朝堂之上，李翰海穿着孝服，红着眼眶，悲恸地接过父亲谥号诏书和自己承袭节度使的诏书。
这是唐君的无奈之举，这支军队本就是李家豢养的部曲，除了他家人，没有人指挥得动。一万甲骑，几乎是唐朝最后的底牌，万不可有失。唐君只得长长叹了口气，喃喃自语:"就当是对李相的补偿吧。"
奇迹似的，李相自那天之后，便一直称病不上朝。李党群龙无首，很快分裂成了支持改革的，和不支持改革的两派人马。改革进行得很顺利，顺利得有些让人疑心。
但实际上，守丧期内的李翰海已经到达了南都。
荀忠改革以来，大唐朝中就有许多官吏出于恐惧，投奔观南。观南几乎来者不拒，其中，大多以原职在大吴任职，少部分愿意以间谍身份谋求更高的职位。但对于眼前的权臣，观南谨慎了许多。
"足下应当知晓，朕给不了你相同的职位。"观南没有看面前行着军礼的李翰海，思考着他的最终目的。像他这样的权臣，在唐朝有着很深的根基，这样只身投敌，难保不会有更大的胃口。
"臣明白，但总好过兵败被俘。"
"卿想要什么官位?"
"枢密副使。"
"朕准了，只不过，这样的高官，还需要卿做出些成绩。"
"臣明白，请陛下静候佳音。"
观南看着他离去的背影，近些日子，水利、吏治、皇城司，一切都在井井有条地运行下去。其实从荀忠撤退的那一刻开始，她就明白，唐朝的灭亡只是时间的问题。但是这一刻，她的意识再度游离，似是地狱中已经习惯了疼痛的人，终于有希望遁入轮回了。
她再度抚摸脖颈上那早已不存在的伤痕，连疤痕都没有留下。
曾经的她要依靠疼痛来感受生命的存在，用一种近乎自虐的手段挽回濒危的战局。但现在，她好像已经看到了希望的曙光。
那是一切的终结吗?
她是不是就不用那么辛苦了?
而天下人都可以从战争的创伤中慢慢恢复，不再会有尸横遍野的场景。
她情不自禁地笑了起来。父亲母亲，我很快就可以为你们报仇了。
九月初一，长安城内，孟元吉再一次回到这个地方。一切繁华如旧，但此刻的他却只能从中看出一片猩红。这次外派，让他真切地感受到兵役、贪官对百姓的劫掠。他见识到了为了防止民变，征兵官员将整个村庄，无论男女老少，全部劫走。
将食不果腹、衣不掩体的百姓用一根绳拴着，跟着官吏走上上百里的路，还需要自备水粮。长长出没的恶狗常常会跟着咬最后一个人，但那人往往以为被拴着双手而无力反抗。等到达终点时，死者已过半。
这一切，该结束了。
再度进入御史台，他将几乎所有唐朝官吏的贪腐罪状披露而出，涉及了近七成的官吏。看见了先前落马官吏的凄惨下场，手上有情报的几乎全部叛逃吴国，剩下的也是战战兢兢，慌忙为自己寻找退路。
此刻，因为临阵换将造成的严重混乱，唐君不得不派出荀忠止住溃败。现在，他只能将何阳(孟元吉)入狱，然后在终止改革和引发进一步的混乱中选一个。
此时此刻，李相找到了楚晖还在丧期的幼子楚洵。那孩子还只有十五岁，正是容易冲动的年纪，更何况，他还使得一手好刀，自幼便是旁人艳羡的样子，也培养出他极其骄傲的性格。也正是以为了解他的脾气，家里人都不敢将真相告知他。但李相想要他做自己的一把好刀。
"姻伯来这里干什么?"
"说来，你的父亲也真是可惜。"
"被奸佞所杀，若非此人已无亲眷，我必提刀杀了他全族。"年轻的孩子眼中闪现出猩红的怒意，甚至把一向沉稳的李相都吓了一跳。
"可惜啊，其实你仇家亲眷尚在，只是你怕是杀不了。"
"此话怎讲?"
"其实杀你父亲是圣人，才不是辛彦那个穷光蛋。"
"什么?"
"真是可怜啊！到现在都活在谎言与欺骗中。"
披麻戴孝的少年立刻奔向母亲处，其母见他这副模样，也知道瞒不住他了。于是，就一五一十地告知他实情。末了，还不忘嘱咐他一句"孩子，别做傻事。"
少年跪倒在地上，全身力气像是被抽干了一样，茫然地看着一切。他心里很痛，无能为力的痛苦。愣了半晌，他冲去辛彦的府邸，却只看见了廉价的竹制家具。
是啊，辛彦与父亲往日无怨，近日无仇，这样清贫的辛彦，怎么可能冒着杀头的风险做这样的蠢事。
正在他即将崩溃之际，李相从暗处走了出来。
"刚才不是还嚷嚷着要杀了仇人全家吗?怎么这么快就反悔了?"
"我不会把我的家人置于险地!"
"也许，我可以保你的家人平安无事呢?别忘了，我们可是一荣俱荣，一损俱损的姻亲。我可以将你安排进禁军当中，剩下的就要靠你自己了。"
"你为什么要这么做?"
李相警惕地检查了一下四周，压低了声音说:"这是我给吴国的投名状。"
"那你可真是打得一手好算盘，敢情那我当枪使呢！"
"如今的局势你也看到了，圣人多疑，官吏贪腐，却非要在强敌环伺之际搞改革。大唐的国运已经到了尽头。就算你不去弑君，圣人也已经活不长了。你当真要将这手刃仇敌的机会交给别人吗?"
少年思考了良久，最终还是同意了。他拿起手中的大刀，他要用这把大刀为自己的父亲讨个公道。
经过一个月的缜密安排后，十月初三，少年如愿进了禁军。背负着仇恨的他自入宫那天就沉默寡言，对上司也冷言冷语。
"兄弟，别天天皱着个眉头，跟欠了你钱似的。话说，不会教头当真欠了你钱吧。你也是使了银子才进来的吗?你使了多少，我找的那人黑得很，足足坑了我五十两银子呢!"
"聒噪。"
经历了两个月的训练，又经历了半个月的等候，楚洵终于是在荀忠返朝之前得到了去御前值班的资格。
深夜里，楚洵仔细擦拭着自己的刀，在急切的等待中，每一秒都被无限拉长。
"兄弟，别紧张了，越紧张越出错，不就是御前当差吗？也没什么好怕的，陛下还能吃了你不成?"
终于，他数着时间等来了那一刻。
清晨，大多数侍卫还有些困倦，对于这份无聊又重复的差遣，大多人已经没有几分耐心与热情了。于是，趁着同僚还在困意中时，他飞速挥刀闯入，一刀斩杀了还在批阅奏折的唐君。随即狂笑了起来，那是大仇得报的畅快，也是对功臣被杀的悲哀。
在荀忠回朝之时，他只见到这样的场景。宫中因圣人被杀群龙无首，已经乱套了。太子带着禁军将圣人的寝宫团团围住，但无人敢进去抓捕这位疯了的叛臣。
"楚洵?你干了什么?"荀忠的大脑嗡嗡作响，泪水夺眶而出，仿佛他的整个世界因此崩塌。他拿着长枪直指楚洵。
楚洵却笑了出来，"原来你所效忠的便是这样一位多疑寡智的君主吗？真是可悲。"
"你个叛徒!"
"叛徒?那也是他不义在先。"
荀忠不再多言，只是抬起了从侍卫身上得来的大刀。狭窄的宫殿并没有过多地限制二人发挥，荀忠吃惊地看着眼前的少年。他还没有经历过战争的淬炼，使刀之法，与其说是杀人，倒不如说是艺术。想到这里，他又想起自己的那位徒弟。她也像他一般有天赋，只不过她太执着与体面与洒脱，一定要赢得漂漂亮亮的。而眼前这位，便是招招都抱着一击致命来的。
想到这里，荀忠有一瞬的走神，被楚洵抓住了，一击捅向其肩。他躲闪不及，被削下一块肉来。但没有太多经验的楚洵因此太过激动，没注意到自己面前的空门。下一刀，荀忠的尖刀直插其心脏，他倒下了。但他依旧不肯放过已经被他剁成肉泥的尸体，垂死之际，他最后一次狠狠地踩了一脚唐君的尸体，露出了满意的笑容，走向了自己生命的终点。
而就在第二天，观南率兵攻入大唐领土，得到李冀身故消息的边军几乎没有抵抗，纷纷敞开城门，迎接观南。仅仅两日后，观南就到达了曾经的临安。她看着空无一人的皇宫，怀抱着满心的惆怅，走进曾经的宫殿。
不同于其他宫殿的破败与荒芜，她的宫殿没有任何损毁，不染纤尘的宫殿一切陈设如旧。宫中最显眼的地方放着她的兵器和沙袋，仿佛她只是离宫游玩了一阵，很快就要随荀忠习武了，一切腥风血雨都没有发生。
她不由得落下泪来。
没有过多停留，在部署好防御工事之后，观南再度率兵一路北上。
收复故土之后，其他土地上的将领可没有那么容易投降。但观南深知，如今大唐已然走向末路，不足为惧。但夏国和辽国可都不是什么省油的灯，她必须尽可能减少伤亡，以防止未来游牧民族的劫掠。
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