离了万华巷，顾知愚又驱车辗转进了中正巷。
挑帘望去，这里的房屋店铺明显要比入城时和万华巷所看到的，要高大许多，也密集许多，且街上的人也慢慢多了起来。
头戴斗笠的顾知愚，刻意将前沿压低至鼻梁处，加之夜色昏暗，常人根本不会注意到他的长相，也不那么显眼。
陆喻衿也放下了侧帘，不再四处探看。
马车驶进窄巷，至一处围墙中的小门口缓缓停了下来。
“下车吧。”
隔着布帘低声对厢内交代了一句，顾知愚便先行下车来到门前。
掀帘下车后，陆喻衿直觉眼前巷子黑洞洞的，还有一阵阵腥臭气息扑面而来。
这与方才自己短短瞥见的中正巷繁荣之景相比，简直判若两地。
若非隔着高出人一头的围墙内还有喧嚣之声，她真怀疑自己又回到了万华巷。
咚。
咚咚咚。
咚咚。
闻声看去，顾知愚拉动小门上的铜环，分三次节奏不一的敲动着门。
少顷，门栓被缓缓抽离的声响便自门缝中钻了出来。
小门渐渐拉开，只见一小厮装扮的少年探出头来，原本还满眼谨慎的他，将手中提灯抬高，看清了顾知愚的脸，这才阴云转晴，一脸欣喜道：“顾将军，真是您啊。”
顾知愚也淡淡笑道：“炳忠，好久不见了。”
与此同时，陆喻衿也借由炳忠手中的提灯看清了他。
方方正正的脸虽略显稚嫩，却是朝气蓬勃，尤其那对剑眉秀目，令人印象深刻。
从年岁上看最多也就十五六岁，比自己还要小一些。
见炳忠瞧见了身后的陆喻衿，顾知愚低声道：“祝姨她在吗？”
“在在在。”
一见到顾知愚，炳忠似乎有说不完的话，兴奋之情溢于言表，赶忙让开身子：“我这就带您去见她。”
进么后，炳忠探头看了看巷道两侧，确认无人后才小心翼翼的将门关上，随即在前方引路领着顾知愚和陆喻衿穿廊道而过。
“最近课业如何？”
经券门时，顾知愚不忘问道：“晚上要在城夜永乐这边帮忙，白日里还要去两合书院听课，肯定特别累吧？”
“不累。”
炳忠看起来神采奕奕：“馆娘对我们都很好，再者岑卿、麟征、胜峰、人青还有子贤，这几位先生都学识渊博，感觉怎么学都学不过来呢，哪儿有功夫去累啊。”
“这几位不仅博古通今，更是人品端方，除了岑卿先生最为年轻之外，余者皆具长者风范，你要多向他们虚心求教。”
顾知愚听罢微微点头，欣慰笑道：“我已被调回太府城了，往后得闲可以经常见面，顺便去看看素恒和明正这些孩子，也可以时常探望几位先生和郁老院士。”
“当真？”
尚未挣脱稚气的炳忠听罢，高兴到蹦起了步子来：“那真是太好了，我明儿就去告诉他们这个好消息去，他们一定也很开心的。”
“抱歉，失礼了。”
察觉到身后还有陆喻衿跟着，炳忠意识到了自己的失态，方才收敛情绪，刻意咳嗽了两声后，微微侧脸对陆喻衿说道：“前楼是宾客汇集之地，难免有些嘈杂，我领二位去后院厢房。”
陆喻衿倒觉着炳忠很是直爽，不藏着掖着，颇为中意，回起话来也十分亲切：“有劳了。”
见陆喻衿说话完全没有距离感，炳忠这才稍稍松了一口气。
领至偏厢后，炳忠将门推开，站在门边对二人说道：“请两位在此稍后，馆娘正在前楼应酬，我这就去请她过来。”
待到炳忠离去，顾知愚十分自然的走进屋内，拉出圈椅道：“坐吧。”
“看来你和这家叫城夜永乐的馆娘很是相熟。”
陆喻衿不急着入座，而是仔细打量了厢房内古质典雅的陈设：“而且，这位馆娘还很有品味。”
“贵客谬赞，令人不甚欣喜。”
未待顾知愚回应，门外便有人应声。
目扫门前，只见应声者已然迈过门槛。
细细瞧来，她虽明显年长，却风韵犹存，一身着彩绣锦服，华贵却不庸鄙；妆容艳丽不显俗气，反衬其丽质，举手投足恍若仙气萦绕，叹为观止。
见陆喻衿目光呆呆的，直愣愣戳在原地，顾知愚便主动上前拱手行礼：“祝姨。”
“好了好了。”
馆娘上前抬臂便轻轻握住了他的手，一番上下打量后，满是欣慰的轻抚其手背：“饱经风浪却依旧强健，这我就放心了。”
“多谢祝姨挂念，知愚在津屿口一切都好。”
这才缓过神来的陆喻衿，看着双手紧握的两人，四目相对之间温情满满，尤其是馆娘，双目潋光潺潺，泪水极度夺眶欲滴，言辞哽咽，好似一对久别重逢的母子。
然而，从他们彼此的称呼来看，显然不是。
“看看，光顾着说话了，竟将客人冷落在一边，真是失礼。”
馆娘伸手抹去眼角收敛情绪，转身朝着陆喻衿走来：“来来来，姑娘快请入座。”
“多谢馆娘。”
话语间，陆喻衿注意到馆娘依旧挽着顾知愚的手，直到三人分别落座，这才放开。
少顷，炳忠端上茶点，自陆喻衿起依次端上，而后恭恭敬敬退出了厢房之外。
“这些点心是我随手做的，姑娘莫嫌粗糙，请随意些。”
摞成四角塔状的枣泥酥、杏仁饼以及花生糕，摆在了雕花木纹浅碟上，被馆娘轻轻推到了陆喻衿的面前。
“多谢。”
陆喻衿微微只要起身点头致意。
自案上看，三叠点心几乎完全偏向于陆喻衿面前，与对向而坐的顾知愚有着明显的距离。
陆喻衿暗自思忖：可见顾知愚先前说自己不吃甜食，是真的。
随即，馆娘又将茶盏推向了顾知愚面前：“这是你平素最爱喝的苦丁茶，上个月南嘉的茶商送了我些，我便替你存着。”
听到馆娘提及“茶商”二字，勾起了陆喻衿尚未平复的心里创伤。
而见她低头不言语，顾知愚也猜到了她的心思，便对馆娘说道：“祝姨，我们借一步说话。”
二人离席来到右侧耳室帐幔边，顾知愚将有关于陆喻衿的一切，都告诉了馆娘。
了解事情原委，馆娘暗自回眸看了一眼坐在案上不动茶点的陆喻衿，转而叹息道：“真没想到事情会演变成这样。”
同时，她也猜到了顾知愚的打算：“所以，你想将她安顿在我这里？”
“不错。”
顾知愚点头回道：“虽说我离开了津屿口被调回来，不过相较于前线战事的惊涛骇浪而言，太府城内的暗流汹涌则更加令人防不胜防。我的处境祝姨您也知道，若是让别人知道她是我带回来的，对她而言麻烦会一直持续下去，而且是致命的。”
“不必多说。”
馆娘没有任何迟疑，立刻允诺了他：“我这里龙蛇混杂，一个普通的女子在此不那么扎眼，这比将她安置在其他任何地方都要安全，这一点你考虑得很周全。”
一语方落，姑娘又冲着顾知愚笑道：“再说了，你可不随便开口求人，这点面子我总要给你的。”
察觉到馆娘的笑容有异，颇有调侃之意，顾知愚连忙解释道：“祝姨您误会了，她此番落难多多少少也与我有关，如今她无家可归，我只是...”
“行了行了，我可什么都没说，你小子慌什么？”
馆娘挑眉笑了笑：“这人呢，我就收下了，若是你没意见的话，先让她在这里熟悉两日，而后让炳忠和慧琳带着她，你觉着如何？”
言语戏谑之意犹在，令顾知愚略显难堪。
不过两人并未当真，顾知愚也十分配合的拱手回道：“祝姨说了算。”
瞧着两人站在帷幔边嘀嘀咕咕个不停，陆喻衿也不便上前探听，只得捏起一枚花生糕放在嘴边。
“嗯，这还叫随手做的？”
陆喻衿满脸惊诧：“这家伙认识的人，手艺都这么好吗？”
不及她多想，顾知愚和馆娘便回到了案前。
顾知愚朝着馆娘伸手，对她介绍道：“这位是城夜永乐的馆娘，以后你就在此做事，衣食住行都由馆娘来替你安顿。”
“城夜永乐？”
陆喻衿眉心微蹙，一脸好奇的问道：“是否烟花之地？让我歌舞陪酒，这我可做不来。”
“烟花之地？”
馆娘忍不住掩口笑了笑。
而顾知愚则满目严肃的低声训斥道：“说话过过脑子，这间城夜永乐是太府城内最大的酒楼，不是你所想的那种龌龊之地。”
“无妨无妨。”
馆娘抬手制止顾知愚：“她也是刚来的嘛，正所谓不知者不怪。”
而后，她上前坐在了陆喻衿的身侧：“你不必担心，既然是知愚和我打了招呼，力所能及之下，我一定好好照顾你。但世上没有白吃之食，总要用自己的双手劳动换来回报，这个道理，陆姑娘应当不难明白吧？”
见着馆娘的第一眼，陆喻衿心中便有莫名的亲切感，完全没有陌生人的隔阂，交谈起来十分自然随意。
“说实话，直到进入这间厢房，我还一直担心自己接下来的境遇。”
说罢，陆喻衿话锋一转，对着馆娘笑道：“不过，当我看到您之后，这种顾虑就打消了。”
“所以，我可以理解为你愿意留下吗？”
在陆喻衿对自己点头表态后，馆娘朝她伸出了自己的右手：“那我就代表城夜永乐的所有兄弟姐妹，欢迎你的加入了。”
一见此等手势，陆喻衿颇感陌生，一时之间不知该如何反应。
而顾知愚则解释道：“此乃大羊国的握手礼，这里的官僚与他们交往频繁，无形之中，他们的风俗习气也传了进来，以后你还会看到更多，不管你喜不喜欢，都要熟悉。”
“原来如此。”
陆喻衿听罢伸手与馆娘相握：“往后，请馆娘多多指教。”
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