要说那人是如何出来的，徐长风心中也是存有疑惑，他明明命信任之人看好那丫鬟，然而就在他离开一会便被人跑了。
他如实回答宋宓：“不像是自己跑出来的，而像是有人带她出来的。”
她有冤情要告，事情没落地之前她答应过不会主动出去的，且北镇抚司戒备森严，若不是有人带走的，她根本出不去。
且当时出事时，他问了旁人，她敲击登闻鼓时神色慌张，而后便发生动乱，后面就看到她一头撞向大鼓。
看她那样子，倒有点像是被人用力推出去的，徐长风赶到时，她那双眼睛还在死死瞪着。
成化帝扶额，眼底显出疲惫，“这件事，这么多人参与吗？”
正当他不知怎么办时，章玟从殿外急忙进来，“皇上，商阁老得知登闻鼓一事与宋督主有关，现携内阁众臣在外求见。”
成化帝因方才的事本就有些心烦，想到内阁那些人再来掺和就更加不耐道：“不见，让他们回去。”
章玟躬着身不动，看向成化帝欲言又止。
上位之人见他那模样，于是问道：“他们要说什么？”
章玟眼神朝宋宓看了看，而后立马答道：“商阁老联合内阁群臣上书，请求皇上撤除西厂，宋督主收押刑部。”
成化帝周遭瞬间冷了下来，龙袍下的手缓缓拢紧，“都一把老骨头了，这事他倒上赶着，生怕错过了这个机会。”
登闻鼓此事一出，他就令人封锁了消息，他就想知道，商榷是如何做到，那女子前脚刚死，他后脚就得知是与宋宓有关，紧接着要收押宋宓的。
他朝外指着，呵斥道：“你去告诉他们，让他们该滚回哪里就滚回哪里去，别在朕面前晃荡，惹人心烦。”
他不是不知道商榷不止一日想要他废除西厂，可自从用了宋宓为他清理朝中文臣才刚见成效他如何轻易放弃？
可此事又不能不作为，于是他吩咐徐长风：“你带人即刻前往西陵，势必要将此事差个水落石出，至于宋宓……。”
他转头看向宋宓，“至于你，登闻鼓一事既同你有关，那你便随同徐长风一并前往西陵，听其差遣，能否洗脱嫌疑，就看你自己本事了。”
宋宓还想再说什么，可看到成化帝那一副不容商量的神情，最终接了旨意。
等他们两人都走后，成化帝这才放松身子，撑着案桌揉了揉眉心。
建立西厂重用宋宓与文臣抗衡，始终是他操之过急了，商榷过于刚直，今日一事不排除是受他人利用的可能，如何平衡也是难事，他还是得再想法子，不然西厂一日不撤，他们一日不安生。
……
徐长风回到北镇抚司后，正厅正端坐着一人，他上半身隐于暗处，看不大清脸，可徐长风还是一眼认出来人是谁。
他似乎在这等了许久，徐长风见到那人后双眉一拧，脸色可见的不悦。
但面子上还是得过得去，他走上前去，朝那人作揖，淡淡喊了声：“侯爷。”
那人从暗处走了出来，双手负于身后，他身穿绯色朝服，整个人散发着威严之气，此人正是锦衣卫堂官——庆远侯周知远。
他忽视徐长风的刻意疏离，并且温声问道：“何时回京的？”
徐长风一如既往的冷淡，“侯爷不是知道吗？”
不然他的人怎么能在自己眼皮底下带走敏玉，然后将她带往登闻鼓处并杀之。
周知远猜到那事应当已经被徐长风所知，故问他，“你在为那事生气？”
徐长风没有回答这个问题，转而问他：“登闻鼓一事，也是你叫人告知商榷的？”
不然他从哪里得来的消息，动作如此迅速，就像是一早就知道会发生此事一般。
说到这，周知远脸上竟出现一丝憾然之态，“就是可惜了，就算这样皇上还是要保他，都没能将他除掉。”
宋宓此人，自执掌西厂以来就将他在朝中布置打乱，他的人也被肃清得所剩不多，如何还留得？
徐长风懒得同他虚与委蛇，将手中紧紧攥着的牙牌拿出来伸到他面前，这是他从敏玉手里暗下拿出来的，他方才本可以在武英殿呈给成化帝的，可他没有。
他实在不理解，到底那苏怡一事牵扯进了多少人，怎么连他都跟着参和了进去。
他是痛恶宋宓，可用栽赃陷害手段来除她，到最后岂不是同她一般做个恶人？
他整张脸紧绷着，朝对方冷声质问：“为什么？”
明明那丫鬟可以活的，明明她和苏怡都可以活的，可偏偏被人当做政治的牺牲品。
周知远忽而气笑了，“我是该说你太过天真还是什么？都坐到北镇抚司镇抚这个位置上了，还在惜这些条贱命？”
他拂袖转身坐下，看到那牙牌完全没有被揭穿的心虚，“我看你是舒心日子过得太久，反而忘了是谁推你上的这个位置，在这来朝我责问？”
他的意思徐长风怎能不懂，不就是告诉自己，他能当上北镇抚司镇抚是全然靠他周知远嘛！却全盘否定了自己的能力。
徐长风看着他，一脸肃杀之气，冷着脸道：“这个位置，是我一次次用命换来的，几次险些丧命，怎么到你口中就成了是你的功劳？”
“住口！”周知远用力拍桌，指着他斥道，“你就是这般同我说话的？”
徐长风不再理他，转身就走，大概走了几步后，他停下侧首朝周知远道：“侯爷若想上演父慈子孝的场面，大可找周砚安，我想他乐意得很，不必来我这里耍你长辈威风。”
说完也不等背后之人反应，一脸嫌恶地走开，留下周知远一人在原地，气愤地摔了个杯子。
周知远不禁后悔来这一趟，竟因一个丫鬟同他吵了一通，反而受气，最后离开时脸色并不是很好。
……
秋季的西陵，不同于顺天府，虽到了九月，却还是有些炎热。
但南方多雨，宋宓同徐长风一行人到达西陵时正下着大雨，一连扫了几日的暑气。
长街上，宋宓一众人马入城，直奔西陵县衙而去。
县衙外早已有人侯着，宋宓同徐长风到了衙门，一下马直接有人迎上，为两人撑着伞一并解下身上厚重的蓑衣。
高秀下狱，新的知县尚未任命，是故是西陵县丞孙谦接应的他们。
知道宋宓和徐长风等人是从京城来的，万分不敢怠慢，赶忙迎上去招呼着。
“听闻上差前来，下官早早就准备着了。”
说着他将宋宓一行人往府衙里引着。
徐长风为首走在前头，宋宓紧随在旁，孙谦只见过徐长风，对宋宓倒是觉着面生，见她长相俊秀，身长不过五尺左右，与徐长风站到一块也只是达到他肩头而已，在一众锦衣卫里显得十分矮小。
但看她身着不凡，孙谦又惯会观察，心下盲猜其身份同徐长风应不相上下。
不好再猜，于是他直接问道：“不知这位上差如何称呼？”
为避免打草惊蛇，成化帝是让宋宓秘密随同，此事本就不想张扬，所以此行宋宓隐瞒了身份。
而徐长风则是随意给她胡诌了个身份：“锦衣卫佥事杜霖，皇上特派前来随同查案。”
孙谦了然，知道高秀一案惊动了京里，上面重视，若能配合好北镇抚司查案，保不准他这官还能往上升一升。
他笑着将人往府衙里带，随即安排好住处。
来时雨大，宋宓衣衫早已被雨水浸湿，待她换好衣物后便一刻也不停歇前往牢狱。
地牢终年不见阳光，尽管两壁之间点了油灯，还是显得湖南不堪，加上地上潮湿，一进到里处霉味就直冲鼻腔而来。
宋宓赶忙拿着随身携带的丝帕捂住口鼻，皱着眉头一路走进去。
高秀一家已被下狱，穿过狭长的窄道，关在最里间的便是高秀。
两名勇士营的人跟在她后面，随她来到尽头走到关押高秀牢房处，将火把朝里头的人靠近，宋宓这才看清楚人。
高秀眼睛被突如其来的火光刺到，急忙伸手遮挡，透过指缝勉强看清来人面貌。
他完全不识得眼前之人，开口问道：“你是何人？”
被关押在地牢，高秀已许久没有说话，如今乍一开口，带了几分沙哑。
宋宓朝后示意，狱卒立即打开牢门，将高秀带了出来绑在刑架上。
高秀下狱以来狱卒并未对其用过刑，他见这架势，不免有些害怕。
可心虽紧张，但他嘴上却不服软：“你们大胆，知道我是谁吗？知道我表姐是谁吗？你们敢如此对我，待我出去将你们一个个杀了。”
他刚被关进来那时候，一天不知说了多少遍这些话，狱卒早已习惯。
可宋宓听着心烦，睨他一眼，“聒燥。”
狱卒明白过来，随手从桌下扯过一条抹布塞进高秀嘴里。
对方嘴里发出“呜呜”声音，宋宓坐在椅子上，淡然看着被绑着的人，随后朝狱卒问：“之前可有审问过他？”
狱卒答道：“并没有，此事干系重大，徐镇抚特意交待由他亲自提问。”
宋宓“嗯”了一声。
那狱卒生怕自己回错话得罪了她，又补充道：“当然，您是同徐镇抚一起前来审查的，自是可以提问。”
宋宓斜靠在椅上，左手撑在下巴处，似乎是在思考着什么，无声地点了点头。
她又看向高秀，发现他还在挣扎着，便向跟来的人示意，身后的人点头，而后走到高秀跟前，一巴掌甩了过去。
高秀怔住，一双眼睛瞪着看向打他的人，随后动作幅度愈发大，而换来的又是一耳光。
宋宓一如之前淡定，看着高秀不再挣扎，这才说道：“这下可以安静了吗？”
高秀没再反抗，宋宓便示意将他嘴里的抹布拿走。
嘴里没了东西，高秀本还想接着谩骂，可一看到宋宓阴冷的眼神被吓得一动不敢动，还有些颤抖。
宋宓保持之前的动作，淡声道：“本以为你能做出私建豪府、滥杀无辜的事来，胆子应该挺大的，如今一见，怎么这般胆小如鼠。”
高秀因这事已经被关在地牢大半个月了，地牢阴暗潮湿，吃的饭菜也是馊的，他险些熬不过去，如今听到宋宓提到这事，他直接崩溃：“不是我，我没有……”
宋宓听到这话却来了兴致，她直起身子饶有兴趣问道：“哦？你说不是你，那是谁？”
“是……是……”高秀吞吞吐吐，眼珠快速转动，正要考虑是否说下去，地牢外又进来一人，刚要到嘴边的话直接咽了回去。
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