官道上,相府小姐探亲回程,携着浩浩汤汤的车马回府。
一男一女骑马跟在队伍后,相貌身姿在一群小斯护卫中格格不入。
男子尚有一丝稚气,年岁略小。
“师姐,阿筝真不想用制毒之术”面容艳丽的少年驾着马不紧不慢地跟在秦明玉身侧,与她搭话。
秦明玉瞥了一眼身侧的少年,秦筝已经长大了,他年轻、善良又天真。
然而对于秦筝来说,这天真早晚会害了他。
“你知道,只会救人可不行”秦明玉目视前方,神色清冷,看不出什么情绪。
道理他都明白,只是实在厌恶尸体和血腥。
“话虽如此,可是......”
他话还没说完,就有侍女传话让秦医师前去诊治。
相府小姐要叫的秦医师是秦明玉。
她摆摆手,示意秦筝先别说了,利索地下马前往队伍最中央的华美马车。
说是诊治,更确切地说是给相府小姐于聆逗趣解闷。
留下的秦筝知道秦明玉贪凉,而即使是赶路,相府小姐也不会缺了冰盆解暑。
她们两个又趣味相投,秦明玉必定长聊一会儿才回来。
独自驾马无趣,秦筝便回到他们的马车中温书。他虽然抵触,但师姐的要求他向来全力以赴,不愿让师姐失望。
更何况,他们此行去京城,就是为了杀生。早晚要克服,不如将药理学得更精透些,以防误伤了人。
宽敞马车里。两个妙龄女子相对而坐,冰盆和一应水果吃食都很齐全。
于聆很喜欢秦医师这个妙人。在永城祖母家时,每每遇到秦明玉前来问诊,她总要缠着秦明玉问些行医时的趣事。
而大大小小的琐事,经秦明玉之口总能讲得绘声绘色。
从永城回京城本来就路途遥远,于聆本来还苦恼夏日赶路烦闷,正巧赶上秦医师带着师弟投奔京城师门去,便大方应允一路同行。
马车里两人交谈嬉笑之声就没停过。
可于聆听够故事了,坏心思突然上来话锋一转问“唉,明玉姐姐,你到底什么时候成亲啊?不知你那师兄长什么样?要我说,你这师弟秦筝也不错啊!”
“你这么好的人,年华易逝,可不能学庙里和尚的坏毛病,道士都有成亲的呢!”于聆调笑着,一双明眸嵌在桃花粉面上,狡黠可爱。
“小姐您就别打趣我了,明玉要是早早成亲了,忙着相夫教子哪还能找这些趣事给您听呢?”秦明玉笑呵呵地说,玉雕似的冷面笑起来让人移不开眼。
又闲聊了几句,于聆困意上来,秦明玉便告退了。
才下马车,秦明玉笑意渐收,心中暗叹,不愧是丞相最受宠的女儿,和这古代世界的其他人相比,实在算是敢想敢说。
要是别人,只会说她秦明玉一个二十又五的大姑娘,纵使医术再好又有什么可挑的?
可情爱只会耽误秦明玉完成速度的任务,在任务没完成之前,其他的一切都是浮云。
秦明玉可不会想些有的没的。
是的,秦明玉并非这个世界的原住民。
她上辈子意外猝死。虽然没享受生活多久,但她自幼在福利院长大,茕茕孑立无牵无挂,得失皆寡,倒也算不上抱憾而去。
刚死时,秦明玉刚跟着黑白无常到地府时是很新鲜的,但这新鲜感只维持了短短几天。人人都说天上一天地上一年,没想到这地府也是人间一年地府一天。
不过人间人口萎缩,地府鬼口却不断膨胀。只因投胎太混乱、太慢。
秦明玉了解到地府投胎规矩:一看死亡时间先后顺序;二还要考虑功德多少;三还有香火旺盛的富裕鬼魂贿赂阴差。
再加上这长年累月,亏心鬼害怕来生倒霉,纷纷潜逃。地府来的鬼多,走的鬼少。
这投胎的队伍是越来越长,秦明玉作为一个没功德也没香火的新鬼,只能从最后面排队。
不知过了地府的五年、十年还是十五、二十年,秦明玉都快要忘了自己是怎么死的时候,她终于远远地看到了转生投胎的地方——却更绝望了!
怎么是个清朝人去转生了?魂魄越来越虚弱,这轮到自己怕是得魂飞魄散了。
就在绝望之际,秦明玉等到了地府的新公告,他们要招鬼执行公务——不是公务员也不是事业编,是新部门的合同工。
原来阴司也苦恼于阴间人口大爆炸,要招人去将滞留人间不走的魂魄带回来,以免他们影响阳间两气调和。
人间一旦阴阳失调,鬼魂滞留过多,新生儿就少了,这地府的鬼也就无处可去。
秦明玉毫不犹豫即刻报名。
可经过层层测试的秦明玉看着眼前的这合同,只觉得自己被骗了。
“什么?你们是说要是任务完不成就会在那个世界魂飞魄散了?”
高座之上鬼差捋胡子的手顿了顿,鬼躯一震,也觉得有点狠,但工作是工作:“是啊,可这万一成功了,你不就有了提前批投胎的权利了?”
“不行,这风险太高,我干不了”秦明玉宁愿在躺平排队的时候魂飞魄散也不愿意工伤丢了魂魄。
据她所知,几轮测试下来,符合要求的鬼寥寥无几,秦明玉觉得条件还可以谈谈。
毕竟讨价成功是自己赚了,至于失败,失败又能如何?
反正自己已经是个鬼了。光脚的不怕穿鞋的。
果然,那鬼差不急不躁的表情凝滞了一瞬,“姑娘你可想好了,这机会可不常有”
秦明玉更不急了,“可我慢慢排着,未必等不到投胎;反而要是这么答应你们了,却有可能早早烟消云散了!”
看着那鬼差神情松动,她又说“除非你们答应我,无论成功与否,不能让我在小世界里灰飞烟灭。”
要是排队一直没轮到自己,秦明玉也认了,但因为工伤没了,那是万万接受不了。
鬼差本不想和她讨价还价的,毕竟地府鬼多,她不干有的是鬼干。
但上司传来了密令,说是第一批必须签下来十个鬼。
可现在魂魄质量符合要求的就剩下这一个了,便放松了条件。几个回合下来,秦明玉也见好就收。
确保了没有强制惩罚,秦明玉又讨来了一个符箓,能在每个小世界结束后随时退出。
总之,秦明玉这批合同工的任务就是消除万千世界死去之人的执念,让小世界阴阳平衡。
这些长时间滞留在人间的鬼往往怨气深重,没什么理智,自己做不到,就需要合同工们来替他们扫除执念。
来到第一个世界,秦明玉听着鬼前辈交代自己任务的要求——
“闻筝是个好孩子,我希望他不要被坏人蒙骗,找到灭门的真相,圆满地过完一生”
她面前的鬼胸腔上还能看到利剑捅的血洞,说话间带出阵阵呼啸的冷风。
“你安心去投胎吧,会得偿所愿的”说完,秦明玉就用地府发的鬼幡将眼前亡灵收了。
要想提前批投胎,秦明玉得完成八个任务。即便不担心自己随时魂飞魄散,只为了早投胎,她也打算全力以赴完成任务。
另外,害怕迷失自己,合同工们可以选择每个世界是否用自己的样貌和名字。阴司会为他们抹去异常。
任务者们每个世界所能掌握的情报就是原身的记忆。
秦明玉一边接受着记忆一边唏嘘。
这是一个武侠世界。原身虽然是个孤儿,却被当世名医秦敛收养,从小和师兄一起学医弄药。
她是第一次在外行医时遇到的闻筝。
大多百姓只知秦氏医术一绝,而他们在武林中立足却是靠毒术。下毒制药皆是一绝。
师父常常教导他们“医术救人,毒术害人,一念之间不能忘了本分”,这个本分便是不能毒害无辜之人。
因此,当得知永城有个富户重金求医,其中毒症状与秦氏秘药吻合时,秦敛震惊不已。但因为自己年岁已高,赶路不便,就让两个徒弟去诊治了。
原身和师兄赶到永城闻家的时候,连病患一眼都没瞧见,却赶上了闻家灭门一事。
先有闻家重金求解药,后有灭府放火,显然他们是得罪什么人了。可秦氏行医清清白白,怎么会被牵扯其中?
师兄妹二人不约而同想到,那与秦氏独门秘药相差无几的症状显然是要嫁祸给秦家。
当即他俩就潜入闻府中,看看有什么活口,既是救人也是为了探清真相。闻府很大,原身是在独自探索一处后院时发现的闻筝。
这一年秦明玉十五岁,闻筝是闻府唯一的活口,只有五岁。也许是受了惊吓的缘故,闻筝什么都记不清了,还大病了一场。
二人又停留数日照顾闻筝,等两人赶回师门,却发现师父已经被人杀害了。只在院内找到一枚闻家令牌。
杀害师父的是谁呢?与闻家究竟有什么关系?原身和师兄发誓要追查下去,替师父报仇。
接下来十年间,师兄远赴京城,表面上是开医馆,暗地里借势查师门的仇家劲敌。原身则带着闻筝留在永城附近的昌州。探查闻家的事项。
原身对闻筝是十分复杂的,她一方面愧疚没能救下其他人,独留一个闻筝孤零零地在世间;一方面,又怨恨闻家,他们不明不白的祸端却害了师父的命。
两种情绪年复一年折磨着原身,叫她不知道该如何对待闻筝。管教他,却不怜爱他;抚养他,却不关怀他。
年幼的闻筝并不愚笨,相反他很聪慧。加冠那年便去京城赶考,年纪轻轻就参加了殿试。在原身印象里,闻筝一直是个知礼守节的人。因为常得原身冷脸,长大后二人并不热络。
即使后来原身确认了杀害师父和闻家人的是一伙人,在确认幕后黑手之前原身也没有跟闻筝说过自己的猜测。并非是冷漠,而是长时间隔阂之下无从开口。
但原身还没有报仇雪恨就去世了。嗯,闻筝也是。
原身和闻筝关系虽然不熟络,但因着一层养育之恩在,闻筝会定期与原身书信联络。
闻筝殿试刚结束就给原身寄了一封加急的书信,既不是惯常通信的日子,又不像闻筝尘埃落定才会通报结果的性格。书信很简短,只让原身速到京城相聚,说是有要事相谈。
信中他落笔不稳,并没有平常写的好。原身那时早不怨闻筝了,到底是自己看着长大的人,便匆忙赶去了。
然而这一去就是死局。
那一日二人是在为闻筝考试租用的小院里会面的。闻筝动作行云流水地为原身沏茶,讲了一个故事——一个孩子,被仇人养大,可自小到大却没有被苛待、折磨。相反,仇家将这个孩子尽心尽力地养育成人了。
闻筝问原身,若她是这个孩子,该怎么面对仇人?
原身回答说:得看是什么仇怨,一笑泯恩仇可能,老死不相往来可能,刀剑相向也可能。
原身记的很清晰,她说完,闻筝几乎是眼含着泪给她行了个大礼。还没起身,便跪直了身体说“闻筝感激阿姐指点迷津,十年前闻府流血之仇,过往您的养育之恩,尽在此礼中了”
之后的记忆仿佛加速了一样。
原身想要解释,闻家灭门并非秦氏医家所为,更想问清楚他是从何处得知这消息的。
可闻筝情绪激动不已,闻家家主契合的江湖中众所周知的秦门毒药症、灭门那天恰巧出现的秦氏师兄妹二人,都成了这一说法的佐证。
他认定了原身只是想狡辩,两人不欢而散。
隔日,殿试结果出来,闻筝一揽探花美名。之后,他便是平步青云。然而原身和师兄都不想让真凶逍遥法外,一边搜集证据,一边与闻筝联络会面。
就在联络书信石沉大海大半年之后,闻筝突然来信说三日后会面,有要是相告。然而第二日,就传来了闻筝暴毙的噩耗。
原身和师兄为孤零零的闻筝操办了丧事。原身心里很不是滋味,她一个人收拾了闻筝的遗物,打算替闻筝埋在老家。
可惜在路途中,一群黑衣刺客围住了原身。
一夜厮杀过后,原身倒下了,在意识消散前听到了一句“她一个孤女怎么敢惹上面的人”
最后一丝余光瞥见刺客带走了她的包袱。
上面?
在接收完原主的记忆后,秦明玉带着疑虑进入了小世界。
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