秦斯礼看到刘谦明这般模样，下一子就明白过来：撤职查办，肯定是犯了大错。但他一个商人能怎么办？
看着秦斯礼漠然严肃的模样，刘谦明急忙说，“不是大事，你不是经常去波斯吗？你带我去波斯，成吗？”
秦斯礼手上用力，把刘谦明拉起来。
“刘县令，您别急，有什么事你慢慢和我说……”
“来不及了，秦斯礼，你得帮我，”刘谦明狠狠抓着秦斯礼，“我帮过你的，你还记得吗？”
秦斯礼点点头，“你要去波斯对吧？我有一趟商队要下个月走，你跟着走吧。”
刘谦明又是跺脚又是摇头，“不行啊！就今天送我走！必须今天！”
“最近没有商队去波斯，而且雨季到了，路上不安全。”
刘谦明听到这话，推了一把秦斯礼，“我再不走就死了，你就眼睁睁地看着我死吗？秦斯礼，我帮过你的，秦家落难，我救过你的！你现在就恩将仇报吗？”
说到这里，秦斯礼态度也变了，“刘县令，您这么着急走……”
“走？你要去哪里？”
两人一愣，只见一群拿着火把的官兵们围过来，瞬间将刘谦明和秦斯礼包围。
火把燃烧的声音在寂寥的夜色中格外响亮。
人群分开，徐圭言从中走出来，背着手，神采奕奕，与吃醉酒的模样完全不同。
秦斯礼垂在两侧的手握成拳。
“刘县令，您要去哪儿？”徐圭言走到他们面前，笑眼盈盈地看向两人，“你们两个要去哪儿？”
刘谦明转身就要跑，官兵很快便制服了他。
“带走吧，”徐圭言说完，看向秦斯礼，“秦公子，随意处置客人可不是好的待客之道。”她还记着呢，她睡得好好的，被人卷起来扔回了家。
秦斯礼转头看过去，火光倒映在他的脸上，忽明忽暗，让人摸不清、看不透。
这一瞬，徐圭言心下一惊，眼前的人模样熟悉，感觉上却十分陌生。
火被风抽动，忽闪忽闪，更让她看不清秦斯礼。
“贱民活在这蛮荒之地许久，早已忘了该如何待客，还请徐县令包容。”
秦斯礼穿得着实算不上规整，可徐圭言觉得他此刻像青山之巅的雪松，高不可攀。
她默默点点头，没了玩笑之意，“我还有事，先走一步，你好好歇息。”
说着转过身去，官兵们跟着她的脚步也往回走，独留秦斯礼一人站在原地。
“我已是败犬，不必如此。”
听到这声，徐圭言脚步一顿，在众人前行时停下脚步扭头看过去。
只见秦斯礼低头垂眸，腰背挺直。
“吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿。*”
秦斯礼抬头看向徐圭言，不苟言笑。
徐圭言眉头顿时紧皱。
“败犬？你是说吟诗作乐的败犬？”徐圭言往前迈了一大步，越发声厉严词。
“你是败犬？吃穿不愁，出门贵轿，丝绸锦绣，还要娶世家大族的年轻女子，我不懂秦公子嘴里的败犬是何意。”
“若你这般是败犬，那我只能是孤狼了。”
秦斯礼静静地看着她。
片刻后，他突然笑了。
做手作揖，姿态卑微，“贱民恭送县令。”
徐圭言冷眼相看，秦斯礼一直弓着腰，不肯抬头看她一眼。
自讨无趣，徐圭言转身离去。
第二日，旧县令被新县令缉拿的消息在凉州城迅速传开。人们对这位女县令的手段感到震惊与敬畏，纷纷议论。
更微妙的是，徐圭言在秦府抓到了刘县令，却只抓了刘县令一个人。
为何不抓秦斯礼？连审问都不审问？
冯竹晋听线人说了整件事的来龙去脉，他抿嘴喝了口茶，回味许久，最后只留了一句话。
“你去查查，秦斯礼和徐圭言是什么关系。”
不是他小心翼翼，而事在凉州这场权力的游戏中，徐圭言的强势上任让三大世家的人不由得紧张起来，大家都在暗中观察着她的动向，等待着可能出现的机会与威胁。
随着旧县令被捕的消息不断扩散，凉州的局势也在悄然发生变化，谁都明白，未来的凉州将不再是以往的格局。
花开两朵，各表一枝。
此刻，被抓了好几日的刘谦明正坐在徐圭言对面，府衙会客偏厅里简单朴素，三对椅子面对面摆着，旁边各有一张小方桌。
正中间墙壁上挂着一副《猛虎下山图》颇显突兀，刘谦明当然知道这幅画是徐圭言带来并且挂上的，画中有话，不言而喻。
徐圭言放下手中的茶，看向刘谦明。
刘谦明不喜欢这个新来的女县令，她脸上除了美貌之外，仔细看去，还有一种让众人都不大喜欢的东西。眼睛明亮，眼珠浅色，敏捷，炯炯有神，好像两个发光的点，时常会冷笑的嘴唇细薄得像是两条线。
下意识地，刘谦明便觉得这人有一个恶狠的，褊狭而傲慢的灵魂，她和这里的所有人，即便是最有势力的人，都不一样。
“徐县令大张旗鼓将我抓来，不关入牢狱，还让我坐在这里悠哉喝茶，这不像是审犯人。”
徐圭言笑笑却不言语，静静地看着刘谦明。
“我知道你为什么抓我，凉州城的赋税账目有问题，你来就是为了这个的吧？”
徐圭言还是不说话，目光似两道火光落在刘谦明身上。
“你以为，这能是我一个人做出来的？凉州虽地处偏远，可联通西域、波斯，有几大家族在此只手遮天，更有朝廷的五十万禁军在此地驻守，利益交错，可不是你说断就能断的。今日，我替他们顶替了这桩案，明日，便是你。”
说到这里，刘谦明缓缓叹了口气，“可怜我的父母，一大把年纪还要跟着我受罪……不过我也说不上后悔，来了这里，坐在这个位置上，很多事就身不由己了。有些人生下来便是龙凤，有些人怎么努力都是牛马。”
徐圭言点点头，却又摇摇头，“你不要说这么滑稽的话，大可不必折辱你自己。”
刘谦明看着她，“你在等救我的人来？”说着，他自嘲一笑，摇摇头，“凉州城，只有一人会来。”
“秦斯礼？”
刘谦明眉头一皱，“你怎么知道的？难道他已经来了？”
徐圭言往后一靠，“他不过一个商人，来了也没用。”
想到这儿，刘谦明挺直的背一下子垮了，“一日为人鱼肉，终身为人刀俎。”
“他们不把你放在眼里，是笃定你说出他们做的事，也没人能把他们怎么样，”徐圭言挥挥手，不一会儿外面的人拿着纸笔走进来。
“劳烦您给个名单，我好交差。”
刘谦明看了一眼纸墨，又看了看徐圭言。
“徐县令，您可知这凉州有护官符之说？”
“自然知道。”
“那您……还要？”
徐圭言听到这话缓缓笑了，“您的意思是，护官符上的人便是在这凉州城为非作歹的猖狂之徒？”
“是又如何，不是又如何？”刘谦明这时坦然地看着徐圭言，“给你名单，我必死无疑。不给你，我或许还有一线生机。”
“你这是什么意思？”徐圭言脸色突变，“你的案子是要上移朝廷的，由朝廷要职官员审判，没出结果前谁会夺你性命？难不成这地头蛇能手眼通天？”
刘谦明摇摇头，闭上了眼，一句话都不说。
“刘县令，若不交名单，你可是要被押送到长安审问的，那里的刑罚，可比这里严酷得多。”
刘谦明闭着眼，像是什么都没听到一样。
“来俊臣这奸贼虽死了，但是他的那些东西还在。”
听到这句话刘谦明睁开了眼，徐圭言笑了笑，“您什么都不说也无妨，样子虽然是难看了写，总归也算是请君入瓮了。”
刘谦明看着徐圭言，这才明白了她的意思。
徐圭言起身，“您什么都不说，那我就每家每户都问问，”她对刘谦明笑着说，“当然了，人家要问起来为何抓他们，我自然会说是刘县令的意思。”
“徐县令！”刘谦明还没起身便要跪下，抓着徐圭言的衣角，“万万不可啊！凉州卧虎藏龙，局势比县令您想象中的还要复杂，我的命不要紧，您得罪了他们，也活着走不出凉州啊！”
徐圭言往后退了一步，低头看着刘谦明，“也好，我也想看看，到底是什么人敢刺杀县令。”
“来人，将他关压入牢，好生伺候着，别出了差错。”
“徐县令，万万不要！求您……”
看着刘谦明被拖走，徐圭言长叹一口气。走出偏厅没几步路，碰巧遇到了要出门的县尉，他穿着便服拎着几包药材，额头上还有些汗珠。
县尉看到了徐圭言，连忙行了个礼。
“陆明川拜见县令。”
徐圭言看到他手里拎着的药材，随口问了一句，“陆县尉这是病了？”
“家母身子一直不好，这不委托医馆的先生开了几副药。”
徐圭言点点头，她知道陆县尉有一个生病的老母亲，毕竟陆明川是她提拔上来的，老县尉老眼昏花，在县尉的位子上混沌度日。
所以徐圭言提了陆明川当县尉，做自己的副手，他家的大致情况徐圭言也了解过。只不过前些日子刚看到他拿了药，近日又拿，风一吹，徐圭言闻到了一股浓烈的中药味儿。
“这药材的味道倒是稀奇，有些清香。”
陆县尉笑了一下，“县令好能力，这里确实有一位药材是波斯特有的。”
“原来如此……”徐圭言顿了顿，“刘谦明被关押在狱中，好好看着，别出了差错。”
“好。”
徐圭言看着陆明川身上简单朴素得过份的衣服，有些疑惑，但也没多问。两人又寒暄两句后，才各忙各的去了。
“不忙了吧，姑娘，咱们也出门逛街？”徐圭言的小厮半乐收拾着书桌，眼睛不住地瞟着徐圭言，“来凉州城之前，就听人说，这里有好多奇珍异宝，都是从西域和波斯过来的，咱们中原人都没见过呢。”
正在翻案卷的徐圭言听到半乐的话，莞尔一笑，“你要是想去逛集市，自己去就是了，我又不是要你时时刻刻伴我左右。”
半乐转过身，正对着徐圭言，“我早就去过了，姑娘，你来这凉州城也没歇息几日，整天都忙着看卷宗，不疲吗？”
徐圭言这才抬起头，思量半晌，“行吧，一起出去看看。”
凉州地处西北，北连蒙古，西通波斯，是后唐与西方相连的唯一通道，是链接中亚阿拉伯帝国和更远的法兰克王国的中枢，更是自古以来兵家必争之地。在后唐十三州中，凉州人口最多、面积最大的州。
更稀奇的是，凉州虽然地处西北，却同时拥有沙漠、草原、山川、高原，以及盆地，这五种地理形态。
凉州的地理位置便也决定了其州内部文化多样，人种多样，除了两大帝国的人民会来到此地居住，还有一群神秘的人，卷曲的黑发，满脸隽刻的神秘经文，会随着眼镜蛇的扭动跳疯狂的舞蹈，人人都称他们为预言者。
凉州很大，多种文化融合，人人都可以在这片土地上找到归宿。
不过，因先前的夺嫡大乱，朝廷内部混乱了好一阵子，更别提凉州城内赋税更是纷杂繁重，再加上蒙古金人时不时过来抢劫商铺，百姓日子不好过。
但也比中原地区的人民好过得多，人人都向往这里，跨跃贺兰山，就能来到遍地是黄金的地方。
作为凉州的中心，凉州城更是热闹非凡，是天下人眼中的神圣之地。时常能看到牵着骆驼的商队，骑着大象的远道而来的不知国家的贵族在街市上行走，更有东渡而来的僧侣们脖颈上绕着黄蟒，奇景应接不暇，各种新奇的宝贝层出不穷。
半乐早就玩了一圈了，还是能见到稀奇玩意儿。自家姑娘却毫不动心，说不过去！
徐圭言和半乐一起去了人少的西市，
“最新从波斯传来的小玩意儿，能报时辰的小玩意儿，走过路过别错过……”
小贩叫卖着，徐圭言随意看了几眼。
“姑娘，这东西是真便宜啊，长安要七八两银子，这里跟不要钱似的……”
徐圭言拿起两个小东西，“送你两个，”说完便拿出了银钱。
半乐笑着把东西放回去，“姑娘，我可不是要买东西才把您叫出来的！”说罢，拉着她边往前走。
一路上看到了不少胡人，看模样就和中原人大不相同，就连最普通的胭脂铺子里都有昆仑奴，在皇城长安，谁家有个昆仑奴那肯定是带着到处显摆。
凉州城就不一样了，家家户户都有昆仑奴。昆仑奴模样俊俏，眼睛和中原人的颜色不同，神秘感、异域感十足。
想到这个，半乐突然来了兴致，“姑娘，您可以见这一路家家户户都有昆仑奴，西街还有卖昆仑奴的地儿，您……”
徐圭言对上半乐的眼，好笑地说：“我弄那么一个玩意儿回家做什么？难道家中的奴仆不够我使唤？”
“也不是……”
半乐话未说完，街市上出现了声势浩大的车马队，有趣的是马上的人身着红装，一行人占了大半条街。
半乐和徐圭言驻足观望了许久。
“这是秦家娶亲的聘礼吧？”
“是，秦斯礼果然财大气粗，这么多聘礼到顾家……”
“娶亲的事都传了一年多了，怎么这么突然就下聘了？”
“……”
人群叽叽喳喳，徐圭言才明白过来，原来秦斯礼要和顾家结亲。
这阵仗有些眼熟，当年秦斯礼也是这么向徐圭言提亲的，想到这里，徐圭言不由得自嘲一笑。
片刻后，她收起了笑，却起了别的心思。
倏地，旁边一家铺子起了冲突，只见一个身材魁梧的男人拿着鞭子抽打蓬头垢面的昆仑奴。
那昆仑奴身材分明健壮，却跪在地上像一条狗一样，慌乱地躲避着鞭子，膝盖划起土，不知反抗。
每一鞭子都沾着血滴，在空中飞扬。
相隔甚远，可不知为何，徐圭言觉得那血是溅到了自己的脸上。
她看入了神，半乐护在身前，有些急，“姑娘，回吗？”
回神，徐圭言从兜里掏出银钱，“你去，把那个昆仑奴买下来，给他赎个自由身。”
半乐拿着银子一愣，“诶，姑娘你不是说不要……”
徐圭言摆摆手，转身上了马车。
本来马车往徐宅走去，走到一半，徐圭言撩开车帘，“掉头，去顾府。”
半乐勒住马，思虑片刻后回头，“姑娘，秦郎君要结婚了，我们还是别参合了……”
徐圭言拧着眉头，“走就是了，难不成我还能去抢婚？”
*引用：李贺诗《苦昼短》
凉州组织架构
1.刺史（1名）
凉州的最高长官，一名刺史负责整个凉州的行政、军事、司法和财政事务。
2.长史（1名）
协助刺史处理日常行政事务，凉州的第二号官员。
3.司马（1名）
负责凉州的军事事务，与刺史共同维护地方治安和边疆安全。
4.防御使（1名）
负责凉州的边防军事，凉州的军事重镇角色是防御使与刺史或司马兼任。
5.参军
参军是凉州的中级官员，专责不同事务。根据需要，通常包括以下几类，每类设1名官员：
军事参军（1名）：协助司马和防御使，管理凉州军事事务。
司法参军（1名）：负责凉州的司法事务，处理地方的法律案件。
仓曹参军（1名）：管理凉州的仓储和物资，负责粮食和军需物资。
兵曹参军（1名）：管理兵员、军备和征兵事务。
户曹参军（1名）：负责户籍登记、土地管理及税收事务。
市曹参军（1名）：负责凉州的市场管理和商业活动，管理地方商业税收。
6.县令（4-6名）
凉州下辖的县城数量通常为4到6个，每个县设有1名县令，负责管理县级行政事务。
7.乡佐
乡佐负责各县的乡镇事务。每个县大约设有2-3名乡佐，具体数量取决于县的规模。假设凉州每县有2-3名乡佐，总计大约10-15名乡佐。具体来说，文丞武尉：县丞辅佐县令司法等事，县尉则辅佐军队等事。
8.市令（1名）
负责管理凉州城内的商贸市场，维护商业秩序，监督税收和物价。
9.幕僚及其他职员
刺史、长史、司马等官员的幕僚或助手，每名高级官员可能配有数名助理或属官，处理日常文书、行政事务。凉州可能有10-20名不同级别的属员，如主簿、典史、录事等。
10.守备官员和驻军
由于凉州是边疆要地，驻扎的守备官员数量会较多。防御使下属会有多名基层军事指挥官（如裨将、守将、旅帅等），这些官员管理地方的驻军，军队规模和具体官员人数视具体军事需求而定，可能有10-15名指挥官。
11.军队和地方士卒
凉州作为边防重镇，可能驻扎大量军队，士卒数千甚至上万人，这些军队由防御使和军事参军等军官指挥。
总体官员数量估算：
高级官员（刺史、长史、司马、防御使等）：约4-6名。
中级官员（各类参军、县令等）：约10-15名。
基层官员（乡佐、属官等）：约20-30名。
军事指挥官：约10-15名。
综合来看，凉州的官员总数约为40-60人，加上驻军和士卒，整体体系会更为庞大。
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第3章 旧县令被捕众人慌
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