是夜。
河边，河冰破裂的声音，伴随着刀剑相撞的声响划破了林间的寂静。
不一会儿，传来了河水流动的玎玲声，空气中弥漫起丝丝血腥味。
空气中安静了一瞬，下一刹马蹄声起，急匆匆地往林子里掠去。
…
已入春许久，江南的薄雪早已退去，冰雪消融，水乡的灵魂流动。绿芽冒尖，浅浅绿意覆盖着水乡。
近几日雨下的勤了，虽是沥沥淅淅的小雨，但下的徐清心中不安。
往年也是入了夏才开始连绵不绝地下梅雨，今年下的早了许多。
细雨被凉丝丝的风一吹偏了方向，雨丝伴着凉风落在徐清裸露在空气中的肌肤上，徐清不自主地哆嗦了一下。
“小姐，先回去吧，大公子他们很快就会回来的。”
栖枝弯臂间搭着一件纯白狐裘，温声劝着。徐清不言，伸手取来狐裘，往身上一披，拿起廊下的纸伞走入雨中。
栖枝叹了口气，拿起伞提步跟上。
没走几步就瞧见雨幕中缓步而来的一道倩影，徐清步子顿了顿侧身想从另一条小路绕出去。
刚侧了个身就被徐妗逮住了，“去哪？”
徐清身影一顿，叹了口气，认命般转过身，嘴角挂上有些讨饶意味的笑，“阿姐。”
徐妗的声音是软柔温和的，性情也是典型的江南女子，徐清的声线也是温软柔和的，但性情比起徐妗的温柔还要活泼一些。
徐妗没说什么，只了然地笑了笑，伸手不容拒绝地牵起徐清往回走，“今年的雨下的早了。”
徐清任由她牵着，闻言轻轻应了声。
脚边的新芽沾着雨水，叶面上的雨珠汇聚成一大滴砸入土地中。
“过不久就该入夏了，梅雨时节最是容易发洪水，这几日爹爹和大哥阿珵都在这一带的河域忙着，京城也派了人来……”说话间，徐妗牵着徐清回到了廊下，她转头眸光柔和地看着徐清，“清清，大哥说了，近日你就不要出门了，乖乖待着，好吗？”
“知道了，阿姐。”徐清嘴上应着，心里却盘算着其他。
徐妗几不可闻地叹了口气，这个妹妹性子温软，待人和善，却又有些跳脱，喜欢往外跑，姐妹俩性子到底不大相像。
徐妗又嘱托了几句，起身拢了拢大氅，像是准备离开。
徐清在她的动作间，忽而想起什么似的抬手快速扯住徐妗的袖子，“姐姐，京城来人…是来帮忙防洪的吗？”
徐妗唇角一顿，眸中笑意微敛，“不清楚，你乖乖的。”说完，轻轻地拍了拍徐清的手，转身打起伞走进雨幕中。
徐清起身，在廊下目送徐妗的背景，又瞧见徐妗停了下来。
在细雨中，徐妗的面容模糊了许多，看不真切，声音柔柔的像是乘风而来。
“清清，明日阿姐要随母亲去寒山寺祈福，你留在家里。”
徐清应了。
徐妗唇角挂笑，背影消失在院口。
待徐妗离开后，徐清敛了笑，脱下狐裘进了屋。
栖枝给她倒了杯暖茶，徐清捧在手里，盯着杯中泛着涟漪的茶水思索着。
“小姐？”
“嗯。”徐清回了神，“爹爹大哥三哥不在，母亲和阿姐明日要去祈福，我需得留在家中，你去探探消息，京城来了什么人，来做什么的。”放下茶杯，食指轻扣杯壁，“叫歌槿过来吧。”
“是。”栖枝应了声，退出了屋内。
杯中温茶一点点变凉，歌槿进屋时，携带着雨中寒凉，鬓间碎发被雨打湿。
徐清倒了杯温茶递给她，歌槿接过，饮尽。
“这几日你代栖枝陪在我身边吧。”
歌槿应了声。
…
徐母出门前还是觉得不放心，拉着徐妗又来找徐清。
“清儿啊，我和你阿姐去寺里祈福，会在寺里待久些，你在家要照顾好祖母，这雨下的人心里不安，怕是要闹洪灾。”
徐清和徐妗一人握着徐母一只手，徐妗笑得温婉又无奈，“娘，您怎么自己吓自己呢，大哥不是说了没事吗，您放宽心。”
徐母脸色有些焦虑，听了女儿的话点了点头。
徐清晃了晃徐母的手，“娘，会没事的，菩萨会保佑我们的。”
送走了徐母和徐妗，徐清收拾了下转身去了祖母的院子里。
老人家年纪大了容易胡思乱想，今年的雨虽也没早下多少，却是下的人心里慌张，她得去安抚一下祖母。
在祖母的偏院歇了一夜，雨未停，次日一早，陪祖母用完早膳，又安抚了祖母几句，回了自己的院子。
百无聊赖地在廊下小息，歌槿站在她身后。
“小姐心里烦忧着，为何不亲自出去看看？”
徐清阖着眸，一手撑着头，一手拿着卷书，“昨日阿姐来这叮嘱我别出门，乖乖待在家里，还提到了大哥，就是告诉我，我出不去的。再者，这几日爹爹他们都忙着，娘和阿姐去寺里祈福，这雨不停，百姓们心里慌着，我若是这时候离开，这院里的人传出去，保不齐引起骚乱。”她睁开眼，叹了口气，幽幽道：“等等栖枝的消息吧，洪水未发，京城竟然来人了，大概不是为了防洪一事而来……”
“小姐以为？”
徐清眸光深深，“京城的皇子都已过弱冠之年了吧。”
歌槿思索了一下，“四皇子今岁刚行冠礼，五皇子还得等上两载。”
徐清转头望向院墙，粉墙黛瓦上皆是雨水， “差不多了，京城又该是一阵血雨腥风了。”
歌槿迟疑了一下，“小姐的意思是…？”顿了顿，“可是，当今圣上正直壮年…”
徐清似是笑了声，“当今圣上是先皇最小的儿子，二十又五时登基为皇，如今已在位有二十三年之久，先皇有七个儿子在深宫中活过了弱冠之年，在圣上登基时只剩他一个了。”
歌槿默了默。
徐清伸出手，雨水顺着白皙的指尖在掌心中汇聚成一滩水洼，“中宫嫡出如今也二十又五了，四皇子和五皇子已是弱冠之年，这只是刚刚开始。”
“可这跟我们有什么关系呢？”
徐清微微抬手，掌心中的雨水顺势流入袖口，冰凉渗入肌肤，“夺取皇位是需要人拥护的。”
歌槿似是了然，却又不解，“可江南离京城这么远，徐家也无兵权，拉拢我们有何用？”
徐清轻轻笑着， “但我们有民心。”
“徐家是根基很深的世家大族，祖上助帝开国后便放了权请旨留守江南一带，昔日留在京城的大族大多都倒了，剩下的也构不成威胁。而徐家虽无兵权，且退守江南，但江南一带物资富庶，百姓安居乐业，人人歌颂徐家。或许是圣上怕我徐家在此拥民为王，想要制衡我们，又或许是哪位皇子看中了我徐家所拥的民心，想利用我们。”
“依小姐所说，那徐家能屹立百年不倒，该是远离京城纷争的。”
“嗯。”徐清点头。
“那徐家这回又怎么会参与他们的夺位呢？”
“他们定然不会直言让徐家站队，他们要的，该是徐家不得不站队。”
歌槿不明白，不再接话。
徐清伸出廊外的手已满是雨水，指尖也在滴水，忽然，她手掌猛地一握，掌心中的雨水炸出一朵极小的水花，指缝间渗出的雨水落入土地中，微风伴着细雨，模糊了徐清的声音。
“阿姐去岁及笄了。”
沥沥淅淅的小雨连着下了一个月，转眼入了夏，雨势忽的变大，江河湖溪水位连连上涨，已有发洪之势，民间百姓开始出现隐隐骚动。
徐母和徐妗在寺里住了半月，半月前方回，徐泽给徐清下的禁足令未解，徐妗也每两日来一趟徐清的院子，同她聊上两句。
这日，徐妗刚走，徐清便回了屋。
在徐母她们离开后的第三日栖枝便带回了消息，现下栖枝跟着她，歌槿便被她派去周遭的水域看看。
“小姐，京城的人快到了，不出意外，就是这两日。”
徐清揉了揉脑袋，颇有些头疼。
栖枝带回的消息里，京城的人是带着圣旨而来的。
带着圣旨，徐家兢兢业业守着江南，扣罪是没可能，嘉赏也不至于，那大概就是赐婚了。
她刚及笄，但长姐未嫁又怎么轮得到她。
但目前最让她头疼的除了这道圣旨，还有栖枝带回来的另一个消息。
四皇子和五皇子也来了，却不是随着圣旨一道而来。
皇子离京，却未有皇帝下旨或传口谕，偷偷离京吗？还是皇帝下了什么任务。
正思索间，小厮冒雨匆匆而入，“四小姐，老爷喊你去前厅。”
徐清默了默，柔声问，“可是有人来了？”
“回四小姐的话，是京城来的人。”
徐清拂了拂手，站起身来，“知道了，去回爹爹，我马上过去。”
徐清抚了抚衣襟，提步朝前厅而去。
待徐清到前厅，满厅跪了一地的人，徐清上前，跪在徐妗身旁。
手握圣旨的公公见人齐了，掐着细嗓宣读起来。
一句‘钦此’落下后，大厅一片安静。
公公尖细的嗓音在寂静的大厅里十分突兀，“徐大人，快接旨吧，咱家好宣读下一道圣旨。”
徐清眼睫轻颤，徐泽和徐珵作辑的手微抖，像是在忍着，徐母眸中带着震惊和哀伤与徐峰对视。显然，这道圣旨已是始料不及，而还有一道圣旨则让徐家人更加不安。
徐峰咬了咬牙，“臣接旨。”
公公递交圣旨，从怀里又拿出一道圣旨。
又一声‘钦此’落下，徐母眼中已有泪意，徐妗伸出手握住徐清，徐清回握住她。
徐峰接过第二道圣旨，声线沉沉，“臣，接旨。”
公公颁完两道圣旨后也是松了一口气，“好了，咱家的任务完成了，要回去复命了。”话落，带着一众人离开。
待公公离开后，徐母直接跌坐在地上，徐泽徐珵扶起紧握着圣旨的徐峰，徐妗徐清扶起跌坐在地上的徐母。
大厅内是皇帝赏赐的东西，徐峰抬手搓了把脸，出声让下人放进了库房。
徐珵的拳头握了又松，松了又握。
大厅里安静着，弥漫着一种难以言喻的氛围。
良久，有小厮急匆匆进来汇报有地方已经发洪了，多年未加以巩固的堤坝塌了。
徐峰身形一颤，来不及多言，放下圣旨后，带着徐泽徐珵兄弟二人匆忙出门了。
母女三人目送三人的背影离开，徐母哽咽着叮嘱他们注意安全。
徐清徐妗安抚好徐母，离开了前厅。
姐妹俩穿梭在廊间，耳边皆是雨水砸在地上的声音，抬眼望去，所有的景物在雨中都看不真切，犹如迷障。
“清清，圣旨赐婚，你怎么看？”徐妗偏头看向徐清。
常言道，女子无才便是德，更何况讨论政事。可徐家姐妹却常常谈论这些，徐家家风开放，徐家四兄妹皆饱读诗书。但徐父徐母一向也只与徐家兄弟谈论这些，徐家姐妹是养在深闺之中的。谈论间，徐清会透露一些徐妗不知道的信息，徐家姐姐心思细腻，久而久之便知道徐清有自己的消息来源。
“我原想也是赐婚，却没料到有两道赐婚圣旨。”徐清顿了顿，看向徐妗。
徐妗微微笑着，了然徐清的迟疑，却不甚在意，示意她继续说。
“皇子们都已成年，皇位之争该是要开始了，皇帝如今尚未放权，各皇子只能暗暗拉拢朝中官员，动静却不能太大。”
徐妗接上话，“所以，或许是有皇子想拉拢徐家，才请旨赐婚的。”
徐清点了点头，“但却一次赐婚了两个……”
徐妗：“皇帝想利用徐家制衡皇子？”
徐清轻轻摇了摇头，嗓音软软透着凉意，“怕是想用皇子来制衡徐家。”
毕竟五皇子还未弱冠，怎么说也不急着给他许亲，但这圣旨还是一道下来了。
徐妗眸子不自觉微微睁大，一时竟说不出话来。
空气中湿意浓重，徐清抬手抚了抚被风吹乱的鬓发，望出去的目光像是透过了层层雨幕望见了摇摇欲坠的堤坝。
她蹙了蹙眉，转而严肃道：“阿姐，你多安抚安抚母亲，兵来将挡水来土掩，走一步看一步吧，现下最重要的是制住水灾，水灾过后最易起瘟疫，我得出去一趟，家里交给你了。”
徐妗掩去眼中震惊，冲着徐清微微笑着，“去吧。”
…
连着十天都在路上马不停蹄地奔波，沈祁沈瑜都倍感疲惫。
随意找了家还有空房的客栈，就地歇了歇。
第二日，俩人简单商量了一下，沈瑜留在客栈等救灾圣旨，而沈祁则去探一探徐府。
而徐府这头，徐清整理好自己，换了身轻便的衣服，先去看了看祖母，而后又到徐母的院子里陪徐母和徐妗用了早膳，最后又回到自己的院子。
徐清把先前绾的发放下来，用发带绑了个高马尾，又换了身衣服，腰间束了腰带，两个手腕也束了起来，方便活动。
栖枝也换了身同徐清差不多的衣裳，俩人从窗户翻了出去，绕到后墙，徐清敛了气息，正要往外翻，突然感觉到什么，伸手拽住了栖枝一同退到一棵大树后。
俩人刚藏好，就听见一声极轻的落地声，徐清眯了眯眼，眸底情绪未明。若不是二人会武功，怕是根本听不见有人潜进了院子。
二人对视一眼，下一瞬栖枝提着剑绕过树，冲着来人而去。
来人反应极快，几乎在栖枝冲出的瞬间就动身躲避，转身瞬间掠过风带起衣角，下一刻徐清皓腕使力，手中的折扇飞了出去，来人刚躲过栖枝的剑，看到迎面而来的折扇瞳孔一缩，身子像拥有肌肉记忆般下意识一侧，扇锋堪堪划过甩起的发。
折扇在空气中转了一圈回到徐清手上，来人不恋战，看了眼地上的碎发，转身一跃翻出了围墙。
来人武功高强，就这么几个来回，二人甚至没看清来人的脸。
徐清没再追上去，收了折扇握在手中，看着地上的碎发思索了一会，“栖枝，你去安排人在徐府保护我祖母她们，我先去灾地。”
“是，小姐。”
徐清没再管地上的碎发，足尖轻点，轻松翻过白墙。
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