明明正是春天,厅里的温度却莫名低了许多。那名带路的老仆还没到门口便撤到了外面。方安走进室内,悄悄打量着众人。
两边站立着的几个少年少女和看起来和方安年纪相仿,他们全都微微低头弯腰,眼睛却向上抬着,猜忌着打量走进来的方安。
主座两旁的椅子上还端端正正地坐着几个中年人,无论男女都穿得极为相似,手合在一起搭在扶手或者膝盖上。他们虽然抬着头,却是微微侧着,避开了同主座上老爷视线相交。
看来是个规矩严苛而且不好惹的人。方安上一次接触这种人还是前任掌门,心里十分没谱,他走到众人面前,规规矩矩行了个俯首礼。他不方便直接抬头直视老爷,只能用余光偷偷打量。
果不其然,是那种严苛刻薄的老人形象。方老爷年纪虽大,背却挺得很直,他半眯着眼睛凝视着方安,那目光犹如实质,似乎想要把方安刺个透心凉。
“方安是吧。”方老爷皱着眉,似乎对他并不满意,“没想到方弼节这不成器的还能养出个状元来,可惜,少了点悟性。”
“唉,二弟不成器也就罢了,怎么还带着孩子胡闹。”一旁有人道,“老爷,我倒不是说这孩子弄虚作假,您也知道,方安从小就不在主家长大,也没有正经读过学的。”
“是呀,方安,你这被选中不要紧,叫你苦读十年的嫡兄怎么办呢?”另一位夫人神色哀伤,指尖捻起丝绢点了点眼角,“万一被圣上发现,怪罪方家,这,这如何是好?”
等等?如果我没记错的话,这状元是我自己考来的吧?方安一时竟不知道是不是自己记忆出了问题。他们怎么说的像是我行了贿一样?
在夫人身旁站立许久的少年终于忍不住插话,“安弟,实在不行,我们就向圣上主动认错吧,你只要认错足够诚恳,圣上宽宏大量,肯定不会治你的罪的。”
他语气诚恳,方安却无端听出了些嫉恨来。他心道不妙,这群人怕是打算把属于他的名额替给所谓的“方家嫡子”,若自己真的保不住这位子,教导太子就只能是做梦了。
“哥哥和姨婶这是什么话?难不成是误会了?”方安故作惊讶,“这状元可确实是孩儿自己读来的。”
不等其他人插话,方安又朝主座凑近几步,对着方老爷诚恳坦白,“老爷,孩儿知道家父不争气,可孩儿实在很想同嫡哥哥一样进入主家,受您重视栽培,这才不得已用这种方式给自己露脸。”
这位方老爷只字未提自己嫡孙的事,却只是说自己“缺少悟性”,联系系统提供的“家族任务”,方安几乎可以确信方老爷并不在乎成为太子师的是嫡孙还是庶孙,他想要的只是一个对方家绝对忠心的人去潜伏到太子身旁。
他暂且没有同方家人叫板的资本,只能先尝试拉拢方老爷的信任。
“简直昏了头胡说!你嫡兄可是族里最好的夫子竭力教导出来的,怎么会比不过你自己胡乱看?”
“够了。”方老爷训斥道,“你一介女流,怎一直在这里喋喋不休?聒噪。”
那夫人的脸色白了白,垂下头认了错。
“你说你是自己考出来的功名,这个暂且不论。”方老爷对方安的态度似乎缓和了些,“这教导太子可是个朝不保夕的坏事,你可知道一旦你言行出错,整个方家都会受牵连?”
“这……还请老爷慢慢教导孩儿。”方安一副虚心求教的模样,“为了方家,孩儿赴汤蹈火,在所不辞!”
方老爷对此没做评价,他只是思索片刻,叫他的嫡孙留下,其他人则回到自己该去的地方。方安不知该不该走,只是退到了门外暂候。
过了许久,方嫡公子出了门来,见他仍在门外等候,满意的扬起嘴角,“安弟,刚刚是兄长我一时误会,还没跟你说过吧?我的名讳是方远明。”
方安不知道方老爷到底跟他说了什么让他变脸变得这么快,不过方远明既然有意和他缓和关系,他当然乐得接受,“嫡哥哥,我不要紧的。”方安轻轻地笑了一声,白净的脸上略显羞涩,“那个……其实我一直想进主家来看看很久了,只是想来看看,不是想要惹嫡哥哥还有其他兄弟姐妹们不高兴。”
好累。方安感觉自己的笑肌都快僵死了,他不知道对方到底吃不吃他这一套,只能先尽力演下去。
其实很有效果。方远明被他一声声“嫡哥哥”叫得有些心痒。哪怕是家里最可人的小妹妹都没这么亲昵地叫过他。一想到方老爷和他所说的计划,方元明看向方安的眼神便越怜悯了些,“这段时日我带你好好在主家转转,到了皇宫可轻易回不来了。”
“对了,爷爷说过几日会派人把你父亲也接到主家来,你们父子的苦日子也算到头了。”方远明一边说一边悄悄看他,见方安眉眼弯弯,便觉得自己哥哥的角色扮演的极好,且莫名生出些骄傲来。
方老爷既然表了态,主家的各位便也不好再为难方安,只是方安的生母毓夫人见了面总是要呛上几句,大概还是在耿耿于怀。方安多次被方老爷叫去谈话,无非就是要把太子培养地软弱无能、依赖方家之类,方安佯装听从教诲,满心惆怅的却是系统交给他的任务。
暴君……暴君,方安一想到自己要把一个天真无邪的孩子养成那个样子,强烈的负罪感便油然而生。怎么样才算把太子教导成暴君?教他骄奢淫逸?还是让他草菅人命?系统的判定标准是什么呢?
如果弄清楚了系统的判定方法,再擦着最低标准,是不是也不失为一种解决办法?
就这么一路思考着,方安坐在软轿里,一路进了皇宫。
“方先生稍等。”引路的宫女微微欠身,“太子殿下稍后便到。”
方安不介意多等一会,然而他没想到的是,他没能等来太子,反而先等来了皇帝本人。那声高亢的“皇上驾到”像是直接在他耳膜里打鼓,还不等他下座行礼,皇帝陛下便一阵风似的穿过门厅,扶着方安的双臂叫他免礼。
“谢陛下。”方安缓缓抬头,在看清皇上面容的那一刻僵硬住了笑容。
明叶?这个人是你吗?
皇帝陛下生了张和故友极为相似的脸,连眼角的青色纹路都别无二致,只不过纹路黯淡,看上去更像是胎记或者陈年的伤疤,给对方俊朗的面容添了丝不羁来。
“怎么?看方卿的表情,从前认识朕不成?”
“不,陛下惊为天人,臣只是一时失神而已。”方安当然不会傻傻地认为眼前的皇帝和不着调的明叶是同一个人,他下意识认为一切都是系统提醒他好好工作的阴谋,于是在心里默默给系统又记了一笔。
“朕当然知道朕长得好看。”皇帝笑了笑,让人分不清他到底是在打趣还是真的这么信誓旦旦地认为,然而下一秒,原本笑吟吟的皇帝忽然垮下脸色,越发紧密地握住方安的手,“方卿,教导皇儿的重任就交给你了啊!你一定好好管教他,不能让他再这么兴风作浪了!”
此时方安的脑海里只有两个念头。
太子是个哪吒,呕吼,完蛋。
这皇帝的德行和明叶那家伙一摸一样啊!你们是照着一个模子刻出来的吗?
方安:这照片是你吗?
明叶:……我说这根本不是我你信吗?
作者有话说
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第5章 第五节:一进宫门深似海
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