尤怜天竹扇轻摇，笑道：“公子好眼力。”
谢明青道：“在下不过是无意瞧见了姑娘身上的腰牌。”
交谈间，谢明青率先转身下山，黎风烨朝连长洲与尤怜天看了一眼，招招手，立马跟了上去。
连长洲迟疑着迈开腿，“尤……姑娘，什么腰牌？”
“公子说的应当是它。”尤怜天摘下腰间木牌，攥在掌心举起，它两面刻一朵盛放的栀子花，浑无特别之处。
他们依来路走向驿站，前前后后相差半步地并肩同行。此时谢明青侧首望向尤怜天，“正如姑娘所言。”
黎风烨一瞥木牌，反倒是尤怜天两掌的黑绢手套夺走了他的注意。她十指指尖时不时荧荧烁亮，不知是涂了些什么，还是绣着些什么？
疑思留在心底，尤怜天一手握腰牌，一手持竹扇，道：“观此方向，三位宿在驿站，亦无当地口音，可是自汉南启程，经由蚕凫道入蜀？”
她回看谢明青，语气惊讶：“公子并非蜀地之人，竟然识得此枚腰牌？”
“在下有幸听闻此事。”谢明青应声，另向黎风烨与连长洲说，“你们离去后，驿站老板与我们说了些花盗之事，原来锦城百姓近日自发组建了一支‘民捕队’，队中皆为女子，以栀子花作为标识，誓要救出众人。”
尤怜天颔首。
两人心中了然，连长洲拄着拐杖向前，却问：“但尤姑娘先前说，您是这薜萝山附近人士。此地尚不至剑门，遑论锦城，姑娘怎的身在这民捕队中？”
尤怜天道：“长洲有所不知，我家乡的确在此，无非后来于锦城寻了份生计——就在米老爷府上做账房。这回小姐失踪，我自愿前来打探，哪料出师不利，先丢了东西。”
连长洲心下踌躇，小声又问：“这……姑娘缘何这副打扮？姑娘自称小生，与在下说些春闱功名之事，弄得在下糊涂……”
“难道长洲觉得女子便不能如此打扮？便不能入春闱，考功名？”尤怜天莞尔。
连长洲摇头，“当然不是。只是《景律》中尚无此等条例，虽有女官，但……”话至此处，他欲言又止，终而不再提及，叹道：“抱歉，是在下唐突，冒犯了姑娘。”
原本看连长洲窘迫，黎风烨幸灾乐祸，暗自数落连长洲大意，不明来人根底，便将名姓托出。
这时得知尤怜天民捕队身份，他敛了神色，也说：“此前莽撞，还望尤姑娘海涵。”
尤怜天挂回腰牌，“无妨，打趣而已。我这身打扮，不过是穿行山野方便许多。何况花盗一事闹得沸沸扬扬，我前来寻找花盗，不敢大意，便乔装一番，自称小生。”
谢明青问：“在下观尤姑娘心思缜密，怎会丢了东西？”
尤怜天一哂：“说来话长，此事可是巧得很。”
她目光飘向谢明青与黎风烨，“行路疲惫，今日萍水相逢一场，几位兄台不妨来我家乡歇歇脚，赏脸吃顿粗茶淡饭，我再与诸位慢慢道来？”
“敢问尤姑娘家乡何方？”黎风烨有意试探。
尤怜天朝东北方一指，“薜萝山外，穿过这片林子，正乃我生长的村落。”
黎风烨顿时与连长洲、谢明青对视数眼，路途中，他们听说过驿站附近的薜萝山，却不清楚薜萝山周遭村落。整整大半日过去，他们亦未曾见村民踪迹。
联系薜萝山上的古怪歌声，尤怜天嘴中的精怪之说，几人对尤怜天疑虑未消，心底有了判断。
连长洲先说：“姑娘好意，我们当然不愿拒绝，只是……”
他犹豫着，谢明青插话：“我们三人尚有好友同行，打算明日启程过剑门。时辰将近，倒不如尤姑娘随我们一同回驿站用晚膳？”
“如此一来，无须麻烦尤姑娘费心，我们一行人亦能送姑娘回村，顺道欣赏姑娘家乡美景。”
黎风烨笑了笑，帮腔道：“不错，驿站虽小，厨子手艺却好，老板一家人更是热情。尤姑娘，愿不愿来尝尝这肥肠牛肚的滋味？”
见状，尤怜天也不拒绝，“那在下便不客气了。”
四人加快脚步。
*
昏夜交错，黎风烨远远望见路口玉霓的红衣身影。
三人旁敲侧击之下，尤怜天之于“花盗”“精怪”“失物”等事，照旧是满嘴“不急，膳后再说”的说辞。
待一桌两荤三素一汤六道菜围成圈，众人沿桌落座，尤怜天仍未开口。
主动坐在尤怜天身旁的丹仪倒上米酒，尤怜天这才说话：“抱歉，在下不饮酒。”
丹仪翘着腿咧嘴一笑：“哦？为何？怜丫头，你不喝酒，是不卖老娘面子，还是你有难言之隐？”
却见丹仪神态自若地伸手，捉住尤怜天左手，勾起绢手套。
“临江月满。”尤怜天面色不变，“丹前辈，久闻不如一见，尤怜天这厢有礼了。”
哪料她打算起身拱手，丹仪按住尤怜天肩头，逼她坐下，“老娘这副模样你也认得出来？怜丫头，看来你的确是蜀人。”
说着，她夹了两筷子菜丢进尤怜天碗中，“吃饭还戴这玩意，你倒是不嫌累。”
“丹娘说笑了。”尤怜天失笑，未见动筷，反而望向眼前神态不一，动作不一的众人。
玉霓平静夹菜，连长洲吃得满嘴红油，偶尔抬头瞧她一眼。
谢明青神色镇定，一小口又一小口，时不时趁黎风烨不注意撇开对方递来的菜肉，放回黎风烨碗里，而黎风烨……黎风烨在看谢明青。
恰巧他与尤怜天面对面，直挺挺地坐在另一头，双眼盯着谢明青，肩背却紧绷，警惕非常。
尤怜天道：“在下原以为与诸位投缘，才邀我前来共用晚膳，哪成想，诸位并不信任在下。”
丹仪立马“咦”了一声，“怜丫头，你有腰牌在身，是锦城‘民捕队’之人，我们亦心系于此，你大大方方将花盗之事说来便是。你吞吞吐吐，我们当然尚存疑虑。”
“或许尤姑娘府上共事已久，习惯了那‘寝不言食不语’的规矩？”谢明青开口。
尤怜天摇摇头，“两位都如此说了，我这便讲来。”
只听尤怜天轻声低语，原来花盗留书的村落地址，就在剑门与薜萝山一带，可惜派出的家仆们无人回到锦城，难知其具体方位。
尤怜天家乡在此，自请前来，阔别故地多年，竟当真教她摸出些蛛丝马迹。
薜萝山上精怪传闻远非子虚乌有，前几日，她深入薜萝山东麓，意外发现山脚石阵之后，藏着一座约莫七八户人家屋落的小小村庄。
正午之时，放眼村庄，不见炊烟袅袅，不见村民出屋。她心中奇怪，便在村口徘徊一阵，未尝进村。直至夕阳西下，寥寥村民出屋打水，仍然古怪万分。
思及花盗之事，尤怜天不敢冒进，索性沿路来到几里之外，东麓临溪，有家老猎户在此落脚，见了她神色大变，立马躲去屋内。
尤怜天越发觉得蹊跷，巧计之下，从老猎户口中得知村庄旧事。三四十年前，村庄尚与外界来往，待魔教战败，薜萝山沿带乡亲避祸已久，一朝太平，年关将临，便与邻里来往交换柴米油盐。
这村庄就在其中。
谁曾料到，那一夜正是噩梦的开端。
是昌隆十三年，还是昌隆十四年？村里的叔叔婶婶换来了菜油回屋，正是新岁除夕夜，爆竹声中，几户人家用过膳，无端横死屋中。
百忙之间的捕快衙役前来探看，亦未发觉端倪，便草草结案。
大凶之事莫名发生，自此之后，附近村民连连外迁，古怪村庄不再与邻里往来。
一年年过去，十年前，丰宁九年，薜萝山大火，虽无死伤，这村庄却越来越奇怪。便如而今这般，他们不劳作、不生火、不膳食，依然安稳如常地活着……活着？是活着么？
新名替了旧名，那儿成了**。
说至此处，尤怜天叹道：“百年前，八十一蛊大乱，扰得许多人留下病体病根；三十多年前，魔教肆意妄为，生灵涂炭；后来蛊毒消，魔教灭，村中再度生变，惹人唏嘘。武林斗争，真不知为何偏偏是西南一带百姓饱受其苦？实在荒谬。”
“听了这桩旧事，在下有所怀疑，却觉得‘**’与‘花盗’一事无关，姑且搁置。然而就在那时，我忽地发现，一直藏在我袖中的笛子不见了。”
“猎户观我惊愕，既叫又喊，‘**！是**的家伙们来索人间的宝贝了！’‘小娃儿，小心些，小心你的魂！你的命！’”
“老人家提起往事尚且镇定，那时竟像发了癔症一般尖叫，在下只得离去。”尤怜天继续说着，“随后我折返寻笛，路间了无痕迹，恐怕落在了那**村口。可是……”
她蓦地伸出双手，笑容无奈：“长洲以外，诸位皆乃习武之人，可瞧得出我这一身功夫？”
“尤姑娘，你曾习掌法，后来你化掌风为扇风，以扇御敌。”玉霓出声。
丹仪立马竖起大拇指朝玉霓扬了扬，“霓丫头果真厉害！”
直到此刻，黎风烨终于看清尤怜天十指指尖何物，那是一片不同于黑绢的颜色，一种印记，乃至于一种象征。他很熟悉。
二十二年前魔教大战战败，在此之前魔教差不多霸道横行了近十年，所以是三十多年前魔教害得生灵涂炭多年。
前文有地方写得比较模糊，最近在收尾卷三，写完了会修文再改改。
作者有话说
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第89章 扇下灰（三）
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