因担忧沈清遥离家在外过得不舒心，在容夫人的再三相邀之下，沈清遥携一众仆从住进了容家。
这一日午间，容夫人在屋中小憩，容衍与沈清遥在院中弈棋，容与则同江鹤眠在鲤池旁看一条条斑斓的锦鲤笨拙地抢夺鱼食。
日光倾城，花影摇曳，熏风蕴香。
池中游鱼头尾相衔，绕水嬉戏，却不知何故霎时间四散惊逃。
岸边的容与和江鹤眠见状怔愣了片刻，尚不及思索因由便听得由远及近传来阵阵急促的脚步声，伴着铮铮铁甲、道道银光。
半柱香后，容氏全族皆跪于前院等候苏至宣旨。
本朝国君于政绩上毫无建树，却喜好偏听偏信佞臣谗言，这苏至便是其中一位。自蒙获君恩那日起，便鼓动大兴战事，仗着容氏之助力，蛊惑君上出兵邻国，一显天威。
苏至此番更是不知从何处得来消息，说是陈国君得了一枚朱雀卵，待得孵化之日便可直入九霄，将战火烧遍诸国，将人间化为炼狱。
君上闻此惊骇不已，苏至便趁势进言恳请君上加快筑梯进程，赶在朱雀卵孵化之前出兵伐陈，先发制人，后将此卵收入囊中，届时君上便可一统诸国。
此刻，容与同容家主一齐跪列在前，恭闻圣意。
苏至微眯起双眸，凝睇着跪了一院的容家人高昂起头宣读旨意。
召曰：寡人本不欲再兴兵戈，与容氏一族三月之期修筑云梯实为吓制敌军；然今闻陈国君偶得神兽朱雀之卵，恐将为祸苍生，为护吾国子民，今限容氏一月之期交付云梯，助吾兵士伐陈，以佑万民。
召毕，院中寂无人声，容家主及容与皆维持着方才跪拜听旨的姿势未上前接旨。
苏至见此正待出言问罪，却不料容氏一族人跪直身上谏道：“国君容禀，我朝连年征战，内里早已不堪重负。王城之外，民生凋敝，万姓流离失所，疫病四起。况这朱雀卵非凡物，存否尚有待验实，怎可以此无稽之谈为由再兴干戈？恳请君上三思，睁眼看一看这些子民，看一看这满目疮痍的山河吧！君上！”
此言一出，苏至不曾予容家人足够的时间来反应，反手夺过身后侍从手中的剑便对着那人斩去。
容氏乃王朝屹立百年的名门世家，容家门楣见证过荣耀，蒙受过君恩，却是初次浸染上鲜血。
族人的鲜血。
从惊痛中回过神来的容家人奋起相抗，可一腔热血如何敌得过森寒的剑刃。
剑影明灭，近在咫尺的五人几息之间便成了剑下亡魂，连挣扎都不曾有过。
余下诸人则在容家主的喝止之下束了手，不甘地面朝着苏至所立之处复而跪地。
鲜血洇透素色薄衫，攀着衣襟开出朵朵血花。等到薄而软的衣料承受不住血滴的重量时，它便沿着地缝一路蜿蜒到苏至脚下，坠入无望的深渊中。
苏至抬起脚跟碾了碾，藐妄地凝着眼前惊魂不定的容家人道：“君上令尔等筑梯，乃是皇恩浩荡，尔等非但不知谨报君恩，反犯上作乱，待我禀明君上，看是不是死这几个人便能平息天怒。况今晨君上已下令招揽天下能人异士，有的是人想要取代容家，且瞧着吧。”
说罢甩袖离去，行至府门处，苏至停住脚步令道：“祁明，即日起你领人守在此处严加看管，凡容氏一族非寻木不得外出，违者，斩。”
“是。”
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安置好族人遗躯后，日色已暮。
族中年轻一辈犹自愤懑走在前头，年迈一辈却好似已料见了家族的命运，哀叹着跟在他们身后，一言未发。
红日逐渐西沉，无边暗色铺天盖地席卷而来，无端让人觉得脚下的便已是末路。
是夜，乌云蔽空，月影扑朔，往素皎若银泉的晕华此刻却如凄霜般颓萎。
江鹤眠倚门而立，望着抱膝坐在阶上的容与暗自思索着。午后前来宣旨之人周身萦绕着淡淡的魔气，虽已有意掩盖，但江鹤眠于不周神山汲取山灵之力与天地灵气方而化形，对这些污浊之气分外警敏，必不可能觉错。
只是，他究竟是何人？亦或是何人在背后操控他？
“我知国君无道，不懂怜恤苍生，可我竟不知他原是如此残虐嗜杀。”
未曾料到她会突然开口，江鹤眠怔愣了好一会儿才接言道：“此等行径，何以为君？”
容与闻言嗤笑道：“为君？为人尚不足配。”
夜风拂起了那条朱红的发带，江鹤眠却无心再去打理，只锁眉凝望着眼前人。他道不明当下的心境，看不清前行的路，亦不知道该如何做才能助她脱离这俗世的苦海，回到只有他们的神山。但他想，为了助容与完成她的心愿，为了带她一起回到神山，他什么都能做，也什么都可以牺牲。
“修筑云梯是怎么回事？能与我说说吗，也许，我能帮上你们的忙，就再不会发生今日这般的事了。” 暗自思忖了许久，江鹤眠还是忍不住发问。
容与闻言直起了背，不知是不是江鹤眠的错觉，此刻容与的背影气度竟同容家主如出一辙，她背对着江鹤眠缓了口气，尔后用一种江鹤眠从不曾听过的语气生硬地同他道：“此事是容氏一族的内务，与你无关。明日我带你去山间寻木，你趁此自行离去吧。”
江鹤眠见要赶他走，忙上前三两步走至容与身侧，与她并肩坐下后问道：“与与，可是我做错了什么事，为何要逐我离去？”
容与转过头，不愿让他瞧见自己的神情：“没有，你没做错任何事。是我，我怕连累了你。你可知，若逾期未完工，等待容氏一族的将是灭门之灾。所以，尽早走吧，趁我还有余力护住你。”
“与与，我不会走的。你在哪里我就在哪里，我好不容易才寻到你的，你怎能如此轻易就要赶我走。” 话音方落，江鹤眠的眼眶便陡然一红，莹澈的泪珠在眼眶中打转，他竭力调整呼吸，不让泪珠落下。顿了顿，他又道：“与与，不管你想做什么，放手去做便是了，我会助你，不计一切代价。”
容与闻他话音轻颤，语带哽咽，方回首去寻他的眼睛，一见便再也说不出要他明日离开的话来了。
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翌日一早，容家主召容与、容衍及族中掌事议谈于厅。
经昨日之变故后，族中就寻木筑云梯一事分成了两派：一派主成，倾全族之力于一月内完成此事以保家族百年基业；一派则反，誓为苍生驳王命。
为苍生、为大义，说来浩气凛然。可直面王权，面对族亲九死不悔终是俗世中人难以接受的。
几经商议后，容家主定下容衍领人继续绘制图纸，容与则领人入山寻木。
容与方走后不久，容家主便收到消息言及筑梯一事泄露，民间流言四起，王权威信受损，百姓纷纷于宫门及容氏府门外聚集哀斥，且更似有人在领头煽动民心，若不及时制止，场面恐将失控。
可修筑云梯一事乃是王令，君上尚未有指示，容氏又何敢先行一步给出交代呢？
容家主无法，只能下令死守府门，等候王令。
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瑶山之外四十余里，复有一山，名曰九华，峰高而险，层峦叠嶂，密林深处人迹罕至，实为良木生长佳地。
一路上容与始终闭目不言，江鹤眠兀自掀起帷帘望向帘外，只见空无一人的农田，干涸断流的溪径，大片鼓包的山丘，漫天飘扬的白幡......
“与与，如何会这......” 江鹤眠话音未落，便有一支利箭透过帷幔直射而来，只差一寸便能划破容与的颈项。
羽箭携着一缕断发钉在车壁上，容与面上不显，仍然坐在原地未动，可袖中交握的双手却在暗自发颤。
“与与，这里危险，我带你走。” 江鹤眠将手递向她。
容与犹豫不过片刻后，便伸手牵住了江鹤眠同他一道下了马车。那一瞬，她亦无法言明自己为何会对一个相识不过几日的人这般信任，只觉如日出于东而落于西般，她合该如此信他，也本该如此信他。
容与此行路途稍远，因而带了约莫二十人众。此二十人者，常年随族中掌事外出，均非等闲之辈。
然甫一下马车，容与立时纵观周遭，发觉对方至少有三十人，各个身着黑衣，蒙着面，覆着头巾，除却一双杀意凛然的眼睛之外，再瞧不出其它。
续观武器，其人皆左手持同等形制的弯刀，右手握一柄利钩，离得稍远瞧不清细貌，但左刀右钩，实为陈国兵士的规制。
对方的来意，容与已大致明了了。
趁着双方缠斗之际，江鹤眠牵着容与避开刀刃向着山林跑去。
分明跑了没多久，可现下四周杳然寂静，俨然已是到了林间深处。
江鹤眠找了一株根系袒露在外的古树让容与靠坐着歇息，自身则环臂四顾，时刻警戒着。
容与背倚着大树急促地喘息着，正暗自起疑，却在惯性伸手至腰间时发觉每每外出必随身的那管玉笛不见了踪影。
玉笛触手生温，笛音润躁舒郁，是以容与犹爱在外出时携带。
“怎么了？” 见她四下环顾，面带惊惶，江鹤眠疾步上前询问。
“我的玉笛不见了。” 说话间容与便要起身细看，暂时忘却了方才的疑虑。
“你在此处等我，我替你去寻。”
将将转身离去之际，容与牵住了他的手，立时找回了理智：“不要去。那管玉笛本不是什么重要的物什，现下敌暗我明，危机四伏，切不可轻举妄动。”
江鹤眠闻及此言反握住了容与的手道：“我一定会护好你的，与与不怕。待回去之后，我亲手再为你筑一支灵笛。”
容与正待接话，江鹤眠忽抬手示意她噤声。
深山幽静不无道理，可从方才至现下便是连一声鸟鸣都不曾听到，是否有些蹊跷？
江鹤眠闭目垂袖，暗自催动灵力去感应。
几息后睁开眼，江鹤眠轻声同容与道：“与与，你信我吗？”
片刻不曾犹豫，容与直直点头。
江鹤眠扶着容与的肩膀带她转了个向道：“看到那条路了吗，沿着它往前跑，听到什么都不要回头，记住了吗？”
容与攥紧了裙摆，却仍作镇定状道：“好，你自己要小心，我等你。”
言罢容与便朝着他方才所指的方向跑去，她可以当机立断地离开，却无法真的做到不在脱险的路上回望那人一眼。
只是这一眼，颠覆了她过去十八年的认知，却肯定了她方才的猜测。
原来山海图中所绘的人足鸟身、人面蛟尾的异兽竟是真实存在的。
它们的身形逐益膨胀，身影恍若遮天蔽日，容与觉得自己如何跑都跑不出那片阴影。
沿着这条路跑了许久，及至喉间泛起血腥气容与方停下脚步。
甫一驻足，容与只觉四肢一软便瘫坐在地，歇了好一会儿方能起身。
屏息四顾一周，容与说不上自己是安全了还是仍旧处于险境之中，只知眼前所见皆系参天古木，耳畔传来溪涧泠泠清音，远处更是袭来丝丝袅袅的梅香。
容与提起裙边向着溪涧涉去，澄净的溪水淌过指尖，她轻颤着手掬起一捧洒在面上。
如若今日这一切只是场梦，那便快些醒来吧。
“与与，你的珠钗掉了，喏，我帮你捡回来啦。” 仍是那袭霜月白衫，朱红发带，江鹤眠衣冠齐整，呼吸平稳，面色如常，好似只是她在山间贪玩忘了早些归家，而他出来寻她罢了。
作者有话说
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第4章 世家末路
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