如果某场谈话过程中，其中一方持续保持沉默，那么压力就会完整给到另一方。
起码奥利弗此刻正在心底骂人。
在他友好地抛出问候之后，对面的星舰主导者一言不发，丝毫没有要接话的意思。
如此明显的冷场，换作其他人早就尴尬到开始找台阶下，但是社交专家不同。帝国与联邦的关系破冰前，二者少有正式且亲近的沟通，官方渠道和一些私人关系却依旧存在。
毕竟大家要做生意、要睁一只眼闭一只眼搞贸易，否则高等能源石销不出去，其它大宗商品也进不来。
那时候格罗夫纳家族就懂得如何放下身段，来迎合科学院难搞的嘴脸。
论扛住冷脸，这位奥利弗是专业的。
阿斯特和拜伦独有的傲慢在他看来，如同小孩子任性的心态。世界上从来没有敌人，有的只是盟友，以及尚未成为盟友的人。共同利益足够大或是足够小的情况下，二者的身份就会开始发生互相转化。
所以那张苍老的脸上带着亲切的笑容，完全未表现出遭到冒犯的意思，也不觉得向外表远比自己年轻的人展露出退让的姿态有损身价。
“您能够接通这次的通讯，于我而言确实称得上是一桩意外之喜。”
轻松的、不那么公事公办的语气正试图将话题逐渐拉到浅水区。
“毕竟边境大区于我们而言过于遥远，哪怕是超光速粒子通讯也存在着转接过程中出现故障的可能性。”
他没有询问、验证对方的名字，那不重要，还容易引发对面的不快。
眼前的人想叫卡兰·苏利耶没问题，想叫盎贝·格鲁萨也没问题，重要的是对方手里确实握着一艘星舰。
“请允许远在首都星的我向您致以问候。”
卡兰终于动了。
这位陛下没有坐起身，只是将朗的手臂拉低些，如同握着什么小毛毯一样，慢慢地抓着伴侣的手指玩。
“奥利弗·格罗夫纳。”
对方说。
“我执政时，格罗夫纳仍身居二流家族，所以幸运地逃脱了前后三**清洗。”
“你们同施耐德很像，乐于搞好向上社交，但是又远没有施耐德那样懂得在最开始就夯实一根明确的底线。对方同各个阶层的人做生意，格罗夫纳却只对更上层的人屈膝。”
这实在算不上一个友好的开场白。
哪怕是再亲切的笑容，都会因为这样的评价而停滞一秒。
奥利弗扬起的嘴角没有放下，已经是他心理素质过硬的体现。现如今的帝国没有人敢当着他的面说“格罗夫纳是一个二流家族”，更没有人敢如此明目张胆地指责他卑躬屈膝。
但不得不说，这位年事已高的家住是有点技术在身上的，哪怕承受了指摘，也依旧能维持住基本体面与友好态度。
“因为我们愿意向自己的盟友以及即将成为盟友的人，展露出最大限度的诚意。”
奥利弗回答道。
“这样的行为并非趋炎附势，而是发自内心的尊重。正如我此刻面对您的诘问，心中却依旧满怀激动与喜悦，想要伸出那只搭建起双方友谊的手臂。”
卡兰没管手臂不手臂，他只会搭着朗的手臂。
星舰的主导者望着通讯对面的人，问出一个角度不在任何人预想范围内的问题。
“塔夫塔尔的后花园。”
曾经的皇帝慢慢地说。
“你去了吗？”
这一次奥利弗是真的没绷住，完美笑容差点裂开一道口子。
见了鬼的谈话对象为何总是不按常理出牌。
看得出，一点不遵循社交礼仪和基本法的对话套路让年长者有点懵，甚至为此大脑高速运转、勉强压抑住不悦的情绪。
“维塔·格罗夫纳出身于另一个格罗夫纳家族，我偶尔会前往他的辖区加以探望，毕竟对于帝国的大君而言彼此间存在正常的合作关系与意见分歧再寻常不过。”
“我不确定阿方索·加西亚向您灌输了什么骇人听闻的传言，但那位反叛军总指挥的话可当不得真。他曾与比利大君无话不说，甚至为了诓骗对方而宣称自己改变信仰，可到头来他转瞬就将可怜的比利的脑袋挂在了高高的旗杆上。”
对方说。
“在维塔的问题上也是。他模糊了身为暴民首领的恶毒行径，甚至掩盖掉塔夫塔尔雇佣兵团初期血腥的审问手段，拿着受害者在遭到逼供下被迫吐露的顺从言辞，来博取不明所以的他人的同情心。”
实在是目标明确且恶毒的话术。
把自己完整摘出去的同时，还反手给阿方索扣了口惊天大锅——虽然关于早期手段血腥这一点多多少少包含了部分事实，毕竟胡塞的扒皮手法确实熟练。
“啊。”
陛下发出一声轻轻的感叹，顺着对方的话语往下说，就好像真的心怀好奇的白山羊那样。
“这样说来，他们在接管莱昂的辖区后，所公布的一千多页加密档案，全都是编织出来的谎言吗？”
“死人是不会反驳的。”
奥利弗的表情很严肃，眉头也轻微地皱在一起，加深了眉宇间的那道皱纹。
“维塔死在交换战俘协议达成后，比利死在反叛军向外扩张时期，莱昂则是在所谓的文件公开后不久就被执行了死刑。”
“他敢于让任何一个无辜者活下来、面对更多公众的探询与审问吗？不敢——他销毁活着的证人的速度如此之快，就像是生怕站不住脚的谎言被翻搅出来那样。您这样一位理性且懂得判断的阁下，应该能明白一位政客会如何玩弄话术、诓骗民众。他嘴上说着为了人民，所作的却是将更多原本平静的辖区与居民卷入他那无休止的战争中、令所有帝国的公民为其个人行径买单，这份野心的代价总也支付不完。”
“原来如此。”
点点头的卡兰神色变得柔和，音调也显得轻声细语。
“这倒是我不曾知晓的故事。所以你坚持关于塔夫塔尔的传闻都是些子虚乌有，而你们只是正常拜访维塔，却被渲染成了恶毒又下流的可怕新闻，是吗？”
“我一直认为维塔大君的高压统治是令辖区内民众生活不下去的根源。”
奥利弗低声叹气。
“那位变色龙是会骗人的，和他打交道的您难道不清楚这一点吗？”
“匍匐在地的爬行生物永远会随着环境而改变自身的颜色，只为了达到他想要的目的。我不知道他以怎样的花言巧语说服了您这样的阁下，我甚至对于您的了解也几近于无，但格罗夫纳的友谊远比朝令夕改的反叛军首领更为纯粹坚固。”
“我们不会请求一位身处对立位置的人轻易地改变立场，但至少我们希望您可以听一听更多的话语更多的声音，同时看清真正的帝国如今是何种模样。”
“没有人会去残害儿童。正如含苞待放的花朵是宣告春天的信号那样，每一个孩子都是帝国的未来，真正该接受审判的人是那些编织出博人眼球的恶毒故事、创造出一大堆压根不存在的受害者的谎言大师。”
沉静又安宁的神色浮现在那张苍老的脸上，它们让一位老人的话语显得尤为真心实意。
“给塔夫塔尔扣上后花园称号的并非我们，而是有心经营出一份庞大野心的利己政客。无论是我还是阿斯特、拜伦，我们始终希望帝国的明天一如昨日、前日般稳定，只有和平才能带来长久的安定。”
“那么你又想要与我谈论些什么呢？”
卡兰换了个姿势，散漫地趴在朗的腿上。这难得没有维持正形的陛下呈现出一种慵懒的气息，目光中带着显而易见的好奇。
被他压着的联邦头号通缉犯朗·苏本人，更是从刚才起便一言不发，自觉自动地假装自己是一枚合格的抱枕，任由一会翻个身、一会牵一牵他的手的陛下随便摸来摸去。
此等画面着实不够端庄。
心满意足地挨着伴侣的卡兰完全不觉得这些举动有什么问题。
“总不能单纯是为了向我揭露阿方索·加西亚的恶行而来。那不值得你如此大费周章地绕过革命军的拦截、想方设法将通讯路径转接给边境大区。”
“说实话，对于他究竟是恶人还是好人，我也没那么关心。”
善解人意的好皇帝应该懂得给对面递台阶。
而奥利弗接台阶的动作无比之快。
深谙潜台词的大君非常喜欢星舰主导者的态度，这样才对。战争中没有正义，正如宇宙间没有正义，高喊着正义口号的人真正的出发点永远是利益分配不均。如果大家能够坐在一张桌子前谈论利益，那么交谈内容将变得远比大喊理想口号来得更具吸引力。
“我明白。对于联邦的部分地区所遭受的不公正待遇我们也有所耳闻，您的……您身边的人想来也是其中之一。”
他实在吃不准面前的人和朗·苏是什么关系。
“我们愿意向遭遇政治迫害的人提供合理庇护，同时对边境大区敞开合作大门。”
不得不说，野心大的人就是敢想。
他不仅在挖阿方索的墙角，还顺便连着联邦的墙角一起挖。可见即便签署了加利多尼亚安全保障备忘录，帝国和联邦之间也依旧存在着各自的小心思。如果能够在摁平革命军的同时，将一整个多出来的边境大区也纳入同盟范畴，以后用不用再看科学院的脸色直接令说。
“我们不需要政治庇护。”
卡兰漫不经心地说。
“边境大区目前很好，各方面相对充沛，所以这样的举例对我而言毫无吸引力。阿方索开出的价码挺高，我看得出他迫切想要寻求外援与合作。”
确实很高，有的人不仅反向赊账白拿了一对戒指和前后几次物资支援，同时如同漏勺一样的霍尔曼家还在持续给对方开小灶。
“不是所有同盟者都能允许他人的舰队进入自己的辖区。”
对方最初确实不太允许，是他自己找准机会硬挤进来的。
“无法兑现的筹码永远只是筹码。”
奥利弗摇了摇头。
“以现阶段而言，您没有从他的手中获得任何益处，却反倒要承受起战争所带来的消耗。”
“同样的好处我可以向他人许诺一千次一万次，但只要它们没有划入对方的口袋，就算不得真。”
“我的财政大臣获得了塔夫塔尔稀有金属矿的开采权。”
任由朗悄悄地替自己梳理着蹭乱的头发，卡兰的微笑如春风般和煦。不如说从开场到现在，他的态度都显得比平时更为柔和些。
“我猜这属于利益的一环。”
奥利弗笑了。
“他是这样同您说的？”
面容和蔼的老人像是听见了什么有趣的事情。
“他所掌控的辖区里包括大量资源开采星球和功能性星球，到头来他却只向您交出了一座小小的金属矿。”
“帝国所能提供的远比那更多。”
“你们总不能跨过联邦的分割线，将那些资产交给我。”
卡兰轻描淡写地摆摆手，显然没把这种承诺当真。
“我更看重哪些东西可以被拿在手里。”
“我们当然可以。”
对方回答。
“对于盟友，我们以真诚交换真诚，以共赢取代纷争。被革命军占领的辖区在回收并经历再划分后，其中的一部分可以由边境大区开发——只要我们能够建立起长远的、稳定的同盟关系。我猜其中一些区域，比如DH7116、塔夫塔尔一线，距离小玫瑰星域并不算远。”
“它们所代表的价值，远比一座单一的金属矿更为宝贵。”
卡兰平静无波的眼睛终于抬起，静静地望着通讯对面的人。
“我明白了。”
曾经的皇帝说。
“你们愿意切开一个完整帝国、租借或出售本不可分割的领土，只为了换取外部的合作。”
“正如你们曾经为了利益而站在沙玛努与监判院一侧，将我耗尽一切才拉住的疆域拆得四分五裂那样。”
作者有话说
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第555章 第五百五十三章
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