八月的尾巴，天气热得人心烦意乱。
大院里那排白杨树的叶子被太阳晒得打了卷，蔫头耷脑地挂在枝头，连知了的叫声都显得有气无力。苏棠的小卖部虽然朝东，上午能晒到太阳，但到了下午就成了蒸笼，电风扇开到最大档，吹出来的风也是热的。
苏棠去小卖部看了一眼。李嫂正在柜台后面打盹，脑袋一点一点的，像小鸡啄米。店里没有顾客，货架上的东西摆得整整齐齐，电风扇呼呼地转着，把柜台上的账本吹得哗哗响。
“李嫂。”苏棠轻轻喊了一声。
李嫂猛地抬起头，擦了擦嘴角的口水，不好意思地笑了：“苏老师，你来了。我……我刚才不小心睡着了。”
“没事，反正没什么人。”苏棠笑着走进柜台，翻了翻账本，“今天生意怎么样？”
“还行，上午卖了二十多块钱。”李嫂指了指抽屉，“钱在里面，我还没点。”
苏棠拉开抽屉，里面的零钱乱七八糟地堆着，硬币和纸币混在一起，看着就让人头疼。她叹了口气，坐下来开始整理。把硬币按面值分类，一分的、两分的、五分的，一毛的、两毛的、五毛的，整整齐齐地码在纸盒子里。纸币一张张捋平，按面额叠好，用橡皮筋扎起来。
这是她每天必做的功课。小卖部虽然不大，但每天的流水也有三四十块，零钱多的时候能堆满整个抽屉。不整理的话，找零的时候手忙脚乱，还容易出错。
“苏老师，你天天这么忙，不累吗？”李嫂看着她熟练地分拣零钱，心疼地说。
“累啊。”苏棠头也不抬，“但是累得值。你看，这个月才过了不到一半，营业额已经快三百了。”
“三百？”李嫂瞪大了眼睛，“那一个月不得六七百？”
“差不多。”苏棠把扎好的纸币放进铁盒子里，“扣掉成本，利润大概三四百块。加上我的工资和书的版税，一个月能有个五六百吧。”
李嫂倒吸一口凉气：“五六百？我的天，苏老师你这是要发大财啊！”
苏棠笑了笑，没接话。
五六百块在七十年代确实是高收入了。一个普通工人的月工资也就三四十块，她一个月的收入顶得上人家一年的。但她心里清楚，这钱不是白来的——每天起早贪黑，上课、看店、写书、应付各种破事，连轴转，一刻不得闲。
“对了苏老师，”李嫂突然压低声音，“你那个继母，最近没来找你麻烦吧？”
苏棠手上的动作顿了一下：“没有。怎么了？”
“我昨天听刘大娘说，她在县城里到处跟人讲你的坏话。”李嫂撇了撇嘴，“说你忘恩负义，不孝顺，发达了就不认亲妈。还说你在部队欺负她一个老婆子。”
苏棠冷笑了一声：“随她去吧。她爱说什么说什么，反正没人信。”
“那可不一定。”李嫂忧心忡忡地说，“好事不出门，坏事传千里。你在大院还好，大家都了解你。可是在外面，人家不知道真相，听她一说，还以为你真是个白眼狼呢。”
苏棠沉默了一会儿，把铁盒子放回抽屉里锁好。
“李嫂，你说得对。”她说，“但我现在也没办法。跟她讲道理讲不通，打官司又不够格。只能走一步看一步。”
李嫂叹了口气，不再说话。
苏棠收拾完账目，又检查了一下货架，把缺货的品种记在本子上，准备明天去供销社补货。做完这些，已经快五点了，她跟李嫂交代了几句，锁了门，往家走。
走到半路，她看到了陆承安。
陆承安正跟几个小伙伴在院子里踢球，满头大汗，衣服上全是灰。他看到苏棠，扔下球跑了过来。
“婶婶！叔叔说今晚吃面条，让你早点回来！”
“知道了。”苏棠摸了摸他的头，“太热了，你少踢一会儿，早点回家。”
“知道了知道了。”陆承安敷衍地应了两声，转身又跑回去踢球了。
苏棠看着他活蹦乱跳的背影，忍不住笑了。这孩子，来大院后开朗了很多，学习成绩也上去了，就是每天不玩到天黑不回家。
回到家，陆骁然已经在厨房忙活了。他穿着白衬衫，袖子卷到手肘，正在案板上切西红柿。刀工不错，每一片都薄厚均匀，整整齐齐地码在案板上。
“回来了？”他头也不抬。
“嗯。”苏棠走过去，从后面抱住他的腰，“今天做什么？”
“西红柿鸡蛋面。”陆骁然说。
苏棠靠在他背上，闻着他身上淡淡的肥皂味，觉得特别安心。
陆骁然放下菜刀，转过身，低头看着她。
苏棠笑了，踮起脚尖在他下巴上亲了一下。
“好了好了，快做饭吧，承安一会儿就回来了。”
陆骁然嘴角弯了弯，转过身继续切菜。
晚饭很丰盛，西红柿鸡蛋面、红烧肉、凉拌黄瓜。陆承安吃得狼吞虎咽，连吃了两大碗，最后还把那盘红烧肉扫了个精光。
“叔叔，你做的面真好吃。”他抹了抹嘴，心满意足地说。
“嗯。”陆骁然的回答一如既往地简短。
苏棠看着这叔侄俩，心里暖洋洋的。
吃完饭，陆承安去写暑假作业，苏棠和陆骁然坐在院子里乘凉。八月的夜晚，风是热的，吹在身上黏糊糊的，但比起白天的蒸笼，已经好多了。天上没有星星，乌云压得很低，闷沉沉的，像是在酝酿一场大雨。
“明天可能要下雨。”苏棠看着天空说。
“嗯。”陆骁然也抬头看了一眼，“下点雨也好，太热了。”
两人就这样安静地坐着，听着远处青蛙的叫声和蟋蟀的鸣叫。院子里的梧桐树在夜风中沙沙作响，偶尔有一两片叶子飘落下来，打着旋儿掉在地上。
“苏棠。”陆骁然突然开口，“明天我去省城开会，后天回来。”
苏棠愣了一下：“怎么没听你说过？”
“今天下午临时接到的通知，忘了告诉你。”陆骁然握住她的手，“就两天，很快。”
“哦。”苏棠应了一声，心里有些空落落的，但嘴上没说。
自从上次受伤后，他们几乎天天在一起，陆骁然出差的时候不多。每次他不在家，苏棠就觉得少了点什么，心里不踏实。
“别担心。”陆骁然像是看穿了她的心思，“院里有王嫂子她们，有事找她们帮忙。”
“我知道的。”苏棠靠在他肩上，“你早去早回。”
“嗯。”
第二天一早，陆骁然就走了。
苏棠送他到院门口，看着他上了吉普车，车子扬长而去，很快消失在街角。她站在门口愣了一会儿，才转身往回走。
“苏老师，你家陆团长出差了？”王桂香正好从家里出来，看到她，问道。
“嗯，去省城开会，后天回来。”
“那这两天你一个人在家？要不来我家吃饭吧，省得自己做。”
“不用了嫂子，我随便吃点就行。”苏棠笑了笑，“小卖部那边忙，晚上回去倒是晚了，懒得做。”
“那你带承安来我家吃，不许跟我客气。”王桂香拉着她的手，“就这么定了，晚上六点，准时来。”
苏棠拗不过她，只好答应。
下午，苏棠在小卖部待着。
李嫂和张嫂都在，三个人一边整理货架一边聊天。李嫂话多，从东家长聊到西家短，把大院最近的新闻说了个遍。张嫂话少，但偶尔插一句，总能说到点子上。
三个人说说笑笑，时间过得很快。下午五点，李嫂和张嫂下班走了，苏棠一个人看着店，把今天的账目重新核对了一遍。
就在她低头算账的时候，外面传来一阵吵闹声。
“苏棠！你给我出来！”
苏棠手里的笔一顿。这个声音太熟悉了——尖利、刺耳，像指甲划过玻璃。
她抬起头，看到李氏站在小卖部门口。身后跟着苏耀祖，还有几个不认识的人——两个中年妇女，一个老头，像是李氏从老家带来的“亲友团”。
苏棠深吸一口气，放下笔，走出柜台。
“李阿姨，你来了。”她的语气平静，但眼神冷淡。
“我怎么不能来？”李氏叉着腰，声音大得整条街的人都能听见，“我是你妈，来看看你不行吗？”
苏棠站在门口，没有让开的意思。
“你不是我妈。”她说，“我妈已经去世了。”
“后妈就不是妈了？”李氏往前跨了一步，想挤进去。
苏棠挡在门口，一动不动。
“李阿姨，你有什么事就在这儿说，店里不欢迎你。”
李氏没想到苏棠这么硬气，愣了一下，随即爆发了。
“大家快来看啊！”她一屁股坐在门口的地上，拍着大腿哭嚎起来，“这个不孝女啊，发达了就不认亲妈了啊！她在城里吃香的喝辣的，出书赚钱，开小卖部发财，一分钱都不给家里啊！她弟弟还在乡下受苦，连学都上不起啊！大家评评理啊！”
苏耀祖也跟着起哄，一屁股坐在李氏旁边，扯着嗓子喊：“苏棠，你拿钱！不拿钱我们不走！”
那几个跟来的人也纷纷开口。
“苏老师，你这样做就不对了。你妈把你养大，你总得报答吧？”
“就是啊，你弟弟还小，你这个当姐姐的不帮忙，谁帮忙？”
“一家人不说两家话，有什么事好好商量嘛。”
围观的人越来越多。大院的军属们听到动静，纷纷走出来看热闹。孩子们也跑来了，挤在人群前面，好奇地张望。
苏棠站在门口，看着李氏在地上撒泼打滚，看着那些“亲友团”你一言我一语地帮腔，看着围观的人群指指点点，心里非常无奈。
她知道，这是李氏精心策划的一场戏。特意选在陆骁然不在的时候，带了一群人来壮声势，当众哭闹，逼她就范。如果她屈服了，给钱了，那以后李氏就会变本加厉。如果不给，李氏就会继续闹，让她的名声臭掉，让她的生意做不下去。
“李阿姨，你起来说话。”苏棠的声音不大，但很清晰，“坐在地上像什么样子。”
“我不起来！”李氏哭得更凶了，“你不拿钱我就不起来！”
“你要多少钱？”
李氏一听这话，哭声小了一些，眼珠转了转：“一千！最少一千！”李氏从地上爬起来，指着苏棠的鼻子，“你一个月赚好几百，一千块算什么？你弟弟要上学，家里要盖房子，你这个当姐姐的就不管了？”
苏棠看着她，一字一句地说：“李阿姨，我每个月往家里寄二十块钱，从来没断过。这些钱够我爸一个人用了。至于你和苏耀祖，跟我没关系。”
“你——”李氏气得脸都白了。
“还有，”苏棠打断她，越过她向周围人说，“我妈去世的时候我才六岁，你嫁进苏家，从来没有善待过我。要不是我努力学习走出这个家，我在你手里还能活到现在吗？即便小时候我吃过你做的饭，别的不说，就说去年，你背着我收了几百块钱彩礼，辞掉我的工作，把我迷晕关在家里。你是要将我嫁人，还是要把我卖了？你干的这些事，要不要我一件件说得更详细点，给大家听？”
围观的人群安静了下来，军属们看向李氏的目光变得鄙夷起来。
“这人也太过分了吧？”
“就是，后妈就是后妈，心太狠了。”
“苏老师太可怜了，摊上这样的继母。”
李氏脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来，她没想到苏棠会毫不避讳差点嫁给别人这件事。
“别听她胡说！”苏耀祖站起来，指着苏棠，“苏棠，你少在这里装可怜！你就是现在有钱了，不认我们了，你就是个白眼狼！”
苏棠看着这个被惯得不成样子的胖墩，冷笑了一声。
“苏耀祖，你十四岁了，整天学也不上，在家游手好闲吃闲饭，还有脸来跟我要钱？你要是有出息，自己去挣，别指望别人养你啊。”
苏耀祖被噎得说不出话，脸涨得通红。
“你——你敢骂我？”他冲上来，想动手。
苏棠往后退了一步，还没等他靠近，一个人影挡在了前面。
“干什么？”
王桂香不知什么时候来了，一把推开苏耀祖，护在苏棠面前。她虽然个子不高，但气势十足，一双眼睛瞪得圆圆的，像一头发怒的母老虎。
“你是谁？”苏耀祖被推得踉跄了一下，差点摔倒。
“我是谁？你去打听打听，这大院里谁不认识我！”王桂香叉着腰，声音洪亮，“什么都不知道就敢来这闹？”
“她是我姐，我教训她怎么了？”
“教训？你有什么资格教训她？你吃她的喝她的，还在这里耍横，你算什么东西？”
苏耀祖被骂得脸一阵红一阵白，缩了回去。
王桂香转过身，看向李氏：“李阿姨，我记得上次在门口跟你说过，不要再来闹了。你这次带了这么多人来，是想干什么？打架吗？”
李氏看到王桂香，气势立刻弱了几分。她上次离开前碰见过王桂香，知道王桂香是师长的妻子，在大院说话有分量。
“王嫂子，我不是来闹事的。”李氏赔着笑脸，“我就是来跟我女儿商量点事。”
“商量事？你坐在地上哭天喊地，这叫商量事？”王桂香冷笑，“李阿姨，我告诉你，这里是军区大院，不是你撒泼的地方。你再这样闹下去，我就叫保卫科了。”
李氏脸色变了。她不怕苏棠，但她怕部队的人。
“走就走。”她拉着苏耀祖，“苏棠，你等着，我不会就这么算了。”
那几个跟来的人见势不妙，也跟着灰溜溜地走了。
围观的人群渐渐散去，孩子们被家长赶回家。苏棠站在小卖部门口，看着李氏远去的背影，长长地呼出一口气。
“苏老师，你没事吧？”王桂香走过来，关切地问。
“没事，嫂子，谢谢你。”苏棠握住她的手，“要不是你来了，还不知道他们要闹到什么时候。”
“谢什么。”王桂香拍了拍她的手，“以后遇到这种事，直接叫保卫科，别跟他们废话。这种人，你越跟她讲道理，她越来劲。”
苏棠点点头，心里暖暖的。
晚上，苏棠煮了锅面条，随便吃了两口就放下了筷子。陆承安在屋里写作业，写完作业就趴在窗口往外看，像是在等叔叔回来。
“承安，你叔叔明天才回来。”苏棠走过去，摸了摸他的头。
“我知道。”陆承安闷闷地说，“我就是……想他了，婶婶，今天我要是在小卖部就好了，你就不会被那娘俩欺负了。”
苏棠心里一酸，蹲下来看着他的眼睛：“没事，我也不能总是让你站我前面替我挡着。”
陆承安低下头，不说话。
“我没事的。”苏棠握住他的手。
陆承安抬起头，眼眶有些红。
苏棠抱着他，轻轻拍着他的背，像哄一个小婴儿。
窗外的天已经完全黑了，没有星星，乌云压得很低。远处传来闷雷的声音，一场大雨快要来了。
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