方宁宫内，一妇人坐在上位品茶。
她身着贵重宫衣。其上绣的是金丝银线，只颜色有些沉郁，可见主人庄肃之风。容貌虽不算盛极，但依稀可见年轻时的风姿。
周边宫女或小心捶肩，或低头站着，氛围凝滞，无一人敢言。
殿下跪着一人，正是小冬。
美妇人斜睨着身边的大宫女，那宫女随即开了口，“交代给你的都记清楚了？”
二人均未看殿下之人，似乎那人根本不配分得她们的一个眼神。
小冬瑟缩了些，颤颤巍巍地磕了头，“回禀娘娘，奴婢全都记下了。”
……
小秋进了内室后，将那纸包小心地放在了阿筝身边，随后仍是跪在地上：“这纸包中是令人呕吐的药粉，是……”
小秋缓了一口气，手紧紧抓着地面：“是奴婢从宫人那里买来的。那日方管事和采荷故意惹事，奴婢心生怨恨，便想用此物，好叫她二人吃苦头。”
阿筝闻言瞥她一眼，既不接话也不让她起身，甚至又翻起了手边的书。
青石板冰凉坚硬，小秋的膝盖跪得生疼，但她仍是不动分毫。
阿筝支着脑袋，意味深长地道：“这药真是你买的？”
小秋登时沉默了。
“日日携带便是为了与她二人偶遇？”阿筝倏地沉下了声音，神色冷淡道，“我的耐心有限，别用什么以备不时之需的言辞打发我。”
小秋听了这话却没有如往日一般垂头，做那等呆滞的人偶，反而抬目看向了阿筝。
目光从她的五官、身姿一一扫过。明明都无一变化，可为何她会有那种感觉？
阿筝任她打量，甚至极为配合，饶有兴致地站起了身，转了个圈儿：“还有何处想看的？”
见自己的心思被看穿，小秋不由得一僵，半晌后终是鼓起了勇气：“奴婢会医，药粉是奴婢自己磨成的。”
话毕，便是长久的等待。
小秋的一颗心时而上跳，时而下坠，总是落不到实地，唇几乎都要被她咬破了皮，但她却不自知一般，目光紧紧盯着阿筝，不愿有一丝遗漏。
房内陷入凝滞。
“我知晓了。”
什……什么？小秋极慢地眨了眼，似是不敢置信耳边听到的，公主竟然没有追问？
阿筝款款上前，蹲下直视小秋，眼含笑意轻声道：“现在换我问你，我是谁？”
二人离得极近，小秋几乎能在对方幽黑的眼瞳中看见自己的倒影。如此近距离之下，她更能看清对方眼中的玩味，那是一种上位者的审视。
她的一颗心终于落下，遂不再看，伏趴在了地上，声音虔诚：“您是大颂的九公主，霍引筝。”
……
小陶子提着膳食进来时，觉得殿内氛围有些奇怪。公主倚在软塌上安静地看书，小秋姑娘随侍在一旁。
瞧着寻常，但他总觉得二人之间似是有什么在涌动。
想也想不通，小陶子索性放弃思考，将食盒交由小秋，神色鬼祟地道：“奴婢听闻一事。这次怀秋宴，娴妃娘娘将各个皇子公主都邀了去，咱们云光殿也收到了。只不过八公主那边因病拒了，娴妃娘娘为此还发了一顿火。”
说着便将手中的帖子递上，阿筝接过帖子，神色一动。
小秋在一旁解释道：“此宴是娴妃娘娘办的，皆因庆祝镇国大将军吴蒙凯旋而归。”
小秋停顿瞬息，又补了两句：“吴将军是娴妃娘娘的父亲，听闻他祖上自开国起，就战功赫赫，也是开国元勋。”
阿筝瞥她一眼，并没有错过她提起娴妃时，微顿的语气。
小秋抿了抿嘴，又道明了宴上的忌讳。
阿筝一边听着，一边陷入沉思。如此说来，这宴定会办得热闹。也好，她正愁寻不到接触旁人的机会。
今日的膳食依旧是清粥小菜。
阿筝沉默一会儿，还是想个法子让小秋早些发现吧。
正欲用膳时，院外传出了几声狗吠，伴有人声。
小陶子见状自告奋勇地出去，不多时领着一人回来：“禀公主，尚服局派人来送布匹。”
尚服局的小太监捧着几匹布走到阿筝面前行礼：“奴婢茂才，奉命为九公主送冬日的份例。”
阿筝扫他一眼，此人脸侧凹陷，眼中泛着精光，走过来时，她似是听到了些响声。
手中的布匹，看着是新料子，材质也是上乘，只是颜色均是些暗紫、暗绿之类的，一看便知是人挑剩下的。
小秋沉声道：“这些不合适，你挑些浅的再重新送过来。”
茂才将布匹往小秋怀里一扔，求饶道：“哎哟姑奶奶，这都是分配好的，哪儿还有多的再送过来。”
茂才边说边看了一眼桌案上的膳食，见竟只有一粥一菜，不由得侧过头撇了撇嘴。
小陶子顿时生了怒：“我们公主金枝玉叶，怎能用这种”
“这话可不对了。”茂才白他一眼，“娘娘们都用得，公主怎么用不得了。”
复又对阿筝笑道：“若无别的事，奴婢就先告退了。”
“你——”
小陶子听得生气，拉住了茂才的袖子，不让他走。茂才见扯不开，哎哟一声倒在了他身上，“怎地还打人了？九公主，这您可得评评理啊。”
小陶子气得眼睛顿时瞪大了些，由芝麻变成了绿豆。宫里这等小人最难对付，舍得下脸皮，又狠得下心肠。
脸皮薄些的就会受了这种人欺负，他不能叫公主委屈了。
小陶子眉毛一拧，就要张口，阿筝却抬手拦住了他，含笑看着茂才：“公公办事利落，想来在尚服局里定是深受信任的。”
茂才甩开小陶子的手，不耐道：“不敢，奴婢不过是听话一些。既九公主无事……”
他本想说告退，可阿筝的下一句却令他冒了冷汗：“昨夜落了霜，不知玲珑阁的寒气是否扰了公公的兴致？”
茂才身形僵住，一双眼惊疑地转。
阿筝抚着布匹，意味深长：“我与公公一见如故，还未多说几句，公公便急着要离开，想来也是我招待不周了。”
茂才心中发虚，不知九公主是如何知晓的此事。这意有所指的话更像是在他脖子上架了一把刀。
也罢。
茂才复又赔着笑：“九公主实在客气，奴婢也是差事在身，这不是还得赶着回去给公主换一些新的布匹。”
这话一出，小秋和小陶子皆是怔愣住，不明白茂才为何突然就转了话头。
阿筝支着脑袋，瞥他一眼：“既如此，就有劳公公了。”
“岂敢岂敢，奴婢这就回去重现挑选一些，公主稍等。”茂才松了口气，躬身告退，临走时偷偷瞟了阿筝一眼，与她目光对上后，又看到她无声吐了两个字。
茂才脚下登时一软，灰溜溜跑了。见他出了大门，小陶子不由得问了出来：“公主是如何让他听话的？”
阿筝含笑不语，只道茂才许是做了亏心事。小陶子见状也就不再问。
茂才走后，小秋翻了翻那些布匹，最下面的一匹甚至生了虫，被蛀了好几处洞。
小陶子急了：“竟敢这样搪塞，奴婢去找他。”
“不必，他很快便会回来的。”
小陶子不明所以地点头，一旁的小秋想了想道：“奴婢去库房再选一选，以前赏赐下来的料子都拿来，搭配着裁，也能裁些不错的样式。”
阿筝颔首：“冬日也要到了，趁着最近天气好，小陶子把云光殿的门窗、屋顶都修整一番。”
“你们的住所也是，看看有没有破损漏风的。若是忙不过来就去营缮司请人处理。”
她话音刚落，二人便愣了神。
阿筝继续道：“若营缮司的推脱，便从库房支出些银钱打点一番。”
小陶子率先反应过来，高兴地开了口：“奴婢学过些木工活儿的，公主放心。”
公主竟要连他们的住所一起修了，他早就觉着云光殿有些破旧了，只是公主不提，他也不好开这个口。
小秋唇边嗫嚅几次，终是咽了回去，行了个礼。
二人出去后，阿筝忽而想起一事。
颂国传到第五代皇帝霍行这里，公主的月俸禄是八十两银子外加一些禄米绸缎。
云光殿虽有厨房却未开过火，那她的禄米哪儿去了。
还得想想法子，弄点银钱来。
……
半梦半醒之间，阿筝被窗外的狗叫声吵醒了，当她走出了房门，却看到小陶子正蹲在那里试图和狗讲道理。
小陶子见她出来后，立刻上前：“方才茂才来了，只是公主在午睡，奴婢便没有让他打扰公主。”
“茂才还说：之前是他不识趣，望公主莫要计较。”小陶子一脸不屑，随后又高兴道：”不过，他新送来的布料倒是不错，奴婢数了数，有十几匹呢，小秋都收入库房了。”
阿筝随意地点了点头，目光落在那条小黑狗上。
小黑狗瑟缩了一下，朝她走来，然后蹲坐在地上，冲着她摇尾巴。
小陶子见了很是奇怪：“这狗也不知怎的，之前可凶了，这两天才乖巧许多，看着似是还瘦了些。”
阿筝勾唇，下了台阶，小黑狗呜咽两声埋下了头。
这一幕给小陶子看得连连称奇，不禁夸道：“公主气势非凡，狗都服你。”
阿筝：“……”
阿筝：不悦耳，下回别说了
小陶子委委屈屈
作者有话说
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第6章 夸赞
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