爱德华国王对于沃尔森的到来显得格外热情，甚至比上一次还要急切。
他从王座上起身，一边挥退随侍，一边亲自迎了几步。
沃尔森心知肚明，国王此举，并非出于对他个人的赏识——若是再晚上几天，他身边没有任何变动的话，爱德华恐怕早已将他打包送往魔族那边，来换取和平。但如今不同了。站在他身后的，是兽人族长与精灵领袖，两个强大的异族联盟。
至少在当今局面已经够焦头烂额的爱德华国王来说，他是绝不可能再惹上两个大麻烦了，所以他才对沃尔森如此亲切。
“坎贝尔卿，”国王缓声开口，“接下来你有什么打算？”
沃尔森并没有立刻回答，而是深吸了一口气，静静等待着空气逐渐沉静。
时间一分一秒过去，沉默继续蔓延直至整个王宫，就连漂浮的尘埃也像被命令了似的，悬停在阳光中。
国王的注意力被提起，眼睛一眨不眨地盯着沃尔森，只等他开口。
终于，他的声音在寂静中响起，坚定而平稳：“陛下，这是一个宏大的计划。”
爱德华眼皮一跳，没有说话，而是等着沃尔森的后续。
沃尔森不急不缓地问道：“想必陛下还记得帝都的学院？”
“当然。”国王点头，“那是大陆上最好的学院，是贵族子弟受教的荣耀之地。若我记得不错，你当年也是在那入学的吧？我还记得老沃尔森曾写信给我求情为你免了束修金。”
“正是如此。感谢陛下您的宽仁。”沃尔森微微一鞠躬，不卑不亢。
“好啦，”国王摆摆手，继续问道，“这些旧事暂且不提，它与当下的危机又有什么关联？”
“哦，那不过是些前情提要，陛下。”沃尔森语气轻松，眼神却不动声色地捕捉着国王的每一丝反应，“教廷的圣子，曾在此地求学。算起来，我与他，算得上一段旧识。”
爱德华国王没有作声，指节轻叩着扶手，像是无意，又像是在等待沃尔森说出更有价值的内容。
“我能从深渊逃脱，他功不可没。”
“是么？”国王微微摆动了下身体，“教廷的圣子，出现在深渊？按理说，以他的身份，应当永远不会出现在那地方。”
“正是如此。”沃尔森点头，“而且，据我所知，两个月前，他曾短暂现身于帕尔尼。”
国王目光闪动，似是终于捕捉到了那道弦外之音：“教廷应该不支持这种做法，看上去……这位圣子有自己的想法？”
“没错。”沃尔森露出了狡黠的笑容，他继续讲述，“在教廷出兵之前，圣子擅自撤离了帕尔尼部分平民，惹得教皇雷霆大怒。但也正因此，他赢得了圣骑士团中不少人的忠心。”
国王眉梢微挑：“我记得，圣骑士团副团长……正是帕尔尼人？”
“确实如此。”沃尔森说，“更关键的是——不久前，圣子曾带领追随者，试图公开反对教皇的专断。”
这句话显然有了效果。国王的眉头拧起，低声道：“可教廷的军队并未因此止步……看来，是教皇胜了。”
“目前来看，的确如此。”沃尔森回答道，“但最值得玩味的是——至今，没有任何关于圣子的消息传出。”
爱德华眉头微挑，显然意识到了这一点的异常。
“依照教廷一贯处理叛逆者的作风，尤其是涉及高阶修士的政治事件，怎么可能悄无声息？”
就在二十多年前，教廷就曾出过大祭司——圣子的母亲——在流民暴乱中身亡的消息，之后就是新上任的教皇借此处置了一大批与之相关的人员，并重新安插上自己的人手，给教廷的权力阶层来了一波大换血。而如今，这么好的一个名头，教皇却没有任何动作，这很难不让人生疑。
“这就只能说明两种可能。”沃尔森分析道，“要么，圣子已经死了；要么，他还活着——但他有教皇所需要的东西。”
国王目光一闪，终于开口：“你是说……他被教皇控制了？”
沃尔森没有正面回答，而是继续说道：“而正因为他还活着，我们才有机会。”
他上前一步，突然抬起头来，目光灼灼地望向国王，开口道：“陛下，如若我们能将圣子救出，联合他的光明之力，再加上我方既有的战力——兽人族中最为勇猛的狼人一脉，以及神秘强大的精灵一族……”
“这一切，便是新圣战的雏形！而梵提，会是领导这场圣战的一方！”沃尔森高声喊道。
他语速骤然加快，像是战鼓一样，让爱德华的血液都止不住地沸腾：“百年前，是教廷主导了战局。可今时不同往日，如今他们不过是披着神的旨意这一层外衣的囊虫，吞并城邦、践踏法规，忽视王权！而梵提的子民呢？在这濒临危机之时，他们不需要牧师，也不需要先知，他们需要一位王——一位能够庇护他们的王！”
“想想吧，陛下！百年前的教廷，也不过是一个清贫的神学教团罢了，可正是那一场胜利，让他们披上救世者的名义，威望直逼王权！”沃尔森激烈地说着，“而如今，如果这一次的胜利属于梵提——那么百年之后，大陆上流传的不再是赞美教廷的诗篇，而是歌唱您荣耀的颂歌！”
国王扶着扶手的手不住地颤抖。盛景的想象点燃了他眼底的光辉，连眼眶周围深刻的皱纹都随之舒展。
屋内重新归于寂静——但那已不再是审视与观望的沉默，而是荣耀即将降临前的安静，仿佛天使已在高空举起战号，将要吹响胜利的第一声长鸣。
“可是……”爱德华国王艰难地咽了口唾沫，眼神却仍死死盯着沃尔森，终于开口道，“你们的联盟……足够稳固吗？”
这句话落下，沃尔森脑海中顿时浮现出那两道身影：格罗姆执拗而痴迷的模样、瑟兰迪尔沉静而自责的目光。
他唇角浮起一抹轻笑，灰蓝色的眼眸定定地看着王座之上的人，而后答道：“陛下，百年前的战火，已让所有族群都明白这个道理——若不主动迎战，终将被战争吞没。”
他停顿片刻，又道：“更何况，我与他们，确实是命运选定的盟友。坎贝尔城邦与精灵领相接，此番魔族的突袭已然波及其境；而格雷特一族方才自内乱中喘息，我麾下人手尚在协助他们重建家园。至于圣子——若我们能将其从教皇的桎梏中解脱出来，那么一位已与教皇离心的光明神的继承人，又怎会拒绝一个令教廷畏惧的选择？”
“……的确。”国王低声喃喃，像是自言自语，却更像在说服自己。
而沃尔森看着他那神情松动的面孔，眼底悄然浮出一抹十拿九稳的笑意。
沃尔森觐见国王之时，精灵王与格罗姆则被安排在王宫一侧的小间等候。
时间不算久，但二人却早已心浮气躁。直到门扉再度打开，沃尔森带着一种胜券在握、锋芒尽藏的笑容走出，那种宛若漫不经心却充满自信的姿态，让两人有些陶醉。
回府的马车依旧是先前那辆座驾。只是这一次，马车内的气氛似乎比来时更微妙了几分。
说服国王后的沃尔森心情显然极好——他坐得极为放松，左腿自然搭在右膝上，身子倚着车壁，唇角噙着若有似无的笑意。
而他左手支在膝头，手指轻巧地蜷曲着，在瑟兰迪尔视线看不到的角度，用小指侧不动声色地在格罗姆的大腿上轻轻摩梭。那触感若有似无，像是羽毛拂过，令人生痒得绷紧神经。
与此同时，他翘起的右脚，则在格罗姆毫无察觉的角度，悄然探向另一边的瑟兰迪尔。鞋尖一次次从精灵包裹在长靴中的小腿亲昵地滑过，带着勾引的意味不断地挑逗着。
两人的反应倒是极为不同——格罗姆立刻像头被牵住项圈的猎犬般兴奋起来，毫不掩饰地往沃尔森那边靠了靠，恨不得整个人贴上沃尔森的小拇指。而瑟兰迪尔一双翠绿色的眼睛微微睁大，将头转向窗外，好来演示他内心的害羞与欢喜，连藤蔓都没法顺畅召唤出来。
等回到府邸后，他像是什么都没发生似的，自然地向二人打招呼，让他们分别来见他，商量之后的行动。
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