原本身量娇小的两只鸟儿顷刻间放大数倍，体型接近成人。鸟儿各生有一目一翅，此刻合并为一体，猛将朝孟纨袭来，直撞得他往后摔去。
“孟道长。”情急之下，小白蛇倾身上前，化作一条巨蟒，飞云闪电而去。巨蟒通体莹白，身形足有成人合抱粗，在烛火照映下泛着盈润光辉。
巨蟒吐-出信子，护在孟纨身前，蛇尾紧紧缚住合体的两只鸟，张嘴便欲将鸟首吞咬入腹。
“且慢。”孟纨一只手轻抚在腰间，堪堪站稳身形，出言止住巨蟒，“白绮，留他一命，我有事询问。”
白绮气急，不长眼的蠢鸟竟然出手伤及她护着的孟道长。
她昔日在赤水海底得不明来历的声音惊醒，恍恍惚惚地被孟纨身上一股难以抗拒的引力吸引，遂留在孟纨身边，至今也未弄清个中缘由。故而，真相未明之前，万万不可叫旁人伤及孟道长性命。
孟道长有事要问，白绮旋即收回信子，仰首朝孟纨看来，见他安抚似的略一颔首，白绮勉力压下心中愠怒，只用蛇尾紧紧缚住合体的两只鸟。
孟纨的视线落在巨蟒灵活的尾巴上，莫名想起前日深沉夜色下，身心所遭受的凌辱，忽觉吼间干涩，大脑有一瞬间空白，只切身体会过一次的惊惶与不安刹那间复又袭遍全身。
“孟道长？”见他怔在原地，再无动作，白绮疑惑地出声，猛将孟纨飘远的思绪唤回。
孟纨敛眉，缓步行至白绮面前，眸光看向被蛇尾缚住身形的两只鸟，“蛮蛮。”
“蛮蛮？”白绮一怔，旋即反应过来孟纨所言乃红衣少年的真身。
孟纨解释道：“蛮蛮，又称‘比翼鸟’。其状如凫，而一翼一目，相得乃飞。”①
两只蛮蛮被白绮制住不得动弹，挣扎着张开鸟喙，“真是难得，孟道长对我们飞禽一族也了解颇深。”
听出他语气中阴阳怪气，白绮猛将缚住蛮蛮身形的蛇尾收紧。蛮蛮口中鲜血淋漓，痛伤骨髓，应是疼痛难耐，一迭声直叫：“饶命。”
白绮稍微减小力道，“还不住口。”
蛮蛮缓过劲来，喘着粗气，道：“世人只知‘比翼双飞’，将之比作.爱情最为美好时的状态，谁又体会过真正的‘比翼双飞’是什么样子？”
比翼双飞……
闲暇时，白绮曾听念卿读过人间的话本子，对世间男欢.女爱略有耳闻。她涉世尚浅，不谙世体，此刻闻言难免心生好奇，遂问道：“真正的‘比翼双飞’，应是什么样？”
“我们蛮蛮一族，无法独自飞行，需雌雄合体比翼而飞。倘或巧遇机缘，认主后可依照主人的喜好幻化人形，浑身上下没有一处不是按照主人心中所思所念所幻化而成……”
蛮蛮嘶哑的嗓音逐渐转为悲鸣，像是并不甘心只是随主人心意变幻人形。
“你心里有怨言？”白绮只得一知半解，尚不能够切身体会蛮蛮心中怨愤，“既得主人垂怜，迎合其喜好，也算得两全其美呀。”
闻言，蛮蛮怒喝一声，仿佛被白绮戳中心底最不堪回忆的痛楚，“什么两全其美？不过是旁人的影子，被主人当作旁人的替身罢了。”
影子？替身？
白绮闻所未闻，霎时如堕云雾中。
“你的意思是，你们幻化的人形实则是旁人的替代品，你的主人所爱另有其人。”孟纨抓住重点，一针见血。
蛮蛮突然笑出声来，声音如泣如诉，他咬牙切齿，“孟道长，你可真是……半分情面也不留”。
白绮的视线落在孟纨面上，不禁怀疑，难道孟道长在蛮蛮的主人眼里，也只是别人的影子，或是替身？
旁人的心事可太难琢磨了，白绮摇了摇头，表示不能理解。
孟纨却是面色如常，无意对替身与否作出解释。
忽闻蛮蛮厉声一喝，哭笑声戛然而止，“都是因为你。”
孟纨并未打算与积怨已久的蛮蛮纠缠他与主人之间的恩恩怨怨，只道：“被你抓来的人，现在何处？”
蛮蛮双眸血红，瞪圆了眼珠看向孟纨，“都是因为你，他们全死了，全死了！”
白绮收回思绪，微微蹙眉，问：“赵公子现在何处？”
蛮蛮转而看向她，眸中噙着疯狂，“你们身陷迷阵时，在密林中碰上的残肢断臂，其中之一或许属于你口中所言的‘赵公子’。”
身陷迷阵时，他们出现在太仓山……那些残缺的头？白绮回忆起这个细节，有些在意蛮蛮所言“替身”一事。
蛮蛮幻化的人形既然已被主人当作旁人的替身留在身边，因何频频掳走形容有相似之处的人？
此事疑点重重，难道那些失踪的人有特殊用意？是否与孟道长有所牵连？有何种牵连？
“被你抓走的人，当真全死了？”白绮不敢置信，他们一路追查，只能寻回失踪少年的尸首。
蛮蛮嗤笑一声，“主人倒是很愿意留他们一条命，但……我凭什么让他们活着。”
“荒唐。”孟纨冷冷道，“因一己执念，诛杀无辜之人，你……”
话音未落，忽见蛮蛮探长脖子，自鸟首开始，逐渐化作人形。
不消一刻，蛮蛮变幻的红衣少年露出悲凉的神色，“当年我们还不会变幻人形，被猎人捕杀，所幸得主人相救，甘愿侍奉其左右，年深月久，知她心有所属，甘愿化形让她如愿。”
“主人明明早已拥有我，犹不知足，我偏要毁掉她偏爱之人，越是与你相似的，一个也不能留。只可惜，总有漏网之鱼。”他心有不甘，难免多言，“孟道长，你仔细看看我，我们有多少相似之处？”
许久未发出动静的红衣老妪突然兴奋地喊道：“像，太像了。”旋即一头栽倒在地，化作一滩血水，霎时不见。
“你瞧，没有自主意识的傀儡便是如此，死不足惜。”红衣少年看向孟纨，满眼怨忿，“我与它们又有何区别？”
白绮细细打量一回红衣少年那张与孟纨确有七八分相似的面容，陷入沉思，两人皮相虽相差甚微，她却能一眼认出孟纨。
蛮蛮幻化的人形，比孟纨多出些许媚态，那是白绮从未在孟纨身上见过的形容。
既是依着主人心中所思所念所化成的人形，为何会有如此天壤之别？
“我原本以为设计将你那三个徒弟引开，你无人相助必会命丧于蝴蝶怪。孟道长，你还真是命大，总也不死。”红衣少年突然恶语相向。
白绮如梦初醒，“孟道长，你的徒弟们在此地？”
孟纨略一颔首，他早觉察出眼前这位赵公子言行诡异，却未曾怀疑乃妖物所化。
他未能识别出对方的真实身份，其中定是大有文章，遂问红衣少年：“你可有灵物护身？”
若非如此，便只能是由于孟纨自身的某些缺失所致，才没能够及时辨别同行之人是妖而非人。
“灵物？”红衣少年一哂，“不是谁都如孟道长那般幸运，既有灵物护身，更得高人指点。”他这话说的虽没头没尾，却是意有所指。
“可还有人活着？”孟纨听闻他话里有话，却有意避之，红衣少年身上疑点颇多，他无意伤其性命。
“没有人，全死了。”
白绮猛将蛇尾收紧，几欲将红衣少年拦腰切断，“既然全死了，那你活着也无用处。”
“啊……”红衣少年身体将欲爆裂开来，疼痛迫使他张嘴痛呼，他不堪忍受，连连求饶，“我说……我说。我知道他们被藏在何处，我引路……我也告诉你们主人的藏身之处。”
白绮抬首看向孟纨，见孟纨朝她略一颔首，她心领神会，遂松开缚住红衣少年的蛇尾，银白蛇尾拖在地上，渐渐化成一条小白蛇。小白蛇身形一闪，停在孟纨肩上。
山洞外清风拂面，骄阳灼灼。
红衣少年伤及双腿骨骼，一瘸一拐走在前面，倏地顿住步伐东张西望，伺机往前一跃，他的头像是从正中央被一刀劈开，渐渐变幻成两颗鸟首，两只蛮蛮合为一体，比翼而飞。
小白蛇化作巨蟒，蛇尾卷住孟纨即刻追上前去，张口便将两只蛮蛮的头叼在嘴里。
蛮蛮身前猛然掀起一阵飓风，有什么东西破土而出，生生撕裂开偌大一个裂缝，周遭黑雾缭绕，顷刻之间，劲风裹挟着黑雾将一人一蛇卷入洞口，黑雾消融，裂缝也随之消失不见。
眼前突然一阵晕眩，白绮只觉身体似有千万斤重，不受控地往下坠，终于落至实处，巨蟒将含在口中的蛮蛮吞咽入腹，蛇尾逐渐往回收，孟纨被她卷至眼前。
“孟道长，这是哪里？”
孟纨缓缓从地上站起身来，抬眼看向周遭事物，缭绕雾气中，破败的坟冢若隐若现，更有阵阵鸦鸣此起彼落。
无处不在提醒他，他们正身处一片古坟地，墓地建在地底下，墙壁上镶嵌着几颗夜明珠，墓地亮如白昼，地面潮湿而阴冷，淅淅沥沥浸出水来。
巨蟒化作小白蛇蹿上孟纨肩膀，不敢置信，“孟道长，我们这是……掉入坟地了？”
孟纨颔首，予以肯定：“是。”
逃命的紧要关头，蛮蛮为何会逃向一片古坟地？只有一种可能，此地正是食人妖怪的巢穴。
什么样的妖物会把巢穴筑在墓地？
“孟道长。”白绮倏然抬手往前一指，“你看那边，你的徒弟们。”
孟纨循声望去，薄雾缭绕的墓地尽头，无数石块堆积成山，形成一个偌大的巨石阵，阵中-央悬浮着四个人影，其中三人身体呈半透明状，正是他不久前失踪的三个徒弟。
孟纨举步便欲往墓地尽头走去，倏觉一阵头眩目昏，像是有诸多无形的东西争先恐后钻入太阳穴，搅得大脑一片混沌。
①《山海经》. 西次三经。
作者有话说
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第8章 第 8 章
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