格罗姆走后，局势一日紧似一日。
魔族的铁蹄没有丝毫停歇的意思，仿佛一股狂风，自西境席卷而来，直逼梵提帝都。而议会之中，那些沾着香水和脂粉味的贵族们也终于按捺不住，一个接一个地登场发声。嘴上说得冠冕堂皇，句句却直指一个方向——将沃尔森交出去，换取哪怕片刻喘息。
更糟糕的是，原本态度强硬的国王，也开始变得含糊起来。每次议会时，他都坐在高高的王座上，面容隐没在阴影之中，俯瞰群臣唇枪舌剑，却未曾正面回应过沃尔。
就在这层薄冰愈发摇摇欲坠之际，一个意料之外的访客现身了。
格罗姆已经离开六日，按理说，今日无论如何也该归来了。
沃尔森从清晨起便心神不宁，早餐时不慎将一杯咖啡打翻，浓郁的液体洇湿了大半块桌布，染上一大片难看的棕痕。
早餐过后，他本该趁今日再去试探国王的态度，但现在，沃尔森已决定整整一天都守在家中，等候格罗姆与他承诺的援军。
梵提的这栋府邸虽不及坎贝尔的庄园气派，但为了在这庙堂之地维持体面——毕竟梵提的贵族最在意的就是这虚无缥缈的脸面，沃尔森还是砸下重金买下周围土地，扩充了花园。这样一来，无论从哪面窗户望出去，都是视野宽阔，一览无遗。
如今，他简直要为这个决定感激过去的自己了。他不断将目光投向窗外，频频扫视门前街道的行人。
直到某一刻，他的眼神骤然一亮。
远处，一名骑手的轮廓显现出来，体格不似常人般的魁梧，那一定是格罗姆，他心头一动，几乎要站起来呼唤。
可就在欣喜即将喷薄之际，他瞥见那人身侧竟还有一人——身形修长而挺拔，骑姿从容，有着与格罗姆截然不同的优雅与高贵。
沃尔森猛地站起身来，几乎贴在窗棂上，试图看清那人的面容。
两道身影渐渐走近。格罗姆无疑无误，而他身边那人——随着步伐逼近，长的尖耳、月白的长发与翠绿的眸色一一映入眼帘，清清楚楚地勾勒出他的身份——精灵。
并且同样是一位老熟人——瑟兰迪尔，精灵之王。
“他怎么会在这里？”沃尔森心头猛地一沉，眉头紧锁，手指下意识地攥紧窗帘，将厚重的天鹅绒布料捏出一道道深刻的褶痕。
而这时，沃尔森才注意到瑟兰迪尔的视线始终是笔直地投向他所在的方向。
沃尔森赶紧一扭身子，躲到了窗帘后面，躲避来自精灵王敏锐的目光。
“糟了，他们怎么会一起来？” 他眉头紧蹙，心跳猛地漏了一拍。可紧接着，另一个念头随即冒出：“等等……精灵一族不是一直驻守西线？瑟兰迪尔难不成——他是带兵来支援的？”
这个念头一冒出来，沃尔森一时踌躇了。
从理智上讲，他手中能用的筹码自然是越多越好；但问题在于，他非常清楚，瑟兰迪尔和格罗姆之所以会远赴梵提帝都，正是因为双方都对他的一往情深。
就之前的相处而言，沃尔森了解到精灵是一个对感情十分纯粹的种族，他们天性孤高，极少干涉外界纷争。能让瑟兰迪尔亲自涉足人族领地，唯一的可能只有“情感驱动”。
可偏偏，格罗姆也与自己有纠葛。直来直去、一根筋的兽人同样对他抱有执拗而狂热的情感。然而，之前为了利益，如今为了自保的沃尔森始终没有拒绝兽人的示好，甚至有意诱导对方。
这两者对于目前陷入困境的沃尔森来说都是不小的助力。不管是兽人的蛮勇，还是精灵的锋芒，只要能拽住一方力量，他便有机会扳回一局。而现在，命运竟将两位亲自送上门来。
然而，若是贸然摊牌，坦白承认欺骗，很可能适得其反，引得两人的到来变成新的危机。
——就连傻子都知道该怎么选择。只是面临一些道德上的困境而已，然而，自从沃尔森坐上领主之位那天起，道德就被他抛掷脑后。若他仍是个受良心驱使的老实人，如今大概也只是空有贵族名头的穷鬼罢了。
“或许——我不需要做选择。” 一个大胆的念头倏然跃入沃尔森的脑海。窗外的两道身影看不出有半分异样。看起来，双方根本不知道彼此与自己的关系。
“这样正好。”沃尔森眯起眼睛，心中迅速盘算起如何先稳住远道而来的二人，“那就得想个法子，好好掌控这场会面——有了！” 他连忙拉起桌上的呼唤铃，喊来管家，让他去安排会客。
与屋内领主心思翻涌不休相比，屋外的两位访客一身轻松，甚至有些迫不及待地加速，好再一次见到自己的心上人。
格罗姆骑在马上，忽听身旁传来一声轻笑。他疑惑地偏头望去，只见精灵目光灼灼，好像在盯着什么地方。顺着精灵的视线看过去，只能看见沃尔森宅邸的一扇窗户，便疑惑地问：“怎么了？”
瑟兰迪尔只是淡淡地摆了摆头，并未作答。毕竟，唯有精灵这种拥有神射天赋的种族，才能远远捕捉到梦中都无法忘怀的熟悉身影。对方在发现他的视线后连忙躲避的身影也是那样可爱。
他并不打算向格罗姆解释。严格来说，他们甚至称不上相识。若不是格罗姆手中握着坎贝尔领主的信物，他绝不会与这个陌生人同行。
精灵向来独居避世，族中常年与外界消息隔绝。直到魔族进攻坎贝尔领，他才得知沃尔森失踪的消息，更不用说他心中日渐沉重的忧虑。
可身为族中领袖，他必须留守领地，只能派遣战士袭扰魔族的攻势。魔族破城后，他甚至收留了部分沃尔森的旧部，却始终没有那人的音讯。
直到不久前偶遇再次前来的格罗姆，方知沃尔森尚且无恙。长久压抑的思念与折磨终于有了一个出口，安排好一切的他几乎是毫不犹豫地踏上旅途，只为与再见命定的伴侣。
方才远远就注意到屋内的沃尔森，看到与记忆中无二的那人如此的鲜动活泼，他的心便奇异地平静下来。半年多以来食不知味的煎熬，在这一刻似乎稍稍缓解，连眉间积聚的郁气也散了几分。
在精灵一旁的格罗姆没有注意对方的变化，不过他也全然不在意——此刻他的心早已飞入了宅邸，只等再次见到沃尔森。上一次短暂的会面，非但未能解他的相思，反倒令这份情愫愈发难耐。
两人怀揣各自的念想，一路朝宅邸走去。
格罗姆第一个翻身下马，缰绳还未来得及完全递给下人，便迫不及待地冲进门去，大声呼喊着“沃尔森！”，连仪态都顾不上。
瑟兰迪尔则稍慢一步。他秉持着精灵一贯的高贵出尘，然而递缰绳的手却微微颤抖——这对以神射著称、身手如磐石般稳的精灵来说，几乎是从未有过的失态。
下人们好奇地打量着这位只在传说中存在的精灵，只是有心之人或许能注意到，瑟兰迪尔的步伐极快，几步就追上了格罗姆那几秒钟的先发。
然而不巧的是，来会客厅迎接他们的，并非他们心心念念的领主，而是府中的管家。
“沃尔森在哪？”格罗姆焦急地脱口而出。
【提示：不用细看】管家对上二人期盼的目光，神情从容，语气悠悠地开口：“欢迎二位光临坎贝尔领主宅邸。这座宅邸已有百余年历史，最早可追溯至理查二世在位时期，供王室在夏季避暑与围猎时栖居之用。宅邸主体为诺森式石砌结构，配有四角塔楼与内庭花园，由彼时著名的建筑师马洛·阿德里安亲自主持设计，也是帝国议会大楼的建筑设计师，是当时最富盛名的工匠。直到本家主人，也即现任坎贝尔领主阁下于八年前年前购下此地，斥巨资加以修缮重建，方才恢复往昔辉煌，并增设了图书室、温室、地窖与马厩，使之不仅具备典型贵族宅邸的外观，更具备多种实用功能。如今此宅在帝都贵族圈中亦属一等一的华丽居所，曾几度接待爱德华国王陛下。而今能再度迎来两位贵客，实在是我们的荣幸。请允许我代表大人，向你们表达最真诚的问候与敬意。”
就在他滔滔不绝地介绍之时，一名男仆步入会客厅，走到管家身旁。
管家这才停止了自豪的陈述，礼貌地说：“大人此刻正在书房，邀请格雷特阁下前去相见——这位男仆将为您引路。”
格罗姆一听，立刻兴奋地跨步上前，甚至不断催促对方加快步伐。
瑟兰迪尔原本也打算随行，却被管家抬手挡住。他有些焦急地开口：“为何吾……我不能前去？” ——自从和沃尔森分别之后，再也没有讲过大陆语的精灵王显然有些生疏。
管家并则是不紧不慢地从怀中取出一封信函，双手呈上，道：“阁下，大人有言，此信请您亲启。尚望您在厅中小坐片刻，我即刻命人奉茶。”
瑟兰迪尔闻言接过信封。封面上那熟悉的字迹几乎令他指尖一颤——那分明是沃尔森的笔迹。
他之所以能一眼辨出，并非偶然。自沃尔森离开精灵领地后，瑟兰迪尔便常以旧物慰藉思念，其中沃尔森亲笔写就的互市提案被他反复研读，辨认沃尔森的字迹不过是小事一桩。
他在沙发上坐下，格外小心地拆开信封，将那封信摊在膝上，细细展开——
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