“什么？！”华阳倒吸一口冷气，“请教圣上，宫人何罪之有？”
她生性爽朗大方，那日在瑶池边上，自觉和服侍华露的宫女们相处得融洽。
万万料不到，那一张张鲜活动人的面孔，早已经化作了冰冷的尸体……
贺莱也大受惊吓，险些摔了手上那对金镶玉如意。
高泽转动手指上的玛瑙扳指，对这个问题避而不谈。
祁连代为传达道：“回使君的话，太后认为，流妃娘娘久居深宫，一向乖巧娴静，从无逾矩之言行，突然间犯事，背后恐有奸人教唆。
“女萝园的诸多宫人，事前没有察觉主子的异动，不能够防微杜渐；案发之际没有阻拦主子，致使主子犯下实罪，难辞其咎。
“这也是太后一片苦心，肯为流妃娘娘着想。太后这般信任流妃娘娘的品行，一定会查个水落石出，决不教流妃娘娘含冤受辱。”
主子犯错，奴婢偿命，真是匪夷所思的杀人逻辑！
但华阳不敢多言，她记起来，襄太后可能掌管着觇人楼。
搞不好在百炼、飞廉两剑相击的一刹，就有耳目偷偷去德昌宫报信了呢？
当然，也可能是李大司马在管，那一来更糟了，他可是在土方城就要给琉人来个团灭！
难怪新君都在这宫里谨言慎行。
高泽想告之华露的近况，又不直截了当地说出来，非得进行这一场比剑，等华阳博了好彩，才能当做奖赏给到她。
“臣明白了。”华阳掂量着轻重缓急，“敢问臣还剩下多少时间？”
高泽停下手里的小动作，开口道：“太后最近忙着替宣威侯安排相亲，本次春蒐，他无法参加。”
——襄太后亲自出面为李奕征婚，引得不少朝臣踊跃报名。
前日寻了一幅美画，邀请李昊入府鉴赏；昨儿购了一坛好酒，邀请李昊上门品评；今天得了一件宝器，邀请李昊亲临笑纳……
台面上推销的是物，实际要相看的是人。
李昊领着李奕四处拜访、检视那些官家女，衡量的是血统出身，权宜的是家族势力。
而负责管理皇室私财及生活事务的少府，亦借着太后这股东风，把宫内的司仪、司门、司寝、司帐诸职，自现役的八人扩充到了八十人。
这批女官年纪略长，体貌腴润，操行有度，专供新君临御，从而以身教导他两性房帏情事，为将来迎娶皇后做铺垫。
关于这一点，高泽略过不提，只说李奕。
小李将军婚事敲定之日，便是流妃华露接受审判之时。
华阳心领神会：“臣必不辱使命，在春蒐上竭力表现，将功折过！”
*
华阳出宫前，特意问祁连讨了笞杖，背负在身上前往太医院，欲向陈瑾当面道歉。
陈瑾避而不见。
她出宫后，一连多日联系他负荆请罪，奈何他始终不原谅，这梁子算是彻底结下了。
华阳自知理亏，加上还有杂务缠身，也就作罢了——四月十五日，正是哈萨图帝姬生辰。
东西两陆不分阳历阴历，统一推行公历，不怕换算错了日子。
卢行安晓得华阳没有庆祝生日的心情，奈何她的身份在这里，为着世故人情，这一套排场无论如何省略不得。
再则山棚搭建、仆从分配、物品选购、酒菜筹备，全由他一手包办，她只负责出面应酬，省心省力，她更没必要多嘴了。
生日宴定在正午，恩津和贺莱日上三竿时就站在大门外迎接客人，直站了一个多时辰，确定不会再有人来。
“走，我们回去通报一声。”
两员侍卫进到内宅，将宾客名录连同贺帖、礼单面呈给华阳。
“这次来的大人不多，黎大人是代表圣上的；寿王、齐太宰、秦大行人遣了使官来；竺国、瀛洲的两位遣隆使携妻出席，倒像是真心交际……”恩津一五一十数算道，“此外还有外夷馆的象胥，狄洛狄大人。”
“不多”？华阳忍不住想笑，满打满算就九个人捧场，应该是“太少”才对，可见她在朝野的人缘差到什么离谱程度了。
行人署下设外夷馆，专门用来组织外使修书、撰史、翻译，象胥实即译员，兼掌接待蕃国使者。狄洛这三年来一直同卢行安朝夕共事，今天才会赏这个脸。
没办法，抛开杨骅与御史们之间的私怨不谈，单说她想接回和亲帝姬的这一琉国立场，就跟隆朝对立了。
加上她还在这一项上不断地讨价还价，隆人有几个能觉着她好？
卢行安一早便广发请帖，遍邀京官，更是亲自上门邀请御史台的诸位，以表求和的诚心。
那些官员收下请帖，客客气气道了几句生日祝词，然后找各种理由推脱，谁也不想为了琉人得罪上司同僚。
连素日有些交情的李奕都为了避嫌，只封了一封寿礼，而不派人来参加宴会。
贺莱故作轻松地说：“人多了热闹，人少了自在，各有各的好！”
华阳一颔首：“是这个理儿。”
她对镜整了整衣冠，下摆一撩，出门待客去也。
九位客人已经在卢行安的引介下，按照官职的高低依次入座。
华阳是今日的主角，她的座位居于最中心，右手边的主宾位坐着黎雁山，左数第一则是寿王的使官。
这二人站起身，代主子向帝姬祝寿并献礼。
新君送了一把柘木造的顶级黄金弓，因这类弓可以射穿石头，又名“穿破石”。
寿王送了一副镀金口黑皮马鞍，嵌松石珊瑚丝线，看起来精美又不失实用性。
宝弓配佳人，好马配好鞍。大家皆知琉国驻京国信使杨骅好武，送礼也都投其所好。
齐太宰、秦大行人的使官紧跟着送上礼物，一是五彩缚丝剑穗，一是九环蹀躞带。
竺国遣隆使申度·霍拉帕送的是其夫人亲手抄写的三卷《佛母大金耀孔雀明王经》，供养在家中，可以化百灾，保大吉。
瀛洲遣隆使艾桥一雅送的是象牙桧扇，洒满金银箔细片的扇面绘着衔古钱、寿星、寿桃的蝙蝠，谐音意为“福寿双全”。
狄象胥送的是书，一套四十卷的《岁事广记》，内中详细记录了隆朝民间四季岁时节俗资料：春有杏花雨饮桃花水，夏有黄雀风置清凉珠，秋有鳜鱼肥喝菊花酒，冬有暖玉鞍扣冰鱼……
隆朝节庆日和琉国不同，和华阳打小熟知的春节、端午等也不同，饶是她这个外人眼中的“隆朝通”，很多事物还是需要从头学起。她每日练字、练剑、学史、看账，日程排的满满当当。
恩津捧着大包小包退下，贺莱躬身上前，替帝姬斟酒。
“礼不在重，在心。”她举杯敬道，“更遑论诸位挑选的这些礼物，俱是珍贵用心之选，真教杨某惊喜连连。”
说完，她把酒一饮而尽，重新填满酒杯，走下主位。
卢行安随她一一去到每位来客面前敬酒，黎雁山率先干了一杯，笑着说：“方才那张黄金弓，乃是圣上御赐，黎某自己亦备了一份字画薄礼相贺。
“因不好意思当众拿出，打算在宴会结束后再献上，望杨大人笑纳。”
华阳还了个半礼：“劳黎大人亲临，又慷慨赠与墨宝，杨某谨以水酒，聊表谢意。”
二人互相客套，气氛融洽。
黎雁山不着痕迹地打量女使者：她今日难得换回琉式女装，头戴螺旋金丝冠，耳著绳纹金耳环，红妆翠眉粉白面，呈现出一种别样的浓艳，几乎掩盖了她的本来面目。
他飞快收回眼神。
——她这幅娇娥妆扮，就好似醉人的云霞缭绕着云截山，观者若陶然其中，容易忘记它其实是一座多么巍峨险峻的雄峰。
喝酒一巡，卢行安传菜。
不料那三位使官借口不胜酒力，竟然不等生日宴正式开始，便集体告辞。
华阳心里清楚，同朝为官，如同乘一船。寿王、齐邕几人皆是体面人，所以派人亲自送礼，既周全朝政大局，不伤彼此和气，又不至于过分热络而引发其他朝臣不满。
她面上不露情绪，只是微笑着吩咐贺莱送客，“务必要仔细地护送到位，莫叫大人们酒后吹风，着了风寒”。
黎雁山轻抿一口酒，在客座上稳稳地说：“黎某此前从未有机会品尝琉国的美酒佳肴，适逢今天杨大人过生，黎某非得觍着脸做一回饕客不可。”
申度、艾桥一雅、狄洛三人也没有离开的意思，纷纷举杯向黎令史。
卢行安这才安下心来，陪笑敬酒。
黎雁山坦然受之。
菜被一道一道端上桌，隆朝的环饼、油饼、枣塔摆作看盘，琉国的酥糖、烤蘑菇、果仁蜜饼为开胃前菜。
主菜有隆朝的下酒肉、咸豆豉、酥油饺，间杂琉国的蔬菜汤、羊肉丸、烤茄子，主食是浆水饭同葡萄叶包饭，依然兼顾着两国饮食风味，使人赞不绝口。
众人推杯换盏，又喝了一轮。
却听申度放下酒杯，笑言：“酒至四盏了，不知杨使预备给我们带来什么惊喜？”
——朝廷要员家中酒宴，往往参考御宴定制，行酒来划分进度，每进一盏酒都要安排节目助兴。
方才酒一盏，进的戏班子唱戏；酒二盏，进的异域歌舞；酒三盏，进的杂剧表演。
闻听竺使如此调侃，华阳爽朗一笑：“杨某厚颜献丑，说个故事请你们听，可好？”
“原来杨大人还会说书，”艾桥一雅高兴地拍手，“下官听！”
他来太京的年头较短，汉化程度没有申度那么深，说官话残留着家乡口音。
于是华阳平静地讲述起来：很久很久以前，有一个千神护持、万世不朽之国，突然闯来一条黄色妖龙，从王宫里掳走了美丽的公主。
黄龙妖力无边，吹为冬，呼为夏，开眼为昼，闭眼为夜，身长千里。
国王心急如焚，恩赐勇者一百件武器，出发营救公主。
勇者带着大家的希望踏上征途，翻越高山，穿过沙漠，同路上遭遇的各种猛兽进行殊死搏斗，九死一生来到黄龙的巢穴——陆止于此、海始于斯之域。
“噢！”黎雁山恍然大悟。
且说这阎浮世上，几堆高泥堆，唤作云截天亘；几道阔沟渠，分为长河宽江。
哈萨图帝姬就是故事里面的勇者，黄龙指代的即是先帝，他通过和亲，纳了贵霜帝姬。
华阳旨在隐晦地敲打听众，她此行正是要设法了结这桩婚姻，接妹妹华露回国。
《岁时广记》，陈元靓（宋）：“孟春应有杏花雨饮桃花水，仲夏应有黄雀风置清凉珠，中秋应有鳜鱼肥喝菊花酒，季冬应有暖玉鞍扣冰鱼。”化用。
《东京梦华录·第九卷》，孟元老（宋）：“每分列环饼、油饼、枣塔为看盘，次列果子。……三五人共列浆水一桶，立勺数枚。……凡御宴至第三盏，方有下酒肉、咸豉、爆肉、双下鸵峰角子。”化用。
《大明奇侠传·第一回》，佚名（清）：“几堆儿高泥堆，便唤做衡嵩泰岳。几道儿阔沟渠，便称为河海长江。”化用。
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第57章 勇者斗恶龙
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