“知道世界上最幸福的人生是什么样的吗？”商队扩大后继续上路，穆珀看了眼跟在后面的几个人，嘴角勾起。
“那自然是，殿下这样的人生了。”撒切殷勤的笑道。穆珀又看向其他人，显然这个答案不对。
“是衣食无忧的日子。”弿姆齐瓮声瓮气道，这里的哪个人都是衣食无忧，他这样的担心，显然是为了自己的族人。
“谁说衣食无忧就没烦恼了。”沙鲁一改之前的奸猾，倒是有些感慨的样子，“拼尽全力，冒着生命危险赚来的钱却只够自己温饱，我时刻在担心，赚来的钱够不够，会不会让我的家人饿死。”
“沙鲁所在的城池，生意都被城主大人和他的朋友们垄断了，像沙鲁这种生意人，只有两个选择，一是加入其中并且提供利润的六成作为贡献，二是要缴纳加起来总共七成到八成利润的税。”穆珀说完，旁边人看这个卖假货的奸商就不一样了，显然，不卖假货，他活不下去。即便如此他也只能带着假货冒险穿越沙漠，因为如果在附近兜售，他的名声会很快坏掉，到时候就彻底没有生意了。
“怎么能这样……我是说，国王陛下不管吗？”撒切还有些天真，他也是努力生存的人，不过对于他来说，生活或许艰难了些，但总还是有希望的。如果让他像沙鲁那样缴纳高昂的税费，他很可能被折磨的丧失生存意志，变成一个不用纳税的奴隶。
“咱们的财政大臣，每年上缴高额的税赋，还会给国王一笔私房钱用来供应他的日常开销，这样的事国王不会管的。”穆珀悠悠然然的解释，这话除了他，谁说都是杀头的罪过，毕竟在明面上，咱们的国王陛下也是纳税的。
沙毗利王国，只有奴隶不用纳税，而国王这个王国的实际主人，他可以享有一定的特权，比如让王国来负责他的生活所需，但是，国王在家庭开支上如果超额，就需要纳税。
按照律法，国王只能有一个王后，剩下的都是王妃，相当于妾侍，是没有品级的，但如果国王想给某些王妃不符合妾侍的待遇，比如高额的开销，宫殿和使用下人的权力，就需要纳税。当初制定这个条款的人也是煞费苦心，奈何他可能也没想到，自沙毗利立国以来，每个国王都在纳税。
毕竟王后一般所代表的是一股足以支持他维持政权的势力，在沙毗利，国王爱上王后的事例不是没有，但这个前提一定是王后爱的更深，甚至失去了自我。与其爱上王后小心翼翼，患得患失，还不如宠爱一个没有威胁的女人，她的一切都是自己给的，从心理上就会觉得更舒心。
“你这生活，还真没什么可羡慕的。”撒切看了眼沙鲁，似乎改变了什么，又无力改变什么。
“你竟然羡慕我？”沙鲁讶然，而后他便反应过来，“殿下，最幸福的人生，是我眼里别人的人生，对吧？”
“只有不幸的人才会这样想。”穆珀看了眼周围，“不过你这样说也很对。”
“总有真正无忧无虑的人。”撒切觉得自己就是穆珀口中不幸的那群人，但遇到穆珀之后他就有了走向幸福的可能。
“或许应该说是无欲无求的人。”之前一直在听的赛罗忽然感慨道：“当初我去南边的蚌伽岛，那里的人是真的懒，他们的资源很丰富，海里的海货随便下手一捞就能吃饱肚子，所以没有人去想更多更好的生活，他们对自己的生活很满足。”
“商队的人给他们带来了对比，现在蚌伽岛基本成了公爵大人的养殖基地。”赛罗似乎发现说多了，简单总结了一下就闭嘴了。穆珀挑眉，蚌伽岛，这个位置很微妙啊。
当初穆珀带着人打仗，蚌伽岛是季风回转的地方，海下还有一股寒暖流交汇之地，可以说除了比较难靠近，那是个得天独厚的岛屿，也是海上作战的重要补给之地。上次他可没听说那是东湾公爵的养殖基地，这老家伙藏得真深。
在这个蒸汽机船还没被发明的时代，一个拥有多处可以出海的优良港湾的岛屿，穆珀咂咂嘴，当初是任务所限制，他也没必要去争抢就没动这个心思。
“是啊，看到了别人的生活，就不会满足了。”弿姆齐看了眼穆珀，不知道该不该做这个决定，最后还是要再观望一下。
“换种想法呢，商队的人让他们终于认识到了自己的价值，从而有了成就感和荣辱感。”当然穆珀怀疑东湾公爵没有把岛上的人全部替换是因为价值不大，毕竟一个懒到家没有勤奋意识的人，把他运回来做奴隶的价值，抵不上需要付出的成本。
商队的人一边聊着一边前进，有着四个去过东方的向导，他们这一路还算顺利。
当然，有的人就不那么高兴了。
“还没找到吗？”财政大臣看着手下，目光阴霾。
“大人，沙漠另一边的出口属于其他国家，我们不能直接过去封锁。”手下也是命苦，沙漠那么大，封锁自己境内的出入口还好，封锁其他国家的，他就是个办事儿跑腿儿的，没有国王签署的条令，人家谁买他的账。
财政大臣沉吟片刻，最终还是放弃了：“或许他就这么离开也不错。”
“那个废物萨信呢？”财政大臣其实也知道这么多天没消息的人基本是可以确定死亡了，但他死之前做了什么，说了什么，又是谁动的手，这些都要弄清楚，毕竟一个掌握着秘密的人死的不明不白，这太让人恐惧了。
“回大人，有人说在大王子成年礼的那个晚上，深夜，听到有人纵马狂奔的声音，还有，还有惨叫声，后来我们寻着发现声音的人去调查，最终找到了东湾公爵家附近，也就是说，那天之后发现的残骸，很可能是萨信。”手下擦了擦汗，他们和当初调查这件案子的执法官不一样，执法官査的是谁做的，他们査的是谁死了，加上萨信深夜狂奔，半路遇到了强盗，那他在遇到强盗之前，一定也有人听到了声音。
时间上的巧合，地点上的巧合，加上东湾公爵家的人证已经证实当初萨信离开的时候很急躁，即便没有能证明萨信身份的证据，结果也并不难推断。现在唯一需要担心的反而是，死的人不是萨信。
“真是不该心软啊。”财政大臣感慨一句，当初萨信获得信任的时候就应该让他动手，只不过时候国王的态度很强硬，他们也觉得一个成长在他们控制下的孩子不会有什么危险，现在看来，真的是大意了，这个穆珀，比他父亲还要懂得隐忍。
随着穆珀的离开，王宫里似乎更为平静了，就连之前一直胡作非为的三王子，都安心的读书练武。
十天后，经历了一场沙尘暴的穆珀一行终于走出了沙漠，他是幸运的，跟着他走出来的不是有经验的老人，就是意志坚定的护卫队，没有经验欠缺，在生死关头还要大吵大闹的存在。
“前面是木塔尔镇，隶属涂希国，过了涂希国，就是咱们的目的地，夏国。”
在木塔尔镇休整了三天，这群商人一点也不放过交换货物的机会，而谁也没想到这里面生意最好的是长得最凶恶的弿姆齐。连镇子都没出就赚钱了……
“为啥呢？”沙鲁被打击到了，他的东西竟然还没有那些劣质的水晶值钱？当然不值，但他没想到那个土匪一样的弿姆齐竟然生意比自己好。
“有没有可能，是因为长相？”穆珀憋着笑，因为售卖充当奢侈品的假货，沙鲁这家伙把自己打扮得溜光水滑，一看就是个家产丰厚的生意人，加上他天然有点虚胖，更证明了他生活富足，在别的地方这是很容易增加可信度的装扮，但是在这个小镇，显然人们并不吃这套。
“殿下……我是个好人。”沙鲁没多少底气的抗议，然后就见穆珀给自己指了指外面，楼下，有一个商队正在准备出发。
带队的主管一身粗布袍子，但两腮有肉，修理着精致的小胡子，同为假货贩子的沙鲁一眼就看出来了，而且他很确定对方亲自拿着的那个藤箱里是和自己一样的一身奢华的行头。
甚至可能还有一顶羊毛制作的假发，当然据说有真正头发做的，只是价格昂贵。
“撞到窝子里了……”沙鲁说着，看见楼梯口上来的兴高采烈的几人，瞬间心情更不好了。
“哈哈哈。”沙鲁的样子很好的愉悦了穆珀，他大笑着拍拍沙鲁道“放心，他们换回来的东西，还需要你这个老手来鉴定一下。”
对啊，沙鲁的眼睛亮了起来，这里是个假货窝子，那么，嘿嘿嘿。刚刚上楼来的几个管事看着沙鲁面向他们露出诡异笑容，不约而同的往后退了一步，连憨憨弿姆齐都知道这两天这个假货贩子生意不好。
在午饭后，沙鲁兴致勃勃的上街，然后小声的跟众人说着自己的发现，果然，买到假货的不止一个，但好在因为他们的最终目的地是夏国，所以损失还在可承受的范围内。
接下来的几天，沙鲁成了队伍里最受欢迎的人。而这个小镇的长官也在他们离开的时候表达了希望余生不再相见的意愿。
商队继续往前，在出了涂希国之后，护卫队的小队长普齐突然蹦出来一句，“怎么不见那些杀手了。”商队靠货物，他们靠杀手，赚钱嘛，不寒碜。
穆珀挑眉：“你想他们啊？”
“不，不想。”普齐一个激灵，立刻反应过来，穆珀可惜的摇摇头：“真的不想？我可以帮你的。”
“报告殿下！我们的任务是守卫您的绝对安全！”普齐立刻表忠心，穆珀笑着点点头：“行了，咱们从涂希国出发的消息轻易传不回去，你们要是真的想杀手了，就绕着沙漠转一圈，肯定有收获。”
“到时候带上普齐，让他穿我的衣服。”穆珀说完，除了普齐，整个护卫队都欢呼起来。
一番笑闹之后，他们开始向着黄土之外的关隘走去。
到了边防的关口，穆珀示意众人停下，他们这个队伍有些庞大，贸然进去会有些麻烦。
“赛罗，你跟我过去。”穆珀招呼一声，骑着马上前，这是他在涂希国新买的，毕竟老骑着骆驼也不是个事儿。
关口处，果然已经有巡逻的兵丁集结，“来人止步！”看穆珀只带了一个人靠近，边防的卫官松了口气，刚才他以为是关外的土匪。
“我是沙毗利王国的王子，这位是我的侍从官，身后是护卫队和商人，现在，我要见你们的最高长官！”穆珀开口是一口流利的官话，卫官张张嘴，咱俩谁是外国人？
“你，你等着。”卫官说完，扶着头盔跑回去，又嘱咐集结好的兵丁：“盯好他们！”
作者有话说
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第6章 沙漠之国
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