纲子裹紧外套，在错综复杂的小巷中七拐八拐。
小镇的巷子就像一座迷宫，在入职到如今她足足迷路了三次，有一次甚至绕到了完全相反的街区。
现在她学乖了——每次都会提前一个小时出门。
今天应该没走错...吧？
当她终于看到赌场那盏熟悉的霓虹灯招牌时，不由得长舒一口气。
推开沉重的隔音门，赌场里空荡荡的。
这个时间点，醉鬼和赌徒们都还没来。
空气中残留着淡淡的烟酒味，混合着廉价清洁剂的气息。
说是在赌场工作，但很显然，以纲子的头脑根本做不来荷官那种工作。
她只是负责在门口站岗，对每个进来的客人说声"欢迎光临"，打烊后再负责打扫。
因此这份工作薪水不高，不过也让她的生活轻松不少。
"纲子你来啦！"
昏昏欲睡的莉亚看到她，立刻精神一振。
这个黑发女孩眼下挂着浓重的黑眼圈，显然又熬了一整晚。
莉亚的妈妈病情又加重了吗...
纲子记得第一次见到莉亚时，这个比她大不了几岁的女孩正在员工通道偷偷哭泣。
在这个医疗费高得离谱的国家，一场大病就能毁掉一个普通家庭。
"我来接班了，你快回去休息吧。"纲子轻轻拍了拍莉亚的肩膀，能感觉到对方瘦得惊人。
有人可能会好奇，为什么明明有莉亚了还要再招人呢？
说起来原本赌场是不打算再招人的。
但赌场经理看到时说她身上有种特别的亲和力——不是令人惊艳的美貌，而是像冬日暖阳般让人放松的气质。
对那些整日与**打交道的客人来说，这种纯粹反而成了稀罕物。
于是就破例同意了她入职。
"OK，交给你啦～"莉亚打了个哈欠，摇摇晃晃地走向后门。
纲子担心的看着她走出门，随后站到自己的位置上，开始机械地重复着：
"欢迎光临..."
时间在重复中变得模糊。
就在睡意袭来时，大门突然被推开。
"欢迎光...临..."
最后一个音节卡在了喉咙里。
站在门口的男人高挑修长，火红的头发像燃烧的火焰。
他脸上画着夸张的妆容，金色的瞳孔在昏暗的灯光下闪烁着危险的光芒。
最让纲子毛骨悚然的是——他手中正把玩着的扑克牌。
是猎人考试的那个...！
西索微微勾起嘴角，目光像毒蛇般缠绕上来："又见面了呢～小苹果～"
纲子简直要晕过去。
这个家伙不是在参加猎人考试吗？
像是读懂了她的疑惑，西索委屈地撅嘴：“唔——因为那里全是腐烂的果实，所以我忍不住提前结束了，还因此被考官大人骂了一顿呢。”
"那小苹果你呢？"他突然凑近，"这里可不是小朋友该来的地方哟～"
纲子下意识后退半步，但超直感没有预警："我...我只是在这里打工。"
"西索先生如果没事的话..."纲子努力让自己的声音不发抖，"请不要站在门口妨碍营业，我不想被扣工资。"
西索眯起眼睛，突然"嗯哼～"地笑出声。
纲子后颈的汗毛都竖了起来。
"真是尽职呢～"他随手打了个响指，一个穿着马甲的服务生立刻小跑过来。
西索从西装内袋抽出一张黑卡，在服务生耳边低语几句，后者连连鞠躬后退下了。
可恶...这就是有钱人的特权吗！
纲子正暗自腹诽，忽然发现西索不知何时已经凑到面前，近得能闻到他身上的香水味，以及，淡淡的血腥味。
"呐～"他歪着头，扑克牌抵着下巴，"陪我去喝一杯如何？那边的吧台很安静哦～"
系统在脑海中炸开：【宿主！你该不会要答应吧？！】
"我、我还在工作时间..."纲子下意识后退，后背却已经贴上了墙壁。
西索突然直起身子，夸张地叹了口气："真伤心啊～"他变魔术般从袖口抽出一朵皱巴巴的纸玫瑰，"连这点面子都不给吗？"
就在纲子纠结时，刚才的服务生急匆匆跑来："纲子小姐！经理说您可以提前下班了！今晚的工资照常发放！"
西索得意地晃了晃手中的扑克，金瞳里闪着恶作剧得逞的光芒。
"现在没有借口了呢～"他忽然俯身，呼吸拂过纲子的耳尖，“走吧？”
她还没反应过来，人就坐上了椅子。
大概是因为……
"因为没感觉到恶意..."纲子小声嘀咕，抬头却撞进一双近在咫尺的金色瞳孔。
"哇啊！"纲子手忙脚乱地扶住吧台边缘，差点从凳子上滑下去，"西、西索先生！请不要突然凑这么近！"
西索歪着头，像发现新玩具的某种猫科动物。
他发出愉悦的轻笑，一只手优雅地转着酒杯，另一只手撑着下巴，"小苹果很缺钱吗？"
"嗯..."纲子闷闷地应了一声。
西索的眼睛突然亮了起来，像是找到新乐子的孩子："那～想不想知道更快的赚钱方法？"
他的尾音危险地上扬，诱惑的说道。
纲子的眼睛亮了一瞬，随即猛地摇头："不、不用了！"
更高的收益意味着更高的风险，这点常识她还是有的。
"诶～"西索的嘴角瞬间垮下来，脸颊夸张地鼓起。
但下一秒，他又恢复了那种危险的微笑："但小苹果很想变强吧？"
纲子的手指一顿。
"既能赚钱又能变强的地方可不多哦～"西索的声音如同恶魔的低语，指尖轻轻敲击着玻璃杯壁，发出清脆的声响。
变强...
今天被侠客威胁的画面在脑海中闪回，还有贝拉……
纲子咬住下唇，指节因为用力而发白。
西索的金瞳微微眯起，捕捉着她每一丝细微的表情变化。
他忽然倾身向前，声音压得极低："天空竞技场～打赢一场就有奖金，楼层越高报酬越丰厚..."
扑克牌轻轻划过纲子的脸颊，"如果想变强，那里是再合适不过的地方～"
但纲子已经抬起头，琥珀色的眼睛里燃起小小的火苗："我会考虑的。"
西索的嘴角咧开一个夸张的弧度，露出森白的牙齿："我会等你的，纲酱。"
谈话结束后，纲子从高脚凳上跳下来。
前面一直没说，但她从听见西索说考试提前结束，以及闻到他身上的血腥味后总有一种不好的预感。
得回餐馆看看。
她下定决心。
既然经理已经准她下班，纲子决定立刻动身。
她快步走向员工通道。
西索修长的手指间，一张扑克牌优雅地翻转着，恰好遮住他微微上扬的嘴角。
他看着纲子匆忙离去的背影，喉咙里发出低沉的轻笑。
"这是好孩子的奖励～?"
"对待有天赋的孩子..."西索突然转向吧台后沉默的调酒师，"就是要多些耐心呢～你说是吗？小伊。"
调酒师那张平平无奇的脸发出不符合他长相的声音，他歪了歪头：
"啊，就像小奇的叛逆期那样吗？确实很让人头疼呢，不过在这一点上我做的比你好哦。"
纲子气喘吁吁地冲回餐馆
她推开门，店里一片漆黑，一个人影都没有。
纲子咽了口唾沫，借着月光摸索着向厨房移动，趁着月色，小心翼翼的推开了厨房的门。
"谁！？"
破空声骤然响起！
"哇啊！"
纲子条件反射地抱头蹲下，耳边传来"哆"的一声闷响。
她颤抖着抬头，一把明晃晃的菜刀插在门框上，刀柄还在微微颤动，距离她的头顶不过三寸。
"纲子？"
月光从通风窗斜射进来，勾勒出一个高瘦的剪影。
男人背对着她，正在用绷带缠绕左臂。
裸露的后背上，像是被刀子划伤的数十道新鲜的伤口在月光下呈现出来。
他缓缓转身，绷带的另一端还咬在嘴里。
那张棱角分明的脸在阴影中显得格外陌生。
"是你啊。"他含糊地说着，取下嘴里的绷带。
"你谁啊？！"纲子的大脑疯狂检索着记忆库，却只得到一片空白。
死脑快想啊！这种熟悉又陌生的感觉是怎么回事！
男人叹了口气，这个动作牵动了胸口的伤，让他倒吸一口冷气："我是吉姆。"
吉姆...吉姆...
这个名字像一把钥匙，突然打开了某个记忆抽屉。
纲子瞪大眼睛，手指颤抖地指着他："等等！你该不会是——老板？！"
"嗯。"男人——不，老板淡定地点点头，走上前，顺手拔下了门框上的菜刀。
月光下，纲子终于看清了那张熟悉又陌生的脸：
确实是那个总是系着围裙、挺着啤酒肚的和蔼老板，只不过现在他不知道为什么瘦了好多，腹部甚至能看到肌肉轮廓。
"老板...你..."纲子的目光在吉姆身上那些狰狞的伤口上游离，突然灵光一闪，"不会是因为怕被老板娘看见才躲在这里包扎的吧？"
吉姆正在缠绕绷带的手指突然僵住，绷带"啪"地一声弹回伤口上，疼得他嘴角抽搐。
他缓缓抬头，月光下那张棱角分明的脸上写满了"你怎么知道"的震惊。
居然猜中了...
纲子看着老板这副模样，不知为何想起了被妈妈发现偷吃零食的自己。
她下意识地摸了摸鼻子。
"这些伤..."她犹豫着指向吉姆胸前一道最深的伤口，那道伤痕像是被什么锋利的东西割开的一样，"是怎么回事？"
还有你的体重。
吉姆的眼神突然变得飘忽，手指无意识地摩挲着绷带边缘。
他的思绪不由自主地飘回几个小时前的猎人考场——
那个红发的一号考生西索，在考试开始后不久就露出了不耐烦的表情。
他像个挑剔的美食家品尝劣质料理般，用令人毛骨悚然的声音抱怨着"全是烂苹果"，然后突然就开始了无差别屠杀。
最可怕的是，当吉姆作为考官上前制止时，那双金色的瞳孔竟然兴奋地收缩起来。
这种类型的臭小子最讨厌了。
吉姆不自觉地摸了摸脖子上已经结痂的伤口。
要是隐退前的他怎么可能会受这种伤。
就在他打算动真格的时候，西索却突然停下。
叹了口气，自言自语了什么，随后注意力便转向了二号考生——那个叫侠客的金发少年。
他们不知道说了什么。
总之最终，西索因攻击考官被剥夺资格，而侠客则因为成为唯一完成目标的考生，直接获得了猎人执照...
回忆结束，吉姆没打算解释清楚，而是含糊的说是一个考生做的。
但纲子想到前不久才遇到的西索，这个考生是谁，不言而喻。
她沉默片刻，再次开口。
西索没有杀老板，既是因为这个考官比原著的考官强，更是因为西索看出了不是他的全盛期，比起直接杀死，可持续发展更好，同时也是希望他能看着果实。
毕竟只要老板知道了纲子想变强/去天空竞技场，他就绝不会放任她什么都不懂的去。
所以接下来是锻炼！要加油啊纲酱！[狗头]
作者有话说
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第6章 再遇×老板×考试结果
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