三个人先是乘坐飞艇来到了距离遗迹最近的城市，随后坐车来到遗迹边缘的小镇。
这里的居民不知道什么原因，对于这个遗迹的存在十分不愿意提及。
在周围的小镇分开打听了一下，但是什么消息都没得到，于是三人决定在旅店休整片刻后就准备出发前往遗迹。
纲子的手指紧紧攥住背包带。
原始森林的潮湿空气粘稠得几乎能拧出水来，每一次呼吸都带着腐殖质和某种未知花香的混合气味。
头顶的树冠层完全遮蔽了天空，只有零星的光斑透过缝隙洒落在厚厚的苔藓上。
"真是的，那两个家伙跑哪去了..."她小声嘀咕，声音却在死寂的森林里显得异常清晰。
三分钟前，他们还在为谁踩到了拟态蛙而互相埋怨，下一秒地面就突然塌陷——准确地说，是被什么东西从下方顶开了。
纲子只来得及看到一条布满触角的巨大尾巴扫过，再回头时同伴们已经不见了踪影。
某种细碎的声响从右侧传来，纲子猛地转身，手已经按在了腰间的匕首上。
虽然已经有了一定经验，但她还没完全习惯随时可能出现的危险。
"谁在那里！"
灌木丛晃动了几下，钻出来的却是一只长着六只耳朵的松鼠类生物。
它歪头看了看纲子，突然发出类似婴儿啼哭的声音，吓得她差点跳起来。
"那是警戒鼠，"一个懒洋洋的男声从头顶传来，"它在给同伴报信呢。"
她下意识抬头，顿时吓得一个踉跄。
只见一个男人倒挂在树杈上晃悠，两条肌肉虬结的手臂抱在胸前，白色背心被地心引力扯得歪歪斜斜，露出半边小麦色的肩膀。
那人头巾里支棱出几撮不听话的黑发，正随着晃动的节奏在她眼前扫来扫去。
"喂喂，看路啊小姑娘。"倒吊男突然开口，声音里带着懒洋洋的笑意。
他随手把遮住眼睛的碎发往后一拨，纲子这才看清——这家伙居然在倒挂着啃苹果，
"你、你是谁？"纲子下意识后退了半步。
居然能在她毫无察觉的情况下接近到这个距离...
"金·富力士。"男人随口答道，咔嚓一声咬下大块果肉。
纲子瞪大眼睛。
这个名字像闪电般劈进脑海，对了，门淇提到过很多次这个名字。
虽然伴随着这个名字出现的大部分是埋怨。
“怎么？听说过我？"金随意抹了把嘴，一个后空翻稳稳落地，苹果核划出完美抛物线飞进五米外的树洞。
近距离看，这个传说中的二星猎人意外地年轻，黑发乱得像鸟窝，下巴还冒着胡茬，但那双琥珀色的眼睛亮得惊人，像是能把人看穿。
"你的同伴在西北方向七百米处，"金突然说，"被地脉蜈蚣困住了，不过暂时死不了。"
"蜈蚣...不行！我得去帮忙！"
金露出困惑的表情："为什么要帮？他们又不是不会念。"他蹲下身，用手指蘸了蘸地上的黏液，"比起那个，你是为了这个遗迹来的吧？对这里知道多少？"
"几乎一无所知，"纲子老实承认，"镇上的人都不肯谈论..."
"因为他们祖先是守墓人。"金站起身，突然凑近，"喂，你是什么系的？"
纲子没太听懂他在说什么，但还是下意识的回答："不知道..."
"哈！我就知道。"金突然拍了下她的肩膀，力道大得让她踉跄了一下，"你看上去就像个笨蛋的样子，不过也没得选了，来帮我采集样本吧！"
完全不给拒绝的机会，金已经大步走向森林深处。
纲子小跑着跟上，先前听到他的话，知道同伴大概率没事，她放松了些许。
"金先生，我们是不是应该先..."
"叫我金就行。"他头也不回地打断，"对了，你带水了吗？"
纲子解下水壶递过去，这是在森林外围路过的一条小河里接的。
金接过来闻了闻，突然把水全部倒掉。
"腐心藤的味道。"
他从腰间解下一个脏兮兮的皮囊扔给纲子："喝我的。"
腐心藤？
纲子识趣的没问出口，总感觉如果问出口，会被眼前的人用更加鄙视的眼光看待。
纲子凑近闻了闻，里面的液体有种奇异的清甜，光是闻了一口，纲子就感觉浑身的疲劳一扫而空。
"这是什么？"
"掺了蜂王浆的晨露。"金咧嘴一笑，露出尖尖的虎牙，"感谢惠顾，收费五十万戒尼。"
"什么？！"
"开玩笑的。"金突然停下脚步，示意纲子蹲下。
前方十米处的空地上，三只长得像穿山甲和豪猪杂交的生物正围着一株发光的蘑菇转圈。
他拾起一块石头，在上面缠绕了一层薄薄的念，然后轻轻抛向右侧的灌木。
石头落的瞬间，三只生物立刻警觉地转向声源，其中两只追了过去。
金不知何时瞬移到剩下那只背后，"这种刺甲兽虽然全身都有着坚硬的铠甲，但在后颈这里，哪怕只是轻轻一按。"
他手指在它颈后某处轻轻一按，生物就软绵绵地倒下了。
纲子看得目瞪口呆。
整个过程行云流水，没有一丝多余动作，简直像在观看某种教科书式的表演。
"您早就它会在这里出现？"她忍不住问。
金正在采集刺甲兽的唾液样本："不知道啊。"
"那为什么..."
"合格的猎人应该随时准备应对任何情况。"金把样本瓶抛给她，"就像现在——"
地面突然震动起来。
突然，纲子感到后颈的汗毛全部竖起，那种被顶级掠食者盯上的战栗感沿着脊椎窜上来。
她缓缓转身，看到二十米外，一条直径超过两米的暗红色生物正从地底钻出，体节上的刚毛如同无数把小提琴弓摩擦着发出令人牙酸的声音。
"地脉蜈蚣..."纲子声音发颤，手指不自觉地摆出防御的姿势。
金却吹了声口哨："哇，比上次见又长大了。"他居然掏出一个小本子开始记录，"看来遗迹底下的东西活性化了..."
"金先生！它冲过来了！"
蜈蚣以不符合体型的敏捷扑来，口器张开的瞬间散发出腐肉般的恶臭。
在生死攸关的时候，纲子本能地发动死气之炎，但有人比她更快——
金只是简单地向前踏了一步。
没有华丽的招式，甚至看不出他做了什么。
但那一瞬间，蜈蚣在距离金还有三米的地方突然急停，所有足肢同时收缩，像是撞上了一堵无形的墙。
"看清楚了，"金的声音突然变得异常清晰。
他屈指一弹，一缕念力如同水滴落入湖面，在空中荡起肉眼可见的波纹。
蜈蚣开始剧烈扭动，仿佛正在承受巨大痛苦，随后迅速钻回地底。
"就这样？"纲子难以置信地问。
"就这样。"金拍拍手上的灰尘，"顺便一提，你的同伴应该已经脱困了。"
纲子正想说话，远处传来同伴的呼喊声。
"啊，扫兴的人来了。"金撇撇嘴，突然把一个东西塞进纲子手里——是块刻着奇怪符号的木牌，"拿着这个，午夜时分在遗迹东侧等我，别告诉其他人，包括你那两个同伴。"
"为什么是我？"纲子忍不住问。
金已经转身走向密林深处，闻言回头眨了眨眼："直觉。"
他的笑声还在林间回荡，人却已经消失不见，只剩下纲子站在原地，握着尚有体温的木牌，心跳快得像是刚跑完马拉松。
"纲子！"门淇的声音从灌木丛后传来，紧接着她和卜哈刺拨开枝叶冲了出来。
美食猎人双手叉腰，看到眼前的人没事才松了口气："你没事吧？可恶啊！刚才那该死的蜈蚣..."
"我没事。"纲子下意识将握着木牌的手背到身后。
奇怪的是，她并不打算提起遇见金的事——那个男人身上仿佛带着某种听从他的想法的魔力。
门淇狐疑地打量着她："真的？你脸色有点怪..."
"可能是吓到了。"卜哈刺憨厚地拍拍纲子肩膀，结果力道太大差点把她拍进地里。
"我们在附近转了三圈，"门淇烦躁地踢飞一块石头，"别说遗迹了，连时鳞鲑的影子都没见着！明明情报说这片水域..."
纲子突然僵住了，手指无意识地攥紧了藏在袖中的木牌。
金只说了见面地点，可遗迹在哪她根本不知道啊！
"先回镇上吧。"卜哈刺揉着咕咕叫的肚子，声音打断了她的思绪，"我现在饿得能吃下十头野猪..."
夜色渐深，小镇旅馆的油灯在窗边摇晃，投下摇曳的光影。
纲子躺在床上装睡，耳朵却竖得老高。
当时针指向十一点半，隔壁床也传来门淇均匀的呼吸声时，她像只猫一样轻巧地翻身下床，没发出一丝声响。
月光给森林披上银纱，每一片树叶都在发光。
纲子点燃火焰，瞳孔里跃动的金红瞬间照亮了前路。
奇怪的是，本该活跃的夜行动物全都销声匿迹，整个森林里静悄悄的，只有她的靴子碾碎枯枝的声响在林中回荡。
"不太对劲..."纲子突然停步。
前方树影间漏出一片银白——某种东西在发光。
她像猫一样蹿上橡树，在枝桠间几个起落，然后...
"天啊..."
月光瀑布般倾泻在遗迹上。
那是一座阶梯状的类金字塔建筑，表面覆盖着会发光的藤蔓植物，整座建筑都在有内而外的散发光芒。
白天他们经过这里时明明只有普通的树才对！
纲子的知识完全无法解释这种现象。
"哟，你来了。"
声音从脑后炸响的瞬间，纲子差点从树上栽下去。
金倒吊在她头顶的树枝上，乱发垂下来扫过她的鼻尖，手里还抓着半只啃得乱七八糟的烤兔腿。
"迟到了七分钟。"他翻身落在她旁边的树枝上，树枝连晃都没晃，"不过看在你被'月隐藤'耍得团团转的份上就算了。"
"月隐藤？"
金用油乎乎的手指指向附近树上的藤蔓："古代守墓人培育的品种，白天吸收阳光，夜晚释放某种干扰素，哪怕只是吸入都会产生幻觉。"
金咧嘴一笑，突然抓住她的后领纵身跃下。
"哇啊啊啊——"纲子的尖叫声在遗迹上空划出一道弧线。
眼前景物飞速上移，等她踉跄着站稳时，金已经双手插兜往前走了好几米。
"等、等等我！"纲子小跑着追上，靴子踩在发光苔藓上发出噗叽噗叽的声响。
金随手推开一扇刻满鱼形文字的青铜门，生锈的门轴发出令人牙酸的"吱呀——"声，在寂静的遗迹里格外刺耳。
纲子下意识缩了缩脖子，总觉得这声音会惊醒什么沉睡千年的怪物。
圆形石室里，干涸的水池底部躺着几枚锈迹斑斑的青铜币。
纲子蹲下身，指尖刚碰到其中一枚——
"这是古时候祭祀用的东西。"金的靴尖随意踢翻一枚铜币，"用来骗信徒的。"
"骗？"
"嗯，假的。"金不知从哪摸出个苹果，咔嚓咬了一大口，"说是献给神明的贡品，其实都被祭司私吞了。"他边说边往前走。
他们穿过一个又一个几乎一模一样的石室。纲子的期待值随着脚步逐渐下降，到第八间空荡荡的石室时，终于忍不住一脚踢飞了小石子。
石子"叮叮当当"撞在墙上，在寂静中格外响亮。
"这下该告诉我你来这里的原因了吧？"金的脸突然从侧面贴过来，温热的呼吸喷在纲子耳畔，带着苹果的清甜。
"呜哇！"纲子一个激灵，后背"砰"地撞上石壁。
这人走路怎么没声音的！
金歪着头看她，乱发间露出的眼睛亮得惊人："带你来遗迹，你告诉我原因，很公平了吧。"
纲子低头盯着自己的鞋尖，声音越来越小："我在找同伴。"
"猎人网站写的是'时间遗迹'吧？"金嚼着苹果含糊不清地说，"为什么会觉得这里有你的同伴？"
纲子猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的——这个在森林里当野人的家伙居然会看猎人网站？
"只是碰碰运气。"她的手指无意识摩挲着浮萍拐上的纹路，指节微微发白，"反正他们大概早忘了我是谁..."喉咙突然像被什么堵住了，"反正说实在的，像我这种废柴，消失了反而..."
"喂。"金突然伸手，"啪"地弹了下她的额头。
"痛！"纲子捂着发红的额头，眼泪都要出来了。
金双手插兜仰头看着穹顶的星图："我以前也满世界找过一个人。"他说这话的语气就像在讨论今天天气不错，"结果找了五年才发现那家伙早就跑到另一片大陆去了。"
"另一片...大陆？"纲子忘了揉额头。
"那是人类的禁忌之地。"金摆摆手，"算了这个不重要。"
他转身走向黑暗的甬道，声音在石壁上撞出奇怪的回音："你只要等待就行。"走到拐角处突然回头，月光从头顶裂缝漏下来，给他的乱发镀上银边，"真把你当同伴的人，爬也会爬来找你，不是同伴的..."他耸耸肩，"趁早认清不是更好？"
"这遗迹里没你要的东西。"金的声音突然从很远的地方传来。
等纲子追出去，甬道里只剩几只受惊的荧光甲虫，像微型绿灯般忽明忽暗。
她眨了眨眼，发现月光不知何时变成了晨光。
已经这么久了吗？
她站在原地转了个圈，身后的遗迹正随着阳光增强而逐渐变得透明，就像被擦除的铅笔画。
"这..."她抬起手腕，上面还沾着遗迹里湿漉漉的水汽，在阳光下闪着微光。
要不是她还站在原地，她真要以为遇见金是场梦了。
***
"完蛋，又迷路了..."纲子第三次经过同一棵歪脖子树时，终于崩溃地抓了抓头发。
就在这时，一阵清脆的水声传来。
拨开灌木，眼前的景象让她呼吸一滞——
一条银带般的溪流在晨光中闪闪发亮，水面跃动着无数半透明的小鱼。
它们逆流跳跃着。
"这是..."纲子颤抖着掏出手机，猎人协会APP上的图片和眼前的小鱼完美重合："时鳞鲑！"
"纲——子——！"
怒吼声惊飞了整片树林的鸟群。
门淇像人形炮弹般冲过来，一记手刀精准劈在她头顶："半夜玩失踪害我们找到现在！你知道这片森林有多危..."
"对不起！但是你看这个..."纲子急忙指向溪流。
门淇的声音小了下来：“这是……”
卜哈刺的大肚子适时发出响亮的"咕噜"声："清蒸应该很不错..."
门淇的训斥戛然而止。
她盯着那些发光的鱼鳞，表情从愤怒变成震惊，最后定格在某种复杂的柔软上："算了...功过相抵。"
纲子眼眶突然发热，看着两人眼睛上的黑眼圈，她想说谢谢，想说对不起，最后却只是用力点头："嗯！"
***
三个月后，猎人考试会场门口人声鼎沸。
纲子调整着背包带。
手机突然震动，门淇的简讯只有短短一行：
「到地方了吗？」
纲子笑着按灭屏幕，抬头看向会场穹顶的巨钟。
下一章出现家教里的角色！
总感觉写了好多过渡……删删减减删删减减才留下这些
不好意思让宝宝们等着急了[可怜]
作者有话说
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第19章 金×无功而返×猎人考试
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