06
这时,老牛“昂——”了一声,逐渐停了下了牛蹄。
不等李忠出声问情况,外面赶牛车的衙役便扬声问道:“太爷,地方到了,要卑职敲门叫人吗?”
李忠摇首。
“你一身官差服,又是鲁莽的大嗓门,怕是会惊扰到寻常百姓。”
说罢,他令车内的人都下到车边候着,自己则提着装有小山猫的铁笼,亲自上前叩门。
不多时,松蓬枝簌簌摇摆,一位面容憔悴的素衣妇人打开了门。
小山猫在此前牛车的颠簸中睡得四仰八叉,被李忠提下牛车时虽说醒了,却也还惺忪着没动。
可此时,刚一见到素衣妇人,它便一个轱辘爬了起来,猛然向她扑去,撞得铁笼哐哐作响,笼身震得厉害!
若不是李忠的铁臂大手力量十足,笼子早就提不住了!
妇人的目光自然也落到了大动静的小山猫身上。
定睛后,她握紧了手中的麻布帕子,原本无神的双目中有了惊喜的光。
“壮士。”
她并不知李忠的身份,只觉他威武高大,便如此称呼了出来。
“这山猫何处寻来?可否让我仔细看一看它?”
李忠仍巍峨大山般稳稳提着铁笼,任小山猫在里面闹腾:“你为何要看它?你认得这只山猫?”
“是我莽撞了。”
妇人向李忠行礼。
“上月初,我做事的府上,丢了一只年幼的雄山猫。它的毛色斑点,都与您手中的这只极像。在它的腹部,有一团乳白的毛,左后肢的爪心中则有一粒黑点,还望您看一看……”
她望向小山猫的眼神激动欣慰,分明已经认出了是它,但仍不失礼数地同李忠解释。
李忠此前已细细地检查过小山猫,与妇人所说的殊无二致。
腹部的乳白毛团还算容易发现,但那爪心上的黑点,却需要拨开它爪子上乱糟糟的短毛,好一番端详才能看出。
至此,李忠心中便有了数。
妇人不知李忠所想,仍在解释道:“……它的母亲,是去岁冬时、扶光郡主送给初娘的生辰礼,不知费了多少工夫,不远万里才送到了县伯府上。初娘对那只山猫极为珍爱,身子早已大不好了,但为了能亲眼看到它生子,便一直硬撑到了今年春天……”
提起去世的初娘,妇人眼眶涨红,几度哽咽。
一大朵云在上空笼起,天色倏地阴暗了下来。
树影的颜色更深了,随风映在地上,如同鬼影蛇形。
牛车边,阿柿突然受惊般蹿了一下,撞到了陆云门的胳膊。
陆云门低下头,发现阿柿正警惕地盯着那颗高大的松蓬树下,像只遇到危险的僵硬小鹿,整个人如临大敌。
不久后,像是看清了吓到她的是什么东西,她终于松了一口气。
但随即,她的眉头就皱了起来。
接着,她很坚定地对着树下摇头,越摇越卖力,简直把脑袋摇成了鼗鼓!
可下一刻,她骤然停住摇头,又开始专注地继续盯着树下看。
然后,像是听到了感兴趣的话,她的整个身子都向着树下倾去,眼睛也越来越亮,最后甚至开心到踮了好几下脚尖!
“陆、陆小郎君。”
阿柿学着之前贾明对陆云门的称呼,朝着陆云门仰起了脸。
“你能……别让她哭吗?”
她悄悄地指了指树旁的乳母。
“她眼有旧疾,不能常哭,再哭下去,就会瞎掉啦。”
陆云门向那妇人望去。
她正拿着那方陈旧到补丁可见的麻布帕子,不断擦拭眼角。
但她悲戚过深,双目赤红,眼泪滚滚,似乎永远也擦不干。
“我不会让你白做事的。”
说着,阿柿向树下偷瞄了一眼,随后挺起胸,豪气地向陆云门承诺,“你帮我做成这件事,我会分给你顶好的东西!”
看了看她信誓旦旦的脸,陆云门走向妇人,向其行礼:“您可是有目生障翳之症?”
妇人吃惊:“郎君慧眼。”
她道:“四五年前、县伯府尚在东都时,我便生了眼疾,眼中发蒙,看景如看雾。我等奴仆,不配得名医诊治,还是扶光郡主来寻初娘玩耍时、可怜我模样凄惨,费心去寻名医学了金篦术,回来同我施针,这才看清了许多。
陆云门:“可否由我细看看?”
少年风神秀彻,仪态又极佳,令人心生好感,自然得到了应许。
他细观向妇人眼睛。
在发现她左眼中的异样红丝后,少年的眉头极快地蹙了一下。
“右眼去翳尚好,但左眼缀有赤脉,金篦针拨亦不能根治(注1),若不好好休养,眼疾只会愈发严重,直至失明。望保重身体,切不可涟涟流泪。”
他说得郑重,目光明澈,轻易便能令人信服。
妇人记在心里,连声道谢,将泪意忍住了。
就在他们说话间,阿柿已经轻手轻脚地走到了那棵高大的松蓬树下,“一、二、三”地数着步子,连跨带跳地向南迈进。
十步之后,正好又是一棵树下。
阿柿捡了颗大些的有棱角石子,对准一块泥土就挖了起来。
挖了好一会儿,直到坑已经被她挖得很深了,甚至陆云门都已经走到她的跟前了,土里的东西才终于露出了角。
阿柿挖得聚精会神,突然落下的影子像是把她吓了一跳,让她连忙用手挡住了土坑!
看到是陆云门,她的手才收了回去。
“你能帮我保密吗?”
她仰着脖子问他。
在陆云门颔首后,阿柿告诉他:“就是那只小山猫的主人,她刚才突然出现在屋门口的树下,想要我帮她劝住她的乳母,不要再哭了。“
她嘟了一下嘴:“我都已经帮她把小山猫送回来了,当然不想再帮她了。但她说……”
她话锋一转,语气忽然就雀跃了起来。
“她说她在这儿埋着一个盒子,里面装着很值钱的项圈,纯金的,上面还有宝石,如果我愿意帮她,那金项圈就是我的了。”
她越说越开心,笑得两颗白尖尖的小虎牙根本藏不住。
“她跟我说了一次金项圈的正经叫法,可拗口了,都我没听懂,但我一听就知道,它肯定特别值钱!”
终于,在她卖力地挖掘下,土里的东西完全露了出来。
那是一个剔犀如意纹的宝匣,通体髹黑漆,即便浮满泥尘,仍能看出表面的光滑莹润。
“快来看。”
阿柿像是没有留意到匣子的不凡,迫不及待把上面的土尘拍掉,然后便将陆云门叫跟前,小心翼翼地将盖子打开。
陆云门看向匣中。
与阿柿说的一样,匣子里放着件赤金的抱双麒麟璎珞项圈,其上嵌有琉璃、砗磲、玛瑙等数种宝石,夺目璀璨,流光溢彩,俨然是件宝物。
但这样的东西,华贵到过分,不像是刘曙这种不受器重的旁支皇族所能得到的。
“这是璎珞。”
陆云门告诉她。
“璎珞?璎珞……”
阿柿在嘴里重复了几声,随后肯定地点头,“对!她叫的就是这个!”
“璎珞!璎珞!璎珞!璎珞!”
她边念叨着刚学来的新词,边爱不释手般地捧着宝匣子,像极了寒冬腊月也没攒下几颗口粮的小仓鼠、突然掉进了一整个堆满了松果的树洞里,眼睛闪亮得像是在放金光!
正在她乐颠颠地亮着小虎牙时,她的目光倏地扫到了不远处的那颗高大的松蓬树下。
当即,她便站住不动,专注地睁大了眼睛。
陆云门看了看空无一人的树下,随后还是低了下头,看向身边样子很乖的圆润小娘子。
阿柿静静地向着树下凝望了一会儿,露出了一个腼腆的笑,又不好意思地挠了挠脸颊,眼睛变得有点湿哒哒。
“她走了,不会再出现了。”
半晌,小娘子转过身,叹了一口气,眼神里难掩落寞。
“她说,这件璎珞是她最好的朋友送给她的及笄贺礼,是她能给我的、最宝贵的东西。然后,她很温柔地向我道了谢,还给我行了一个好好看的礼。”
说着,阿柿边面露思考、边屈膝比划了起来,分享给陆云门看。
虽然她的动作笨拙,细节也差了些,但陆云门还是认了出来。
他告诉她,这是大梁贵女在只有面见极贵之人时、才会行出的一种最为正式庄重的礼,表示的是极为尊重的敬意。
“贵人?她把我当做贵人了吗?”
阿柿神色震惊。
怔了片刻,她低下头,喃喃道:“我其实也没帮她做什么……她已经是我遇到的很好的鬼了,我不肯帮她,她也只是缠着我哭,不会真的欺负我、害我,但我还是经常很不耐烦地凶她、让她走开……”
她像是越说越难过,嘴巴一瘪,眼泪还是掉了出来。
哭着的小娘子也很乖,不吵也不闹,安安静静的,只是吧嗒吧嗒不停掉眼泪,显得格外可怜巴巴。
面对面站了好一会儿后,见她的眼泪竟还在掉,在头颅滚地、鲜血四溅的沙场上也不见动摇的少年,此时却开始有些无措了。
他回忆了一下族中小娘子爱玩的事物,从地上捡起两片叶梗较长的叶子,递给阿柿一片:“要玩斗草吗?
阿柿眨眨眼,慢慢把堆满眼眶的泪水憋了回去。
“斗草……是……是小孩子才玩的,我早就……不玩了。”
她因为哭了太久,说话会有点抽噎,但却还是不忘要在嘴上逞强。
可虽然嘴上这么说,她的手却还是主动接过了那片叶子,把上面的叶片择掉,留下光秃秃的叶梗。
然后,她握住叶梗的两端,向着陆云门一伸:“来吧。”
少女的声音还带着哭腔,力气却一点都没少。
斗草一开始,她便全神贯注,攥紧叶梗,整个人使劲地向后一拽,“喝”地一声,毫不客气地将陆云门的那根叶梗勒断!
看到胜利,她得意地扬起嘴角,仿佛那股哭劲儿也缓过去了。
“我答应要把宝贝分给你。”
阿柿吸了吸鼻子,主动提起了这件事。
虽然满脸都是舍不得,但她还是指了指璎珞上最大的那颗宝石,然后把璎珞圈伸得远远的,扭头闭上眼睛。
“你把它挖走吧。我们北蛮人跟狡猾的大梁人不一样,我们信守承诺,从来不说谎。”
“我想换一个报酬。”
陆云门同她商量。
“我不要这颗宝石,换成问你一个问题,可以吗?”
少年的语气太认真,反倒令阿柿迟疑了一下。
但在盯着最大的宝石看了一小会儿后,她还是点了头。
“你要问什么?”
【注1】化用自《上宰相求湖州第二启》。
明晚九点见。
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作者有话说
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第6章 第 6 章
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