到了万家，万家家主身体不适便未出来迎客，万正峰作为未来的一家之主，很是热情地接待了三位。
万家比起慈家的规模要大得多，万正峰道：“听闻周姑娘喜欢赏花，我家院子里的梅花开得正好，万晴你先带她过去走走，我跟薛少庄主还有要事商谈。”
薛赫言本以为这是个调虎离山计，怕他们对手无寸铁的周序音有所图谋，可万万没想到，万正峰还真有要紧事找他。
等到了主厅，万正峰挥退了下人开门见山道：“不瞒薛少庄主，我家老头子身体是愈发不行了，前段时间他不知抽什么风，忽然决定要重新抉择这万家宗主的继位人选。”
薛赫言也是有些意外，“家主他不直接传给你这唯一的儿子？”
这才是令万正峰苦恼之事，“他以前是这个意思没错，可这几年他估计是看了星洛游手好闲就改变了主意，说是等明天大宴的时候，要宣布以武择贤。大概的规矩他也跟我说了，三日后万家的儿女儿孙们都会赶来万家，无论是哪个辈分的，都可以携一名好友参赛，而最终夺魁的那组就可以继承万家家业。”
万正峰愤愤不平道：“……来年初一老头子就会将所打理的基业全权转交出去，我若再不好好谋划谋划，恐怕我苦心操持的这一切就要化为泡影了！”
薛赫言蹙眉疑惑不解，“所以万星辰万星洛也可以各自找人组赛参加？”
万正峰确认点头，“不过星辰跟星洛倒没什么关系，星辰那边自然是协同他丈夫路熠澄，她昨日说在慈家遇到了兰章成，我还想寻他一起，谁知他根本不知去了哪里。再想想此人性格诡异，阴晴不定，也未必能帮到我的忙。”
薛赫言算是明白他的意图了，“所以你决定找我是么。”
万正峰正坐道：“我都打听过了，我大姐是不会回来的，而她的女儿也不姓万，没资格参加。星洛他自己有朋友有渠道，已经找了不错的人选。慈家的那个妹妹正虹说了不与我争，放弃参赛。唯一有些棘手的就是那个消失数年的正云小妹，她在江湖上混得久，认识的能人志士也多，届时不知她会带回来什么意外的人选，我得早做打算。”
薛赫言也细细思量道：“我记得万正云曾经在马家庄待过几年，她那会儿跟着她表兄马万经走南闯北地送镖，估计认识不少江湖侠客。”
“这正是我所担心的！”万正峰几乎要起身道，“若薛少庄主能不计昨日前嫌为我赢得万家家主之位，将来我必率领整个万家为你鹭羽山庄效犬马之劳！”
薛赫言自然不会拒绝这送上门来的良机，“是么？如此说来，我倒是可以考虑一下。”
周序音跟着慈万晴一路往东南走去，隐约可见开得正盛的梅花。
不巧途径主道的时候万星辰路过，她见到周序音上门稍显一愣，随后便轻快走来打招呼，慈万晴默默站到不远处等候她们。
见慈万晴一声不吭，周序音万分好奇万星辰跟她的关系，便小声道：“你怎么不跟你表妹说两句？”
万星辰才不想跟性格不合的人多说半句，只悄悄回道：“她小时候常常喜欢告我的状，所以我一般不跟她玩。”
周序音还以为慈万晴是个少说话多做事的默默无闻之人，没想到还有这样不妙的一面，便多留了个心眼，“你看到我好像很意外。”
万星辰自然是意外，“我还以为你心情不好，想等着明天大宴再跟你好好聊聊的呢！”
周序音道：“我如何会心情不好，我怕你身体还没恢复，想着不能打扰你才是。”
万星辰完全不在意，指着西北的那处院落道：“那儿是我的住处，你得空了可以来找我！”
周序音点点头，目送她离去。
今日送来的请帖明明是邀请她的，但那万正峰显然有正事要跟表哥谈，万星辰也不是下帖之人，那这万家究竟是何人要找她？
此人或许没料到薛赫言会跟着一起过来，或许也料到了，毕竟万正峰会以要事截下他，“慈姑娘，这东南的院子是谁住的啊？”
慈万晴顿了一步，回头答道：“是万家的少爷住的，不过他经常不在家，你不必担心。”
周序音跟着进了院子，这园林景观错落有致，应当是花了不少代价，想来住这院中的少爷定是万家唯一的香火万星洛了。
穿过梅花林，慈万晴带着她来到一处幽静的别院，丫鬟们正准备着精致的糕点，像是特地等待她的到来。
这屋内虽整理干净了，可淡淡的脂粉香还是飘入了周序音的鼻尖，她对香粉一类颇有研究，能估摸出很多种味道来。这其中有清新的泽兰香，是未出阁的姑娘所钟情的；还有浓郁的苏合香，是已婚的少妇们所偏爱的；更有刺激的芙蓉香逗情香，是勾栏画舫中的妓子爱用。看来这小小的别院中，被万星洛糟蹋过的女人还真不少。
周序音不动声色地看了下几个茶杯，又瞥了两眼糕点，主动道：“这桂花糕闻着不错，慈姑娘不尝点？”
慈万晴接过道：“走着是有些累了，周妹妹也用一些。”
既然她吃了，周序音便也放心大胆地吃了一块，这糕点做得确实用心，桂花的芬芳纯而不腻，吃着不比烟雨楼的差。
见她放松了些，慈万晴又半是起身给她添置茶水，周序音其实发现了，她的茶盏中有一两滴附着在杯壁的水滴，不仔细还看不出来，慈万晴起身之际也不动声色地确认了下那杯子。
她先喝了口水，再问周序音道：“妹妹吃了糕点不渴吗？”
周序音道：“我想出去再看会儿梅花。”
慈万晴微笑道：“坐在这儿一样也是可以欣赏的，你瞧——”
她往北边的窗户看去，原来这别院以北也种着红黄相间的梅树，品种多开得又盛，确实美丽至极。周序音假装不经意地端起茶杯看着外面，转了两圈茶盏，随后抽出丝帕掩饰着喝了半杯，放下茶盏的时候她依旧在欣赏着外头，喃喃道：“慈家的梅花也是从这儿移植的吗？”
慈万晴见她喝了半杯，放下的杯子上还沾着一点淡红的唇印，不过一秒的分神，随即反应过来，“是啊，有几株是的。”
周序音收回沾湿了些许的丝帕放进衣袖中起身道：“我想再去北边走走。”
慈万晴也立马跟上，“好，我陪妹妹一起逛逛，我正巧懂得多些，可以给你介绍介绍。”
这院子北边的梅花也不少，其间就她跟周序音两个人一前一后地走着，她正心不在焉地介绍着其中一株，没想到眨眼间周序音却不见了，再看她已经走去了前面。
“我想去找万星辰夫妇，你不必跟来了。”
慈万晴连忙趋步跟上，可周序音的影子看着平静，走得却很刁钻，在杂乱的花树中她甚至有跟丢的趋势，“妹妹！你走慢些、等等我，你不认识路！”
周序音已经慢了下来，并悄无声息地出现在了她身后，没有武功的慈万晴根本发现不了。在她停步观望之时，周序音已经伸手精准点了她的昏睡穴，于她倒下的瞬间托住了她的身体。
将人放回别院房中之后，周序音坐在外间等着目标人物的到来。这儿连个伺侯的丫鬟都没有，看来是有意准备好这一切的，她不禁有些失望地看去了房中躺着的身影一眼，有些犹豫，有些苦恼。
不久，外面传来一些脚步声，周序音将自己茶杯的唇印擦掉，再满上，走了出去。
她站在雅致的梅园当中，粉色霓裳随风翩跹，万星洛远远看着就觉得她好似九天仙女下凡一般降临在了他的梅园，兴奋不已地迎上前去，“美人！……当真是国色天香的大美人！”
周序音见他跟来转身信步走入屋内，万星洛被美色迷得神魂颠倒，更别提周序音还对他浅浅笑着，“把门关上。”
他立马照做，回头再看周序音站在那映着梅花风景的窗边，美得一骑绝尘。
他原以为这样的仙女是不可能轻易投入他的怀抱的，没想到她会主动眼神示意让他过去，可等他扑过去，周序音又轻轻走到了桌边，微微一笑道：“坐啊，万公子。”
等万星洛一坐下，她也毫不客气堂而皇之地压着他的大腿就坐了，万星洛不可思议地看着这一切，直觉像是做梦一般，喝了她递上来的茶水之后又深深吸了口她身上的香气。
周序音有些无语，亏她还特地将茶杯上的唇印抹去怕他发现不对劲，没想到此人竟会盲目到如此地步，“万公子……”
在他的脑袋要埋上来之前，周序音轻柔推住，并旋身而起，眼看着万星洛就要跟上来，她又将他推回座位道：“等一下呀，我先入房准备，你待会儿再进来。”
万星洛就这样魂牵梦绕地看着她进了内室，一连喝了好几杯茶润润嗓子，那屏风上脱下的衣物一件又一件，看得他血脉贲张。
直到房里的动静消失，他体内的药效也将他不可控制的**提到了顶峰，“美人儿……我来啦！”
房门推开之后，清风拂动着曼妙的床帐，而床上的人已玉体横成。
在万家主干道晃悠的周序音从容不迫地拦了个丫鬟问路，丫鬟确切指了下万星辰的院子所在，她便心平气和地走过去了。
正巧万星辰夫妇坐在院中，一个在凉亭喝茶，一个坐在围栏上百无聊赖地看着水中的鱼儿。
见周序音过来，万星辰也是喜出望外，马上飞身过来落到了她跟前，“你怎么来了？”
周序音道：“赏了会儿梅花，觉得无趣便绕道过来了。”
万星辰道：“这慈万晴估计把你当乡下来的了，还以为你没见过梅花呢！梅花有什么好看的，不如来看我池子里那些胖胖的锦鲤！”
周序音被她拉了过去，一眼瞧见那些红的黄的胖胖的大头鱼，有些哑然，“你是喂了什么叫它们长得如此茁壮？”
这时路熠澄走过来解释道：“她心烦的时候就喜欢坐在这栏杆上喂鱼，也没个分寸，鱼都给她喂死了不少。”
“那你也不拦着我，只顾偷偷给我换鱼。”
周序音忍俊不禁，“那方才你在烦恼什么呢？”
万星辰本是有些犹豫，但想想她爹都找了薛赫言谈话了，估计没什么可隐瞒的了，就一五一十地告诉了周序音。
周序音听后道：“所以你在苦恼合适的参赛搭档吗？”
万星辰解释道：“其实我无意争这万家家主之位，只是想到将来万家会落入我弟弟那种不学无术的人手中，实在有些惋惜。”
连路熠澄也道：“她不想昔日鼎盛的万家从万昭明传着传着就没落了，所以还是想要竞争一下家主的位置。”
周序音想想也是，曾经的万昭明那么厉害，跟那肖映良并称武林第一高手，没想到一两百年下来，万家最终的继承人会是个吃喝嫖赌的不肖子孙，“所以，你想找谁帮忙？”
万星辰纠结道：“你表哥若是同意，那我爹就会跟他一组，这样一来我跟熠澄便毫无胜算了。若是这位置给我爹得了，将来也等同于给到万星洛，所以我得找个比薛赫言要强大的搭档。”
路熠澄道：“昨日我跟星辰也见识到了薛赫言的武功，比起前几年更是突飞猛进，我们本想发信去到御景那儿求助，我跟那唐言祎少侠有几分交情，可想想他前几年也败给过薛赫言，估计胜算也不大。”
万星辰接着说道：“我们当然也考虑过让唐少侠引荐一下那谢新朝，只可惜御景那边回信说谢少侠在陪他师父闭关，无暇应邀。”
周序音忽然想到了一个人，跟万星辰的想法不谋而合，“兰章成？！”
路熠澄点头确认，“是啊，不过他昨日就离开慈家了，我们也找不着他，想着你跟他有些来往，不知你能否帮忙呼唤到他？”
周序音也有些茫然，回头环顾了下天空，万星辰一下看出她的难处，“你们没有对接的暗号？”
周序音点点头，“从来都是他找我，我没有主动找过他，也不知该如何找他。”
即便如此她还是可以给到一些建议，“但是昭明神宫一向接手中原武林的一些脏活儿，你们可以打听一下该如何联系到他们。”
万星辰茅塞顿开，“对啊，这我怎么没想到呢？等午膳过后我们就去找，争取能赶上四天后的大赛！”
她说着看向路熠澄道：“我就说周姑娘肯定不是盲目追随薛赫言的，她有她自己的想法，绝不是那依附他人毫无主见的菟丝花。”
路熠澄也道：“你跟薛赫言的另一个表妹确实有很大不同，我本以为你们都是那唯唯诺诺听命行事的小姑娘，没想到你居然乐意帮着我们对抗薛赫言。”
周序音解释道：“我没有想要对抗表哥，只偶尔想做一些我觉得正确的事情。”
万星辰笑道：“你说薛赫言那日要是见我跟兰章成一组，会不会气得跳脚？”
“我倒认为更气的人会是岳丈大人。”
“可请兰章成的代价很高呢！若他没这个打算帮忙的话。”
万星辰一看她就有经验，试探着问道：“大概……多少？”
周序音伸出一根手指，路熠澄道：“一百两？”
周序音摇摇头，“一千两起步。”
这下他们夫妇俩可算是目瞪口呆了，“……他还不如去抢！”
万星辰就要回房去盘算自己的家底，可路熠澄拉住她道：“别找了，就是把我俩卖了也凑不出那么多钱。”
万星辰苦恼道：“都怪我平时总是忤逆我爹又不给正虹姑姑好脸色……我俩的积蓄加起来也不过百余两，是无论如何都凑不到那个数的。”
周序音也爱莫能助，“我出门的时候也没带钱，想着来这慈家应该都是表哥开销的。”
“所以，你表哥那儿肯定有钱。”两个人将目光投向周序音。
“……你们要去骗我表哥的钱？”
万星辰认真道：“你觉得我们能骗到吗？只有慈家人才会不断地骗他薛家的财产吧？”
周序音凝眉道：“那我得找个理由去向他要钱……该找什么理由呢？”
万星辰一眼看中她手上的镯子，“这个、你表哥送的？”
周序音也反应过来，“是啊，你们这儿最昂贵的玉行在哪儿？”
她只要一个买高价之物的理由就行了，这不是轻而易举的事？
路熠澄还是打住道：“那可是一千两，即便是薛赫言的钱也不能随意欺骗。”
听了这话，万星辰又蔫儿了下来，“你说的也是，即便我讨厌他，也不能骗人钱财，这不道德。”
“但我们可以借，”路熠澄道，“周姑娘若得了这笔钱，而我们又联系上兰章成确认他能帮忙的话，这笔钱我们就向你借。”
周序音那边自然是问题不大，便道一声，“好。”
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