有经验的猎手并不急于出发。有经验的猎手知道，白色火球亮起的时候才是最佳时节。
晚上的天空亮起白色的火球，高高悬在此刻太阳的位置。白色火球像临河大道的钟声，准点的钟声振醒高山原野的猛兽，让夜里的丛林大地染上一层白光。
重明弯下腰，抹平裤腿的褶皱，塞进靴筒里。
穿上猎手服，猎手们更加毕恭毕敬；猎手们一副手足无措的样子，站在那里，长久不见面，总觉得有一分生疏，忘了怎么开口说话。
羽月走过来和重明聊天。羽月问了一个她总也想不通的问题，“头儿，他们都说我们是最弱的，说我们去年是走了狗屎运。”
重明整理好裤腿，直起身，瞅了眼广场上散开的猎手，隔了一会，才说，“是吗？他们说他们的，我们做我们的。”
“可是，”羽月低头想了想，“我们不早点出发吗？要走很长的路呢。”
“我们先去池杉林，那放着干粮。”重明笑着说，“你可别一个人去跟他们斗，他们会抓住你，像野狗一样把你吃掉。”
“那，那我们不是更应该早点出发？”羽月结结巴巴地说。
重明注意到她背斗笠的肩胛单薄窄瘦，问道，“稻花谷伙食不够吃？好像还没去年结实。”
“她有点忘记自己是个猎手了。”一个愤愤不平的声音，江蓠晃了几步，晃到重明面前，“他们总那么说，她长了耳朵没长脑子，今天吃得多，明天吃得少，我看看，这耳朵上挂着一颗圆圆的脑袋啊。稻花谷要是允许打斗，她早被野狗吃了。”
羽月满脸通红，抬头望了望无云的天空，嘴里嘟嘟囔囔，最后说道，“里面的人都这样。”
“你又不是里面的人。”泽兰哼着小曲走过来，冷冰冰地说，“我就不明白，她还真信了那些人的话，吃饱了才有力气，有力气才能干架，她是切自己的肉给别人吃。”
“哎呀，泽兰。”羽月喊了声泽兰，红着眼眶，嘴唇紧闭，脸颊鼓鼓的，不再说话。
“好了，好了。”麦冬过来碰了下羽月的胳膊，说道，“别逗羽月了，大家不都想方设法往里面钻吗，羽月只是轻信了那些人的胡言乱语。”
“不要存过高的希望，希望会把人弄垮。”说话的是苍耳，他边摇头边说，“我是过一天，就要感谢上苍让我多活一天。”
“我竖起耳朵听你们聊天，只听见吧啦吧啦的羽月，羽月，别理祂们。”飞鹤戴上斗笠，快活的眼光扫了眼羽月，然后盯着重明，说道，“咱们要绕过池杉林，算算比其祂人晚一天的路程。”
“你也想早点出发？”重明抬眼望了望天上的太阳，“白天出去我们的手会受伤。”
“我有个建议，”苍耳擅于计算，他朝麦冬说道，“麦冬，以你的步子，到池杉林，太阳刚好落下去？”
麦冬擅于测算，时间在她手里能精确到一分一秒。最后，猎手统一意见，准备提早出发。猎手戴上斗笠，双手缩进黑袍的内袖，袖口束上黑荆编的扣箍，避免双手露出来，被太阳灼伤。
听到要提早出发，一直默不作声的黑荆，蹲下来，在广场上拔些草编了八个扣箍，任何材料在黑荆的手里都能换个样，变成她头脑中那些漂亮又实用的东西。
“黑荆！”羽月握住黑荆的手，左看右看，接着朝重明喊道，“头儿，你说黑荆的手是真的吗？”
“什么真的假的。”苍耳瞥了眼手里拿着的绿草扣箍，说道，“没用，外面那种不毛地，寸草不生，出去马上化成灰，他们故意的，让我们留双手在外面，好看我们到处跑，到处躲。”
这时，泽兰引吭高唱：
“舵头流水，流离山下；
念吾一身，飘然旷野。”
唱完，她说道，“去哪里都要过那片赤地，你担心死在野地里？一直躲在山里面，白天睡觉，晚上出来，倒没这个担忧。”
“我就是尽力做点什么。”黑荆蹲在地上，抬头见泽兰瞪视苍耳，苍耳沉下脸色，眼见两人就要进行那惯例式的嘴仗，黑荆说道，“试试总比不试要好，事情不像咱们想的那么顺利，但也不像咱们想的那么不顺，去年不就是吗？”
苍耳恼怒地低头瞧了眼黑荆，“你不用打圆场，你们谁乐意那样死在外头？去年咱们就瞧着多少人忍不住，白天出去，眼见双手起泡腐烂，山里的臭鼬都嫌那种活死人臭。”
“好吧，头儿好心准备了干粮、草药，这还没出发，就生啊死的。”飞鹤摇了摇头，笑着说道，“我就说啊，人的日子不能过得太好，太好了，一想到之前的那种苦日子，就心慌胆怯，吓坏了。”
“可不，我以前就没害怕过，人不都这样嘛。有人告诉我，域里可不是这样，我还想呢，能好到哪里去。”麦冬沉思道，“进来了才知道，那人大错特错，域里比想象的好多了，好太多。贫瘠残酷苦难的地方，生长的也是贫瘠残酷苦难的想象。”
“头儿，你为什么不去稻花谷呢？”羽月露出一副快活的笑脸，“我就算死了，也满足了。”
“大概不想让自己太痛苦。”重明抬头看了眼渐渐沉落的太阳，说道，“越过这个域界朝那个方向一直走，到池杉林取了东西之后，麦冬，你看看有没有近路，咱们尽量省点时间。”
麦冬靠在石制界碑的背面，望着界碑逐渐拖长的影子，说道，“现在出发，正好赶上太阳下去，掏手干活，刚好。”
“除了苍耳，还有谁不想现在走？”重明转向苍耳，然后环顾四周，目光扫过所有人的脸。
重明不觉得什么事情同一个队伍的人都有必要绑在一起，同进同出。祂们只是因为一些偶然的因素聚合，每一个人都不能强迫其祂人做祂们不愿做的事，但一个人一旦做出某种行为，就必须为其祂人负责。
“既然没有了，苍耳你后面跟上，我会沿路放些标记。”重明首先越过域界，大家排成一行，默默地跟在后面，最后，苍耳也跟上了。羽月回头，见苍耳走在最后面，大声喊道，“头儿，苍耳也来了，人齐了，咱们抓只大熊，大熊跳舞，跳舞。”
羽月高兴地蹦着，乐不可支地扭动身子，后面的江蓠轻声提醒她，“小心，手别露出来了。”
“她这个癫婆。听说真理院很多。”飞鹤好像突然想起什么，加快两步，和重明并行，笑眯眯地说，“头儿，听说有种药物，涂上就不怕太阳晒，听说有人弄到了。”
“哪弄的？”
“好像是四眼井，据说最少也要十个银币。”
“哪个猎手能搞到那么多银币？”
“那个青冈就行，他上了四次祭台。听说这次，为了进他的队伍，那些人大打出手，全是好手。”
“你人在稻花谷，什么事都知道。”
“当然，要想赢，必须多了解情况。全是咱们的竞争对手。”
“你不想站上祭台？”
“那么威风的事，当然想，不过想和成是两码事，光想想算了。”
“咱们这些人，就你有头领的体魄，要是这次赢了，明年你做头领？”
“不，我还是做个随从自在。”
两人一路说着走着，穿过一片荒草地，到达池杉林边。太阳还没完全下去，羽月惊声叫道，“麦冬，你测走眼了。”
飞鹤跳到水里，转头望着草地上纹丝不动的人说，“水不深，可以走。”
羽月跟着跳下去，重明在池杉上划了记号，只要顺着记号，就能走到放木筏的点。
重明望着祂们在水中拖出来的那道长长水痕，抬头看了眼天边的太阳，最后也踏进水里，祂们一起向载着干粮和药草的木筏走去。
大家都小心翼翼地把手缩在袖口里，淌了一段水路，江蓠停在原地，喊了声“奇怪”，随即，她的身子被倒吊在池杉树上，她的双脚被绳子紧紧地扎住，随后，所有人的双脚都被绳子困住，倒吊在树上。
从树上跳下来几个人，重明盯着眼前这个衣不遮体的大个头，问道，“你们想做什么？”
“借件衣服穿。”
八名猎手，八个衣不蔽体的大块头。
羽月晃动双腿，大喊一声，试图像个锤子一样撞向前面的大块头，江蓠瞪大眼睛，怒视着眼前这个闪着凶相的人，泽兰哼起了小曲，像没事发生一样，苍耳绝望地闭上眼睛，人确实不该过好日子，我们不是那种该过好日子的人，飞鹤使劲往上挺，一心想翻转身子，伸手抓到上面的绳子，黑荆瞟了眼对面的飞鹤，编那根绳子的人手艺一定很好，但那样的材料她从没见过，黑荆这样想着，听到旁边的麦冬叫她，“黑荆，拽我一下。”
黑荆没来得及拉住麦冬伸过来的手，大块头钳住她，他们剥下猎手服，裹在自己身上，一个大块头捡起飘在水上的斗笠，戴在头上，突然，一声凄惨的叫，猎手服跟活了一样，黑袍的领口像旋转的剃刀，崭齐飞速地割断大块头的脖子，头首顷刻分离，头颅滚落到水里，无头尸首伫立在水上，鲜血从被削得齐崭崭的脖子涌出，沿着黑袍的纹路流入水里。戴斗笠的那个大块头，颈带垂在下巴那，脑袋随斗笠在池杉林上空盘旋飞转，剩下的那个大块头，一脸惊恐地看着眼前发生的一切。重明收紧腰腹，挺身向上，母亲说，香袋能驱魔辟邪，重明摸出香袋中的刀片，翻身割断绳子，跳进水里，立在血水中。
重明跳起来割断其祂人的绳子，猎手们落在血水中，大块头口瞪目呆地定在原地，嘴唇颤颤巍巍，重明拔出猎刀，挥刀抹断他的喉管，鲜血往外喷，大块头倒在鲜血慢慢往外渗的血水中。
“头儿，不问点什么？”泽兰问。
“先去抹药。”重明边走边说，“传出去是个大麻烦。”
“这衣服硬得像块石头。”羽月一脸惊愕，用手敲了敲包裹无头尸首的袍子。
这时，在空中旋转的斗笠稳稳地落回那具无头尸首的脖子上，惊喜的面孔，渗血的脖颈，坚硬如石块的黑袍，褶纹清晰可见，像一具栩栩如生的雕塑，猎手震惊于眼前发生的一切，苍耳慌乱中边脱靴子和裤子，边说，“要命的东西，要命的东西。”
“你完蛋了，这么怕死。”飞鹤脸色惨白，但又努力地露出笑容，走到尸首长长的影子里。
“你不怕？”苍耳停了一下，接着又说，“你比谁都怕，你不仅怕，而且……”
苍耳没有继续说下去，他□□，羽月那双明亮的眼睛从上到下打量了他一番，他脖子和脸蛋涨得通红，俯身捡起飘在水上的靴子，双手交叉，搭在腰前，站在水里一动不动。
现在，太阳下去了，林子上空投下白色火球的白色光芒，泽兰哼着小曲，说道，“这样的夜色多好，这是给好梦准备的。”
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