麻烦怎么都聚到一起了。
她朝宁聿微微颔首，语气恭敬又疏离：“东家，您怎么亲自来了？这位是镇上王家的公子，想来瞧瞧咱们田里的庄稼。”
王文轩一愣，看看林幺幺，又看看这个凭空冒出来的青衫男子，脑子一时没转过弯。
“东……东家？”王文轩指了指宁聿，似乎在确定。
林幺幺面不改色，心跳却漏了一拍。
一句话，撇清了所有权，也把难题丢了出去。
宁聿的目光在她脸上停留了一瞬。
那双深不见底的眼眸里，似乎闪过一丝极淡的笑意，快得让人无法捕捉。
这个女人，在用他当挡箭牌。
有点意思。
他背着手，闲庭信步般走到王文轩面前，身上那股不怒自威的气场，瞬间让王文轩感受到了压力。
这绝不是什么普通的游学士子。
“王公子。”宁聿开口，声音平淡，却带着一种居高临下的威压。
“这片田地，确实是在下所有。”
他没给王文轩插话的机会，继续说道：“至于这麦子为何长势不同，乃是在下偶然得了一份古方，又寻了信得过的人精心照料，才侥幸有此收成。此法工序繁琐，耗费巨大，不足为外人道。”
他这番话半真半假，既抬高了自己，又暗示这方法不是谁都能用的，直接堵死了王文轩想花钱买秘方的路。
王文轩被他一番话说得哑口无言。
古方？信得过的人？
他看着林幺幺，又看看宁聿，心里已经信了七八分。难怪林幺幺一个弱女子能种出这样的神仙麦子，原来背后另有其人！
“原来……原来是这样。”
王文轩有些尴尬地搓搓手，“是在下唐突了。”
宁聿淡淡一笑，那笑容却未达眼底：“王公子客气。令尊经营有方，王家产业遍布全镇，我这区区几亩薄田，不过是小打小闹，入不得公子的眼。”
这话听着是谦虚，实则带着一股傲气。
言下之意，你家大业大，就别盯着我这点东西了。
王文轩是个草包，却不傻，听得出这送客的意思。
他本就是个欺软怕硬的性子，面对气场如此强大的楚恒，哪里还敢纠缠。
“不敢不敢，先生说笑了。那、那就不打扰二位了，我…我先告辞。”
他冲两人拱了拱手，带着管家灰溜溜地走了，走得比来时快多了，好似身后有猛虎在追。
气氛变得有些微妙。
林幺幺低着头，假装整理自己的衣角，心里却在飞速盘算。
刚刚自己招呼都没打一个就直接把锅甩给他，他现在会说什么？
“林姑娘。”宁聿的声音在头顶响起。
“真是好手段。”
林幺幺抬起头，迎上他的目光，索性破罐子破摔：“情势所逼，多谢宁公子解围。”
“解围？”宁聿听到后差点要笑出声。
高大的身影微微前倾，洒下的影子遮住了林幺幺。
“我瞧着，林姑娘更像是给我出了个难题。”
他微微倾身，压低了声音，那温热的呼吸几乎拂过她的耳廓：“我何时，成了你的东家？”
林幺幺心脏一紧，感觉到耳根上的热意，她强作镇定地后退半步，拉开距离。
“宁公子若是不愿，大可当场否认，是我自作主张。”
“否认？”宁聿直起身，嘴角噙着笑意。
“为何要否认？这个身份，我觉得很好。”他话锋一转，目光重新投向那片生机勃勃的麦田。
“林姑娘，我们谈一笔生意。”
林幺幺心头一跳。
果然。
“我没有生意可谈，”她立刻回绝。
“我只是个替人种地的。”
“替我种地？”宁聿反问，旋即摇了摇头。
“不，你不是。这片地，连同地上的麦子，都是你的心血。我知道。”
他的眼神仿佛能穿透一切伪装，让林幺幺无所遁形。
“你是个聪明人，应该明白，怀璧其罪的道理。”他的声音沉了下来。
“今天来的是王文轩，明天，可能就是县太爷，后天，说不定就是州府的总督。你一个人，守得住吗？”
每一个字，如同千斤重的巨石，狠狠砸在林幺幺的心上。
她悄悄握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
宁聿将她的反应尽收眼底，继续道：“我可以帮你。”
“我需要这些粮食，越多越好。而你需要一个足够强大的靠山，帮你解决所有的麻烦，让你能安安稳稳地种你的地。”
他开出了自己的条件：“我们合作。你负责种，我负责销路和所有你解决不了的问题。所得利润，你七我三。”
林幺幺猛地抬头，眼中满是震惊。
啊！？她没听错？
七三开？她七？
她原以为，他会狮子大开口，至少对半，甚至更多。
但是这个条件，优厚得不像话，甚至透露着一股诡异。
“为什么？”她脱口而出。
“你所图是何？”
天底下没有免费的午餐。他付出那么多，只拿三成，这不合常理。
宁聿看着她戒备的眼神，忽然觉得有些好笑。
他图什么？他图的，是这能起死回生的神粮背后，那足以颠覆整个天下的秘密。
区区三成利润，不过是引诱她心甘情愿吐露秘密的鱼饵。
但他面上，却是一派坦然。
“我说了，我需要粮食，很多很多的粮食。你的产出，远超常人，对我至关重要。”他顿了顿，给出了一个让她无法反驳的理由。
“而且，我这个人，从不做杀鸡取卵的蠢事。让你安心，你才能为我种出更多的粮食。林姑娘，这个道理，难道你不懂？”
林幺幺沉默了。
她不得不承认，宁聿说得对。
她孤身一人，带着这么一个逆天的金手指，就像一个三岁小儿抱着金砖招摇过市，迟早会引来灾祸。
王文轩只是个开始。
她没有选择。
或者说，与宁聿合作，是她目前唯一的，也是最好的选择。
他神秘，强大，目的不明，但至少，他给了她一个看起来目前还算平等的合作关系。
“好。”她终于开口，声音有些干涩。
“我答应你。”
“但是，我有条件。”
“说。”宁聿似乎早有所料。
“第一，你的人不能干涉我如何种地，不能踏进这片田地半步。”
“可以。”
“第二，我们之间的合作，仅限于粮食。我的其他任何事，你无权过问。”
宁聿深深看了她一眼，但他最终还是点了点头：“可以。”
“第三。”
“我要预付一笔订金。一千两。”她需要钱，需要启动资金，越多越好。
宁聿眉梢一挑，似乎有些意外。
他以为她会提更苛刻的条件，没想到只是要钱。
“成交。”他回答得干脆利落，没有丝毫犹豫。
“明天，吴初会把银票和契约送来。”
得到了肯定的答复林幺幺心里松了松。
宁聿交代完事情，便转身离开了，仿佛他来此，就只是为了敲定这一桩生意。
看着他乘坐的马车消失在土路尽头，林幺幺长长吐出一口气，只觉得后背已经被冷汗浸湿。
与虎谋皮，终究是迈出了第一步。她低头看着自己脚下这片土地，麦苗在风中摇曳，绿意盎然。
仅仅守着这片地，是不够的。
把所有的希望都寄托在和宁聿的合作上，太被动了。万一哪一天他翻脸不认人，自己将毫无还手之力。
她需要更多的底牌。
手里有粮，心里不慌。
但光有粮还不够，她需要把粮食变成钱，再把钱变成自己的势力和人脉。
脑海中，无数个念头开始翻涌。
这灵麦磨成的面粉，口感远胜凡品，若是做成独一无二的点心、面条，甚至酿成美酒呢？
还有这村子后面的大片荒山，是不是可以利用起来？种些灵植果树，或者搞个养殖场？
她的眼界，不能再局限于这一亩三分地了。
她要赚钱，赚很多很多的钱，在这个世界上，钱，就是权。
有了钱，才能买人买地。
有了钱，才能有尊严的活下去。
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色刚蒙蒙亮，一个沉默如铁塔的身影便出现在了林幺幺的茅屋外。
是吴初。
他依旧穿着那身方便行动的黑色劲装，脸上没有任何多余的表情，像一尊没有感情的雕像。
他将一个沉甸甸的木盒与一份卷好的契约放在林幺幺门前的石桌上，声音平直，不带一丝起伏：“一千两银票，和契约。主上交代，姑娘看过，若是无误，便按下手印。”
林幺幺打开木盒，十张一百两的银票整整齐齐码在里面，散发着金钱特有的、令人心安的气息。
她又展开契约，上面的条款与昨日宁聿承诺的别无二致，甚至在粮食交割的时间和方式上，还给予了她极大的便利。
太顺利了。
她逐字逐句，反复看了三遍，确认没有问题后，才取出随身携带的印泥。
在她想要签下契约的时候，吴初却突然移开了木盒。
“主子还说，请姑娘去参加宁府举办的赏宴。”
吴初突然提出的要求让林幺幺愣了愣。
第一反应就是要拒绝，而林幺幺也如是说出了拒绝的话。
“我近来繁忙，怕是没有时间，就不去凑热闹了。”
吴初依旧是那副公事公办的样子，这让林幺幺犯了难，心下难免有些生气。
“你家公子这是何意？昨日明明答应的好好的，怎么今日就变卦了。”
林幺幺气呼呼的，但是吴初依旧是一言不发。
这让林幺幺一点办法都没有。
林幺幺又说道：“怎么，如果我不答应，这份契约是签不成了？”
眼前的男人面无表情一动不动，这般模样生生给林幺幺气笑了，“哈…行了我答应你，我会去赴宴的。”
吴初这才把木盒移回来，林幺幺捏着那份属于自己的契约和一千两银票，看着吴初的身影彻底消失。
将银票和契约妥善藏好，气呼呼一头扎进了茅屋后的简易厨房里。
她要做的事很多，然后现在还要抽空去一趟那劳什子宴会。
烦死了烦死了！
林幺幺愤愤地砸了一下手中的面粉。
参加就参加罢，但我的事情永远是首位。
第一件，就是为未来的酒楼，打造出独一无二、无可替代的招牌。
灵麦磨出的面粉，蒸出的馒头都带着一股清甜，这是基础，但要做大做强，光靠主食是不够的。
她想到了酒。
这个世界酿酒技术粗糙，口感辛辣，富贵人家追求的，无非是年份更久、口感更醇的粮食酒。
若是她能酿出果酒呢？用后山那些野生的浆果。
林幺幺的眼睛亮了起来。
不舒服的情绪一下被转移走了。
说干就干。
她提着篮子上了山，专门挑拣那些熟透了的、散发着浓郁香气的野梨和山葡萄。
回来后，她将果子仔细清洗，捣碎，按照记忆中的步骤，小心翼翼地加入碾碎的酒曲。
当那清澈的水融入果肉中时，一股奇异的甜香瞬间弥漫开来，远比单纯的果香要诱人得多。
她将几个陶罐密封好，藏在床下最阴凉的角落。
除了酒，还需要硬菜。
她想到了卤味，一份秘制的卤方，足以让一家店立于不败之地。
她买来最常见的猪头肉和下水，用几十种从镇上买来的香料，反复调试。
她忙得脚不沾地，但眼神却愈发明亮。
揣着银票，林幺幺换上了一身最不起眼的粗布衣裳，将自己扮成一个略有家资的村妇，坐着牛车进了县城。
风临县城比她想象中要繁华，青石板路两旁店铺林立，人来人往，叫卖声不绝于耳她没有去最热闹的主街，那里的店铺价格高昂，且背后大多有当地士绅家族的影子。
她一个外来户，贸然插手，只会引来无穷的麻烦。
林幺幺的目标是一条连接着贵人区和集市的次等街道。
她很快就看中了一处地方。
那是一座两层的木楼，曾经应该也是个体面的酒家，但如今门窗破败，蛛网遍结，门口冷清得能让鸟雀做窝。
它的位置绝佳。既能吸引去集市采买的普通人流，又能辐射到那些不愿抛头露面的富家子弟和他们的仆从。
闹中取静，正合她意。
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