周云起的脸在承受那迅猛的一击之后，脸颊的肉禁不住轻微地抖动了若干分。
现场的气氛仿若被瞬间冻结，好似时间都在这一刻戛然而止。
那道承载着无上权威的圣旨，从周云起微微颤抖的手中悄然滑落“啪嗒”一声，清脆而响亮，突兀地打破了这死一般的寂静，在这凝重的氛围中显得格外刺耳。
王洛川也不由自主地惊呆了，他的眼底莫名地闪过一抹钦佩，虽短暂却极为醒目。
“！”
项锦棠顿时沉默，急忙收回拳头，往后退了两步，说道：“光天化日之下，大人对未出阁的姑娘动手动脚，成何体统！况且臣已有婚约，还请大人回去复命。”
周云起吃了这哑巴亏，只觉鼻腔一阵酸涩，他用力吸了吸鼻子。那半边脸此刻被打得红彤彤的，高高肿起，看上去甚是狼狈。
他猛地甩下袖子，弯腰捡起地上的圣旨，而后不堪地逃窜离去。
“天色已晚，王爷也请回吧，恕不远送。”
刚踏出一步的王洛川猛地顿住，他伸出的手也如触电般立马收了起来。
脸上没了刚刚的笑意，神色变得有些黯淡，默默低下头，然后转身缓缓离开，脚步略显沉重，身影在逐渐黯淡的天色中显得有些落寞。
项锦棠静静地坐在木椅之上，凝望着渐晚的天色，思绪飘飞。今日之事涌上心头，竟让她胃口大开。她一下多吃了两碗饭，可心中却又隐隐担忧，不知周云起会如何报复她。
过几日，她便要离开项府前往军营居住，那时姐姐和阿曼处境将会十分危险。
周云起虽不至于光明正大采取行动，可暗箱操作却也难以防备……
在静心园的长亭处，王洛川面对着莲花冰池。
只见池底一群小鱼张着大嘴，簇拥在一起，似乎在等待着王洛川投喂鱼食。他举起一小把鱼食，鱼儿顿时摇摆得愈发厉害。
那些体形肥大的鱼儿总能轻易地挤开小鱼。
“给我那乱赐婚的皇弟写封信。”
眼尖的太监立刻拿起笔，低眉顺眼地等候着王洛川发话。“皇兄我早已与项锦棠私定终身，且有一纸婚约，只是尚未公之于众。皇上不必担心我与锦棠的婚事，也请皇上不要将锦棠赐予他人。”
说罢，王洛川似乎又想起了什么，指尖轻轻捏碎一颗鱼食。
回想起项锦棠冷漠地请他离开，他满心不解。
“她为什么要和我定婚约，却又不待见我呢？是因为今日我没能保护好她吗？”
王洛川看着小鱼，有些垂头丧气地自言自语道，“她是将军，那样厉害的一名女子，又从小习武，是不是嫌弃我呢？”“我要退婚吗？”
躲在暗处的男子听完，“咻”的一下从草丛里窜了出去，瞬间无影无踪。
听到那轻微的动静，王洛川并未做出任何反应，只是自顾自地继续喂鱼。
“小顺，准备准备，明日去退婚。”
他的声音平静而坚定，仿佛已经下定了决心。
然而，他的眼神中却流露出一丝不易察觉的失落与无奈。在这莲花冰池边，他的身影显得有些孤寂，手中的鱼食缓缓落下，引得鱼儿们一阵争抢。
翌日，天空中落下黄豆般大小的雨滴。
项锦棠披上薄外套，在吸入冷空气后，鼻子红红的，模样看起来有些呆萌。
刚喝完白粥就着咸菜，一道传唤便划破了这份平静。
项蓉放下碗筷，眉头皱得紧紧的：“怕是昨晚的事，你打了周云起，恐怕会被责罚……这都叫什么事啊？！”
项锦棠沉默不语，坐上马车。
当她来到皇宫时，周云起早已到达。他脸上的肿胀更加严重了，肿起的地方开始发青变紫
见到此情景，项锦棠更加沉默。
她确实用了力揍周云起，但没想到会如此严重。
按照平时，肿起的地方早就该消肿了……项锦棠心里嘀咕着，后悔昨天揍轻了：这周云起……真是想置我于死地啊，自残都用上了，早知道我就用全力了，这样他也不用费尽心思来坑我。
一进议事堂，项锦棠就自动站开，远离周云起足足九尺有余。
她真害怕他晕在自己身上，又被栽赃。
简单行礼后，两人站了起来。看起来不过少年模样的皇帝，手上把玩着手串，眼睛懒散地打量着两人。
看见周云起脸上肿起的大包，毫不掩饰地露出嫌弃之色。
周云起扑通跪下，眼泪瞬间淌出，一副受害者的模样：“皇上……当初我极力支持您的新政，让女子也能继承家业，没想到竟遇到这般无礼之人！微臣当时就不该……”
听闻此话，年十六的小皇帝更烦了，手串扯开，珠子散落一地，滚到项锦棠脚边。
“你怎的事这般多？连个女人都打不过，丢不丢脸？还好意思跑到朕这儿哭？你是对朕的想法有意见不成？”皇帝猛地拍了拍桌子，语气加重了几分。
“皇上，不知有何要事？”
看着身旁眼神中满是怨恨的周云起，项锦棠压根不想在此多停留片刻。
皇帝思索了一下，眼神忽然变得饶有兴味，嘴角微微上扬：“项锦棠，你对我皇兄的喜欢，朕可不敢确定，但你与周云起一同处事，必定是有感情的！”
“皇上何以见得微臣对他有感情？”
皇上仿若未闻项锦棠的话，轻轻拍了拍手。
只见两名太监抬着弓和箭，迈着小碎步缓缓踱步走来，而后稳稳地站到了项锦棠面前。
“！？？”
项锦棠望着那弓箭，心中不禁“咯噔”一下，隐隐不安起来：这皇帝莫不是要我以死证明吧……她的眼神中闪过一丝慌乱与疑惑。
“项锦棠你乃武将出身，朕听闻你的箭术颇为精湛，今日便让你给朕表演一番。”
皇上嘴角微微上扬，似笑非笑地看着项锦棠，眼神中透着一丝让人捉摸不透的意味。
此时，周围的空气仿佛都凝固了一般，所有人的目光都聚焦在项锦棠和那副弓箭上。
“朕相信世间的女子都有苦衷，你只要射中周云起，朕便相信你不喜欢他，如果没射中，朕就立马给你们赐婚。”
话音刚落，项锦棠不禁长舒一口气，眼中闪过一丝意外与思索。
她心中暗自想着，真没想到这平日里看似任性不懂事的皇帝，竟能有如此之大格局。
能想出这样巧妙的法子来鉴别真心，倒也真是让人刮目相看！
项锦棠随即动作利落地立马单手握弓，迈着坚定的步伐迅速站到了射击所需的最佳距离。
她抬起弓，稳稳地捏起箭，那一刻，仿佛周身的气息都变得轻快起来，整个人都焕发出一种自信与果敢，快活了不少。
周云起瞬间慌了神，脸色煞白，“扑通”一声立马跪下，声音颤抖着急道：“皇上，此举万万不可啊！项锦棠是久经沙场的武将，我只是个手无缚鸡之力的文官，怎么可能扛得住她那凌厉一箭啊？”
他的身体微微颤抖，眼神中充满了恐惧与不安。
“哼。”项锦棠冷笑一声，思绪不禁飘回到上辈子，那时周云起也同样以他是文官、不善武术为由，而最后自己却落得个凄惨下场……
那些不堪的过往她实在不想再去回忆。
只见她眼神瞬间变得锐利无比，紧紧瞄准周云起心脏的位置，手中的利箭仿佛被赋予了生命一般。
紧接着，只听“刷”的一声，那箭如脱缰的野马，带着破风之势，疾速飞向周云起。
周云起惊恐地瞪大了眼睛，不顾一切地极力躲闪。
然而，那箭速度太快，尽管他已拼尽全力，却还是被射中了肩膀。
“啊！”一声惨叫响起，他的身体猛地一颤，痛苦地捂住肩膀，鲜血瞬间染红了衣衫。
周围的太监宫女见到这血腥的一幕，皆惊恐地瞪大了眼睛，随后下意识地屏住了呼吸，仿佛时间都在这一刻静止。
周云起更是面色惨白如纸，他双眼圆睁，倒吸了一口凉气，身体因疼痛和恐惧而微微颤抖。
见周云起没死，项锦棠眉头微蹙，眼中闪过一丝不甘与决绝，她向前一步，抱拳躬身道：“皇上！微臣这一箭射得不好，可否再射一次？”
她语气坚定，丝毫没有因刚刚的举动而有半分退缩之意，仿佛不达目的誓不罢休。
“项锦棠你疯了？！”周云起气急大喊，整张脸都扭曲起来。
此时，众人面面相觑，太监宫女们低垂着头，不敢发出丝毫声响，只是偶尔用眼角的余光偷偷打量着场上的局面。
皇帝眼神复杂地紧盯着项锦棠，目光中交织着审视、思索与一丝不易察觉的惊讶。
沉默片刻后，他缓缓开口道：“好了！朕相信你对他没意思，若朕允你再来一次，怕是会背上昏君的骂名。”
周云起听皇帝此言，心中松了一口气。
“那你心意已决，朕不难为你，三日后便和皇兄完婚。”
“！”
项锦棠整个人呆住，她原本想着等躲过这一劫便和王洛川退婚，她并不喜欢他，更不想耽误他。
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