兴庆村的位置不算偏僻，但和大多数村落一样不在官道旁边，需要走一段蜿蜒崎岖的小路才能到达。秦语阑和宋谷风下了马车，听赶车人说道：“沿着这里往前走，走大路不要岔，两个时辰就到了。”
说完收了银钱赶着马车原路返回，渐渐地看不到背影，连车辙声也逐渐远去。
秦语阑望了望日头，天边上挂着油黄的夕阳，将坠未坠，仿佛即将打到碗里的鸡蛋，提醒着人们晚餐时刻的到来。
她感受一番胃里的充实度，痛苦地对宋谷风说道：“两个时辰！你有飞行法器吗？”
两个时辰赶过去天都黑了！
宋谷风淡淡看她一眼，“你有我就有。”
好吧，她以前都没有这种法器，净身……啊不对，净魂出体的他肯定也没有了。
不过，虽然没有飞行法器，但宋谷风的符箓可不是吃素的，贴上轻身符，两人赶路迅捷如风，等看到村舍的屋瓦炊烟时只用了两刻钟时间。
见能赶上晚饭，秦语阑嘴角止不住地往上翘，宋谷风目光在她脸上停留了一会儿，有别过眼去。
“现在我们是不是要找一户人家住下，顺便蹭一蹭他们的晚饭呀？”秦语阑问道，不过就算宋谷风有别的安排，她也打算这么做。
“随你。”他说道。
秦语阑挨家挨户敲过去，先头几家知道两人的来意都表示欢迎，但她一提起住宿，却都变得支支吾吾，推三阻四。秦语阑无法，只有继续寻找另外的人家询问。
宋谷风倒表示饮风露宿并无不可，但是秦语阑并不想住在野外，在她敲开第三户人家之前，忽然听到他说：“先前两户并非不欲留宿外人，只是你走得太快。”
“走得太快？”秦语阑疑惑不解。
“他们想要收些银钱，却不愿做主动提起之人，支吾时正等着你开口。”
修者虽是完成平乱大会任务，但也是替村子里除魔卫道、处理麻烦，不收取一分一毫，村民想要捞取银钱，但也不愿落人口实，被说成不知感恩的白眼狼。
秦语阑恍然大悟，“那这次我一定能成功！”随后敲响了门扇。
这家屋子比前两家都小，至少小一半，开门的是个身穿粗布衣裙，面上风霜皱纹的大婶，她开门，戒备地看向两人。
秦语阑说明来意，又主动提起会以银钱感谢，大婶面色紧绷，沉默着。
她的心扑通扑通地跳动着，鼻尖敏锐地嗅到饭菜的香味。
屋子里忽然传来奶声奶气的童音，“奶奶，什么时候吃饭呀，我饿了。”
大婶转头说了句“马上来”，再开口时已是下定了决心，“抱歉，我们家只有两间屋了，我住一间，另一件很久没有使用，已经堆满杂物，一时半会儿收拾不出来。”
秦语阑心想自己刚才不该放大话的，打脸来得太快太突然。
“但是再往前走三四家，牛大媳妇是个热心的，他们家儿子在城里做工，女儿已经嫁去别的村，空房间多得是。”大婶补充道。
有了这句提点，秦语阑目的明确，经此三战她是越挫越勇，她就不信了今晚还睡不到床。
然而还没有走到第二家，她就与另两队参赛者狭路相逢，他们聚在一间破得没有修补必要的屋子前方，正七嘴八舌地讨论着什么。
屋子里已经被当成了鸡舍，一窝鸡“喔喔喔”“咯咯咯”地对不速之客叫着，扑腾着翅膀，鸡毛满天飞舞。
“我们的任务是赶走盗窃村子里鸡鸭的妖魔，你们的呢？”一个队伍问另一个队伍。
另一个队伍的三个人个个身强力壮，其中一个更是突出，比他的同伴还高一个头，背着一柄大锤，秦语阑一见到那背影就认出来，那不是第一场和她比试的“壮汉”吗？
“清除侵扰村子里猪牛的妖魔。”这一队壮汉说道，“你们接的哪个等级任务？”
“丁等，你们是乙等？”
“对。”
两队相顾无言，忽然有人问：“前些天听说乐平城在征集各处任务，所以这些任务是村子里的人自己报上去的？”
“那岂不是有人会弄虚作假，把普通野兽袭击和人为偷盗说成妖魔作乱，借此让我们解决麻烦？”另一人推测道。
“与妖魔无关的话，任务得不到分，还得再去重新接取，一个月的期限就浪费了好多天。”
“所以……得找报任务的人问清楚。”
这时，一个弯腰驼背的人影横冲直撞地挤进屋子里，站在被惊吓得乱飞乱跑的鸡群和查验情况的六人之间，谄笑道：“各位爷，啊不，各位仙师，可是领了驱魔除妖的任务而来？”
真是说谁谁就到，他一见众人默认，立刻开始诉起苦来。
“哎呀你们不晓得，那些妖魔可狡猾了！今天偷我几只鸡，明天偷我几只鸭，这叫我们这些靠天吃饭、老实本分的穷苦人怎么过日子啊！”说着张大嘴露出单独一颗镶在上颌的门牙，就要干嚎起来。
幸好被人及时打断，“丢鸡鸭的只有你？你怎么知道是妖魔偷的，不是被人偷的，被野兽叼走的？”
秦语阑在心里叫好，她说这间屋子怎么有点隐约的熟悉感，原来她魂魄附体这具身体以后就是从这里醒来的！而正在唾沫横飞诉苦的人就把她卖给人贩子的“叔叔”李老三！
真是屈辱往事涌上心头，让她忍不住握紧了拳。
“你认识？”宋谷风轻声问道。
“认识，我这具身体的亲戚，有仇。”秦语阑沉声说道。
宋谷风从未见她如此强烈地表达不悦，不由审视了那人几眼，评价道：“神色奸猾，形容猥琐，是个小人。”
“所以劝我不要与小人置气？”秦语阑挑眉，当初面对凶险未知，几乎活不出人样的可不是他。
“不。”他说，“面对小人，就不须以君子信条束缚自己。”
秦语阑笑了笑，“你倒是会变通。”
宋谷风垂下眼，“这只是最容易看出的小人，有些小人，还披着君子的外皮。”
那边李老三听见质疑大叫起来，“被人偷的？怎么可能！你们不看看我家那头老黄牛，我养了二十年了啊！从小养到大，精心伺候着怕它伤了病了没法干活，结果、结果……”他哆嗦着嘴唇，“竟然被天杀的妖魔活剥了皮！呜哇哇哇——”
“就一晚上时间！你们说，人和野兽能干出这种事吗？”
几人对视一眼，这事还真可能是妖魔所为。
“带我们去看看那头牛。”
这里原本也不是李老三的家，是他以二十两银钱的利息为由从他弟弟遗孤那里强行霸占来的，与他家还隔着一户人。
路过那户人家时，里面传来嚎啕大哭声，院门开着，堂屋的门也开着，一具薄木棺材停在屋子中央，棺盖敞开，隐约可见躺在里面的是个妇人。一个男人哭得伤心，而旁边的老妇却不断叫骂着。
秦语阑两人远远缀在队伍后面，修仙者耳聪目明，队伍前方李老三的话还能断断续续地听见。
“这是张二娃家，昨天刚死了老婆，都嚎了一天了，看那舍不得的样子，前两任死的时候也整这一出，还不是转过头就高高兴兴地娶进来下一个。”
李老三愤愤地抱怨着，“每次都搅得我耳朵不清净！”
六人进了李老三的院子，就被地上躺着的黑红色庞然大物吓了一跳，仔细一看，那东西还长着牛角牛蹄，正是他口中被剥了皮的牛。
那牛死状扭曲，肌肉暗红，黑色的是凝固的血，散发出阵阵臭味，熏得好几人捂住鼻子。
壮汉率先上前，仔细检查起来，“这里怎么回事？”
李老三见他发现牛肚皮上的缺口，搓着手嘿嘿笑道：“这不是……自家的牛，不好浪费嘛……”
几人懂了，有人崩溃道：“这么臭的东西，你也下得了口？”
李老□□驳，“煮熟了还不是一样能吃，我们贫苦百姓吃口肉不容易啊。”
“这可能是妖魔剥的皮……”
“但牛还是牛，牛肉可以吃嘛。”
壮汉检查完起身，对几人说道：“这么大一头牛，如果是人做的没有道理只剥皮不要其它的，而且皮是活剥，动静肯定很大，不可能没人听见，野兽也不可能做到这一点。”
“所以……是妖魔？”
“很有可能。”
李老三听了之后恨恨道：“我就说是妖魔，你们一定要把妖魔找出来杀了！”说完又诚惶诚恐凑上前来，“嘿嘿，几位仙师，如果妖魔有什么值钱宝贝的话，能不能给我，就当是赔它杀我牛偷我鸡鸭了。”
“剥牛皮的是妖魔，但还不确定偷鸡鸭的是不是，但你放心，我们会尽快查明情况，是人让他赔，是妖魔就除掉。”对应任务的三人领队说道。
这时他抬起头，对空荡荡的院墙说道：“二位可也是前来任务的道友？可否告知内容，情报互通，也早知晓是否妖魔作祟。”
秦语阑两人从门口走进来，壮汉一看到她，立刻瞪圆了眼睛。
“是你！”
李老三见到来人是貌美女子，精神一振，胡乱地整理一番油腻腻的头发，一溜烟小跑凑近，谄媚笑道：“原来是两位女仙师，不知今晚可有住处，鄙人家中空置，一间房只要一两银钱就可住宿一晚。”
他都已经迫不及待了，竟然还记得收钱。
秦语阑心想，他好像没有认出自己的侄女，也对，自己之前灰头土脸、瘦骨伶仃的模样和现在完全不同，村子里遇到的其他人也没有认出自己。
“仙师就仙师，为什么非要加上性别，难道你把他们称作男仙师？”秦语阑说道。
李老三听声音十分熟悉，他仔细一瞧，愕然张大嘴巴。
“你、你、你怎么逃回来了！”
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