大雨淅沥沥，打在了原始森林的林叶丛草上，噼里啪啦，像奏曲，又像是在掩盖林中深处木屋的恶。
这能产锡米苗的矿区最近又来了一批新货。
小哑巴就是其中一个。
油灯正在昏暗房内摇晃着，破了洞的如蜘蛛网般裂开缝隙的床帐来回飘荡，交织着半斜光，落在单薄摇晃的身影上。
她蒙着眼，等待着，正等待着恩主的到来......
一屋之隔，没有紧张和大汗，更没有交易和捆绑，一帮穿着蓝素衣、露脚草鞋的男人抽着水烟，嚼着槟榔，翘着沾泥的脚在木凳上，正说着这新来的小哑巴。
才三天不到，她来回辗转了矿上的工头老大、红木屋的孙老大，一副皮白脂嫩的模样，热门抢手，是这批经马六甲海峡运来的，最水灵的“人货”。
今天更是用来招待矿场主的点心。
“这少东家不是说了，今天会到矿里来点收账目，怎么天要黑了，车还没到？”
“下雨了，路难走，车难进矿区耽误时间也正常。已经派人去引路了。今天办好这件事，这锡矿的货，可说好，合同一签，物流营收我们三七分。”
“好说好说。只是，这丫头，听不听话啊，昨天我可见着孙老大从红木屋骂骂咧咧出来，身上染得红彤彤的，耳朵没了半只，连眼睛都被抓瞎了......”
“额......”
带着小哑巴来的陈老板明显顿了一下，是没想过一个小丫头片子那么难搞，他双颊凹陷大力地对着翡翠烟嘴吸了一口，烟口堵了，进烟不畅，他皱了眉头，反手将水烟杆子用力一掼。
烟从他嘴里重新出来，浓稠得遮了他的倒三角眼，说起这事，他眼里头尽是阴险和毒辣，骤起笑来，冷哼一声说，“她还敢吗？”
小哑巴已经拿剪刀刺了工头老大，剪了别人的命根子。
又拿银针扎瞎了红木屋的孙老大......
可，
“事不过三，那小哑巴如果今晚再不能成事，这矿井里，失足掉进去的也不止一个，你说，是不是。”
“啊？哈？我就说她怎么身上有暗伤呢，原来是你教训过了。当然，当然，你说的是，更何况，她是个哑巴，那矿井深千米，扔进去肯定没人知！是叫天天不应！只可惜了这小人儿长得一副媚人模样，白齿鹅脸，就这么献祭给了大伯公，难免可惜了。对了，你可确认好了？她会不会是哪个华人大户人家的小姐落难，到时候会不会有人来找？”
“哼，胆子小就直说，我陈三做过那么多买卖，从马六甲运了多少华人，你见过哪个大户千金失了节操，还没金莲小脚的？”
“她？竟然？”
那就明白了。
这么一说，解了疑虑，问话的人点点头放了心。
在封建礼教对女性严格的年代，这两样东西都是宝，更代表着家世背景，是一座宣告世人姑娘清白的牌坊。
没有，那便是粗户。
而粗户不足以让人畏惧，他们大多身份低如蝼蚁，更别说能付得起石叻坡五十多块钱大洋的船票了。
猪头仔陈老板多年经验，手上从无差错过，只见他摆摆手，白烟随即晃成了徐徐上升的浪，他又是一口到了肺腑的烟，补充，“这小哑巴晕在海防港口三天三夜，身上破衣破鞋，像个乞丐，没人管，没人可怜。是我陈三不忍这阿猫阿狗丢了命，给了她一条。俗话说得好，歹命还不如赖活着。所以说起来，不是她在给我找福禄，而是没有我，她还吃不上这口安稳饭！”
“那是，那是，陈老板心善，心善。”
屋里一阵笑嘻，提起了酒，来回推盏，慢慢酒酣颊红。
酒很快空了两壶。
“奇怪了，这路上怎么了，就算下雨不好走，但有人去接应，这少东家换条山路也该到了吧？”
“不知道呢，但是我得先提醒你一句，最近城里乱得很，市政厅那里，学生和英国警察对着干，在反对什么殖民压迫，还撒小纸宣传罢工，把沈家的棕榈园、几家橡胶厂都弄停工了。正不痛快着呢，少东家第一次来矿场，脾气难摸，来了，你得小心点伺候，别说错话。”
“知道，我陈三这个人不就是见人说人话，见鬼说鬼话的嘛，还能伺候不了一个才二十出头的年轻少东家。”
传出去，不得让人笑话。
陈三觉得小事一桩，转头看着门外的连绵雨也烦燥，嘴上不急，可心里多少不安，也隐隐觉得屋内的小丫头肯定不会就此安分。
这水运的合同若一天没和沈家定下来，那他这水烟就一时半会儿都抽得不会畅快。
他呸了一口，吐了烟丝。
又转头瞧向那关着小哑巴的屋子，倒三角眼缓缓聚了起来，眯成了老鼠缝。
天边划过破苍穹的雷闪，偶尔能听见原始林里传来野兽的低鸣，叶隙密密，摩挲加剧，矿上停了半天工，没有一点人气。石叻坡的山山林林还待开发，华人矿区里为了防野生兽，家家户户都备了毛瑟枪，画地为牢，铁丝为圈。
外人不容易进，里头的人也不容易出，自有自己的一套秩序。
岛上的洋人法治在这里行不通。
小哑巴在屋子里听着他们大声交流，本来坐在木椅上，踮着腿脚，一晃一晃地，用身体向后叩击着薄档木，希望能引起附近甘榜的人注意。
慢慢地，幅度越来越小。
像没电的钟，摆停。
她也疼了，就彻底不动了。
这里是矿区，法外之地，根本无人在意她，也没人会来瞧今晚在这里即将发生的一起权色交易。
又一声的闷雷，木板颤响，屋外空地上有刹车制动的声音，车门开关动静不小，随即踏雨而来的脚步纷纷，四五人，阵仗如雨势滂沱。
原先隔壁屋在说话的陈三他们碰盏说话声立刻停了，一阵桌椅的刺耳拖拉声后，他们脚步急快，到了门口迎人。
更是客客气气喊了人。
“少东家，晚上好。”
“嗯。”
“少东家，您用晚饭了吗？需不需要喊人备点？”
“不必了，辛苦。”
一木墙之隔，薄薄的阻拦，小哑巴坐在木椅上僵直了身子，双眼被蒙，她什么也瞧不见，人却先从脚底开始发麻，慢慢地，整个人像千万只蚂蚁在啃咬，耳边更听见了敲击她身板的心跳。
她的呼吸声在胸膛里集聚，很快像裂帛一样，一寸寸地崩开，鸣叫。
这彬彬的声音，这被许多人拥护追仰的人就是今晚她的恩客！
她想逃。
很想逃！
作者有话说
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第1章 大雨
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