沈思漓眼前浮现出过往的场景，长姐以前并不这么温柔。
小时候性格霸道蛮横，不仅把她们当丫鬟使唤，还不许两个妹妹越过她去。
随着卢夫人对她严加管教，日日在她眼皮子底下严习规矩，读书明理，她才逐渐有了长女风范。
在家以身作则，带领妹妹们读书，俨然成了小卢夫人的模样。
这几年，沈思漓逐渐掌握了和沈湳乔相处的方式，两人的关系也日益亲近融洽。
倘若犯了错，只要她跟沈湳乔委屈卖乖。
沈湳乔都会想办法护着她的。
若是能得到沈湳乔相助，或许真的能争取到一线生机。
沈思漓转过头，香帕擦泪，泫然道：“姐姐是真的不知晓还是故意揶揄妹妹……”
“这、这……我一整天都没出过院子，当真不知何事发生。”沈湳乔着实无辜。
沈思漓扁着嘴，委屈极了，泣声道：“当真？”
“真的不能再真。”
沈湳乔朝橘红一招手，接过脸巾轻擦着，沈思漓的眼尾泛红，眼眶中蓄着泪水要掉不掉的模样仿佛一碰就碎的琉璃盏。
沈思漓说得吞吞吐吐，说到后头声音渐弱。
沈湳乔脸上露出难以置信的神色，短暂忘却了喉间肿痛惊呼出声。
她含着泪扑进沈湳乔怀里，身体簇簇地抖动，无助悲悯道：“怎么办姐姐，我不想嫁给定远侯当填房！”
沈湳乔不慎理解陛下这道圣旨的用意，她的幼妹小身板瘦瘦小小的，性子软糯，胆子小。
在外就是任人欺负还不知道还手的受气包。
这样娇小柔弱的女孩子哪能经得起侯府的蹉跎？
怀中五妹妹哭得声泪俱下，她抬手轻拍背部，耐心哄着：“莫急莫急，明日一早阿姐便去长公主府问问。”
沈思漓原想着让她给自己想想法子，亦或是在长公主殿下面前提一嘴。
只是，一想到即将要与阿娘阿姐生离死别，一股澎湃的悲痛感忽地涌上心间。
叫她喘不过气来，到后来哭累了迷迷糊糊间便躺在炕上睡了过去。
沈湳乔轻声哄着幼妹入睡，一阵脚步声响起。
橘红掀帘子进来正准备开口，见沈湳乔做了个嘘的手势，连忙噤声。
两人怕把沈思漓惊醒又是一番哭闹，动作轻缓地蹑步隔间明堂。
“奴婢亲自去问的吴嬷嬷，那宣旨内官一个时辰前才走，圣旨上指名道姓要五姑娘嫁到定安侯府做填房。”橘红斟字酌句小心回话。
沈湳乔的脸色依旧平静，喉间痒意让她又轻咳了几声。
橘红见状，立刻转身从案上倒了杯热茶递给她。
沈湳乔饮下热茶，吐出一口气，缓了一会儿才问道：“父亲母亲那边怎么说。”
橘红的脸色微微发白，支支吾吾道：“吴嬷嬷讲……主、主君恐遭同僚耻笑，不肯……不肯五姑娘嫁、嫁去高家……是以……不准备留了。”
“沈家要名，高家要利，却要漓儿拿命来抵。”沈湳乔话音刚落，眉头紧锁，沉默了半晌，厉色道，“橘红，让人走偏门给长公主府送张拜帖，若有人问起，就说是帮我去采买笔墨。”
橘红郑重地点头：“奴婢会让丹青去，她做事稳重，不引人注意。”
沈湳乔冷哼一声，沉声说道：“沈高两家结亲，不用想也知道，肯定和东阳脱不了关系。”
言罢，她转身回到卧室，找出一件还未收起来的狐狸毛氅给沈思漓披上，随手拿起一本《孙武兵法》在炕头翻阅。
……
夜幕登台星河隐避，细雨靡靡声势渐弱。
篆愁君蠕俯嫩叶片，上树怀荷花池吟唱。
沈府各处的灯笼被点亮，酉时的正厅正是热闹非凡。
沈思漓被橘红唤醒，她痛哭一场后沉沉睡去，醒来时已是黄昏时分。
白虎宴眼看就要开席，她急忙叫来品月和晴山帮她梳洗。
因为常陪着沈湳乔罚抄诗文，她常宿在碧梧院，留有几套换洗的衣裙鞋袜，今日也算是重新派上用场。
她偷偷瞄了眼姐姐，沈湳乔手肘撑在炕案上，翻看着一本书。
察觉到她的视线，沈湳乔偏头朝她微笑，美人一笑芳华失色，令她羞红了脸。
当得知自己被指婚给一个老男人当填房时，沈思漓心中涌起一丝卑劣的念头。
她曾想过，如果沈湳乔被指给高靖远，父亲还会这么果断地下杀手吗？
母亲还会保持沉默吗？
沈思漓知道，当然不会。
沈湳乔是沈家嫡长女，父亲拼了命都会将她保下。
她也不愿沈湳乔陷入困境。
她想，她的阿姐，合该拥有这世间最美好的一切。
待更衣梳洗完，沈思漓双眼肿胀尚未消退，眼尾还残留着一抹猩红。
她温顺地跟随着姐姐的步伐。
距离正厅不过百步之遥，她显得有些犹豫，不知道该如何面对父亲。
沈湳乔察觉到她的犹豫，转身拉起她的手，温柔地说：“别怕，阿姐会保护你。”
“嗯！”沈思漓紧挨着沈湳乔，并肩前行。
快到正厅时，西边通往小花园的海棠门洞走出一个身穿绯红色夹袄，糯色百迭裙的妙龄女子。
她身后跟着两个丫鬟，少女在距离她们三四步远的地方停下脚步，向沈湳乔福了福身子。
一双柳叶眼直白的扫视着二人，少女声音娇俏，言语之中却不甚客气：“哟，三姐姐和五妹妹真是情深谊长，碧梧院同听雨轩隔了那么老远，都商量着一块来家宴，怎么不叫上妹妹，不知道的还以为咱们姊妹之间生分了。”
眼前的女子是沈府四姑娘沈湉湉，乃是卢夫人陪嫁丫鬟宋姨娘所出。
沈湉湉长相甜美，外表看似无害，嘴巴又甜。
近两年来，她依附于邱老太太，仗着老太太的宠爱，暗自与沈湳乔较量，连带宋姨娘也变得轻狂起来。
得知沈湳乔的婚事定下了王公贵族。
沈湉湉便怂恿邱老太太向沈渊提议，也要为她寻个高门大户的人家。
卢夫人看在眼里，但她忙于沈府的事务，又将重心放在沈湳乔的婚事上。有人陪着邱老太太，便不会时常叫她去立规矩。
只要不闹出大事，终究越不过她这个当家主母，便也随她去了。等卢夫人得了空，再时不时出手整顿宋姨娘一番，又能安分好一阵子。
沈湳乔背挺直，保持着优雅的仪态，从容不迫道：“四妹妹多虑了，漓儿特意来给我送药，这才顺道一起来。”
“今个盛雨，难为五妹妹有心了。”沈湉湉听后，仰起下巴斜视着沈思漓，嘴角挂着讥讽的笑容，“说起来，五妹妹也真是的，三姐姐病了这么大的事也不告诉我，显得我不懂事，也不知道惦念关心三姐姐。”
沈思漓对她的冷嘲热讽早已习以为常，也没什么反应，坦然笑之：“是妹妹疏忽了，下回定然叫上四姐姐一块。”
沈湉湉心中不满，白天陛下赐婚的事在府里传得沸沸扬扬，沈湳乔能嫁入王府也就罢了。
凭什么眼前这个看似呆傻的丫头也能高嫁侯府？
自己无论容貌性情哪点不比沈思漓强，要说出身，沈思漓还比自己低一等。
她阿娘是正经抬了妾室再生下的她，而不是像结姨娘一般是个低贱婢女爬床，仗着肚子揣了个女儿才被抬了当姨娘的。
沈家三个女儿，两个都高嫁，凭什么她就得低嫁给什么狗屁李郎中的次子，她不服！
“啊，是我失言了，瞧我这记性，”沈湉湉蓦地收敛了傲慢的神色，低眉顺眼地向两人行礼，语气中却难掩酸涩，“ 竟忘了您俩往后可是云昭世子妃和定安侯夫人，沈家全府都得仰仗二位，怎好让未来的定安侯夫人迁就呢。”
“慎言！婚姻大事岂是咱们闺阁女子能去置喙的，一切自有父亲大人定夺。若是四妹妹想着嫁入公爵王府，不妨自个同父亲去说，不然还是守好你的一亩三分地，好生孝敬祖母才是。”沈湳乔皱着眉头不许她再说些逾举之言，声色俱厉地说道。
沈湉湉一时语塞，掩去眼中的不甘，咽下一口气：“姐姐教训的是，妹妹定当谨言慎行。祖母还在等着我去侍奉，妹妹就先行一步了。”
说完，她暗暗瞪了她们一眼，愤然转身离去。
望着沈湉湉愤然离场的背影。
沈思漓的神情逐渐凝重起来，担忧地说：“四姐姐不会去祖母那里告状吧？”
“不管她，快走吧。”沈湳乔没好气道。
再次踏入正厅，与白日的景象大相径庭。
正厅前的空地上摆放着长桌，上面堆满了祭祀用的猪头、鸡鸭等供品。
左右两边各置有两个直径约三尺半的红鼓。
檐角四周挂满了灯笼，厅内灯火通明。
原本待客的紫檀木椅已被撤去，取而代之的是百灵台，摆放在中央位置。
一家子身后的丫鬟小厮静静地候在角落，等待主人的吩咐。
母亲在堂，加之沈家大老爷与二老爷兄弟情深，并未分家。
沈家大房一脉人丁不旺，沈大老爷与詹夫人又离开了胤都，若男女分席则显得过于冷清，因此邱老太太主张一家人并桌而食。
沈大老爷—邱老太太→老大沈濯—詹夫人→长子长孙 沈逸晋 20岁
→长女沈沵（沈美人）→东阳长公主 17岁
→次女沈澜（未出场）
→老二沈渊—卢夫人→二房长子 沈逸行 18岁
→二房长女 沈湳乔 17岁
→二房次女 沈湉湉 16岁
→二房三女 沈思漓 15岁
→二房二子 沈逸齐 15岁
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第7章 家宴风波（一）
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