许天存立刻转移视线，望向空中。
她知道，就算第一次见面，紧盯着对方的伤疤看也是不礼貌的。
可是她心里的疑问越来越深了......阿克巴为什么要出卖圣物？这件东西他又是从哪搞到的？还有，阿克巴和李子同样的伤疤又是怎么回事......
她无意窥探别人的**。只是，如果要和这人在同一艘船上度过20天，有些事她不得不警惕。
“刘部长，关于我停职调查的事......”许天存无意看了阿克巴一眼，“您方便单独和我谈谈吗？”
“啊......”刘茂看了看阿克巴，他正拿着一粒核桃，专心致志地喂李子吃饭，似乎压根没注意到两人在说什么。又看了看许天存，说：“好，我们去外面聊吧。”
......
“刘部长，在出发前我必须搞清一些事情......关于阿克巴。”
几乎刚踏出店门，许天存就立刻说道。
“什么？不......不是停职调查吗？”
许天存无奈地看着对面的人，怀疑酒精把他的脑子烧糊涂了。“当然不是。请您保持清醒，我接下来的问题很重要......”
许天存一字一句地问：“阿克巴这个人可以信任吗？您和他是怎么认识的？”
刘茂听了这话，哈哈大笑。
“阿克巴啊......这个孩子，我可是看着他长大的！怎么认识的，我想想......那是10年前，我们部门刚刚建立，我负责和非洲当地的商人对接......
“就在那个时候，我认识了霍桑。他身材高大，是个勤奋、上进、充满好奇心的好人，也是第一批参与中非合作的商家。可惜年纪太大，学不会中文，我经常陪着他充当翻译......哦，他和我一样岁数，我们都爱喝酒，一来二去感情就来了。
“那天，我们约好了在酒馆见面，可他迟迟不来。我担心出事，急忙赶到他家，来开门的却是一个小孩子......那就是阿克巴。
“阿克巴无父无母，是被霍桑从大街上捡回来的。霍桑教他编织、认字、学习中文......慢慢把他带大，只可惜......”
“只可惜什么？”许天存急忙问道。
“只可惜人事易变，2年前，霍桑莫名失踪了。我拜托坦桑尼亚的一切朋友去找他，可连半点蛛丝马迹也没有。当时阿克巴还没成年，没人照料，我就把他接来了中国......”
刘茂讲到这里，许天存的眼神更怀疑了。
“哦，不，不......”刘茂连忙说，“千万不要乱想......阿克巴是个善良、无辜的好孩子，他绝不会对霍桑做什么的。我向你保证！”
他越说越激动，“我活了50年，见过太多太多了......知道一个人的心是好是坏！阿克巴是个好孩子，我敢用自己担保......相信我，霍桑失踪，阿克巴是最伤心的，他哭了整整一路。等我接到他的时候，他浑身湿漉漉、脏兮兮的，怀里还揣着一只小鸟朋友......哦，对了，李子很可爱吧？”
许天存想到那团灰扑扑、叽哇乱叫的小鸟，坚定地摇了摇头。
“尽管如此，我还是会盯着他的。”许天存说，“还有那只鹦鹉，它也一样古怪，好像听得懂我们说话一样，未免太聪明了。”
“聪明也不是它的错嘛。”刘茂摇摇脑袋。
“......可要是说它聪明，”许天存接着往下说，“它却只会叽哇乱叫，不是说鹦鹉都会学习人话吗？”
“也许......它和阿克巴还不是太亲密。”刘茂小声说。
“这是什么意思？”
“李子的确是一只聪明的鹦鹉，如果它有主人，是一定肯说话的。只不过......”刘茂的声音越来越小，“我有时候感觉，李子没有把阿克巴当主人。你看见今晚的坚果拼盘了吗？阿克巴必须时刻攥一把食物，才能保证李子不会飞跑......”
“说实话......”刘茂悄悄说，“我有时候都怀疑，李子是他强行捡来的。因为旅途太孤独，霍桑又不见了，他心里难过，需要个伴......这孩子真的很可怜。对了，你在路上千万别提这事，他会难过的。”
“好，我保证不提。”
想了会儿，许天存又开口了：“阿克巴脸上的伤是什么时候有的？”
“不知道，应该好几年前，和霍桑还在一起的时候吧。”
“他没和你说过？”
“唔......没有。”
“那只鹦鹉呢？我是说李子......李子右眼也有一块疤，也是那时候的？”
“应该吧......反正我第一次见它就有。”
那就是在机场，接阿克巴来中国的那次了，许天存想。
不知道为什么，阿克巴和李子的关系总是让她格外在意。没错，她同意刘茂的判断，他们不像主人和宠物——彼此独立，没有依恋感，但又离不开对方......他们更像同伴，一起经历过什么的同伴。
阿克巴的问题暂时得到了解释，但许天存并不罢休。
“还有一件事。您能把圆环的现有全部信息告诉我吗？”
“唔......让我理理......”
刘茂已经晃晃悠悠，快站不稳了。他的右脚颠两下，左脚往前一迈——再重复，就像跳着什么异域舞蹈。
醉酒的人真的很可怕。许天存默默地想，自己永远也不要变成这样子。
“我们慢慢来，先从最开始理起......”许天存扶着他坐下，“您是在阿克巴的商店发现它的，而当时，阿克巴想把它卖掉？”
“啊，是这样，没错......”
“他有没有说为什么要卖？”
刘茂咧嘴笑了。“当然为了钱。阿克巴没受过科学教育，我猜，他觉得这戒指太重，是个负担，想尽早卖掉了事......他标价特别低，你猜多少——”
“10块！竟然是10块！”刘茂大喊，“但凡我晚到一步，它就被卖掉了！”
“那也只是您的猜测吧？”许天存冷静地说，“您觉得他是为了钱、怕麻烦，但其实，他没有和您说过原因，对吧？”
“没有......阿克巴是个心思敏感的孩子，有很多事不肯对我说，我也从来不问......为什么要纠结呢？反正圆环现在在我们手上，过程不重要了。”
“嗯......”许天存心里不太同意，只好顺着他说，“没错，不过您又是怎么确定圆环产地的呢？”
“阿克巴告诉我了。”
“这下他又肯说了？这可真奇怪。”许天存怀疑地说道。
“唉，你又开始怀疑阿克巴了，对吧？”
刘茂发现，似乎任何事都逃不过许天存的眼睛，他不可能瞒下一点细节。
他只好放弃，结结巴巴、羞愧地开口：“那是因为......我逼他讲出来。我发现它是新物质的时候，激动极了，几乎冲昏了头脑，立刻跑去找阿克巴，要他说出圆环的来源。可他一直不肯说，嘴巴闭得紧紧的......
“我只好......只好对他说，如果他不告诉我，我会立刻关掉他的店铺，把他赶出中国，让他无家可归，还有......”他把脸埋在胳膊里，哀叹道，“我还说，会和霍桑的家人联系，让他们从法律上取消他和霍桑的关系，不许他回霍桑的房子。”
“这样一来，他又要流落街头了。”
“唉！我知道......我知道！”刘茂的声音哽咽，“我只是太激动了......我太急了，都只是气话。”
“可阿克巴当真了，告诉了你圆环的来源”
“是......是，他告诉我，这枚圆环是他从非洲带来的，是他们部落的圣物。而那部落，就生活在乞力马扎罗山下。”
“不对。”许天存觉得不对劲，“他是被逼说出来的，说不定是在骗你。也许乞力马扎罗山下根本没有那样一个部落。”
“不会，我打听过了。我在坦桑尼亚待了一阵子，有很多当地的朋友。他们说乞力马扎罗山下的确有个神秘的部落，与世隔绝，有很独特的制造工艺。我立刻把这枚指环的照片发过去——他们一看，就说没错，是那儿产的。”
刘茂又把手伸进口袋，掏来掏去。
“还有，你看看这个......”他终于掏出一张皱巴巴的纸片，像是什么文献的影印版，旁边还标注了中文小字作翻译。
许天存接过，上面赫然写着——
第7块泥板[中文译]
众人停下脚步，朝着森林远眺。
巨兽所到之处，都留下小路一条——
犹如陨石般，它的力量大至极。
它在山前山后转，终日不停息。
......
结果它！杀了它！毁掉它的判断力！
众人设下圈套，竖起武器，终让巨兽毙命。
勇士割下它的指环，朝着神山，胜利返航。
“这是？”
“这是当地开采的泥板，记录了远古部落民谣，有上千年的历史了。”刘茂说。
“看来阿克巴说的是真的。”许天存喃喃地说，手里捏着民谣，一种奇妙的感情涌满全身———几千年前，生产力还极其低下，人们镌刻泥板，来纪念打败巨兽割下的“指环”。几千年后，同一枚指环，再次成为人类通往新世界的钥匙。
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