太守府。
人去楼空，枯枝败叶。府内空的连点渣都没剩，不像被洗劫一空的府邸，倒像是荒废的老宅子。
府内只有一位年逾古稀的老妪在扫落叶，见到府外头站了人，她战战兢兢地走过去，道：“都空了，你们就是来了，也没东西能拿了。”
杜长空手底下的士兵声势浩大地围在逯府外，他下马入府，拿出令牌，对老妪道：“婆婆莫怕，我是骁骑将军，奉命前来平山匪之乱，无意叨扰，请见谅。”
老妪神色大变，竟比之前还要惊慌，她大惊失色道：“山匪在山上，你们来这里作甚。我这个老婆子一把年纪走不动了，在这捡口饭吃，帮不了你们。”
桓秋宁走到照山白一旁，打量着老妪，察觉到了几处不对劲：平阳的冬天来的早，银杏的叶子早就落完了，若是一直扫，三两天便能扫完。他低头一看，果然树底的落叶被雪水浸泡过，已经腐烂发黑了。
另外山匪豪横，她一介老人，怎么敢孤身一人留在逯府中，虽然嘴上说的是捡口饭吃，可她能去哪里捡呢？
除非，她留在这里根本不愁吃穿，或者说她留在这里是为了掩人耳目。
桓秋宁问道：“老人家，你白天除了扫叶子，还干别的吗？”
老妪脸上的褶皱特别深，像层层堆积的黄土沟壑，白发攒在蓝布中，横插着一根银簪。
她道：“你这话是什么意思，老身一个人留在这里，天寒地冻的，自然是要为自己缝补衣裳了。”
“这样啊。”桓秋宁低眸看了看她的手，虽然满是裂痕，可裂的不是指尖，而是手背。老妪佝偻着身子，脚步却走的格外的稳。
他收回了视线，道：“我的衣服也破了，不知道老人家可否帮我补一补啊？”
“不要乱来。”杜长空道。
桓秋宁冷哼一声。眨眼间，他抽出了袖中的红扇，轻步掠到老妪的身侧，衣带当风飘举。扇尖从她的脖前划过，如落花拂过枯叶。杜长空出剑抵挡的时候，已经晚了。
桓秋宁不徐不疾地收了扇，他身轻如燕，侧身一闪，躲开了杜长空的一剑。
扇尖在老妪的皮上划开了一道口子，竟然没有流出一滴血。杜长空定睛一看，刚才那道红不是脖间流出来的血，是红扇的影子。桓秋宁动作之快，令人难以置信。
那张假皮上的口子越来越大，露出了皮后狰狞的面容。这位老妪，竟然是一个面容狰狞的男人假扮的！
杜长空双指拂过剑背，神色淡然道：“大胆贼人，竟然用如此下作的手段藏身。”
桓秋宁退步向后，开扇挡在了照山白的身前。他回首一笑道：“小心，他身上带了毒。咱们退后，让杜长空跟他玩儿。”
话音刚落，男人咬破了指头，撕开了手上的皮。他抽出腰上的弯刀，径直向杜长空砍去。男人的刀功不浅，招式凌厉，每一击都是奔着要了杜长空的命去的。
刀光剑影中，杜长空率先占了上风。杜长空的剑是上京赫赫有名破风剑，此剑一出，破风凌空！
男人出一招，杜长空破一招，他见招拆招，逼得男人不得不使些手段。男人佯装侧砍，弯刀在掌中转着，刀柄中突然射出一个飞镖。
杜长空挥剑抵挡，剑尖本可以直接刺穿男人的喉咙，他却收刃回撤，步步后退。他应接不暇，稍不留神，右臂中了飞镖。
男人没有丝毫犹豫，挥刀劈来。桓秋宁扔出红扇，替杜长空挡了一击，他回首对一旁站着的侍随道：“看什么呢，这么多人在这，还让杜长空一打一，要你们有什么用？”
众人道：“将军有令，不可轻举妄动。”
桓秋宁摊了摊手，单挑一边眉，撇嘴道：“等着吧，杜长空死之前，会让你们给他收尸的。”
众人心觉不对，贼人狡诈凶狠，此时不应该再等了，于是一拥而上。
桓秋宁欣慰地点了点头，转头见照山白若有所思地看着他，他笑着问：“这么喜欢看我？都近在咫尺了，还看不够啊。”
“你是怎么知道的？”照山白问道。
桓秋宁掀开白纱，歪头看着他，一本正经道：“因为我也在看你。”
“......”照山白平静地看了一眼道：“你应当知道我在问什么。”
“不解风情。”桓秋宁抱着胳膊道：“老妪常年做针线活，茧子应该长在指尖，他刚才伸手时，我看见他手上的茧子全在掌心，断定此人习武，且有些年岁了。”
“我知道。你应该早就猜到了。”照山白道。
桓秋宁跟他卖关子：“猜到什么？”
“逯府有问题。更直接一点说，是逯毅有问题。”照山白道。
桓秋宁看着照山白的侧脸，抿着嘴低头一笑，抬眸时眼睛亮亮的，“这就叫‘心有灵犀一点通’。照丞，原来你能知道我心里在想什么啊？”
“……”照山白道：“现在不是开玩笑的时候。”照山白微微叹了口气，认真道：“山匪之事久不能平，很可能是逯毅自导自演，他想要的是平阳郡守卫军的兵权。陛下派我来平阳郡，一方面是因为他留了杜卫一条命，想让照氏子弟心里平衡，所以给了我侍御史一职，若如果我能还平阳郡百姓安宁，他便可以以此升我的官职。另一方面是因为陛下不想把平阳郡守卫军的兵权给逯毅，平阳郡里上京近，逯无虚在宫内又身居要职，不得不防。”
桓秋宁勾了勾嘴角，心道：众人口中少思寡欲，清静无为的丞公子，不是看不明白，只是不想去评判罢了。
世间之事盘综错杂，一条线连着另一条线，线线交缠。
成了线，困在其中便走不出，只有局外者方可一刀斩乱麻。
“可是如今对逯毅下手的话，势必会给父亲在朝中树敌。”照山白忧思道。
桓秋宁拍了拍他的肩膀，云淡风轻道：“怕什么，又不是你一个人，杜长空这不也来了吗。照杜两家联手抓的人，谁敢说什么。他逯毅也是有本事，能让照杜两氏的人联手来收他，这条命已经值了。”
“我们在明，逯毅在暗。他能掌握我们的一举一动，而我们对他一无所知。逯毅任平阳郡的父母官十几载，对这里了如指掌，又深得民心。平阳郡的匪患非一日而起，久压不下，逯府能逃的干干净净，想必郡内必然还有他的内应。”照山白道。
桓秋宁摘下来斗笠，随手挂在了肩膀上，道：“有内应好啊，就怕他没有内应。要是真走干净了，天下之大，一时半会儿可不好找。逯无虚假装告病避避风头，就已经是在提醒了他了。既然郡里留了人，就说明逯毅野心昭昭，他不死心。把人逼到了悬崖上，生死一线，他会像疯狗一样咬人。照山白，你能挡得住吗？”
“山雨欲来，无处可避，只能小心应对。担子既然落在了我头上，我就没有临阵脱逃的道理。逯毅为了一己私欲置平阳郡百姓于不顾，置大徵的律法于不顾，他罪无可逃。”照山白冷漠道。
“假正经。”桓秋宁搓了搓冻红了的手，道：“其实你心里想的是不听不问，既来之，则安之吧。想告诉自己尽力而为，又见不得平阳的百姓受苦，这才把平日里听得那些大话搬出来，说给我听，也是说给你自己听。照山白，你活的真憋屈。”
“那你呢。”照山白问，“你来此又是为什么？”
桓秋宁笑他，只是一味地笑，不言不语，心道：照丞啊，你看得懂权衡利弊，却不懂我。如果我说我来此就是为了搅局呢？
他嬉皮笑脸道：“当然是为了你。丞公子，你是真不懂我的心思，还是懂了装不懂？”
“......”照山白一时语塞，他深吸了一口气，一忍再忍，终究是忍住了。
*
杜长空生擒了贼人，把他倒吊在树上，打掉了他的两颗门牙，审了一个时辰，连山匪的一根毛都没查出来。他是个死脑筋，只懂兵法，不懂人心。
桓秋宁轻飘飘撂下一句：“想让人开口说话，就得先扼住他的要害。”
他走到贼人的身边，看着他脸上没撕干净的皮，将银针扎进了他的巨阙穴。他用指尖转着银针，低声道：“疼么，只要我在掌心蓄力，将这根针从这儿扎进去，你就会立刻血滞而亡。”
贼人的嘴角扬了扬，脸充血而胀红，他瞪着桓秋宁，冷笑道：“你以为老子会怕死吗？给老子个痛快，阳关道上，老子不记你的仇！”
桓秋宁皮笑肉不笑地看着他，眼神上下打量着他身上上百道的伤痕。他知道刀枪不入的人最怕什么。
桓秋宁用扇尖一道一道地划过他身上伤疤，冷冷道：“你很想死吗？那为什么会留疤呢，你应该让伤口烂掉，毒至骨髓，渗透进绝望，你早该死透了啊。你想活，伤口才会变成疤。”
贼人看着桓秋宁的眼神，心头不由得震颤。他是活阎罗，杀过无数人，但他害怕这双眼睛。
这双眼睛透过他的皮，看到了他肮脏腐烂的内心，想要把那些烂了发臭的东西翻搅出来，让他生不如死。
“做笔交易吧，你来提条件。”桓秋宁抽出了那根银针，在他的脸上蹭了蹭血。
“我要杀一个人！我愿意以命换命！”贼人盯着他，咬牙切齿道。
红扇割断了麻绳，贼人摔在地上，震起了地上的落叶。他没有逃，而是趴在地上，重复了刚才那句话。
桓秋宁看着地上那把弯刀，指腹摩挲着食指，道：“那你是找对人了，我就是替阎罗索命的鬼。”
小宁儿：来活了！[墨镜]
作者有话说
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第17章 弯刀
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