故人相见，连慧宇和廖红叶说了一晚上的话，直到清晨才双双睡去。到了午后，连慧宇慢慢醒过来，脸上的浮肿愈发严重，根本无法赶路，连慧宇只得在客栈多住一晚。
廖红叶安慰他，“放心，他一定不会有事的。这样吧，我陪你去找他。”
连慧宇正在吃饭，听到这话，瞬间忘记了咀嚼，含着饭菜，连利益都忘了，急着确认：“真的？你愿意陪我？”
廖红叶拍了拍他的肩膀，“我什么时候说过慌，而且，杨勋也是我朋友，他失踪，我应该去找他。”
“太好了！”连慧宇欣喜不已。
在连慧宇和廖红叶的隔壁桌，薛明一脸醋意，看着廖红叶搭在连慧宇肩上的手，恨不得把连慧宇的肩膀给砍了。
柳素锦看到一切，冷着脸把自己碗里的饭菜扒拉得不成样子，有一些甚至掉到地上。孙兴云看不得如此浪费粮食的行为，刚想制止，忽的，身后一个江湖大汉从孙兴云的旁边伸出一只手，猛地拍响了桌面。
啪得一声！声音极大！孙兴云吓了一跳，朱宣章也站了起来。
连慧宇转头瞧过去，发现大汉手臂上沾着米粒。
大汉怒喊：“这是谁弄得？！！不想活了，敢拿米饭丢我？！！”
原来是柳素锦生气拨弄饭菜时，米粒不小心溅出去，溅到了大汉的手臂上。
柳素锦立即站起身道歉，“对不起，我不是故意。我是不小心弄到你身上，我跟你道歉，请原谅。”
柳素锦态度诚恳，可是大汉并不买账，相反，他看上了柳素锦。
人的眼神有千万种，唯有猥琐的眼神最让人恶心。他透过视线在剥光他人、侮辱他人，但是却无法给他定罪。被凝视的人，既要承受他的侮辱，还要承受无法宣之于口的无奈，是双倍的打击。
大汉的眼神让在场的人都不舒服，尤其是柳素锦，但是柳素锦仍然保持着礼貌，不停地道歉：“真是对不起，不然我陪你一些银两吧。”
“什么？老子是缺钱的人吗？你要是真的想道歉，就陪老子一晚！”
“这位壮士请慎言，误对女子不敬！”孙兴云站起身，挡在大汉和柳素锦中间。
“滚开！轮得到你管老子！”大汉一把推开孙兴云，然后开始污言秽语。
廖红叶手拿红缨枪，快步走到柳素锦身前，将她护在身后，眼神凶狠地看着江湖大汉。连慧宇知道，廖红叶从不是忍气吞声之人，原本以为这次她会好好教训一下大汉，可是万万没想到，廖红叶拿出了一锭五两银子。
“这钱算是赔礼。”廖红叶说道。
大汉看着银子，并不想接，但是又看到廖红叶另一只手中的红缨枪，便接下了银子。
重回桌面，连慧宇忍不住问廖红叶，“为何要给那种人银子？”
廖红叶道：“你未在江湖中待过，不知江湖险恶。出门在外，凡事能忍则忍，不然，后续麻烦不断。”
连慧宇吃惊：“没想到，你现在的心性能如此平和。”
廖红叶喝了一口茶水，无奈道：“都是生活所迫，没办法。就像之前的符缇，他不过是在芙蓉店里帮老板娘解围，得罪了流素帮。如此小的一个帮派，最后居然能将他毒死，可见江湖中是冤冤相报没法了，所以我们轻易不要得罪人。”
“符缇？你居然知道符缇。”
“江湖中谁不知道符缇啊，他可是江湖上排名第一的赏金猎人，曾打赢过杨勋。”
“这么说，杨勋在江湖中很有地位、很厉害？”
“当然厉害。杨勋可是上九品的高手。”
“上九品？”
“这你不懂吧，这是江湖中对武林高手的一个分级，共有六级，从低到高分别是初九品、九二品、九三品、九四品、九五品和上九品。”
“那上九品就是最高的，杨勋是武林中功夫最厉害的人？！”连慧宇忍不住兴奋起来，连慧宇知道杨勋厉害，在江湖中有些名望，但是没想到居然这么厉害。
“他虽然很厉害，但不是最厉害的。”廖红叶说道。
“上九品虽然很厉害，但也不是只有他一人是上九品，而且，在上九品之上还有一个等级，叫乾元长老。”
“不是说只有六级吗？怎么还有一个等级？”
“乾元长老不列入排名之中，因为这个等级不由易经石给出。这个说来有些复杂，改日再说吧。”
“反正今日不赶路，难得有空，你就说说嘛，我对这个挺感兴趣。”连慧宇的眼神中满是对知识的渴求。
“我也感兴趣。”不知道什么时候，孙兴云凑了过来，坐在连慧宇身后。
廖红叶见他们兴趣如此浓厚，倒不好拒绝，便接着说道：“江湖中的武功等级均是由连云峰上的易经石给出的。易经石是一块奇石，只要有人运功以掌力攻击它，它就会在石头顶部出现对应的等级字样，但是它只能显现出六个等级的字样，所以高于上九品的武功，它显现不出来。这就需要由旁边的宣明寺住持亲自确认乾元长老级别的武功，但是宣明寺住持从未公开过去他那里确认的高手名单，所以，江湖上，没有人知道谁是乾元长老级别的高手，只是有个传说。”
“什么传说？”连慧宇问道。
“传说，江湖中乾元长老级别的高手有四个，三男一女。有一个是宣明寺的扫地僧元和大师，一次喝了酒不小心自爆了出来，另外三个就不知道是谁了。”
“宣明寺的扫地僧怎么能喝酒？”连慧宇问道。
“那么厉害的大师怎么只是个扫地僧？”孙兴云问道。
“因为元和大师武功高强，他要喝酒没人拦得住，所以，也就只能随他去。但是因为他破了戒，所以住持就罚他去当个扫地僧。”廖红叶耐心解释道。
“哦，那这么说，主持还是能管他的，那住持不是更厉害，说不定住持就是四大乾元长老之一呢。”
廖红叶摇头，“宣明寺向来不以武功高低排位，而是以德行、佛法修为排位的，所以住持武功并非很高。听说，他只是九五品级别，但他品行高尚、佛法修为深厚，深受宣明寺上下，乃至江湖人士尊重，所以，就连元和大师也会听从于他。”
“哇……”孙兴云感叹道：“如此说来，住持才是天下最厉害之人。以武胁迫始终落于下乘，俘获人心方显真章。”
廖红叶夸赞道：“就是这个意思，你倒是挺有慧根。”
“那是自然，他可是……”连慧宇刚想说他可是大宇文科状元，但是想到自己是微服私访，便改口道：“读书使人明智，他就是爱看书。”
廖红叶笑笑，道：“其实你也是。”
连慧宇点头，“对，我也爱看书。”
廖红叶轻声道：“不，我不是说这个。我是说，你也是善于俘获人心、厉害之人。”
连慧宇一愣，然后笑了。他之前从不认为自己有俘获人心的能力，但是一路走来，从囚徒变成皇上，他手下的人越来越多，他有时也会忍不住自傲。也许，他真的有那么点俘获人心的本事，只是，还不够厉害。
如今天下仍旧四分五裂，他还需要努力。
“红叶姑娘过誉了。”连慧宇有些羞愧，立即转移话题，道：“杨勋既是上九品的武功，那么应该很难有人能够制服他，可是他为何这么多天都消失匿迹？半点音讯都不给我？你在江湖中，可有听说过他的消息吗？”
“没有。”廖红叶摇头，“如果不是你提及，我甚至连他消失了都不知道。说实话，他以前做过赏金猎人，仇家必然不少，但是敢与上九品功力作对的，却极少。”
“极少也不是不可能啊。”
“的确不是不可能，但那人武功一定十分高强，我……我武功太低，对上九品的高手知之甚少。”
连慧宇本想问，如果是唐门是否有可能，但是问之前他无意识的转头看向孙兴云，却见孙兴云双眸望向客栈外，神色中充满悲悯，不由地跟着他转头看向客栈外。
一双颤颤巍巍的赤足吃力地跨过低矮的门槛，破旧的衣物下裸露出的身体几乎看不见肌肉，只剩下皮包骨。
如此瘦弱，是个饿极了的人，还是个饿极了的老人。
老人灰白的头发用枯藤绑在脑后，破旧的衣物随着动作在空中摇摆不定，贫困潦倒的模样与乞丐无异，只是，周身比乞丐干净许多。尤其是他腋下夹着的那块竹席，被他擦拭的很干净。
老人走进客栈，看着客栈里他人桌面上的食物，眼中无限渴求，但他并没有开口乞讨，而是虚弱的拿出腋下的竹席，问在场的人。
“我有竹席一床，崭新未用，可有人愿意与我换一顿饱饭否？”言辞之间，是有学之士，不知道为什么会沦落成现在这样。
在场的人无一人理他，都在自顾自地忙着。
连慧宇瞧见孙兴云的眼眶泛红，心中不由地也生出怜悯之情。他本想等老人走到他这里，他便请他饱餐一顿。可是，老人走错了地方，他走到了刚刚与连慧宇等人起争执的大汉那里。
大汉的心情并不好，老人走到他身边之时，他便一脸嫌恶。等老人拿起他的竹席递到他面前，竹席不小心触碰到他身上衣物的时候，他更是不客气的用力推开，将老人推倒在地。
“滚开！！老不死的东西，没看到我正在吃饭吗？！”大汉怒而起身，更是踢了老人一脚，“真是倒霉！！他娘的，老子今天撞霉神了！！这种脏东西也敢碰我？！！”
干净的竹席滚落在地上，老人已经无力站起身，只是一直试图捡起离他不远的竹席。
事情发生的有些快，一时间，大家只是看着老人被欺负、被凌辱，未有反应。孙兴云是第一个反应过来的，他快步走到老人身边，替他捡起竹席，然后一边扶起老人一边说道：“老人家，你的竹席我买了。”
老人的眼泪随着孙兴云的话语一起落地，孙兴云能明显感觉到他全身都在颤抖。不知道是因为被欺负害怕而抖，还是因为被施舍感动而抖，但无论是哪一种，都显现了底层人生活的不易，孙兴云都感同身受。
孙兴云要带老人走，大汉却不依不饶。
“弄脏了我的衣服，就想这么走了？”大汉指着被竹席触碰到的地方。
连慧宇走上前，问道：“那你想怎么样？”
“五十两银子。”大汉摊开手掌，微微昂着头，傲慢的说道。
五十两？如今大战刚止，银钱短缺，五十两可不是个小数目。
刚刚廖红叶给他五两银子，连慧宇已经是心疼不已，五十两是万万不能给他。
大汉看出了连慧宇的不舍，为了逼连慧宇拿出银子，他一把将老人从孙兴云手中抢过来，掐着他的脖子，道：“你们今天要是不给我银子，我就弄死他！”
“你这是抢劫！！”孙兴云怒道。
“哼！”大汉根本不理会他，手上的劲越来越大，“老子就是抢劫，怎么了？！”
暗道之处，鱼龙混杂。连慧宇知道最好不要在暗道杀人，符缇就是最好的前车之鉴，但是，他的眼中已有杀意。转头看向廖红叶，廖红叶也在犹豫。
他们都有顾忌，但是孙兴云没有。他生在贫苦之家，深知贫苦人家的不易，自小饱读诗书，深知礼义廉耻，这样的人，又怎么会眼睁睁看着耄耋老人受难。
没有丝毫武功的他，不如深闺小姐的他，在众人惊讶的目光下，不顾一切的冲向大汉，大口撕咬大汉的手臂，外加拳打脚踢。
众人都惊呆了！！
朱宣章边跑边喊：“靠！！老孙厉害了！！”
柳素锦边跑边道：“孙公子，我来帮你！……简直太爽了！！”
薛明放下佩剑，赤手空拳上前。
……
廖红叶和连慧宇站在不远处，看着大汉被打得跪地求饶，相视一笑。
廖红叶轻声问道：“他真是文科状元？”
连慧宇微微颔首，轻声回道：“现在，在我心中，他也是武科状元。”
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