院中，灯火间，梨花白下，几道佳肴捂热冰冷的石桌，三人坐成一圈，好菜好酒，再议新篇。
他们讨论郡主去向，待连长洲看完书信，又给黎风烨瞧了两遍，依然没发现太多线索。
各自一杯百花酿在旁，谢明青早已不再动筷，有一口没一口抿着药酒。
黎风烨专心致志地享用，而连长洲看向那盘辣子鸡、红烧鳝鱼，花椒抹肉，恍然大悟。
“‘从前身在京中，常忆巴蜀椒麻、秦川牛羊，洛都水席，今至洛都，思念更甚……可惜牡丹年年盛景如旧，一筷一羮佳肴美味难再……梧河渡口，嘉陵苍江……’”连长洲断断续续念出郡主信中几句关键。
他随即看向谢明青，“谢公子，按照青澜心性，恐怕我们都猜错了。青澜摆明了是离京远游一趟，顺路寻药。”
“不。”谢明青却摇头，“我从未说郡主出门寻药。连公子，看来你确是连长洲无误。”
连长洲了然，“谢公子探我身份，不必如此手段。”
此时黎风烨倒也明白了，看来楚青澜原本打算擂前一游，只是不知怎么出了岔子，书信不再，人亦无影无踪。
谢明青失笑：“洛都水陆路发达，依连公子看，青澜下一程将往何方？”
“有比武打擂一事，青澜必会如约返京，她去不了太遥远之地。洛都近苍江梧河，或许她去了秦川。”连长洲猜测，“但若身向秦川，不至于再无书信传来。”
谢明青道：“不错。连公子，郡主武功不凡，想来你亦知晓，寻常人等绝不可能困她至此。”
“青澜身手确实一流，但——不行。她失踪数十日，至今音讯杳无，除非她所处之地驿马闭塞，偏僻遥远，便只可能是遭人绑架。”
连长洲忧心忡忡，目光放回谢明青身上，问：“谢公子既为她府上门人，我怎么从未听青澜提过谢公子？”
谢明青反问：“是么？我想连家事变之前，郡主连她嘉王郡主的身份都不曾提起。”
“的确如此。”连长洲叹息，“可你为何一点也不着急？小珂，你……陌生了许多。”
谢明青神色不改，“急有何用？”
连长洲紧逼，“那也不该前来北地寻我，这全然是南辕北辙！”
见两人隐起争执，商量郡主去向未果，黎风烨出声打圆场：“罢了，书生，既然你猜郡主可能‘顺路’为你寻药，我反倒觉得她去了西南。虽有栈道相连，不乏驿站，但自西南向中原传信，始终多生变故。这不恰好对上‘驿马闭塞，偏僻遥远’？”
连长洲面露疑虑，“若沿秦川南行，的确可能入蜀。只不过青澜必须回京开台打擂，人力有尽时，脚程再快，也对不上日子。”
黎风烨道：“这倒不是问题。你本与郡主有约在身，但凡魁首归你，绑着你留在府上，总有一天能见到她。何况有老皇帝首肯，郡主哪日开擂，不都是她自己说了算？”
他斟满一杯酒，又说：“书生，你就是想得太多，反而失了关键。”
“这……阿烨，你说的是。虽非常人思路，亦有可能这般行事。”连长洲边说边看向黎风烨，“有时候，恐怕不如想得简单些。”
黎风烨附和一声，谢明青紧跟着开口：“秦川以南接近蜀北，若欲入蜀，过蜀道，经剑阁，必须先至秦川。郡主确有可能误入此地。”
“嗯……”连长洲仍然有些犹豫。
不顾他心中所想，黎风烨道：“书生，我提起西南，亦是因为它与你身中奇毒有关。”
“尚有解法？”连长洲问。
黎风烨将鬼门峡之事转告二人。
说罢，他看向谢明青，“不仅可能解书生你中的毒，阿珂，我觉着西南腹地，或许也能寻见缓解你真气的法子。”
“黎大侠好意，在下心领了。”谢明青答得不咸不淡，仿佛全然不在意此事。
连长洲一听，问得着急：“真气？小珂，你怎么了？”
谢明青不语，黎风烨抢答：“都是些江湖人习武的老毛病，书生你别担心，有我看着阿珂呢。”
连长洲点点头，目光徘徊于美酒菜肴之间，久久不去，嘴里缓缓念叨：“西南？鬼门峡……巴蜀……云滇……”
他思索着，沉默一会，又重复起各个地名。
正在黎风烨奇怪之时，连长洲忽然大叫：“鬼门峡！这，青澜曾经提过这道名字！”
“什么？”黎风烨惊道。
谢明青亦是一讶，立马问：“何时与你提起？”
“何地与你提起？”黎风烨接着问。
“等等，我想想，让我想想，已经有好些时日了。”连长洲沉吟着起身踱步，“我记不太清是什么时候了，但应该是——”
他走到树下，抬头仰望满天梨花白，边回忆边说：“应当是有一年春天，同样梨花正好，她说起‘鬼门峡’三字，我听着想及鬼门关，觉得此名稀奇，便多问了几句。青澜说，那是个神秘所在，神秘到她只在戏文上听过一回，后来四处打探，根本无人知晓此地。”
谢明青捏紧酒盏，沉声道：“怎么可能？”
“阿珂？”观他反应奇怪，黎风烨出言试探。
谢明青看向黎风烨，面上笑意无存，眼神冰冷，“黎大侠，你说世人鲜少知晓‘鬼门峡’，连你都不曾听闻此地名谓，那怎么可能有戏班知晓‘鬼门峡’之事？”
连长洲赞同：“若‘鬼门峡’是那大巫蛊师聚居之地，是许多年前唐门与巫苗大战遗留，王府戒备森严，更不会允许巫教之流入府。”
“不错。阿珂，你是不是得查查这些年的戏班往来？”黎风烨颔首，随之瞥向连长洲，“咦，书生，‘王府戒备森严’？我看你话里有话啊。”
“……阿烨，此事咱们姑且不提。”连长洲蓦地一窘，避开黎风烨的视线，埋头吃菜。
黎风烨越发怀疑。
而谢明青放下酒盏，神色不定，“若是如此，她知晓鬼门峡一事，极有可能去了西南寻医问药。”
连长洲道：“那我们便去西南寻她。”
谢明青颔首。
两人一拍即合，黎风烨反倒有了不同的意见：“等等。书生，你大病初愈，我与阿珂两人前往西南便足够了。”
“不，阿烨，不必担心我。”连长洲摇头，“若我不与你们同行，我怕你们寻到青澜，我却没机会再见到她——”
听他怀疑自己时日无多，黎风烨当即喝止：“书生，别再这么说！”
“阿烨，假使你们当真抵达鬼门峡，一见大巫或蛊师后人，若我不在场，他们如何愿意来到中原或北地，为我诊治？”连长洲又说。
黎风烨心知肚明其中道理，但连长洲身无武功，根本不应当与他们同行。
他抿唇犹豫半晌，终于开口：“好。长洲，既然如此，同行在外，性命为重，你必须与我、与阿珂寸步不离。如有冲突之时，你身无武功，必须以我们意见为先。”
连长洲应下，转头问谢明青：“谢公子呢？”
谢明青平静道：“一同上路，自是最好。”
三人意见一致，连长洲提议：“不知我们如何前去滇南？青澜若自洛都启程，兴许南下沿云梦入潇湘，再由湘西至滇南。”
说话间，谢明青目光扫过桌上菜肴，“连公子，你喜欢巴蜀菜肴？先前你也说过，郡主喜欢你做的一手蜀味？”
“不是喜欢，是擅长。”连长洲语气中多了些欢喜与得意，转眼又失落，“小珂，那些年你也吃得不少呢！难不成你把我忘了？”
谢明青尚未说话，黎风烨了然，道：“当然要从蜀地南下向云滇！郡主喜爱巴蜀风情，定要来此一趟！”
谢明青这才颔首附和。
“有理。”连长洲赞同，“那便从秦川以南入蜀。既如此，我们必须先至秦川，过燕岭达汉南，再从汉南走蚕凫道至剑阁，入剑南，越绵州，终抵锦城。此事不难，京城渡口有船只直向秦川。”
谢明青道：“不过此一程水路极长，蜀道亦险，我们需要一位‘忽雷鳄’帮忙。”
连长洲讶异：“你是指……”
“十二楼外，天下帖前，飞霞骠、鲲鹏舟、忽雷鳄纵横江湖。”最熟悉江湖门路的黎风烨开口。
江湖中人往来跋涉，身处他地，头一件事自然是打听打听地头蛇哪位，以免犯了禁忌。
然而除此之外，若要远行，更需一位好帮手、好向导帮衬。江湖中，擅海上行船、江中乘筏的水路一霸，常称“鲲鹏舟”，与之相应，陆上的能者则是“飞霞骠”，但若水陆两道，皆无所不知者，方有“忽雷鳄”之威名。
“欲自秦川入蜀，先见‘忽雷鳄’，我们还不能寻找身在他地之人。若在关中邻近一带，是为最好。”黎风烨思索一番，“兴许我能问问天剑崖。”
不料连长洲有了主意：“阿烨，你可记得以前那位擅长巴蜀料理的伙夫？就是，呃，就是当年做了道椒麻兔腿，火烫牛蛙的那位。”
“小珂，彼时我正是尝过了他的手艺，才动了心思自己琢磨。”他看了看谢明青，又与两人说，“后来我与雀楼有缘，又有奇遇，认识了他的一位亲戚。那人曾是唐门弟子，喜银财，嘴严得密不透风，如若不曾搬迁，而今应当仍在秦川长住。”
“哦？”谢明青果真来了兴致。
黎风烨一听喜上眉梢，向连长洲敬了杯酒，“书生，你本事挺大嘛！”
谢明青问：“连公子，你可确定此事？”
连长洲不住颔首，“当然！我这便修书一封。”
“好。”谢明青应声，却话锋一转，“假使‘忽雷鳄’失职，连公子，我王府上下，拿你是问。”
连长洲顿时呆住，“小珂，你如今怎么变得这般凶？”
黎风烨帮腔：“师弟长大了，留不住！”
谢明青呵呵笑了几声，一一驳去自己的谢珂身份，不见半丝效用。
三人闲话不久，此事已定，当即各自散去。
连长洲往花信楼寄信，黎风烨自然便拉起谢明青，在熟悉的小院里兜了两圈，走向谢珂过去居住的偏房。
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