林耀下台后没有再和樊策说一句话，樊策也默契地没有追问。他脚步快得反常，一路直奔休息室，像是急着逃离舞台的掌声与灯光。
门一关上，他就坐进沙发里，背滑了下去，整个人陷进软垫里，仿佛终于失去了支撑。
樊策跟了进去，脚步放得很轻。直到靠近，他才看见林耀微微颤抖的双手——不是舞台余温未散的兴奋，而是彻底失控的抖。
他没有出声，只是缓缓走近，在林耀面前单膝跪下。伸手握住他冰凉的手腕，将他一双近乎僵硬的手指缓缓拢进掌心，替他捂热。
林耀骤然一震，像是被什么烫到，却没有推开他。
樊策抬头看着他，眼神凝住：“刚刚……怎么了？”
林耀低着头，鬓发垂落下来遮住了大半张脸，但樊策还是清楚地看见，他眼眶红了。
“尧尧，”他轻声唤他，像过去无数次一样，“别怕，告诉我……怎么了？”
那一刻，一滴泪水滑过林耀的眼角、悬停在鼻梁片刻，最终滴落在樊策的手臂上，灼得他心口一紧。
林耀动了动唇，嗓音发哑：“我刚刚……听不见了。”
樊策心口猛地一揪，却还是强迫自己的声音尽量沉稳。
“第二段主歌的时候？”他问。
林耀点了点头，动作轻得几乎不可察。
“持续多久？”
林耀低着头，像在计算，又像在回忆。过了一会儿才说：“我感觉有一分钟……但按歌的时长来判断，大概三十秒。”
三十秒的失聪，对一个歌手来说，意味着什么，樊策比任何人都清楚。他呼吸微顿，却没有露出太多异样。
“以前——发生过类似的情况吗？”
林耀依旧没看他，沉默片刻，缓慢开口：
“今天上台前，你采访我的时候……我让你重复问题……不是走神，是……我听不见。”
那一瞬间，樊策手指的力气骤然收紧，像是要把林耀从崩塌边缘拉回来。他的嗓音放得极轻，像在哄孩子：
“不怕，我们去查一查，好不好？估计是你最近参加节目压力太大了，神经性耳鸣，很常见的。”
林耀听着那句“不怕”，眼神微动，却没有接话。他只是深吸了一口气，像把心头翻涌的情绪全部压回胸腔深处，然后低下头，轻轻“嗯”了一声。
林耀没再说话，但樊策却越发心里发凉。
——他太熟悉林耀了。他一向喜欢逞强，现在连一句“没事”都不说，那就说明，他是真的怕了。
门口忽然响起敲门声。
“哥，我能进来吗？”尚一鸣的声音隔着门板传进来。
林耀猛地抬头，和樊策对视了一眼，还没开口，樊策已经轻轻笑了笑，像是哄他安心，低声说：“放心，我不告诉他。我不会告诉任何人。”
林耀没说话，只是长长吐出一口气，起身去开了门。
门一开，尚一鸣就吓了一跳：“哥你咋了？你是不是不舒服？脸色这么差！”
“你哥这身体素质你又不是不知道，”樊策站起来笑着接话，“在台上跑一圈差点跑缺氧。你也不监督他健身。”
“管得着吗你……”尚一鸣嘀咕了一句，语气不善。
林耀无奈地看了他一眼：“一鸣，好好说话。”
尚一鸣被叫住，眼神里还带着几分“我就是看不惯别人欺负你”的委屈和不忿，但还是哦了一声，把手里的水杯拧开递给林耀，又一板一眼地转向樊策：“樊总，您辛苦了。”
樊策看着这小孩跟他置气的样子，觉得挺好笑。但方才沉到底的心，却悄然浮起来了一点——
林耀刚刚没有推开他。
甚至还在自己人面前，护了他一句。
这点小小的偏袒，在他看来，已是史诗级的进步。
接下来的时间里，两个人就坐在沙发上看其他歌手表演。樊策故意勾着林耀点评几句，见他慢慢也能接话了，脸色也不再那么白，心里才稍微放了点心。
又到了拉票环节。
这次轮到樊策时，他倒是破天荒地没有搞什么骚操作——但他其实早准备好了一篇极其肉麻的情诗，打算配乐朗诵。但此刻，他只想让这流程快点结束，好让林耀早点回去休息。
于是他简短地说：“林耀唱这首歌，是为了给大家带来点轻松和好心情。我个人觉得，他成功了。”
说完，他看了林耀一眼，什么也没再说。
拉票结束，就是投票环节。
现场观众投票界面刷刷亮起，直播通道也同步打开。技术部负责人张哲紧张地盯着数据走向，舞台上等待结果的歌手们或站或坐，面色各异。
而樊策，只靠在一旁，神色十分平静。
他心里比谁都清楚，今晚的投票结果，早就注定好了。
不论谁是第一，不论高子谦是第几——林耀的最终排名，只能是第三。
不是第二，也不是第一。
就是第三。
这是他亲手做的手脚。
也许在旁人眼里，这未免显得多此一举，甚至有点杞人忧天。
可在资本圈拼杀多年，他早已习惯对人心抱以最坏的揣测。
他不怕高子谦赢。
他怕的是——林耀赢了，高子谦排第二。
既然要引蛇出洞，他不介意高子谦拿第一。他们要顺藤摸瓜，这点暂时的牺牲值当。
他最怕的情况是，林耀得了第一的同时，高子谦排第二。
他查黑幕的事已经有风声泄出去，虽然他让人暂时压住了，可纸包不住火，这事迟早会炸。
而要是就在这个节骨眼上，林耀又恰好赢了高子谦，那些人绝对能反手来一刀——说这一切都是他樊策自导自演，为了捧林耀，先故意放出“查黑幕”的消息，借舆论抹黑高子谦，再在第二期节目里把林耀推上第一，贼喊捉贼。
他太清楚这些人有多会玩了，越下作的招数，越可能是杜深铎越干得出来的事。
他不能冒这个险。
所以无论今晚无论观众怎么投票，林耀的位置都只能是——第三。
投票结果很快揭晓。
这一期拿下第一的，是高芷音。她改编了一首《北国之春》，将原本温柔怀旧的曲子编成恢弘大气的弦乐版本，情感铺排得张弛有度，最终技压群雄，拔得头筹。
第二名，高子谦。
樊策没动声色——跟他预判的一样。
除此之外，雷浩辰的那首《一无所有》也表现不俗，虽然风格粗粝，但情绪真挚，也是除了林耀的《New Boy》之外现场反响最好的演出。
由于上一期没有淘汰赛制，洛明明虽然票数垫底，但依然获得了第二次演出的机会。但这次他依然垫底，所以遗憾淘汰。
新补位的歌手也在今晚亮相——来自英国的独立音乐人 Elliot Grace。尽管在国内还算不上知名，但他用一首国内传唱度很高的英文歌《My Love》也打动了不少观众，稳稳拿下了第四名。
演出结束后，尚一鸣被宋芮叫回去开会——林耀的工作室开了三年，一直靠他一个人撑着，虽然运转得不错，但始终不是一个健康的发展方向。既然节目带来了流量，工作室扩编是必然的方向，早该吸收点新人进来了。
本来林耀也该参会的，但他今晚实在没有那个心力，只说了一句“我就不去了”，便又坐回沙发上闭了闭眼。
尚一鸣还扒着休息室门框，不放心地问：“哥你确定你一个人行吗？要不我先送你回去，宋姐肯定不会介意的。”
林耀摇了摇头，挥手：“你赶紧去，别耽误正事。”
尚一鸣看了他一眼，只好依依不舍地离开了。
林耀拿起手机看了眼时间，打算再等五分钟就走。结果就听到熟悉的声音从门口悠悠传来：“林老师——我送你回家啊？”
林耀抬头一看，樊策不知什么时候又冒出来，正倚在门边，一脸心情不错的样子。
林耀没动，还是坐在原地。像是有什么话难以启齿似的，喉结轻轻动了动，最后低声说了一句：“……今天，谢谢你。”
樊策笑得更开心了，脚步一转就走了过来，也不客气，直接在林耀旁边坐下了。
原本这就是个只够两人并肩坐的小沙发，一个人坐着还算宽敞，两个人并排就已经贴得紧了，偏偏樊策那姿势不是“并排”，而是“贴近”——腿碰着腿，肩靠着肩，几乎是贴着他。
林耀偏头看了他一眼：“你离我远点。”
樊策理直气壮：“不是我坐得近，是你坐得太靠中间了。”
林耀没接话，但也没动。只是稍稍移开了靠近樊策的手臂，默认了这个距离。
樊策立刻得寸进尺，一只手抬起来，作势要往林耀肩膀上搭。
林耀淡淡地吐出一个字：“手。”
樊策笑得像个刚被逮住的贼，动作一转，顺势把手臂搭在了沙发靠背上，毫不尴尬：“饿不饿？”
林耀说：“不饿。就是想跟你道个谢，就回去了。”
话音刚落，肚子就很不配合地响了一声。
他低头看了一眼桌上那份早就凉透的外卖，这才想起来自己中午一口没吃，晚上又连轴转。
樊策没忍住，直接笑出声，站起身来掏出车钥匙，在手里转了个圈：“走呗？给个面子，哥请你。”
林耀看着他几秒，忽然出声：“樊策。”
樊策立刻立正站好，懒洋洋应道：“到——”
林耀站起来，正好与他平视，眼神里没有攻击，也没有退让，只是平静得像是在说一件早就想好的事。
“之前刚跟你重新联系上的时候，心里确实有气，说话也难听，你别当真。”
樊策赶紧摇头，笑得依旧吊儿郎当：“不当真不当真，必须不当真。”
林耀笑了一下，带着点自嘲，也有些旧日未清的疲惫：“我现在也不是十七岁的毛头小子了。你当年突然消失，我其实想了很多。后来想通了——你一定是有理由的。”
他顿了顿，看着樊策的眼睛：“不管是觉得我们不合适，还是觉得分手太难开口，或者……你就是腻了。”
樊策下意识皱了眉：“真不是——”
林耀抬手打断他：“不重要。”
他语气依旧温和，却像一扇缓缓关上的门，不留任何缝隙。
“我现在二十七岁了。早就过了会为了感情抓狂的年纪。我可以理解所有人的离开，也接受所有的不解释。”
他低头看了眼自己的手，像是确认手里有没有握住什么。
“樊策，我对你这个人……没什么意见。”
林耀的声音低下去一分：“我们做朋友没问题，但要是别的，抱歉，我真的没办法。”
这一句说完，屋里静了一瞬。
樊策没再说话，只是盯着他，眼神在某一瞬间暗了下去。
林耀语气缓了缓，声音里忽然多了一点软：“不是针对你，是我发现……我确实不适合谈恋爱。正常人谈感情那一套，我弄不明白。”
那句“弄不明白”，说得像是早就试过很多次、失败过很多次，最后才承认自己不擅长。
可明明只有一次。
樊策怔了一瞬，眼神一震，嘴唇张了张，却只叫出来两个字：“尧尧——”
林耀却像是早就预判了这一声，轻声打断：“我们最多，就是普通朋友。”
“你要是能接受——就OK。”
“不能接受的话，我建议我们到此为止。”
建议配合徐佳莹的《到此为止》食用。
作者有话说
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第18章 第 18 章
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