陈向然想起昨晚废弃的画稿，就觉得可惜。
天色灰白，苍云由近而远从教学楼上空推挤翻滚而去，云影游动在手里的稿纸上——那上面零零星星写了换算公式，和一幅逼真的向日葵素描。陈向然随手画了个花盘，试试手感，一边构思本学期的黑板报。
上个月也不知谁给班长捅的消息，说他会画，画得好，只要放由他发挥，班里的黑板报就没有问题。说到底也不存在“放由他发挥”。给校领导看的东西，规定和要求有一箩筐，要画什么，什么不能画，最后成了照猫画虎。
何况是在这样的学校。
“怎么样向然，可以吗？”
陈向然抬头，桌边站着班长潘千慧，一个略略丰满、大方自信的圆脸姑娘，正取下脑后的橡皮筋，把带点棕色和自然卷的头发拢了一遍，三下五除二重新扎好了。
“就向日葵？”陈向然低头看稿纸，“象征……我们？”后半句语调微微上扬，有一丝调侃意味。
“嗯。老严说的，象征青春朝气的我们！”潘千慧也跟着侃，后半句念得如朗诵似的。老严是班主，教化学，照本宣科念PPT是其显著风格。不过听说，还是有很多人冲着他的高职称纷纷找他课后补习。
潘千慧俯下身，端详他桌上的线稿。她好像也不在乎什么青春朝气，只想完成作为班长的任务。
答应了事儿，陈向然只好负责到底。
黑板报完成那天，十六班门里门外聚了一堆看客。一传十十传百，凑热闹的人越来越多。有的是别的班的板报小组成员，专门过来取取经。
“太逼真了。”
“那个用色，是我不会形容的艺术感。”
“是他画的吧？器乐赛那个拿奖的萨克斯手。”
“牛逼咯，那个文艺小王子。”
陈向然用外套盖住头，隔绝了耳边嗡嗡的喧闹声。他不算很困，只是觉得吵，还不断听到自己的名字被班里人宣传出去，只好装作闭目养神。
喧闹只持续了一上午。中午放学，班里人陆陆续续走光了，他还对着题本上的直线平面、向量夹角咬笔杆。他做完一套题，用红笔批注好对错，打算歇一会。
时钟“咔嗒、咔嗒”，走到五十五分。椅脚翘了一下，又翘一下。
他觉得无聊，干脆站起来，跳坐上最后一排某张课桌，手撑在身后，荡着小腿，仰头看着自己独自完成的板画。
班里会画画的人不多，一个是他，一个是艺术生舍友程希。板报图画少，大部分是文字，老严便随手指定一个人画。也不知怎的，指上了他。
十朵向日葵伸展柔软的花瓣，层层叠叠，分布在文字的间隙里，用丝线悬挂在板报顶部的藤蔓。下方一个硕大的花瓶，盛装了向日葵的花枝。刚画完时班主找过他，说他要是画成一片原野上茁壮生长的向日葵丛，就更好了。
但画已成，再改也来不及了。
“你经常……画这样的画吗？”身边多了个人。
陈向然扭头一看，很意外，说话的是班里最安静的女生，叫叶知。面容的轮廓很柔和，皮肤略显苍白，说话也轻声细语。她从不主动和人交流，下课永远看到她在座位上涂画、写字，或者看书。
陈向然偶尔经过她的空座位，会看一下她的书堆，都是图书馆借来的，杂七杂八，大部分是当代小说和哲学书。最近也有个别“旁门左道”的美术鉴赏书。他偷偷翻过，所谓“旁门左道”当是有趣得很，让他发现还有这样欣赏作品的视角。书里加了书签，还有三分之一没看，他等着叶知看完，再跟她去图书馆交接这本书。
他没回答，叶知接着说：“用了暖色系，橙黄渐变，咋一看非常热烈，朝气蓬勃，好像要烧起来一样。但因为饱和度太高，倒显得沉重。看得太久，心里穿透那股热烈，会突然冷却下来，感受到这幅画传达的孤独情绪。”
“所以大家看得久了，发觉不对，赶紧溜了。”陈向然转头看她，半开玩笑地接她的话。
叶知眉骨比一般女生略高，所以看上去目光很深，瞳仁是黑沉的颜色，水盈盈的，冲他浅浅地一笑：“只是我的理解。”
板报而已，陈向然没有认真对待，毕竟不会有人认真看。但还是无可避免地，在构思里溢出什么东西。
“你不去吃饭吗？”叶知回座位上拿饭卡。
“我带了面包。”陈向然收拾书包，拉上拉链，“回宿舍吃。”
叶知说：“当心被抓，扣分。”
陈向然说：“知道。”
被叶知从色彩角度指出，陈向然有一丝际遇知音的慰藉。不过，还有她没注意到的部分——
向日葵的枝干被修剪过，放进花瓶，上方放射状的线条细若蛛丝，是这些丝线将它们吊出了最好看的姿态，十朵向日葵才从原野卉植变成一个插花作品。
木偶一般。
那些丝线是一开始画的参考线，绘画结束时，他忽然不想擦去了，就留着。
高一宿舍楼在学校后方的山坳里，临靠后街，和他翻墙的地方。正午了，三楼以下仍然潮湿昏暗，鼠蚁横行。那些人卷着裤脚，提一桶衣服，湿拖鞋踩过人来人往的狭窄走廊，弄出一地水渍，没有三四个小时干不了。
陈向然在门口换了拖鞋，走进宿舍。舍友正堆聚在阳台，有的手里还拎着脸盆，嘻嘻哈哈不知讨论什么。
“最近行情不对，晚饭去后街吃一顿都难咯。”
“文具难道不让买么？学校哪知道我们去后街干嘛。”
“快看快看，是他们嘛？”
陈向然被勾起好奇心，凑到他们中间往楼下看。他们宿舍在三楼，可以清楚看到楼下经过什么人。
……
申恺？
是昨晚见过的那群，勾肩搭背横穿后街，仔细一看都还是上回那套外衣，看个头顶也能认出来人。
舍友叽叽喳喳，完全没注意到他。
“你们认识他？”
陈向然突然发问，七个舍友魂被吓飞，阳台不过一丈见方，相互一撞，口杯水瓢、瓶瓶罐罐叮铃咣啷滚了一地，所有人忙着捡起来。
“然哥，”程希猛喘几口，砰砰拍打胸脯，“咱下次出点儿人声，行不？别鬼鬼祟祟的。”
“你们认识那些人？”陈向然蹲下去帮着捡，一边追问。
程希告诉他是石中那边来的混混，最近常往海中这一带乱窜，学校可能什么时候就要彻底禁止学生外出了。
陈向然说他混他们的，不招惹他们不就行了。程希才说，有人被打了。
被围攻的是学校风纪自管委员会的高二学长，这个学长还说，是他们风自委里头，某个高一的老好人跟石中人称“生哥”的混学生有勾结。没人相信，但校领导总归是要警惕，宁可禁闭三千，不能放出一个。
“混学生。”陈向然想起那双燃烧的眼睛，饶有兴趣，“混学生为什么听他的？”
“要么假的，要么有交换呗。”程希刚收完衣服，放下撑衣杆，进屋里，把衣服往行李箱一股脑塞进去。
这个“风自委”是海中的不定时炸弹，每天这个点都要巡逻。陈向然一回头，就见两个戴红袖圈的人走了进来。
宿舍昏暗，只有阳台透进来的几道被树叶筛过的光——看不清那两人的脸。
他自小有爱幻想的“毛病”，因而常常走神发呆，随着年龄增长更是变本加厉，某些时候思绪一闪，徐徐悠悠去往另一个世界。就譬如此时，他正把那两人看作阴影中饥饿的兽。
他们两眼精光，四处嗅闻。在四号柜子上嗅到残肉的味道，互相耳语了什么话，咧了咧嘴，像月夜枯树下两只微笑的山猫，在板子上刻下爪印，发出难听的刮擦声。
“4号床程希，扣两分。”
……
人都走了，程希还愣在原地。整个宿舍跟着他沉默很久，互相交换着眼神。
最后还是程希自己低骂了一句“神经病”，行李箱暴躁地踹进床底。
都是这所准军事化学校的日常了，从凌晨紧张奔赶到入夜的每一天，叠成豆腐块的被子，一个褶也不能留的床单，从高到矮摆放的洗发水瓶罐，从长到短排列的毛巾。别的宿舍为一根头发、一片纸屑扣谁的分而争长短，也就这个宿舍还算和谐。陈向然经过这两个月，大抵认命了。
“两分，扣什么？”程希的上铺弱弱地问。
“柜子脏加违禁零食。”有人这么说。
“那好像不是肉干吧，就一点污渍，不用点高碱性的洗洁精擦不掉的。”
“咱这有卖？”
“同情希哥两秒。我听一个学姐说，这届会长太狠咯……”
宿舍嗡嗡吵闹，陈向然塞上耳机，裹好被毯，偷摸摸遮住手机和耳机线，躲进床铺，拿出题册准备写。
这些日子换季，山里气温降得快，风仿佛受伤的巨兽，呜呜地伏着山地哀鸣而过。阳光苍白地氤氲在阳台门口，光影发灰、发青。
怕是又要下雨。
他望着外面的天，想起某个反向的天气预报，觉得下次可以让他播报一下。
他又逗笑了自己，怎可能会有下次。
手机呜呜振动，他从被子底下掏出来，亮屏——是母亲林岚。
他翻身下床，电话得到厕所里接，宿管的眼睛是白天的显微镜、夜里的红外线，随时可能把人扫描进档。
“向然，吃过午饭了？”
声音听上去心情不错。
“嗯，吃过了。”
“在学校还好吗？妈妈刚刚才知道你又拿奖了呀，还有板报，家长群都是夸你的。嗐，弄得妈妈挺不好意思的。下半学年有什么比赛，尤其是省的，都去参加一下。对自主招生有用的。”
“不过学习可不能落下啊，咱们下学期要分去理重点的，分数得够。”
林岚很能说，经常用“咱们”、“啊呀”一类的词语，显得他们之间有多么亲近。她兀自言语，不怎么停下来，他有时根本插不上话。
厕所很窄，被厕坑占去三分之二，他只能两脚岔开了站。上方有个天窗，可以从这里望见灰蒙蒙的四方天。
“我……不参加了吧。”
“不拿几个奖，你从小学这些东西，不是浪费了？”
“不是您说的，为了陶冶情操么？”
“也要多多展示自己嘛。你是妈妈这辈子最好的作品。”
“那……”陈向然吞咽了一下，顿了两三秒，“艺考的时候展示呗。”
“艺考啊……”
提到艺考，对面不出所料地沉默了三秒。
“然然啊，你想艺考的事，别轻易和人说。如果不是成绩不好，没人考这个的，说出来让人奇怪。况且，艺考也要好好读书呀，我们先把书读好，行吗——哦，你们班主来信息了。唉你看，这次期中考又……”
他曾发现过一件事。关于他无法控制的幻想。
经过反复验证，他几乎可以笃定，在林岚训话的半分钟内，他的鲸鱼会来。他观察过它很多次——它在黑暗的深海时隐时现，模糊不清——因此只确定它是蓝色，不确定它的品种。可能是座头鲸，因为它会咿咿地唱歌。它依然在深海，向上游去，因为浅海有阳光，还有天空。
起初他觉得，只是他不由自主的幻想。后来成了条件反射，周围任意事情都可能成为开关。让他暂时回到吟唱声中去。
聊完电话，午休铃声响起，所有人按规定都得待在床上。身体任何部位不可超出床的范围，包括将小腿垂在床边。
陈向然往枕头上一躺，被毯蒙住头的一瞬间看到一抹棕红色，一下掀开，看到在床头倚了两天的雨伞——还没还给修车铺。
下午五点半到六点半，是学校规定的可出校时间。他将校卡押给门房保安，从门缝一钻便出去了。他很少以这样的“正规方式”出校，因为他往往会在巷头酒吧待够一个小时，超过学校规定时间，若校卡被扣押，处分在所难免。
今天只是去还伞。
他顺着人流，从后街前半段一直游到后半段，天色滚烫，浑厚的云层压不住夕阳余晖，金光熔化了云朵的轮廓，在将泄未泄之间。下班放学的晚高峰时间，白领、学生、工人混杂着穿过长街，人潮人涌。
远远的，人流中钻出一群好不和谐的人物。
这些人没有工作服，也不穿校服，仿佛不属于任何地方的游民，在街上突兀地行走。陈向然正正眼熟，那个吊儿郎当依旧穿得很酷的是申恺，神色沉闷、不怒自威的高个，是齐怀生。
他笑了一下，毫不回避，甩着手上的雨伞径直走去，直到那群人个个瞳孔收缩，反应过来，纷纷挡住他去路，他才顺其自然停下。
就料到是这样，他头一摆，看向别处，肩上的伞晃了一晃。
齐怀生看到他，眼神微变。
少年这回穿着清爽的蓝白校服，头发没有发胶，随风软软地飘。也没有化妆，五官轮廓比上妆时英朗了几个度。眼皮松垮地耷着，眼神仿若飘在世外。他两脚同肩宽，自然地站着，仿佛在等他们让开。
“靠……那个妖孽，”只听申恺咬牙，低低地嘈了一句，“特么居然是海中的！”
作者有话说
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第3章 作品
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