凯撒抬头就愣住了。
来者侧头躲过顶上的门框走了进来。
对方穿着豹纹高叉长裙，腰间缀着皮绳束腰，胸膛在微敞的衣领中若隐若现，脖子上挂着几串大小不一的绿宝石和月牙色犬齿。
往上一看金色的直发落于腰间，对方深邃的眼内是一汪蓝池，唇红齿白，雌雄难辨，美得属实惊心动魄。
料凯撒见过太多美人，也不得不倒吸一口气。
紧跟着美人身后的是一位男人，这人的红卷发刚扎起一个小辫，深红色的眼珠在白色的睫毛下倒是显眼，一侧耳郭串着几个环，裸露在外的皮肤有多处缝合起来的大面积方块深色皮肤。
看着骇人，像危险人物。
这两人看样子是一起的。
“凯撒！愣着做什么，你该出发了，这是梅琳达太太嘱咐的事。”厨娘从后厨探出头训斥还没出发的凯撒。
凯撒回过神来，急匆匆地出门，临走前瞥见那两人走向酒馆的一处角落。
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亨利在酒馆的角落寻了一个空桌，一脸嬉笑：“兰斯，你真该看看那位大胡子，看你看得都着迷了，临走前都不忘盯着你。”
兰斯双手抱胸，对这一番调侃充耳不闻，盯着已经摊进座椅的亨利，视线移到一旁的桌椅上，紧皱眉头，讥讽道：“你倒是不嫌弃脏。”
亨利看着不肯入座的兰斯，双手摊开，无奈道：“这间酒馆并不讲究那么多，讲的就是热闹。你先凑合坐下来，等一下回去换一身干净的衣服。”
兰斯一脸不赞同，朝酒馆内的伙计打了个响指。
伙计一直盯着机会，抢先其他人第一时间冲到客人身边。
他此刻幸福得快飘起来了，能近距离看到如此绝色的金发美人，声音都打着颤：“女士，请问有什么吩咐。”
在一旁的亨利听到后，“噗呲”笑出声，看好友一脸阴沉，用手捂住嘴别过头，耸动的肩头暴露了情绪。
兰斯狠狠盯着这个眼拙的伙计。
伙计悄悄打量着金发美人，瞧瞧那双眼睛多么深邃，瞧瞧那鼻子多么挺拔，瞧瞧那脖颈如天鹅一般，那突起的喉结也如此优雅...
等等，喉结？
伙计吓得顿时清醒了，对方核桃般大的喉结以及平坦的胸膛告诉他，这貌似是一位男人。
再仔细看看，对方双眼阴飕飕的，他不由得结巴起来：“哦...哦，不...不好意思，先生，您需要什么？‘梅琳达酒馆’什么都有！”
亨利见好就收，探起上半身，朝伙计手中塞了一枚铜币，眨了眨眼，轻声轻言地安慰道：“麻烦你拿一块干净的毛巾擦擦这张桌子。”
情绪大起大落的伙计连忙点头，心头感叹，这位看起来很危险的人说起话倒是令人如沐春风。
伙计连着擦了三次桌子，连桌腿都没有放过，擦得额头一直冒汗，甚至有些紧张兮兮的，偷瞄到那位金发美人脸色不再那么难看，终于松了口气。
天知道，他刚刚被这位美丽的客人训得差点哭了出来。
“好了，赶紧坐下来，我们还有重要的事要做。”亨利朝这个洁癖相当严重的男人挥了挥手，擦桌椅已经浪费了他们不少时间。
“这间酒馆有什么特殊之处？”兰斯打量四周，擦桌子的这一功夫，原本还有一半空位的酒馆现在已经坐满了人，走廊里还站着一拨人，紧接着蹙眉道，“这里并不如我们的临时住所安静。”
“不要小瞧这里，‘梅琳达酒馆’位于爱兰德海域沿海一带的中心，也是整个多维尔港口最大的酒馆，人口纷杂，你可以理解为这里是个黑市，你看那里，”亨利表情严肃，下巴朝酒馆一侧扬了扬，低声解释道，“墙上有两个榜，一个悬赏榜，一个交易榜。”
兰斯沿着好友视线看，在酒馆入口处的左侧有一整面墙，整个墙面由黑木板打造，黑木板左侧挨序挂着几十张画着人头的纸张，看样子是悬赏榜，右侧一排排整齐地写着交易物品及交易金额。
板前嘈杂声一片，人挤得到处都是。
“如果没猜错，这里的交易物品可以是任何东西，包括消息？”兰斯反应极快，见对方没有否认，转而蹙眉，“那怎么保证交易双方的信息不泄露出去？我不希望我们的事情被暴露。”
“以你我的模样，从进门那一刻，就已经暴露了，顶多是他们不知道我们要交易什么，”亨利抿了口伙计端上来的麦芽酒，“嗯...酒挺香，难怪酒鬼喜欢往这里扎堆。”
兰斯注意到四周有不少人偷偷打量着他们，看模样可能是海盗，也可能是佣兵，总之不怀好意。
“稍微等等，”亨利抬手叫住路过的伙计，等着对方凑近，小心翼翼地试探道，“我们想找梅琳达太太。”
伙计从善如流，低声附耳道：“只需要将交易的物品和你们的联系地址写在一张纸上，留个称呼，事成后梅琳达太太会收取两成的佣金。”
“写完可以叠起来，一会会有人来取纸条。”伙计补充道，从怀中抽出一摞纸，“一张纸一铜币，桌子上有木炭笔。”
“麻烦你给我拿五张纸。”亨利将六铜币递给对方，一铜币当作对方的小费。
伙计高兴地合不拢嘴，这一铜币顶得上他一天的薪酬。
他另外抽出一张纸，解释道：“这张纸上写的是交易榜上的东西，你们不用费力去那边看。”
这完全是意外之喜，亨利感激道：“谢谢，你帮我们省去了不少时间。”
兰斯看着伙计走远，神情复杂，一字一字地吐出：“‘梅琳达太太’是暗号？”
“是，说起来，这间酒馆还是以老板梅琳达·桑兰的名字起的，据说也是个厉害人物，之前有人在酒馆内赊账，被梅琳达太太当场砍掉一条胳膊，”亨利拿过木炭笔在纸上涂写，“在不太平的爱兰德海域，这间酒馆能一直相安无事，也不是没有理由。”
他们这次到爱兰德海域是想找一个人的下落，或者说这人留下的痕迹。
兰斯一目十行，交易榜上包括人头，昂贵的矿物，遗失的珠宝。
他盯着纸上的一处，迟疑道：“拍卖品名单？”
“对，差点忘了，拍卖会过几天在附近举办，你要去吗？”亨利正琢磨着纸条上留哪个联系地址，抿了一口麦芽酒，自顾自地回答，“来都来了，去看看也不是个坏事。”
兰斯瞄了一眼好友手中的纸张，“联系地址写我们现在住的地方，你纸条上另外加一个拍卖品名单，截止时间都是明天傍晚，如果没有什么特别的东西就不去了。”
两人商量一阵，五张用来交易的纸条已经写了两张。
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凯撒如游鱼般穿梭于整个港口，一改往常拖拖拉拉的习惯，直击目的地，一手交钱一手收货，市场里新鲜的海货还有不少。
他力气极大，背了十几条梆硬的带鱼都不带喘气的。
按理说，酒馆有固定的进货商，有的是上门送货的人。亲自去港口购入海货是梅琳达太太的主意，专挑生意不大好的老人女人的摊子买。
一来二去，港口大多摊主和梅琳达太太的关系不错，也乐意向外来的游客推荐‘梅琳达酒馆’这个去处。
凯撒急得回去，一脚踏进自家酒馆，下意识看向角落——哦，谢天谢地，那位金发美人还没走。
他在后厨麻利地卸货，脑海中将金发美人的情况臆想了个遍，听厨娘叽叽喳喳地说起外面的客人。
“再加两份煎肉肠和一份烤带鱼。”有伙计一头梗进后厨吆喝着。
凯撒一手拉过伙计，直问：“那个金发美人是什么人？”
伙计一看凯撒这神情，就知道对方荡着什么心思，想起同事被那位金发美人训得鼻子不是鼻子，嘴不是嘴的，那是他听过最恶毒的话了。
他一脸为难，委婉地说道：“凯撒，我想他可能不太适合你。”
凯撒目光炯炯，看来伙计已经打听了不少，着急道：“怎么说？”
伙计缩了缩肩，慢吞吞地说道：“首先，他是个男人，看起来甚至和你差不多高...”
“男人？”凯撒打断对方，双目微睁，他的确有些意外，思索一番后眉开眼笑，“我完全不介意。”
伙计不由得扶额，心中默默向梅琳达太太致歉：“其次，你知道费德·索尔吧？”
凯撒有所耳闻：“来自奥德海域的赫尔墨斯号主人费德·索尔？”
伙计点点头。
如果说海盗洛克·琼斯完成的巴-葡航线少有人通过，那么费德·索尔去过的幽灵海域则是无人生还，那里黑雾弥漫，陷阱重重。
很多人见证了费德·索尔身无分文地进入幽灵海域，又载着金船赫尔墨斯号及无数金银财宝归来，那艘金船乘着鲸鱼最后落在了托勒密山顶。
这让无数国王，贵族，商人，海盗甚是眼红，很长一段时间前往幽灵海域的海上漂着无数船舰，画面宏伟壮观，同时促进了当时的海上贸易，其中的十年又称为海上黄金时代。
只是各个海域的区域逐渐被吞噬，及连接各海域的唯一航路变得狭窄，海上黄金时代已不复辉煌。
重要的是，二十年过去，再未听到有人从幽灵海域中归来，除了费德·索尔。
作者有话说
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第3章 爱兰德海域
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