再度见到母后，是在晨光熹微的黎明。
即便没了金钗翠翘锦绣华裳，廿年以来那副中宫娘娘的端庄气派也已深入她的骨髓，一夕之间遭遇此等变故，母后竟仍能将步子走得镇定，只是在见着我身后的王兄时，面色中闪过一丝惊悸。
“母后！”我扶住她欲行礼而躬下的身子，“你何苦如此伤我心！”
“我已不是王后，戴罪之身，不可废礼。”
她坚持做完剩下的礼，抬眼看向王兄，随即又躬身，“见过景王殿下。”
“母亲不要同自己过不去。”
承暻劝道。
“没甚么过不去的，棋差一招，甘拜下风罢了。”
她淡淡回答。
我原本想问，那把火究竟是不是母后指使人放的，她又为何这样做。经她这么坦然一说，我反倒哑然无从开口。
母后却察觉了我无措的神情伸手替我理了理鬓边碎发，对上我微微泛红的眼睛，牵出一线笑意来：“哭过了？”
我一咬嘴唇，好不容易收干的泪几欲落下，最终化为心头那股信念。
“孩儿定会救您出来！”
我坚定地说，丝毫不顾禁宫冰冷的门外还站着监视我们的守卫。
而母后只是看着我，不置可否，许久才叹道：“是我连累了你。”
我摇摇头，“母后做的事，必定有自己的道理。”
后宫之中勾心斗角的事并不少见，我却相信母亲不是那种仅因失宠便对他人起祸害之心的女子。
她年少时便与君王结发为夫妻，当了廿余年的王后，曾同父王出双入对形影相依，也看清了他是怎样仓促地变了心意，日日流连于后宫十二苑之间。
她若容不得别人，恐怕这些年来，手上早已握满了人命。
而母后指使人放了这把火，倒更有替天行道的意味——
毕竟那是个男人。
尽管在北国，此为不足为奇之事，可父王已沦为整个昭国乃至中原大地的笑柄，作为王后的母亲不得不动了杀生的念头。
这场火夺去了不止一人的性命，父王伤了心断了情愈发萎靡，母亲也因此身陷冷宫囹圄之中，而群臣与天下人则拍手称快，冀望君主重理内政再振当年威风。
究竟母亲做得对与不对，又有谁能说清。
“我终究还是算错了一步。”她苦笑着，常年养尊处优的纤细指节摩挲着我掌心，“你已长大，只可怜承暄尚年幼，我不能再护她周全……”
“母亲放心，只要我在，无人可欺侮承暄！”
她点点头，又面向始终在一旁沉默的王兄，似乎有些艰难地开口：“景王殿下，你我……曾有一段母子缘分，若您顾念我真心相待的几分情义，还望……替我照看承昼，我已身陷禁宫势力孤微，昼儿他……”
“我会的。”
王兄似是听不下她如此凄求，率先打断，三个字掷地有声。
母亲仍看着承暻，嘴唇翕动，仿佛还有未竟之言。
最终她端端又作一礼，声线打着颤：“谢过……殿下！”
我在母后的话里觉察出些许生分来。王兄虽非她所生，母后待他倒也显得亲昵，而一直以来承暻的所作所为更是再合孝义不过。如今她二人之间，却像隔了层我看不见的墙。
何况，母后并非要我们相互帮衬，而是要王兄照看我。我脑海中倏然闪过托孤的念头，又逼迫自己驱散这不祥的想法。
承暻是年长我几岁，可我也已是个加冠的男子，难道母后打心底里觉得王兄行事较我稳妥，才会将我托付于他？
未及多想，母后又催促我离开：“昼儿，你走罢，别在这是非之地久留。”
我侧身瞥了眼门边守着的那两名侍卫，忍着不舍道：“母后，禁宫凄苦，我会让人送来吃穿用度之物……你要撑住。”
她点点头，“去罢。”
禁宫地偏难见光，在这尚有三分春寒的时候更似仍浸在冷冬的阴湿之中。
我与承暻在前头走着，两个侍卫在后头不远处跟着。
迎着斜刺入深巷的狭窄阳光，我放慢脚步，用只有我与他听见的声音平静地说：“王兄，我与你之间，若有一个能是将来的昭国之主，那便是你了。”
“你愿见我坐上那位置？”
他谨慎地端详着我神情，一双黑瞳在和煦春光里透出几分别样的柔情来，仿佛只要从我脸上找出丝毫不情不愿的迹象，他便会为了我放弃王位。
我已没甚么好同他争的，即便我有意相斗，如今父王恨透了母后，甚至枉顾国公李氏一族的脸面将母后打入冷宫，他对我——这个他和废后所生的儿子，又能有几分信赖？
但承暻不同。
他既非母后亲生，也非由母后从小抚养长大。
他的身上，没有母后的影子。
朝中拥护承暻为储君的人，亦不在少数。
“我盼你早日当上国君，”我停下来，看着他的眼睛，一字一句道，“救我母后出来。”
我年少时将王位之争想得太过简单，总以为自己是嫡长子，只要肯勤习政事，理所当然便能从父王手里接过昭国的江山。
后来王兄凭空出现在我身边，委实令我忌恨又心生惶恐，恨他不自量力又端着这么一副高高在上的得意姿态靠近我挑衅我，怕他如此耀眼的光辉缭乱所有人的眼睛使之再看不见晦暗角落的我。
直至我明白，我与承暻手足相残的博弈，在君王眼里也不过是闲时作为消遣的一出好戏。
掌管天下，从来不是看谁读了多少经书翻了多少史卷谁又真正心系黎民苍生，而是看谁的心更狠辣刀更快。
父王把它叫做，帝王之才。
我想，我没有这样的天分。
承暻是能文能武之人，性子虽阴晴不定难捉摸了些，待国事倒也上心。
他会是个好君主。
如同求神佛降福祉于人间般，我虔诚地祝他成为一个好君主。
所求的那一点私心，便是我的母亲。
她纵然有错，我不忍见其沦落至此。
听见我的话，承暻有一瞬怔忡，旋即他眸中黑墨似又浓上几分。
“好。”
他给出自己的诺言。
王兄没有兑现承诺的机会。
我的母亲，昭国以往廿一年里的王后，李氏大族李国公之女，在被废后的第三日，自缢于禁宫。
母后死时仍是废后，戴罪之身，连个体面的葬礼都不配拥有。
我的外祖李国公，长跪君王殿前不起，字字作泪声声泣血，却换得父王一声令下，要彻查这些年他暗中卖官鬻爵勾结同党所得之贿物，由此李氏一族人人自危，无心丧葬之事。
母后的遗体在宫外草草下葬时，我只能在殿中对着小小一方灵位守披麻戴孝。
失去母亲的第七日，我的泪水已然流尽，此刻木然与她的灵位对视，虽不过两步之遥，我酸疼干涩的眼却连上面刻的字都辨认不清。
心中竟无悲无恸。
甚么天潢贵胄钟鸣鼎食之家，这森森王城，这万里河山锦绣人间，于我而言皆不再值得留恋。
我跪坐在地，摩挲着那把鎏金簪花的刻刀时，王兄正好赶到。
他紧紧自身后抱住了我，夺去我手里的刀，告诉我，这绝不是母亲想要看见的。
她选择自戕，就是为了不再连累我，也不再让族人蒙羞。
我笑了笑，说，我不会死。
我死了，承暄也活不长了。
她还那么小，至今都不知道她的母后为何突然对她避而不见，还竟日守在殿门前眺望。
而宫中暗涌的浪随时都能将她湮没。
总有一日，我要带她离开王宫这座华而无情的玉冢。
“王兄，”我的指尖缠上他锢在我身前的手臂，缓缓卸下他的气力。侧过身来，承暻精致的容颜近在眼前。我问他，“人死后第七日，真的会有魂魄归来么？”
“你希望母后回来么？”
“我想见她，又不想她再回到这地方。”
承暻微不可察地点头，眸色深沉，“王宫困了她一辈子，如今也算是种解脱。”
越过他鬓角，我窥见殿外日渐西沉，天际染作一片沉郁的绯色。余晖漫过巍峨宫阙，穿廊过殿落在白玉阶前，檐角铜铃轻响，似故人脚步。
王兄缓缓站起来，夕辉与落日被他平阔的肩线吞噬，我的眼睛便陷入他笼罩之下的永夜。
他在灵案前斟了三杯酒，将其中一杯递予我：“天黑以前，送母亲回去罢。”
他的手带着几分凉意，擦过我的指尖，像游蛇冷而软的腹鳞滑过。
我接过酒盏，王兄牵着我衣袖与我齐齐跪在灵位前，将另一杯酒匀洒案上，当作对母亲的饯别。随后他又端起自己那杯，与我一同饮尽。
酒气冲散神思清明，我混混沌沌地想起，上回王兄与人同行跪礼满斟而饮，还是他成亲那日罢？
这世间的悲喜，在烈酒入喉的刹那，原来并无甚差别。
承暻伸手欲替我放回酒盏，我却绕过他，兀自替自己又斟了一杯。
“这酒太烈，不宜多饮。”
他的手在空中顿住，似乎犹豫是否要夺下我的酒。
我忍着喉间灼烧的辛辣，笑得泪眼朦胧：“佳酿难得，不喝光了，岂非可惜？”
说罢仰头，再度饮尽杯中物。
作者有话说
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第27章 托付
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