上元节夜，街头灯火璀璨，万千宫灯如昼。
市井喧哗之声穿过各家街巷，孩提手提明灯嬉笑杂耍，女子头戴珠花，粉黛盈美，只愿觅得郎君。有情人河边祈祷，祈求上苍能听到夙愿，使有情人终成眷属。
“不过是痴人说梦。”
高阁之上，只见冷风穿窗如刃，一女子伏在窗棂边，见此景冷声开口。
黑衣掩身，白皙手掌紧握利刃短刀。神色沉冷，转眼看着对面酒肆阁楼油纸窗所映人影，眼底尽是寒霜。
见纸窗人影拜别，女子一个飞身轻跃，沿着屋顶悄声行径。
不过一眨眼的功夫，她已轻燕落地，侧身背靠梁柱。
翻窗而进，随手一抬，昏黄烛光只剩一抹细烟。
察觉不对，屋中中年男人正欲呼救，一股冰冷的寒意已抵达喉颈，男人咽下一口冷气，不敢说话。
“焦大人，你的银子可否借我一用？”
话是商量语气却不像，苏木字字含冰，冷的彻底。
“你是谁？”
男人十分警惕，已然语调颤抖，却装作冷静之姿，以为普通流寇夺人钱财，想着不足为惧。
说完此话，男子反手握住苏木手腕，翻腕格挡，一时之间袖中暗器迸出，黑夜之中虽有些不辨方向，她却后退半步，如鬼魅一般悄然侧身，闪避之际，借力旋身，凛然逼近。
苏木骤然欺身而上，眼底寒光如刃，短匕划破长风，毫不犹豫地刺入他左肋。
这股狠厉，男人也未常见。
“焦大人，我可没什么耐心。”
尖刀往里紧了一寸，被称为焦大人的男人慌了神，刺痛感席卷他的心口，嘴角溢出半分血渍：“有…有。”
“角落处的箱子，你，都给你了。”
苏木斜眼扫视四周，确有一檀松木箱立于左窗角落。
一个飞身，黑靴扬腿一踢，伴随沉闷的落地声，木箱上的盖子已然落地，男人失了借力，滑落地上。
金银之物在暗处并不明显，但箱中几颗硕大的夜明珠照亮了大半，于是也便看的真真切切，箱子足有十五寸，能装下多少金银可想而知。
“焦大人，你可真能贪啊。”
苏木冷笑，面具之下看不清神色，单从语调上，女子并不愉快。
“你说，你这样的贪官，留着祸害百姓吗？”
她再次上前，匕首再次靠近男人喉咙。
“死了，你觉得如何？”
苏木口吐“死”字时拖长了音，声音极低，透着淡淡的戏谑，却又暗含狠厉，说话时，手腕轻侧，刀刃已抵达咽喉动脉，只需轻轻一划，鲜血便会喷涌流注。
“姑…姑娘，本官不知是何事得罪于你。”
“不过，本官就贪了这一次，见姑娘…似…似乎嫉恶如仇，想必也算良善之辈。”
男人说话密接，生怕一刀下去没了命，连忙想要为自己找寻些活路。
刚好，外面出现窸窣之声，一队人马抵达门外走廊，许是领兵敲门，吓的门外一孩提直接哭出了声。
“焦大人，可是发生了什么事？”
苏木瞧着门扇映像，手中刀更是紧了几分。
但她似是并不慌张，一点步子没动，但是男人察觉得到，只要女人一动，他可能今日便动不了。
未察觉到女人此行目的，男人也许是怕伤及自身小女，拼死开口，语气冷静了几分。
“没事，不过是猫撞翻了茶盏。”
转眼，男人轻语，面带求饶之色。
“我…我还有个女儿，还是稚童，不…不能没有爹啊。”
“你饶本官一命，他…他日本官若是再有如此行径，你再杀我也不迟。”
面罩之下女子眉眼未动，刀锋却压得更紧，喉头那一寸皮肉只差毫厘，便可取人性命。
她盯着男人，一字一句：“你女儿的命，不该为你陪葬。”
那声音带着清冷却透着些许讽意，似笑非笑，却寒入骨髓。
话落，她手腕一转，匕首忽然收回，刀刃离喉只一线之距，男人大口喘息，额间冷汗如雨落下。
一时腿软，男人来不及顾忌，紧靠着身后梁柱，腿不时颤抖。
苏木站起身，目光落在那满箱的金银玉珠上，沉默片刻，似是在思量些什么，继而缓缓开口：
“明日午时，将此箱送至城西静医馆门口。”
她转身，刚想越窗而走，却回眸开口。
“你若还念一点良心，就去赎你往日害下的命。”
苏木语气平静，也像是在下最后通牒。
焦大人尚未回神，女子已阖目，头回正，步伐轻缓地往窗前走去。
窗纸破口透进一缕风，她黑衣微扬。隐藏其下的黑丝亦作飞扬。
她最后留下的话透着倦意与淡漠，又隐含一丝难辨的情绪。
“你女儿，保住了你一命。”
她轻声道，似是告诫，亦像冷笑。
话落，她身形一动，如夜行蝙蝠飞掠窗棂，靴底点过桌角、梁柱，落地无声。
下一瞬，已不见踪影。
风再度灌入屋内，那盏原本被她吹灭的烛火已冷却，烛台燃尽半分，如这惊魂一夜，短暂却烙印在心。
焦大人瘫坐在地，望着那仍半敞的木箱，半晌未动，汗水从发际滑落，滴入薄衫。
街巷依旧一片热闹之景，苏木在转角巷口换下夜行衣，在里衣外套了一身半臂裙装，快速的融入到灯火门市之中。
完成了任务，她在街头闲逛着，琳琅满目的首饰、灯笼和面具，驻足一家小店，拿起摊上的青面獠牙面具，往脸上一戴便给了银子。
回身之时，肩膀冷不丁地被撞的生疼，她脚步微滞被迫后退半步，抬眼之际对上了一双眼睛，那眼睛正看向别处，耳朵却侧身靠拢，似乎想要听清什么。
苏木愣在原地，眼前男人眉目清晰俊朗，眼窝深邃眼中无神，面目呈现出一种干净的雕刻感，嘴唇微抿带着半分疏离。
是个瞎子。
看男人着装气宇非凡，后面跟着的似是小厮，不住鞠躬道歉。
男人也似乎明白自己撞到了人开口:“姑娘对不住了。”
女子不想应声，但身后却传来惊喜地呼唤之声：“苏木姐姐！？”
她转过头去，向招呼她的人看了一眼，后转身轻轻颔首，眼眸低垂，淡然道无碍便顺着反方向而去。
-
申时一刻，烈日正值上空，光影透着窗外枯木显得有些稀薄，窗前，床榻之上的女子额头布满薄汗，柳眉轻拧，唇色微白。
苏木从梦中惊醒，双手死死地攥着锦被。一双桃花眼盯着上空房梁，似没缓过神来。
“苏木师姐，那财物我们已收好，今夜便可将其换做细银分散给城西孤残。”
隔着屏风，未见其人，清丽软声便已入耳。
“师姐？”
未听到应答，祝余在屏风后探了探脑袋，终见床上身影，才放宽心大步上前：“苏木姐姐，我给你端了一盏茶。”
祝余身穿一袭浅杏色儒裙，衣襟素净，腰系青带，曳地长裙随着步履微动，五官不施粉黛却自有三分清秀之姿。
“放那吧。”
祝余小心将茶端放在床头几案之上，沿着床沿小榻跪坐。
“苏木姐姐，我刚出任务回来，听说三日前你劫舍的那人没死，往日姐姐可是从不手下留情，我们翻查了箱中金银，这还只是我们看到的冰山一角，说不定他贪过更多呢，这样的人就该杀了以绝后患。”
上一秒祝余眼中还满是柔光，说到最后一句话时，眼底浸染了狠辣。
苏木侧身而躺，她不想回话，只想起那晚门前孩童，若是小小年纪没了爹，受苦的只有那孩子罢了。
那时，苏木好像想起了自己的妹妹，分别之时，她也才是幼学之年。
“苏木姐姐，我来找你是想让你帮帮白薇的，平时我们姐妹最喜欢你了，这次她的任务是去往上京城刺杀宣德候之子。”
虽然远在蔺州，但宣德候的名号，苏木或多或少也听说过。
宣德候祖上是鄢国的开国元勋，其下子嗣也个个不是平庸之辈，就拿宣德候来说，其长女为圣上侧妃，圣眷正浓，而他十五岁便骁勇杀敌，击退边国入侵多次，十八岁封侯，一直征战沙场，稳固鄢国国内太平，到现在也宝刀未老。
这样的人物，其子也必定不简单。
祝余说的缓慢，但见塌上之人背影未见所动，幽幽开口：“前段时间你不在，师父已经派了两人前往上京了。”
说到此处时，祝余双指揉了袖口衣角，竟有几分哽咽之色：“都丢了性命。”
“所以白薇，她想让你陪她一起去。你是师父的义女，武功在我们之上，关键时刻或许能护她性命。”
这时，床上之人才缓缓起身。
旧睡初醒，苏木脸上还带着倦容，但不掩美色。
她五官柔和，面部线条干净，眉目清疏神情寡淡，未吐言语之际凛然独立，仿佛世间无事能扰她心绪。
“为何要刺杀他。”
苏木翻褥起身，沿着床边而下，端起茶案上的茶饮尽。
“祝余不知，只知道要杀谁一向是师父做主，我们闳离楼从不问事实，只问银子。”
她回想闳离楼的做事风格，是自打被收留以来便是如此，所有被收留的弟子在此练习武功，无论是师父派的什么任务，他们都必须执行，无论生死，任务若是有失，那必然会往其他人身上轮。
除了眼前的人——苏木，师父的义女。
“祝余知道，这便是苏木姐姐不愿待在这的原因，可如今只有你能帮帮白薇了。”
在祝余一众弟子记忆里，苏木从来不受楼中规矩所约束，他们的师父也从不过问苏木之事。
除了白薇和祝余，其余弟子也很少有机会与苏木接触。
所以，他们认为在这闳离阁，除开他们的师父潇声，只有眼前人能越过规矩，做她想做之事。
在这闳离阁，与苏木关系好的人没几个，祝余算其中之一。
苏木记得少时自己除了练武功从不愿和谁多说一句话，但祝余却总是跟在她屁股后面逗她开心，除她以外，另外一个便是白薇了。
“她走了吗？”
裹上外衣，苏木缓缓开口。
闻言祝余已是喜上眉梢，此话一出，她知道她一定会帮她。
“已经走了，昨晚动的身，她见你昨晚一直没出去过，也不好意思来找你。”
“若有人问起，就说我不知往何处去了。”
苏木淡言，戴上白纱帏帽后离开。
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上京城的节日热情比蔺州浓厚，就如此刻。
暮色沉沉，大道之上灯火次第点亮，侯府内灯火稀疏，偏厅里只留着几盏豆大的昏黄油灯，映得廊下的影子摇摇晃晃。
廊外，一名本该值夜的婢女被苏木拖在屏风后。
苏木以药粉迷晕她，再以细针轻挑其面部筋脉，使面部微微浮肿，外人乍一看只认为是生了病，不易分辨是否被下了药。
至于她自己，苏木则用清苦草汁调入蜡粉，抹去本来的肤色，配合在闳离阁学来的易容术，容貌已大致与之前有些不一样，在夜色昏暗、又无人细看的情况下，足够了。
她将手中发簪举起，利落地将头发挽成那名婢女平日的样式。指尖拂过自己的脸，青黛描过的眉眼看上去柔顺恭谨，眼底却是冷得像外面的风雪一般。
不多时，外头传来管事嬷嬷唤人的声音。
“还不快进去伺候，小侯爷该饮茶了。”
苏木垂下眼，端起托盘，双膝微曲，恭敬应了一声是。
侯府前厅之内，灯影摇曳，炉中银炭烧的正旺，暖炉中香烟隐隐。
一名男子身着墨色锦服，端坐于主位之上，正侧身与下属议事。几名将领肃然侍立，屏气凝神，不敢怠慢。
苏木看不清此人长相，随众婢女悄然入内奉茶，她神色淡定，垂眸行礼，步履轻缓，缓缓靠近席边。
忽地，她余光一动。
那名正欲端茶奉上的婢女，正是白薇。她腰身绷紧，指间微抖，茶盏底下藏着一抹寒光。
匕首锋刃的反光呼之欲出。白薇唇角紧抿，目光死死盯着座上之人，杀意凛然。
苏木心下一惊，厅中局势明了，男人身侧全是手握利刃之人，看起身形也大多是练家子，若是此刻谋杀，或是能任务完成，但白薇亦会丧命于此。
几乎在顷刻之间靠近前一步，苏木轻握住白薇手腕，声音压得极低：“手抖得厉害，还是我来吧。”
语气平和，实则力道暗藏。那只藏刀的手被她一寸寸稳稳压下。
白薇愣了一瞬，眼中闪烁着说不明的光芒，本身严重的狠劲已消散，代替而之的是惊喜。
白薇低头退步。苏木接过茶盏，微屈着身姿，将茶稳稳置于男子身前，声带温柔却又冷然：“将军，请用茶。”
堂上之人闻声蹙眉微怔，眸色深幽。
议论声戛然而止，苏木感觉到一种无形怪异笼罩，但未抬头，也不明当下局势。
未多言，堂上之人只轻轻点头，旁边小厮便端起了茶。
厅外大雪将落，风声渐起，女主垂首退下，捏着茶托的指尖有些泛白。
是夜，寒风瑟瑟，月色冷然。
一阵黑影穿梭于回廊之间，夜行如燕，轻点便上房梁。
苏木绕过层层哨卫，轻落檐下，翻窗入室。
室内未点灯，漆黑如外夜色
她小心环顾四周，察觉无人。但步履依旧轻缓，眼神如鹰来回审视，缓缓抽出腰间匕首。
正欲靠近床前，一只脚尚未落稳，耳边“嗖”的一声细响未落，一道极细的寒光自身后而来。
她骤然侧身翻滚，无数寒光从上方射下，苏木只得往身侧移动，几经翻转，未见来人却已迟了一瞬，肩头一凉，已被箭头擦破。
床榻帷幔被窗外阵风掀开，空床无人。
黑暗中，一道低哑的男声响起：“乌头毒。”
“不需片刻，意识模糊、昏厥此地。”
男人声音响起，不疾不徐，却如窗外风雪一般压人。
开文啦！希望各位读者宝宝可以踊跃发言，积极给出作者一些读后意见，作者会认真采纳的！爱你们。
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作者有话说
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第1章 长夜漫漫
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