当年左峻一看画像，便认出那两人是谁，可见他事先见过他们，且认为他们是为梁王办事，这才决定带齐证据奔赴吴地劝阻梁王。因此李镜推测，在此之前夜探江都县衙、递上梁王密信劝说左峻开闸泄洪的，也正是这两人。
然而二十年后，左峻却不惜编造谎言掩盖这两人身份。当李镜误会其中一人是为阉宦时，左峻便将错就错，推说他们是被靖王收买的宫中来人。
由此可见，首先这两人是梁王极其信任的人，可他们却抱着诱骗梁王犯错的险恶用心；其次，这两人身份特殊，老皇帝与左峻都不愿让人知晓他们的所作所为；最后，这两人是距离江都与吴地都不遥远的一男一女。
与梁王亲近、却对梁王心怀怨怼，又在江都县与吴地附近……淮南伯李赟夫妇？！
韩棋不敢置信，只大张着嘴，目光在李炎与李镜两人脸上来回游走，已不知此事该如何收场。
李炎忽然发笑，冲李镜指戳道：“好你个不孝子，查来查去，竟查到自己老子头上了？荒唐，荒唐至极！哈哈哈哈——朕问你，淮南伯李赟与先父梁王交情甚笃，他夫妇二人有何理由陷害梁王？”
“为情。”李镜依然淡定，脸上却闪过一丝哀伤，“圣人读他二人书信，可曾觉得奇怪？尤其梁王殿下手书中的语气用词，像是写给君子之交，或寻常兄弟伙伴的吗？”
李炎下意识伸手进怀中，将那扎一直藏在心口、捂得温热的信笺摸出，蹙眉翻看。
韩棋早就对这批书信十分感兴趣，总觉得其中隐含关于公子身世的关键证据，便假意好奇心起，仗着胆子凑上前去，试探着问：“圣人，可否赏奴婢一眼？”
李炎心不在焉，随手就将看过的一封递给他。
韩棋接一页，看一页，一目十行，看得渐渐皱眉撇嘴。“这两人是不是……”他尴尬抬头，看向李镜。却听李炎接口道：“睡过了。”
“淮南伯李赟少年时曾在国子监为梁王伴读，那地方禁女色，故而男风盛行，两人应当确有私情。”李镜谈起自己“父亲”年轻时的风流韵事，竟依然面不改色，毫不避讳。
李炎怪笑一声，从韩棋手上夺回书信。
韩棋摇头道：“不不，人都说淮南伯李赟与夫人琴瑟和鸣、伉俪情深，府中上下有目共睹，他不能够……”
李炎歪提着嘴角，冲李镜道：“赶明儿淮南侯娶了妻，想必也会同人家‘伉俪情深’吧。”
韩棋听了这话，眼角眉梢便耷拉下去，再无言语。
李镜淡淡道：“圣人说笑了。臣命中克妻，誓愿终身不娶，没这福分。”
李炎瞥见韩棋抿嘴悄然动容，忍不住浅浅翻了个白眼，鼻中哼气道：“怎么没有？朕正打算将升平郡主赐婚予你，毕竟你二人并非同宗，结合不违祖制；朕也好对叔父靖王有个交代，不教世人诟病朕无情无义。”
韩棋闻言浑身一哆嗦，不能说的话险些脱口而出。李镜是真皇孙，李镜与李升才是亲堂兄妹，李炎明知如此，却要用赐婚来掩盖自己的身世实情，用心何其毒也！
李镜依旧淡定无比，拱手禀报道：“圣人有所不知，郡主已与护卫武士私定终身，一同相偕远走。靖王殿下为此在府中哭号了几日，却不敢声张，如今都不知她跑到何处去了。”
韩棋憋不住“扑哧”了半声，赶忙咬住嘴唇儿。除了于哨儿那个夯货，谁还有这么大的狗胆，敢拐带郡主私奔？上回郡主入宫时说，有个傻大个儿进京来满世界寻李棋、与她偶遇，言语间满是少女情窦初开的娇羞，这样看来，两人恐怕那时就勾搭上了。
一计不成，李炎面上挂不住，便搁下这出，另起话头道：“话说回来，若淮南伯李赟与先父梁王有情，淮南伯夫人对先父心怀妒恨可以理解，为何李赟也要害先父？”
李镜坦然道：“回圣人，此一节臣也想不通。若来凤楼上那女人是我娘亲，她必不会与旁的男子孤身同行，那男子便只可能是臣父李赟。不过，圣人只吩咐臣查察靖王与左阁老一案，并未令臣调查梁王与臣父旧事；再者，事关臣身生父母，臣总该避嫌，不便深问下去。还请圣人体谅则个。”
李炎气结失语，起身绕着龙椅转了好几圈。李镜口中“父母”，其实是李炎的生身父母，李炎自然比谁都想知道自己的父亲因何与情同手足的梁王为难。李镜偏偏放下这桩不肯再查，李炎怎能甘心作罢。
李镜气定神闲，冲韩棋点了点头，便俯身下拜告退。等他念完万岁，李炎却抬手叫住他道：“靖王与恩师一案，你办得不错。你既然身为监察御史，替朕办案便是你职责所在。朕便再给几日时间，你去将淮南伯李赟与我父王当年恩怨情仇，查清报来。”
李镜拱手推辞道：“圣人这可为难臣了。欲知当年旧事，需从他二人在国子监的岁月查起。臣人微言轻，哪敢向国子监老夫子们询问这等不可言说之事？怕是要被那班饱学正义之士批驳得体无完肤，也问不出一句有用的来。不可不可，臣这就收拾行装，动身回淮南去吧。”
这明显的装腔拿乔之辞，气得李炎鼻孔喷气，耐不住性子指着他道：“你不要不识抬举！你走不走得掉，还要看朕如何发话呢！”
韩棋在一旁急得要死，不知公子又在盘算什么。若真查实淮南伯李赟才是罪魁祸首，李炎趁机要他“父债子偿”、替淮南伯受罚，他又如何逃脱？便小心劝道：“圣人呐，上一辈的事，小辈们不便深究；再说，事关梁王殿下清誉，有些事，还是不要太过较真才好。侯爷说得是，国子监那班夫子们嘴里哪有好话，平白叫他们非议梁王殿下，一旦叫史官记下了，岂不自寻烦恼？”
这番话明着是为梁王殿下名声着想，实际是为提醒李炎，李赟是你亲爹，梁王是你养父，他二人名誉受损，怎么都落在你头上，何必呢？
李炎却执迷不悟，尤其对他那句“侯爷说得是”格外反感，当下便怒气上头，拍着龙椅靠背叫道：“朕还怕那群碎嘴老头不成？朕还不信了……李镜，你与朕同去国子监，看谁敢当着朕面大放厥词！”
“圣人一露面，还能问出什么实话？慑于天威，他们便只敢歌功颂德，不如不问。”李镜眨眼道，“若圣人当真要查，臣倒有一计……”
“你再给我卖关子试试！”李炎指着他从龙椅上冲下来，李镜赶忙垂下头道：“不如圣人微服与臣同去，臣先问出实情，他们若口无遮拦、诋毁梁王，圣人再亮明身份，以为威慑，令诸般非议不得外传，如何？”
李炎略一思索，的确，此为万全之法，便草草点头，冲韩棋道：“去找件便服与朕换上。”
韩棋望着李镜十分为难，李炎狠狠瞪他，他不得不从命，跑上寝殿翻出一身颜色老成的朴素袍服，配上一顶垂耳便帽，为李炎换上。
李镜道：“圣人委屈了，此为权宜之计。到那儿后，臣便自报家门，只说圣人是我御史台执笔言官……”却又犹疑道，“不对，臣穿着官服，为何属下言官竟敢便服跟随？只怕骗不过那班老夫子……”
“这有何难？”李炎挥手道，“韩棋，再去找一身便服来，你也换了。只是问案，都穿着便服并不奇怪。”
韩棋便又跑了一趟，找来一身颜色纹饰十分接近的，李镜跪谢了，再三道“僭越，恕罪”，也恭敬换上。
两人前后向外走去，韩棋在后边儿跟着，望见两人身形背影别无二致，公子李镜举止步态倒更加端庄清整些，不觉心头一震，似有一道灵光划过眼际，却来不及细想。
才下玉阶，韩棋拍着头“欸呀”一声。三人谁都不知道国子监该怎么走，韩棋只得回到长生殿直房，将袁五儿叫来带路。
一行人微服行至国子监院内，在正厅等候。学监去向夫子们通传，说御史台察院来人问案。李镜背手观看墙上挂的太宗皇帝御笔，李炎也有样学样，站在另一面墙前看字画，袁五儿垂手立在李炎身侧。韩棋总不能也站他旁边，那样太明显，于是他乐得轻身挪到公子身边，暗自悸动羞红了脸。
好一会儿，七八个白须老者鱼贯而入。路上韩棋明明同袁五儿说好不得泄露圣人身份，可袁五儿跟着李炎伺候惯了，此时习惯性地顺嘴扬声道：“圣驾到——”一个“跪”字尚未出口，便觉失言，急忙以手捂嘴，却已来不及。
只见那几个老迈夫子纷纷甩袍屈腿，艰难躬身下拜。可他们拜的却不是李炎，竟正正对着李镜高呼万岁。
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