路千河离去时，心里想的是：骨头还是太善解人意了。
正是因为骨头过于善解人意，所以很多事情他才不愿直接言明。
可是不直接言明，会造成什么结果？路千河暂时也想不明白。
路千河可以确定的是，程昴星一开始的目标，并不是七叔。
路千河那几日安静地待在客栈，并不是完全在陪乔相宜闲聊——尽管乔相宜说话颠三倒四，但其中有效信息倒是不少。
譬如路千河曾试探地问乔相宜：程昴星跟他对上时有没有怀疑过他是哪方奸细？
乔相宜当时眨巴了下眼睛，像是反应过来什么，只说程昴星当时应该不知道他是谁，更不知道自己有“同伙”。
路千河当时就明白了：是了，乔相宜当时是单独行动，程昴星并不知道他和七叔认识。甚至，七叔和自己被“黄金屋”的迷阵围攻时，程昴星还在质问他是不是别国奸细。
这说明，程昴星和七叔对上这件事，似乎是个意外。
这个始料未及的意外，不仅打乱了七叔的计划，也打乱了程昴星的计划。
那么，程昴星的“计划”是什么？
这个暂且先往后放一放。
如果猜想的不错，他计划中的一环，应该被恰巧闯了内城的乔相宜意外撞见了，所以乔相宜才会跟倒了血霉一样接连出事。
当然，这是后话。倒不如说乔相宜本身就像是个未知的“变数”，无论他身处何方阵营。
路千河猜测：对于程昴星来说，撞上七叔是第一个意外。
第二个意外，暂且当成乔相宜那天“无意”撞见的事情。
至于具体是什么事情——乔相宜那天绕来绕去，兜了一大圈要讲不讲。路千河推测，以乔相宜那未经世事的“品格”，大概率不是在跟自己故意耍心眼。如果非要形容，他想表达——“不得了了，我也解释不清，所以干脆就不说了”的成分更大一些。
这部分的隐情，还要等到程昴星做出下一步行动，才能见分晓。
回到七叔这边。
路千河是从什么时候开始发觉，七叔“有问题”的呢？
是在那个言之凿凿的试探之前，还是在更久以前？
两年前，那些争端频出的流放地还没有完全被月凉人占领。其中出名的几个，除了骨头出身的“鼓啰坞”外，还有一处更加混乱的“栾夜城”。
“栾夜城”的人大多来自于西域十八部落旧部，他们有着含糊不清的故乡、含糊不清的血统，其中大部分是在发肤纹了可耻印记的奴隶，和畸形的面容相伴相生——他们被遗弃在此，大多不知道自己要何去何从。
那时，藏身于“栾夜城”的路千河跟周围的人不太一样，他无比清晰自己要去何方。
他要去中原，要去月凉，要去这世上每一个最繁华也最虚妄的地方接受磨练，丈量那些个地方究竟距离人心的“**”有多远。
他还要去了解，那威震西境的白虎营里的七位将军，究竟有多猖狂？白虎营是不是真如传说中一般“铜墙铁壁”不可撼动？
路千河很久以前就知道白虎营。
他还知道，白虎营在西境的“闻名遐迩”，并不只有程昴星一人的“添砖加瓦”。
与其说他知道白虎营，倒不如说他在刻意接近每一个“传说”的真相。
他知道能够在月亮上“踏空跳舞”的月凉舞女并不是中了什么邪术被出卖了灵魂，才有着傀儡般摄人心魂的舞姿，而是她们从小在一中透明的特质银丝上刻意训练，长此以往，才留下了那些以假乱真的传说。
他知道黎渊的马儿之所以如此英伟强壮，是因为黎渊贵族用的骏马是一种叫“良泷”的纯血马儿——那是黎渊文化中“马神”的后代。
诸如此类。
其中一个故事，他印象深刻。
大约是八年前，白虎营那个恶贯满盈、曾威震西域十八部、贩卖流民的“铜参”将军因私交异族、窝藏祸心落了马，正是在“栾夜城”正午门被斩首的。
“栾夜城”的流民添油加醋说，这位大人凶神恶煞，死后化为厉鬼，怨气升天，在正午门久久不散。
据说，“铜参”将军身中奇毒，在行刑前一晚，尸体便已经无声无息地糜烂，所以无论斩首不斩首，那尸身都是一滩腐肉——即使被唾沫淹了一圈，头盖骨挂在城楼上整整三天，却连秃鹫都不敢来舔一口，确实跟“厉鬼”也没什么区别。
这人生前身后名都不大好闻，死后还阴魂不散，是因为既得罪了前西域十八部流民，又得罪了月凉，最后又因私交异族，被大周唾弃。
他跟程昴星，在某种程度上有“异曲同工”之妙，只不过程昴星是屠城，这位懒得干那麻烦事，干脆直接把他脸盲认不清的人都当奴隶卖了，在混乱中当“乐子人”数钱玩。
对于历经磨难的西域前十八部流民来说，这位的行径可能比程昴星还要“魔鬼”。
程昴星又是什么货色？
程昴星十年前初出茅庐，便挑了一具人不人狐不狐的腐尸挂在白虎营的旗杆上晾了七日，直接炸的西境人心惶惶。近几年更是变本加厉，打压同僚，私自养西境修士，就差没把“邪祟”两个字贴自己脑门上。
他的至理名言是：西域诸妖邪祸乱西境多时，而他要代表大周，扫荡西境，铲除妖邪，替天行道。
没人知道他当年挑来的那个尸体是真“妖邪”还是真“作秀”，这事跟着西境的诸多“妖邪”传说混在一块聊也就罢了——没人会在战场上把这玩意当谈资叭叭。
白虎营的其他几位将军本来看他个“天降”的灾星就不顺眼，此事一出更是不拿正眼瞧了。
程姓某将军整天摇着他那“风雅”的折扇装人模狗样，风评却还是这么差，跟他自说自话口出狂言也脱不了干系。
“西境”的居民普遍认为，能说出这话的人——他自己才是最大的“妖邪”。
“铜参”将军的尸首死后鸟都不闻，自然与那些个妖物传说混在了一起。
程昴星自从继承“昴四”将军的名号后，秉承着“有妖必查”的观念，闻着味儿就来了。他那些个同僚忍着恶心被他嗅了个遍。
其中，他对于那个已经死去的“铜参”将军的头盖骨，十分感兴趣：说这位死得“冤枉”，还要求重新彻查此事。
这便是奇怪之处。
因为传闻中，这两位将军极端不合——从做的事上就能见分晓。
甚至“铜参”将军被定罪被“连窝端”，看上去都少不了程昴星的“热心举报”。
“铜参”将军的头盖骨，程昴星应该踩得无比畅快才对，怎么会“好心”替同僚翻案？
原本路千河没在意，甚至也没把这两件事情联系在一起。
但有些事情，越不去想，就总有些机缘巧合要凑到跟前来，让人细思极恐。
那日，七叔去了贺州内城，讨债不成还撞见了“煞星”，行为举止便有些反常。但那天回来时，路千河还没来得及确认白虎吊坠的事情，他只隐约猜测俩人之前认识。
但他天生神经纤细敏感，于是便有了那日多嘴“反问”七叔的事端。
本来彼此当“无事发生”，这事也就这么过去了。真正让路千河起疑心的一出是，“呛”完七叔的那天，也就是从“黄金屋”归来的那日，七叔叫他进屋夜谈，问了路千河过往的许多事情，甚至问及他的家人——明摆着是怀疑他了。
七叔仅仅因为路千河问了他一个小小的问题，就直接产生了“劝退”他的心思。
他当时只道是七叔的性情天生如此，如今想来，另有蛛丝马迹可寻。
七叔为什么让自己走？
很有可能是怕自己细究，探查出他真正的身份来。
那日在“黄金屋”猝然滴落的冷汗，说明七叔没想到会在贺州城遇见程昴星，也没想过自己在贺州城的“生意往来”，竟然和白虎营有千丝万缕的关系。
是的，七叔走私的另一个阴暗面，除了那些掩人耳目的香料外，还有少部分的特制武器。这部分的细枝末节，只有管账的路千河清楚。
直到这里，路千河才开始后怕：他知道七叔这么多事情，七叔会真的会如表面所说放他“走”吗？
所以他策划了那出“试探”——与其等七叔逼自己走，不如自己先出手。
他拜托骨头帮他调查白虎营和程昴星，也是为了验证这些事。
七叔跟他“甩脸色”那日，他终于有了不好的预感。
出事的第二天，七叔就消失了。路千河感到讶然，他只不过是想试探一下，确认他的背景，顺便看看七叔会不会和他说几句真心话。却没想到，这个行为反而激怒了他——这个男人竟然如此桀骜，为了逃避内心的阴影，竟会选择“单刀赴会”。
路千河当时还特地将那枚白虎吊坠“落”下了，不出意外的，被那人销了赃。
现在想来，七叔当时可能认为，与其被威胁，倒不如亲手斩了威胁他的人比较好——比起自己这种微不足道的小鬼，那个还了他几分“薄面”的程昴星才更加面目可憎。甚至，七叔怀疑自己在内城被程昴星“收买”了也说不定。
的确，他看起来不如林子他们忠心诚恳。但这能证明，他是个容易背叛的人吗？
路千河想不明白。
毕竟他不是周人，他的字典里没有“忠诚”这个词，他喜欢做什么事情都预先“设想”再“验证”，他接近每一个人都是“别有所图”，但好像也从没产生过什么害人的心思。
他确认了七叔是“白虎营”的人这件事后，头脑忽然有些昏胀，再加上情绪上出现了起伏，霎时间，那些没来由的往事和传说，一股脑全涌了进来。
他曾经无意间撞见七叔后背上有一个斑驳的、堪称四不像的丑陋刺青，上面还有用刀剜去肉的印记。彼时路千河在门后悄悄退下，假装自己没看见。
至此，他突然产生了一个大胆的想法。
如果……
如果那位在“栾夜城”留下传说的“铜参”将军，跟他那混乱不堪的尸身一样，踪迹成了谜团，而他本人实际上并没有死呢？
白虎营的将军共有七位，分别对应“西境”民间信仰白虎星象图腾中的“奎，娄，胃，昴，毕，觜，参”七宿。
程昴星虽然名号“昴四”，实际上他才是白虎营来的最晚的一位，且七宿排名只是顺序并不代表实力排行。
“铜参”将军以铜墙铁壁的防御术著称，刚好在七宿中排行“第七”……
那天，我问了七叔什么问题来着？
程昴星又是怎么称呼“七叔”的？
如果，如果七叔的真实身份，是那个传说中的白虎营“铜参”将军……
那么，程昴星当年为何要突然“翻案”，为何以那样的口气叫七叔，为何那样不怀好意地讥笑，甚至一时没注意到有人在白虎吊坠上做了手脚，七叔为何提到鬼神之说就生气……这一切就都对得上了。
至于七叔为何会在西境黑白混淆的叙事中，扮演这样一个“如鱼得水”的行脚商，为什么会从提起就闻风丧胆的七宿将军变成“不法之徒”一般的人物，那就是另一个故事了。
路千河原本打算，等待一个时机，一个恰好能营救七叔，也恰好能见缝插针的时机，再与骨头他们谨慎的细说此事——得不到“验证”的事情他不能乱说，况且他当时也无法确认。
当时整个外城都没有七叔的消息，那就只剩下两个可能，他不是离开了就是去了内城——离开不像是他的作风，但如果七叔如果真去内城找了程昴星，结局又是谁输谁赢呢？
而现在，七叔没有回来，程昴星反而先动了手，基本上能够确认下来是怎么一回事了，应当是适合和“同伴”商量的时机了。但经历过刚刚那一小段“波折”之后，路千河竟然有些退却。
他想：骨头他们知道了之后，会怎么想呢？
林子是最晚加入他们一伙的，他这个人十分坦诚随意，就算是知道了七叔的真实身份也不会有什么大的反应。更主要的是，他是个彻底的关中人，并没有什么其他的私心，也没有什么惨痛的“黑历史”，他真的就是单纯的想要闯荡江湖维持生计。
和他比起来，队伍里的其他人仿佛都有什么放不下的过往。
暂且不提来路不明的乔相宜，首当其冲的，满心壮志未酬的那个人，是骨头。
骨头哥看似和善，实际上他比谁都放不下“鼓啰坞”的往事，他从没有一日忘记过那些屈辱的岁月和那些往事遗恨——从他调查程昴星时紊乱的呼吸和那些抑制不住的口吻，便能看出一二。
他近乎是崇拜七叔。一方面，骨头感激七叔的收留，把他当做恩师一般的存在，另一方面，他希望有一日能够独当一面，报仇雪恨，希望成长到能够有本事报答七叔——这是路千河在骨头一次醉酒后无意间听见的。
他们俩至始至终，都十分佩服七叔的为人，把他当做人生目标一样崇拜，尤其是骨头。
他从那样兵荒马乱的灭顶之灾中逃离出来，好不容易才像一个人一样活着。他一定不能接受，自己最敬佩的人，就是自己的灭族仇人这件事——西域十八部落旧部近乎绝迹，白虎营的各位大爷可是出了不少力。
至于程昴星，他只是做了看起来最简单粗暴的事情而已，担起如今这骂名只能说明他比其他几位将军会“炒作”，不能证明他的那些同僚有多干净。
更何况，“参七”将军出名比他早了不知多少年去了。
通过和七叔这两年的相处，路千河推断，七叔本人应当是不大在乎他这些个“黑历史”，否则也不会收了他们这几个来路各不相同的“小弟”——这倒是和传说中“参七”将军那套“不问来路”、“利益至上”的作风不谋而合了。
如果……如果骨头和林子去救七叔的过程中，突然发现了这个秘密，会有什么反应？
七叔会有什么反应他大概猜得到——什么陈芝麻烂谷子的事还好意思拿出来嚷嚷，简直是放屁！劳资早不记得了，能不能干活？不能干活滚回家哭去！
七叔此人，除了继承了白虎营“暴躁”“能打”的优良传统，另一个最能拿出来说的优点是“实在”。否则他也不会收到威胁的第一时间就要将自己“开除”。
若不是自己留了个心眼，可能也觉不出这做法在原则上有什么问题。
这意味着，如果他们碰了面，一场冲突在所难免。
骨头看似总是留有余地的心软，实际上心性比那林子还破罐子破摔……
抛开“参七”和“昴四”的往事和恩怨不谈，骨头在知道“恩师”和支撑他报仇雪恨信念的白虎标志代表的是同一个人时，他又将做出怎样的抉择呢？
他在得知一切后，会不会疯魔般，站在他们的对立面，成为被程昴星利用的刽子手呢？
路千河行色匆匆的脚步顿了一下。
他心道：那又怎样？那是他们的事。
七叔质疑自己在先，他做到这个地步已经仁至义尽，再说自己刚刚不是已经道过别了吗？
可是无端的，他在脚步停顿的间隙，忽然想起了骨头拽住他衣袖的一幕。
只要是人，再硬的心肠也会有漏洞，更何况还是那个经常照顾他的，兄长一般的人物。
在原地停留了许久，蓦地，他调转了方向。
与此同时，路千河意识到，他做了这个决定的同时，等于再次放弃了那个人。
他原本是打算去找乔相宜的——那个眼角总是带着笑意的人，他好像总是能遇到这些祸端。和上次不同的是，这次是他亲眼看着他被劫走。
那个看似无所不能，总能化险为夷的乔相宜，还能再像初遇时那样，轻飘飘、好端端地再次出现在他面前吗？
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