将离苑据说是个种满了从玉京各处搜集来的各色芍药的小园子。不过现在还不是芍药开花的季节，阿芍望着正堂檐下那块光秃秃的牌匾想，也许她并没有一个能亲眼看见繁花盛开的机会。
她匆忙而来，便也得到一个被匆忙收拾出来的院子，而她那位缠绵病榻的父亲甚至还来不及给这方小院题一块匾额、两幅对联。
说来可笑，就像阿芍也没有自己的大名一样。
叽叽喳喳的婢子小虫儿有个全名叫做单虫娘，只因进宅院做事才图方便选了省去姓氏的叫法。棠梨村的王小弟长到十岁了，杜二婶尚且惦记着请人给他取个学名读书用。
而她自己都快当阿娘了，还只有个杜媪随口起的小名儿与人说。好容易寻个郎婿，竟也是不知名姓的野人，连带着肚里的桥桥都只有个从不了爹娘大姓的乳名。
旁人都喊她“阿芍”，却没人说她是红药村的白阿芍，抑或棠梨村的杜阿芍。
虽然她自己也很喜欢“阿芍”这个名儿，可人就是会钻牛角尖，有时候会忍不住想——
但凡人活在这世上，真的能没有姓氏托举、不寻来历归处就糊里糊涂过完一辈子吗？
阿芍拨弄着那块失而复得的飞天佩。
它如今可阔气了，正堂而皇之地悬挂在她腰间，有一眼数不清的珍珠璎珞金银丝线做点缀，轻而易举地便能向世人展示它的精美。
不似从前。
现在有人叫她“二娘”，有人说她是余府的小娘子。“阿芍”这个小名反倒如什么惹人厌恶的脏污忌讳一般，渐渐地无人提及。
她才有了姓，就失了名，随即增添了一个很多人都能取用的代号。就像她得到了桥桥，丢掉了阿生，紧跟着便找回许多陌生远大于亲近的家人一般。
都不算完满。
她其实没有很贪心，但就连这点寻常皆有之物，旁人也吝啬交付。
“不打紧，可以离开的。”阿芍揉一揉桥桥，“我会保护你的。”
*
青白玉珠帘在人眼前次第分开，一架水墨屏风意外挡住了阿芍的去路。
冯媪在这头等她，斟酌再三才道：“娘子从前受了甚么委屈，此番尽可向五表哥和九表哥诉说，嬷嬷总是陪着你的。”
山水画后影影绰绰，依稀是两个郎君的修长身形，他们只端正坐在那里，就已经比玉京府的很多人站着还要高了。
泼墨笔法原最肆意，却被禁锢在一个又一个格子里。这些生来高贵的人啊，似乎总爱用自己的方式，把不合他们脾性的东西甄别剔除。
小娘子那股戒备抵触的情绪几乎能穿透屏障蔓延过来。
谢维止头一回主动反思，自己是不是出了个不甚通情达理的笨主意，否则他此刻怎会莫名烦闷，头上的青筋也不自觉地突突跳着。
女郎家突如其来的僵持样子简直比朝堂上的勾心斗角更让人为难。
不对付的政敌完全可以用权谋、寻错处，千方百计地削弱其势力。对付不了的小娘子站在人跟前，又是祖母看重的、姑母留下的掌珠，那眼泪婆娑的样子既不能让人无视，也着实没法子去劝解。
何况他此行不过是个陪衬。
虽说女方那头出了岔子，因北地公卿士族南下之故，时下大族女郎易嫁成风，五哥那里究竟是何想法尚来不及询问……
谢维止也不便将手伸得太长。
所幸那小表妹很能自行打点心情，没有让人为难太久便主动开口：“见过两位表哥。”
架好了梯子递过去，先有一道略为熟悉的嗓音接了话：“余表妹，照顾你的冯媪说你怀有身孕，为兄找来两个医婆瞧了，都夸孩子生得健壮，已然一月有余。”
“这是五郎君，那天来接娘子时你曾见过的。”冯媪把眼一红，先前筹划好的再多想头眼下也难去轻易实现了，她不免担忧地看向那尚算青涩的女郎。
小娘子并未有半分迟疑，见人提及伤心事，她亦能坦然道：“我是阿芍，红药为名。这是桥桥，倚木为桥。”
谢五郎些微一愣，他还真不曾留意过余家表妹之前叫甚么名字。
不过连未出世的孩儿都给起好了乳名，看她神色也算镇定，这小表妹大约还是清楚自身处境的，应当不至于像冯媪臆想的那般凄惨。
谢五郎便收起几分忧虑，笑说：“取桥边红药之意么？母子连心，路上也不见闹腾起来，可知是个好孩子。”
有人大方夸赞，阿芍也痛快应承，“桥桥真的很乖的。”
那道屏风后传来郎君直爽笑声，“冯媪是积古的老嬷嬷了，有她在，表妹更无需担心。”
谢五郎说着便同冯媪感慨，也有劝慰她老人家的意思，“桥桥……这像是小郎君的名字，冯媪见多了小娘子，此番也算是两全。”
冯媪一手带大了数位谢氏女郎，最是个喜爱孩子的，“这月份还看不分明男女，不过娘胎里就安静的，多半是男孩子。”
冯媪的语气不似做假，“为防家里人日后因他是个闹腾小子就忧愁，便在阿娘怀胎时特意做出个乖巧模样。如此，将来有一日他父亲嫌人太淘气了要申斥，他母亲一想到这孩儿在肚皮里有多省心，免不了从旁劝慰，好让人都饶他一遭。”
一席话说的，阿芍扑哧笑了，“那女娃娃也会这样吗？”
冯媪笑着回话：“怎么不会？桥桥的外祖母便是这等女郎。”
阿芍愈加开怀。
“原来表妹喜欢女儿啊。”谢五郎恍然，“‘乔’取先代丽人美誉，‘木’有枝繁叶茂气象，那桥桥必会是个风华绝代且茁壮康健的小娘子了。”
该问的不问，竟议论起男女。他五哥这张嘴啊，真不愧是在家里哄惯了老祖宗的。
谢维止面无表情，看那三人聊得自在。
当表舅舅的把一个还没显形的娃娃夸得天上有地下无。当母亲的也只顾着听好话，人家说她女儿壮实，她还觉得胖乎点挺不错。还有那冯媪，几番移情下，就差没对着那母女二人掏心掏肺了。
谢维止轻咳一声。
冯媪稍敛了笑容，阿芍略感意外地看向那屏风。
她近来总有一种说不清、道不明的错觉。
谢五郎拍拍阿弟肩膀，方道：“都怪有歹人从中作祟，兄长们到得太晚，竟不知阿芍表妹有了人家。且当日着急接你回来，顾不得妹婿，更没料到还有个小桥桥。”
最近多事，其实阿芍已经有好些日子没再去想那个跑了的郎君了。
随着桥桥一日日长大，她为了保持平和安稳的心境来养胎，又重捡起那刻意模糊过往之事的习惯。也是奇怪，她似乎生来便有这等本事。
又或者是这幅躯壳为了全身心的供养桥桥，必须把容易伤神的事情都腾挪开来，好留下一个傻气糊涂的阿娘，为了腹中胎儿的诞育拼尽全力。
总之，当时那样撕心裂肺的感伤，随着日子一天天过去，似乎都变得没那么要紧。
谢维止大抵是没睡好，听他三人说话，总觉得有种寻不到根源的苦闷。
见他总是拿手揉额头，谢五郎生怕那不得了的伤势再复发，就顾不上铺垫，赶紧道：“若能将你们一家子一起带回华京，老祖宗她们不知该有多欢欣。”
说着便去拽谢维止衣袖，他这么一言不发，可惹得外间的小娘子多看了这里好几眼。
谢维止只能忍下痛楚，出声道：“嗯，是该同往。”
这是一道没怎么听过的嗓音，似山间清泉，温润而有力。
泼墨山水掩映了那人眉眼，他被一袭披风随意包裹着，更让人辨不清身量。
冯媪小声提醒：“这便是九郎了，郎君有差事要忙，不得空往百芳县去，今天方能与娘子相见。”
“见过的。”阿芍音量短促。
谢维止思索之后，如实道：“余表妹，今日是你我初见。”
谢五郎生**热闹，闻言便乐呵道：“莫非是谢家玉郎的声名都传来玉京府下的州县了？表妹是见着你九表哥的画像还是皮影了？”
再站起来将脑袋探到屏风那边，低声道：“等回了华京，我给你拿两箱子来让你随手送人，保准你是各类宴席上最受青睐的女郎。”
“都不是。”阿芍举起玉佩，“是真人。”
谢氏兄弟连同冯媪俱露出不解神色。
“那日我去城里典卖玉佩，在二楼等候的时候也是这般隔着一道屏风……”阿芍似在回想，“看见了两位表兄的背影。”
“还有我的份？”谢五郎顿觉惊喜，还促狭起来，“我便罢了，快同我说说你看见九郎是甚么感受？华京女郎个个夸他好，这回也让我们玉京的小娘子来断个公案。”
“遥遥一见，如隔千山万水。”阿芍还真回了话。
“这评价不坏，果真合他秉性。那日我们去那商行，可不就是为了寻一块双面工山水牌给……”谢五郎可算想起来此表妹非彼表妹。
“要我说山水牌还是适合郎君戴，妹婿仍旧红药村住着吗？”心直口快的郎君试图弥补，“没能亲至昏礼，愚兄该按华京旧俗送你夫妇一对鸳鸯佩的。”
阿芍颇平静，“没办宴席，成婚不久阿郎就走了，我在乡邻旧冢旁边给他起了新坟。”
谢维止鬼使神差般抬头。
她快哭了。
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