钟塔的蝙蝠依靠听觉和嗅觉来感知环境，它们能够精准探知到哪个房间里有被关禁闭的学生，哪个房间里只有蜘蛛，但凡周围有丁点扰动，它们就会像被拆家了一样到处叫嚷。
不过上述情况也有例外。
那就是钟楼底下的老狼人。
“我们可以扮成敲钟人，骗过那些蝙蝠。”赛雷欧斯说。
桃溪：“为什么他能骗过蝙蝠，它们是他的使魔？”
赛雷欧斯一副“这解释起来很复杂总之我们还是先把它放在一边”的表情：“你可以这么理解。至少每次我穿那老头的衣服过走廊时，这群蝙蝠都没什么反应。”
“……”
等等，这里面信息含量是不是有点大？
看出她满腹疑惑憋得难受，赛雷欧斯只把自己的推测说出来：“我觉得应该是气味的缘故，蝙蝠们熟悉敲钟人身上的味道，也了解他的体型，所以不对他叫。当然，还有一部分原因，也可能是你说的使魔。”
“原来如此。”桃溪认为这个理由不算离谱，可她很快又发现端倪，“你说它们了解他的体型，是包括身高和重量？”
她记得敲钟人身形健壮，还有些驼背。
赛雷欧斯点头：“所以我每次装他，都会用尾巴支起衣服，把脚步踩得重些。”
这些蝙蝠虽然感官出众，但智商远远不够，哪怕它们发觉出了冒牌货与敲钟人在某些方面存在差异，但只要气味一致，动物本能也会很好地把情绪安抚下来，让它们不会擅自恐慌。
至于有陌生的声音……可以说钟楼里每天都有不同的学生进来再出去，所以人的窃窃私语并不会打扰到这些“监察官”。
很好，现在就只剩下一个问题了。
桃溪问：“我们去哪里拿敲钟人的衣服？”
说到这个，塞雷欧斯抓抓头发：“他的卧室在一楼，靠近大门口，所以我们可能还要再……呃，你懂的。”
桃溪了然。
考虑到一个人行动比较快，鸟与松鼠相比又更加灵活，桃溪就决定自己去完成这项艰难又艰巨的任务，赛雷欧斯则留在顶层，观察附近的动向。
可以说今天幸运女神一直在眷顾着桃溪。她顺利飞到底层，从敲钟人床头叼走了外套和围巾，而同时她也明白过来，为什么那些蝙蝠会认得他的味道了——啤酒和天辛草混合，这算是桃溪闻到过的最具有辨识度的气味了，刺鼻到差点没把她的鸟头给冲开。
不管怎样，她都只能忍受着嗅觉冲击，一路飞上来。
“真有你的，你完全有当刺客的潜质，可以考虑加入影子会了。”塞雷欧斯对她成事之迅速如此评价。
桃溪无动直拒：“谢谢，下次吧。”
他们一鸟一鼠偷偷摸摸把衣服运到墙角，然后钻进去，以借此来遮掩住气味和声音。
在寂静的走廊尽头，两个人碍于蝙蝠根本不敢动一点。
“变形药水应该还有三分钟，看样子我们只能一起行动了。”桃溪说。
“你我一起，总比我一个人装得要轻松。”塞雷欧斯晃了晃他毛茸茸的松鼠尾巴。
他已经感觉到四肢和脊椎开始麻木了，这是变形药水失效的前兆。
桃溪：“可我们的步子必须完全吻合。你在前面，我跟着你，步调一致。”
就像开火车那样，双人成行。
“或者翻过来，我们可以一上一下，更简单些。”赛雷欧斯道。
桃溪一愣。
“我背着你，这样不仅重量够，还很符合驼背的样子，就和敲钟人一模一样。”
“你确定吗？”桃溪却隐隐担忧。
赛雷欧斯以为女孩是害羞了，或者担心自己的体重暴露。
虽然他完全不理解为什么女孩子们会有如此奇怪的烦恼，但他还是象征性地安慰她：“放心吧，三五个你这么沉的人类我都背得动。”
别说三五个，他用上狼人力量，十个人类泡在锅里他都举得起来，更何况桃溪看起来匀称又柔软、肉质还细腻。
可桃溪歪了下头：“你刚才不还头晕恶心吗，万一你晕过去怎么办？还是我来背你吧。”
赛雷欧斯：……
他想象了一下自己在桃溪背上弱柳扶风的模样，忍不住打了个冷颤，这事要是让萨米齐纳知道，他能从月亮拱桥一路笑着爬回骨锁镇。
赛雷欧斯连连摆爪：“不，我已经没事了，我背你。”
见人如此坚持，桃溪也不好再说什么。
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钟塔顶层，墙壁爬满阴影，烛灯昏黄的光连成条直线向走廊的尽头延续。
伴随一阵悉悉索索的声响，一个身形臃肿的“敲钟人”突兀地诞生了。
灯光底下，“敲钟人”没像平时那样拄着拐杖，或者紧贴墙壁借力，他沿着地毯的中轴线迟缓地前进，每走几步都要谨慎地观察一会。
而这些在蝙蝠听来毫无异常，小家伙们辨别不出自己的主人此刻与过去有何不同，它们来回振翅仅仅是因为被打扰而产生不满。
“怎么会有这么蠢的使魔啊。”桃溪趴在赛雷欧斯背上，小声吐槽。
赛雷欧斯学着她语气：“一群看门的，你总不能指望它们会念咒施法吧。”
再说了，禁闭室这种地方，往外逃跑还情有可原，压根没谁想主动闯入，敲钟人和他的蝙蝠，再加上一个结界就足够了，浪费更多的魔法资源在这儿也没有意义。
“所以，你究竟要进来找什么？”赛雷欧斯问。
事情进行到这步，桃溪也没必要继续藏着掖着了，她挑起外套的一角，目光在两旁的门窗上来回巡视。
“找一个人。”桃溪说，“是林地精灵，叫做维斯·布兰克，在第十五号房间。”
塞雷欧斯便背着她开始搜寻。
初时他们还小心翼翼地避着蝙蝠走，但后来发现蝙蝠连理都不理一下，于是赛雷欧斯迈出的步伐越发大胆，前进的速度也越来越快。偶尔路过有人的禁闭室，里面的学生听见动静会抬头瞧一眼，但因为光线不足，他们两人走得太快，学生只会把那当成是敲钟人在夜巡。
桃溪一直在数门牌号，在看见13，14时，她不受控制地抓紧了袖口。
赛雷欧斯也感受到她这份无言的紧张，有些奇怪：“你着急找这人做什么？他是朋友还是亲人啊？”
他看桃溪人美心善，一副乖乖女风范，就直接把寻仇这种负面的答案给排除了。
“不是。”桃溪却难得转移了话题，“你累吗？”
赛雷欧斯心里说这话聊得比我还生硬，嘴上还是老实回答：“你是指背着你吗，完全不累，你轻的跟块鹿腿奶酪似的。”
桃溪弯起嘴角：“那就好。”
赛雷欧斯动动耳尖。
笑声还挺好听的。
这是赛雷欧斯当时的想法，不过更多的还是摸不着头脑。事后回想起来，他才发觉原来这狡猾的人类一早就打算好了，折腾来折腾去，她压根就没准备要好去好回！
——————
15号禁闭室。
维斯·布兰克瑟缩在床角。
室内没有点灯，仅存月光照亮窗边一切，他看不见光，也看不见自己的倒影映在玻璃上，显露出颓然迷茫的轮廓。
桌边的水已经从温热放至冷透，敲钟人送来的晚餐他也没有动，他不确定自己胃部痉挛究竟是因为过度饥饿还是恐慌，他压根不敢吃任何东西，怕噩梦变成现实。
因此，当听见门口有动静的时候，他差点以为是梦里的怪物又追上来了，要把他的手和腿都撕下来。
他吓得立刻从床上跳起来，抱着毯子爬到桌子底下，紧紧盯着门上小窗。
门外传来一男一女低低的讨论声：
“……他刚刚是不是在爬？”女声有些迟疑。
“满地乱爬，是的，现在在桌子底下。”男声回答。
“15号禁闭室，我们没找错吧。”
“没错，整座塔只有一个15号。他为什么这么怕你？”
桃溪茫然：“我就敲了下窗户。”
赛雷欧斯挑起眉毛：有意思。
除了不新鲜的食物，他还能够嗅到里面人的状况，负面情绪捆绑住此人，他的惊恐和后悔足够填满整座房间。
是什么把一个自诩清高的林地精灵吓成这样？
“维斯·布兰克？”桃溪尝试确认对面身份。
听到熟悉的名字，维斯·布兰克恢复了些神志，颤颤巍巍地从桌布底下探出头。
在看清窗口外少女的样貌后，他听见自己沙哑地声音：“……是你。”
桃溪问：“你认识我？”
布兰克却意义不明地笑了下，然后脸上迅速变回害怕的神情。他一边颤抖地缩回了桌子底下，一边口齿不清地嘟囔着“对不是”“放过我”之类没头没脑的话，仿佛是记起了什么骇人的事。
桃溪和塞雷欧斯都在努力地聆听，想从他近乎崩溃的呓语里辨别出什么有用的信息。
早些时候布兰克还没有这么草木皆兵。
他已经答应了莱文妲，也就是他目前的心中珍宝、他未来的情人，他会向女孩最好的朋友道歉，为自己曾经的言语冒犯而愧疚，并且还要以道歉信的形式、用东方人的文字写。
虽然他并不觉得一句“黑毛症”有什么大不了，他只是在说实话：黑色的头发和眼睛确实代表了恶兆不是吗？
大部分林地精灵都喜欢黑色，同样对拥有这种颜色的人类偏爱有佳，野林院好多精灵都有黑发的伴侣。可布兰克不一样，他觉得那些黑发黑眼的人很恶心，他的兄弟就是被他们骗走的，那群人是奇怪的异类、是驱之不散的脏泥。
特别是在更早的年代，黑色女巫总是带着怪诞的阴影四处徘徊，男人被诱惑、孩童被残杀，所到之处、鲜血如注，她们是死神的使者、疫病的源头，她们才是最该被绑在火上烧死的祭物。
因此，当莱文妲要求他向那个叫做桃溪的东方女人当面道歉时，布兰克第一反应是好笑。
凭什么？一个人类、一个充满邪恶与不详的女巫，凭什么能受到他的礼遇？
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