两人顺着青石板路走了约莫半盏茶的功夫，沈砚手臂的伤口开始隐隐作痛，绷带渗出的血迹在晚风里泛着冷意。
林野瞥见街角 “杏花坊” 的幌子下摆着几张空桌，便扶着他往那边走：“先歇会儿，顺便问问掌柜这里的规矩。”
刚落座，一个穿着灰布长衫的掌柜就提着铜壶过来，壶嘴倾斜时，琥珀色的酒液顺着杯沿滑入粗陶杯，酒香瞬间漫开。
“两位客官，要尝尝咱这‘杏花酿’？” 掌柜的声音带着几分沙哑，目光却在两人身上停留片刻，尤其是落在沈砚的伤口上时，眉头微不可察地皱了皱。
“掌柜的，我们刚到镇上，想问问这里的规矩。” 林野没碰酒杯，开门见山地问道，“比如…… 要怎么离开这里？”
掌柜的倒酒的手顿了顿，放下铜壶叹了口气：“离开？怕是难哦。”
“这里的鬼魂，都是生前有未完成执念的人，它们把执念酿进酒里，靠喝酒维持形态。如果断了酒，或是喝了别人的‘执念酒’，就会被执念困住，变成陶缸里的酒魂，再也出不去了。”
“执念酒？”林野帮沈砚把外套的破口拢了拢，目光扫过街边的酒肆——每个铺子门口都摆着一排陶缸，缸口盖着红布，布上绣着不同的字，有的是“念”，有的是“忘”，还有的是“等”。
“嗯，”掌柜点点头，指了指最近的一家“望乡坊”，有个靠在酒肆门口的汉子，那汉子正一杯接一杯地灌酒，嘴里反复念着 “对不住”，“这镇上的人，都是心里揣着执念的‘酒魂’啊。”
沈砚心里一紧，想起刚才在二楼看到的青衣男子：“那醉仙楼二楼的那位公子…… 也是酒魂？”
“你说苏公子啊。” 掌柜的眼神暗了暗，“他等了他阿娘三百年，酿的‘等娘酒’比谁的都烈。可惜啊，三百年来就没等来过，每天啊都在楼上等，手里的酒杯就没空过。”
正说着，街上突然传来一阵骚动。刚才那个灌酒的汉子突然摔了酒杯，抱着头嘶吼起来，身体竟开始变得透明，像是要消散的雾气。
掌柜的脸色一变，顾不上收拾桌上的酒具，踉跄着跑过去，从柜台下拖出一个半人高的陶缸 —— 缸身刻着 “悔” 字，红布封口处还渗着酒液。他手抖着舀出一勺酒，往汉子嘴里灌：“快喝！再晚就散了！” 酒液顺着汉子的嘴角往下淌，沾湿了他的衣襟，不过片刻，汉子透明的身体渐渐凝实，却像被抽走了力气，瘫坐在地上，抓起一块没摔碎的杯底，继续往嘴里倒残酒，眼神比之前更空茫，连嘶吼的力气都没了。
“看到了吧？” 掌柜的走回来，用袖子擦了擦额头的汗，声音里带着几分无奈，“要是执念撑不住，就会变成这样。你们是‘生魂’，身上没有执念酒，在这儿待久了，怕是会被镇上的执念缠上。”
说话间，巷口传来一阵脚步声。那个穿着青色布衫的男子提着酒壶走过来，他看起来二十来岁，脸上带着点稚气，却眼神空洞，走路像飘在地上，脚不沾地。男子路过他们时，脚步突然顿住，空洞的眼睛直直盯着沈砚的手臂 —— 那里的绷带渗出暗红的血迹，在暖黄的灯笼光下格外扎眼。他突然开口，声音轻得像风吹过酒坛：“你的血…… 有‘等’的味道。”
林野心里一紧，下意识把沈砚往身后挡了挡。男子却没靠近，只是晃了晃手里的酒壶，壶口溢出一点酒液，落在青石板上，瞬间化作一道白烟，消失了。
“你们是来寻醒钥的吧？” 男子的声音很轻，像风吹过酒坛，目光扫过林野攥着口袋的手，像是早已看穿，“我可以告诉你们醒钥在哪，但你们得完成我的心愿。”
林野和沈砚相互对视一眼 —— 在这陌生的酒镇，这男子是唯一主动提供线索的人，哪怕有风险，也只能试试。林野先点了点头，语气尽量平和：“公子，请说。只要我们能做到，一定帮你。”
“—— 帮我去死，让我能重新投胎。可以做到吗？”
林野和沈砚都愣住了，没想到他的心愿竟是这个。
男子见他们没说话，又补充道，声音里带着不易察觉的颤抖：“我叫阿青，在这里困了三百年了。我生前等我的阿娘，等她从外地回来，可没等到就染病死了。”
“变成酒魂后，我一直酿‘等君酒’，以为能等她也变成魂来见我，可三百年了，我连她的影子都没见过。” 他抬手摸了摸自己的脸颊，像是想感受真实的温度，“后来我才知道，阿娘当年回来过，见我不在了，没多久也去了。掌柜的说，她投胎前托人带话，说让我别等了，好好走，下辈子还做母子。可我是酒魂，靠执念活着，只要还想着‘等’，就散不了，更投不了胎。”
他晃了晃手里的空酒壶，壶身碰撞发出轻响：“我试过把‘等娘酒’倒了，可只要心里还有念想，酒就会自己酿出来。醉仙楼老板娘的‘等魂酒’能看透执念，或许你们帮她喝完酒，她能愿意告诉我，怎么才能彻底放下执念 —— 或者，你们拿到醒钥后，能不能用钥匙的力量，帮我把这执念断了？我想投胎，想去找阿娘，哪怕下辈子她不认识我，我也想远远看看她。”
林野看着阿青空洞眼神里的期待，心里软了软，和沈砚对视一眼后，点了点头：“我们答应你。只要我们能做到，一定帮你断了执念，让你能重新投胎。”
“醒钥在‘醉仙楼’的老板娘手里，但她的酒，最烈，也最毒。”
“老板娘的执念是什么？”林野追问，男子却已经提着酒壶飘远了，只留下一句“她也在等一个人”。
两人顺着长街往“醉仙楼”走。路上遇到不少像男子这样的“酒魂”，有的坐在酒肆门口喝酒，有的靠在墙角发呆，都不说话，只有酒杯碰撞的“叮当”声，和风吹灯笼的“哗啦”声，衬得整个镇子格外安静，甚至有些诡异。
走到“醉仙楼”门口时，林野发现这家铺子的灯笼比别家更亮，红布上绣的不是单字，而是一幅画——画着一个女子站在渡口，望着远方，旁边题着一行小字：“君归否？”
推门进去，店里空无一人，只有柜台后坐着一个穿着红色襦裙的女子。她头发挽成发髻，插着一支银簪，脸上敷着淡粉，看起来三十岁左右，却眼神沉静得像浸了三百年的酒，手里正拿着一个酒勺，慢慢搅动着面前的陶缸。
“两位是从外面来的吧？”女子没抬头，声音温和，却带着点化不开的凉，“身上有‘生魂’的味道，不是这里的人。”
沈砚往前一步，尽量让语气平和：“我们想找老板娘要醒钥，去下一层。”
女子这才抬起头，目光落在沈砚的伤口上，又扫过林野手里攥着的、融合后的钥匙，眼底闪过一丝波澜：“醒钥可以给你们，但你们得帮我一个忙——陪我喝一杯‘等魂酒’。”
她从柜台下拿出两个陶杯，舀了两勺缸里的酒。酒液是琥珀色的，泛着微光，刚倒出来，就有一股浓烈的“等”的气息扑面而来——林野仿佛看到一个女子站在渡口，日复一日地望着远方，春去秋来，头发从黑变白，却始终没等到要等的人。
“这杯酒，喝了就会看见我等的人。”女子端起酒杯，眼神里带着点期待，又带着点绝望，“但如果你们的心里没有‘等’的执念，就会被我的执念反噬，变成这酒缸里的一部分。”
林野看着酒杯，心里犹豫——他的执念是找母亲，算不算“等”？沈砚的执念是找朋友，应该也算。但他担心沈砚的伤口，刚才在赛博迷城已经受了伤，要是再被执念反噬，后果不堪设想。
“我来喝。”沈砚突然开口，伸手去拿酒杯 —— 他的指尖碰到杯壁时，还特意回头对林野笑了笑，眼神里带着安抚，像在说 “我没事”。
他没给林野反驳的机会，拿起酒杯，仰头喝了下去。酒液刚入喉，沈砚的身体就晃了晃，眼神变得空洞，像刚才巷口的男子。林野赶紧扶住他，却听到他嘴里喃喃地说：“阿哲，别跑……等等我……”
阿哲？应该就是他失踪的朋友。林野心里一紧，转头看向老板娘：“他什么时候能醒？”
老板娘端着自己的酒杯，慢慢喝着，眼神飘向窗外的渡口：“他在看我等的人，也在看他等的人。如果他们能从执念里走出来，就能醒；如果走不出来，就会永远留在里面。”
酒液入口时没有想象中的烈，反而带着一丝淡淡的甜，像是用桃花和新米共同酿就，可咽下去的瞬间，一股厚重的 “等” 意突然从胸口翻涌上来，眼前的景象瞬间变了。
醉仙楼的柜台、老板娘的红衣、林野焦急的脸，都渐渐模糊，取而代之的是一片雾蒙蒙的沼泽。沼泽里满是漂浮的记忆碎片，有的映着孩童追逐的身影，有的闪着少年在灯下读书的画面，而不远处，一个穿着蓝色外套的身影正蹲在沼泽边，手里拿着一块半旧的怀表，反复擦拭着表盖。
“阿哲！” 沈砚的心脏猛地一缩，快步跑过去。那是他找了三年的朋友，阿哲的头发比记忆里长了些，外套上沾着泥点，可侧脸的轮廓依旧熟悉。
阿哲听到声音，慢慢转过身，手里的怀表停在三点十分 —— 那是他们三年前约定见面的时间。
“我找了你三年！” 沈砚的眼眶发热，他想抓住阿哲的手，可指尖却穿过了对方的身体 —— 这只是执念形成的幻境，不是真实的阿哲，“你在这找什么？我带你出去！”
阿哲摇了摇头，低头看着怀表：“我在找我们约定好的那枚‘醒钥’，当年我就是为了帮你找它，才掉进梦廊的。可我记不清放在哪了，沼泽里的记忆太多，我快分不清哪个是真的了……” 他的身影开始变得透明，像是要融入沼泽的雾气里，“阿砚，别找我了，赶紧去下一层，醒钥…… 醒钥在沼泽中央的石碑下……”
“阿哲！” 沈砚想抓住他，可幻境突然开始崩塌，沼泽的碎片像玻璃一样碎裂，阿哲的声音渐渐远去：“照顾好自己……”
“阿哲！” 沈砚猛地睁开眼，发现自己还在醉仙楼里，手里的陶杯已经空了，酒液顺着杯底滴落在青石板上，化作一缕白烟。他的额头满是冷汗，胸口还在因为刚才的幻境而剧烈起伏，手臂上的伤口不知何时又渗出了血，染红了绷带。
“你看到了？” 老板娘的声音在旁边响起，她手里还端着那杯没喝的 “等魂酒”，眼神里带着几分复杂，“看到你等的人了？”
沈砚点点头，声音还有些发颤：“他在第五层的记忆沼泽里，还活着…… 他在找醒钥。”
林野赶紧扶住沈砚，松了口气：“你没事吧？刚才你突然没了反应，我还以为……” 他没说下去，但语气里的担心显而易见。
“我没事。” 沈砚对林野笑了笑，又看向老板娘，“你的‘等魂酒’，确实能看到等的人。那现在，你能把醒钥给我们了吗？”
老板娘听到沈砚的话，握着酒杯的手指微微收紧，杯沿的酒液晃出细小的涟漪。她轻轻摇了摇头，眼神里的复杂又深了几分，声音也比之前沉了些：“你见到了自己等的人，可我要等的人，还没出现在你的幻境里。”
沈砚愣了一下，才反应过来老板娘的意思 —— 刚才他喝 “等魂酒”，只看到了阿哲，却没看到老板娘等的人。林野也皱起眉头，这才明白 “陪我喝一杯” 或许不是指一人喝就够，而是需要有人能替老板娘看到她等的人，帮她确认那段执念的结局。
“老板娘，你的意思是，只有看到你等的人，才算完成约定？” 林野问道，目光落在老板娘手里的酒杯上。他知道沈砚刚从幻境里出来，手臂的伤口还在渗血，不能再冒险，于是主动往前一步，“我来试试吧，我也有要等的人，或许能看到你等的人。”
沈砚想阻拦，却被林野用眼神按住。林野转头对他笑了笑：“我没事，你刚经历过幻境，先歇会儿，我很快就好。”
说完，他从老板娘手里接过另一杯 “等魂酒”—— 酒液依旧是琥珀色，泛着微光，浓烈的 “等” 意扑面而来，比沈砚刚才喝的那杯更厚重，像是藏了五百年的时光。
林野深吸一口气，抬手将酒杯凑到唇边。酒液入口时带着淡淡的苦涩，不像沈砚那杯的甜，反而像深秋的桂花，带着点凋零的凉。咽下去的瞬间，眼前的景象突然变了 —— 醉仙楼的桌椅、老板娘的红衣都渐渐模糊，取而代之的是一片硝烟弥漫的战场。
战场上，一个穿着银色盔甲的将军正挥舞着长枪，身边的士兵倒下了一片，鲜血染红了地面。将军的盔甲上有好几道伤口，鲜血顺着甲胄往下滴，可他依旧不肯后退，眼神坚定地望着前方。不远处，敌军的旗帜倒下，胜利的号角响起，可将军却晃了晃，倒在地上，手里还紧紧攥着一块刻着 “仙” 字的木牌。
“阿仙……” 将军的声音很轻，带着最后一丝力气，“等我…… 回去……” 他的手慢慢垂落，木牌掉在地上，被鲜血染成了暗红色。画面一转，是五百年前的渡口，年轻的老板娘站在桃树下，手里握着桃花，望着江面，可等了一天又一天，只等到了将军战死的消息，却没等到那个要娶她的人。
“老板娘……” 林野的声音在幻境里响起，他想靠近年轻的老板娘，可画面突然开始崩塌，战场的碎片和渡口的桃花混在一起，最后只剩下那块刻着 “仙” 字的木牌，在雾气里慢慢消散。
“阿仙……” 林野猛地睁开眼，发现自己还在醉仙楼里，手里的陶杯已经空了，酒液滴在青石板上，化作一缕白烟，和沈砚刚才的一样。他的胸口也在起伏，刚才幻境里将军的模样和老板娘等待的身影，还清晰地留在脑海里。
“你…… 你看到了？” 老板娘的声音带着颤抖，她快步走到林野面前，眼神里满是期待和紧张，双手不自觉地攥紧了衣角，“你看到他了？看到那个穿盔甲的将军了？”
林野点点头，声音还有些发沉：“我看到了，在战场上。他最后还攥着刻着‘仙’字的木牌，说要回来。可他…… 最后战死了，没能回来。” 他顿了顿，补充道，“三百年前的渡口，你在桃树下等他，可只等到了他战死的消息，对不对？”
话音刚落，那块刻着 “仙” 字的木牌突然出现在空中，啪嗒一声落到地上。
老板娘的眼泪突然掉了下来，砸木牌上，和之前阿桃的眼泪一样，发出 “滴答” 的声音。她捂着脸，肩膀微微颤抖，哭了很久，才慢慢停下，蹲下身子，捡起木牌。“五百年了…… ” 她的声音带着释然，也带着悲伤，“我一直不肯信他战死了，总觉得他会回来，会喝我酿的‘等魂酒’，会带我离开这里。可现在我知道了，他真的回不来了。”
老板娘沉默了片刻，低头看了看手里的木牌，又抬头望向窗外的渡口 —— 那里的灯笼光正随着晚风轻轻晃动，像是在呼应三百年前的等待。她慢慢站起身，走到柜台后的暗格前，打开暗格，里面放着一枚金色的钥匙，钥匙上刻着酒坛和桃花的图案，正是第四层的醒钥。
“这枚醒钥，我等了几百年，也守了几百年。” 老板娘拿起醒钥，递到林野面前，指尖微微颤抖。
她顿了顿，看向沈砚，声音里带着一丝释然：“刚才看到你在幻境里喊‘阿哲’，我突然想通了 —— 有些等待，不是为了结果，只是为了给自己一个交代。我等了他几百年，已经够了，该放下了。”
林野接过醒钥，刚碰到手里的融合钥匙，醒钥就化作一道金光，融入了融合钥匙里。钥匙的光芒变得更亮了，温度也变得更暖，像是有了新的力量。
“谢谢老板娘。” 林野对着她鞠了一躬，沈砚也跟着点头致谢。
老板娘笑了笑，重新坐回柜台后，拿起酒勺，慢慢搅动着陶缸里的 “等魂酒”：“走吧，去下一层吧。记忆沼泽比这里危险，那里的记忆会骗人，一定要记住自己要找什么，别被虚假的记忆困住。”
林野刚要转身，突然想起阿青托付的心愿，脚步顿了顿，回头看向老板娘：“老板娘，还有件事想跟您说。我们来的路上遇到一个穿青布衫的男子，叫阿青，他在这里困了三百年，一直等他母亲，现在想断了执念重新投胎，却不知道该怎么做。”
沈砚也补充道：“他说试过倒掉自己酿的‘等娘酒’，可执念还在，酒就会自己酿出来。您在这里待了这么久，或许知道怎么帮他？”
老板娘搅动酒勺的动作停了停，眼底闪过一丝了然，轻声说：“是阿青啊，他的‘等娘酒’我见过，坛口的布都快磨破了。”
她抬头看向两人，眼神里带着温和的笃定，“你们放心去吧，这事我会处理。等你们离开后，我会去巷口找他，用‘等魂酒’帮他看清 —— 他母亲早就投胎了，前几年还托梦给我，说一直记着他，盼着他能放下执念。”
林野愣了一下，没想到老板娘早就知道阿青的事，心里的石头瞬间落了地：“那就麻烦您了，他真的很想去找他母亲。”
“不麻烦。” 老板娘笑了笑，酒勺重新在陶缸里搅动，琥珀色的酒液泛起圈圈涟漪，“这镇上的酒魂，都困在自己的执念里。我当年也是靠别人点醒，才慢慢放下的。现在能帮阿青，也算圆了自己的一个心愿。你们不用挂心，专心去记忆沼泽找你们的朋友就好。”
林野和沈砚对视一眼，都松了口气。阿青的心愿有了着落，他们也能更安心地去下一层。两人再次向老板娘鞠躬致谢：“多谢老板娘，以后若是有机会相见……”
言尽于此，大家都知道不会再相见
“有缘自会再见。” 老板娘挥了挥手，目光重新落回陶缸，“快走吧，传送门的时效快到了。”
两人不再耽搁，转身走出醉仙楼。
门口的灯笼依旧亮着，红布上的 “君归否” 三个字在暖光下显得格外温柔。
沈砚回头望了一眼醉仙楼，窗户里映出老板娘搅动酒勺的身影，心里默默说了句 “再见”—— 再见，五百年的等待；再见，古风酒镇的执念；也再见，那个盼着投胎的阿青，愿他能早日与母亲重逢。
林野握紧手里的融合钥匙，钥匙的光芒在掌心微微闪烁，像是在呼应前方的传送门。他拉着沈砚的手，快步走向雾气深处 —— 那里，记忆沼泽的轮廓越来越清晰，无数道模糊的人影在沼泽里沉浮，而阿哲的气息，似乎就在沼泽中央，等着他们去寻找。
“记忆沼泽，我们来了。” 林野轻声说，拉着沈砚的手，走进了传送门。
身后的古风酒镇渐渐消失在视野里，只有那股浓郁的 “等魂酒” 香气，还萦绕在鼻尖，像是在为他们送行，也像是在为几百年的等待，画上一个圆满的句号。
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