寒冬暖阳高挂于苍穹，洒下稀薄的光辉。
裴念慈心想都辰时了，张牙子怎么还没有传来消息？
昨日去大娘府上仍然无人，邻居也不知晓。裴念慈派人让张牙子去请马总管。
正午外面街市本沸沸扬扬，毫无节奏，此时却发出一阵一阵的惊呼。
裴念慈凝神一听：
——听说了吗？昨天满春院死了好多人。
——死了何人啊？
——死了老鸨和七八个人牙子呢！
——该死！
——真是做好事不留名啊！
——小点声，这可是大事，已经上报官府了。
……
门口传来“哒哒”的脚步声。
张牙子唉声叹气道：“小姐啊！鄙人真是命苦啊！”
裴念慈微微皱眉：他怎么带着稀薄腐臭味和血腥味？
“为何来的如此晚？马总管呢？”
“小姐，在下昨日与伙计约好带些可人来见您。”
“一早上没有见到他，竟然得知在下的伙计们惨死在那满春院了。”
“那你进入满春院了吗？”
“在外围悄咪看了一眼真伪，便匆匆忙忙赶来见您了。”
“马总管呢？”
“在满春院歇息呢。”
“带我去满春院看看。”
张牙子迟疑道：“小姐，这满春院是青楼之地，带您去怕是…”
裴念慈打断道：“无事。”
金漆大门，门楣上满是精美的木雕和彩绘。大厅宽敞明亮，地面上铺着华丽柔软的地毯。中心是舞台，周围装饰着彩带和花灯。
二楼以上是厢房，随着层数级别越高。
三楼海棠居内还残留着厚重的血腥味和淡淡的熏香。
外屋红木餐桌上是一副珍馐盛景图，温润的白玉钵里盛着香甜的柿子羹，银碟里摆满了鲜美的蟹肉，八宝鸭盛在青花瓷碗中。
七个牙子的尸体倒在地上，嘴唇发紫，并且嘴被细线密封起来了
内屋摆放着雕花红木床榻，床上铺着锦缎被褥和绣花枕头，红褐色的血凝固在被褥上。老鸨倒在床上，十指尽断，双眼被挖。
窗户严锁且贴满了白条红字：官商无义，女鬼报仇。
在浓烈的血腥味下，裴念慈闻到淡淡的腐臭味。
来自还没有进入忘川的鬼魂。
粗犷的男声打断了裴念慈的思考。
“众人肃静！本官定然查清此案。”一袭绛紫色官袍的男子，匆匆跑来带着一身酒气。
满春院1小厮急忙赶到官府旁，面露恐惧道：“大人，昨日亥时，丁香姑娘从门口路过，闻到阵阵血腥味，门从地面反锁且没有人回答，便叫来几个小厮破门。”
“今日一早便到官府报案了。”
“旁人退下，官府办事。”
裴念慈身着白衣静静站在一旁在青楼女子中显得十分扎眼。
小厮看见后粗暴道：“这女子是谁，怎么会在满春院。”
裴念慈正准备说话，一道清冷的声音穿过她耳畔：“许大人，这是在下义妹，裴念慈。素来喜欢奇珍异谈。”
“原来是令妹，裴小姐好！下官京都府尹许白清，刚才小厮得罪了。”许白清转了转眼珠，温和道，“姑娘可愿意和本官一起探案。”
裴念慈双手平推，温和道：“谢府尹大人抬举，小女子定当义不容辞。”
裴念慈转头询问张牙子：“马总管呢？”
“总管刚才经过官府的搜身后离开了。”
“他在躲我？”
“小姐不必烦心，马总管告诉我，那日找他的大娘不是你找的人。”
“他的话有几分可信。”
裴念慈想着算了，既然躲着，先派人去刘家村守着打听消息，马总管下一次见面便是押着来了。
裴念慈探出马车，义庄充斥着腐烂的气息，大门朱漆斑驳早已脱落，铜锁锈红。
正迈入大门，一位麻衣妇人拉着一具尸体，跑过来哭泣着，跪在许白清跟前：“大人啊！为草民做主啊！那王财主家公子前些日命人打死了我的孩子啊！我的浩儿啊！”
“还不赶出去！”许白清语气冷酷，转头命令侍卫。
妇人头发杂乱磕在地上，双脚被侍卫拽着胡乱踢动如同扫帚一般，毫无体面。双手抠着石缝，留下丝丝血迹。
裴念慈道：“大人，刁民诬陷闹事，赶走有何意思，何不彻查定罪呢？”
妇人大叫道：“这位小姐怎可血口喷人呢？草民怎敢诬陷。父老乡亲都是看着的！”
“留她一条贱命也算是积累功德了。”
许白清正打算再次命人速速赶出去，裴念慈抢先开口，阴恻恻道：“如此牙尖嘴利，带上来，让我好好审审。”
“这…”许白清惊道，“裴小姐可能不知王财主是出了名的仁慈，此等刁民的妄言怎么可麻烦你。”
“无事大人，小女子最见不得血口喷人，想还王财主一份清白，也好与王财主结交一二。”
许白清此时不敢确定裴念慈究竟是想巴结王财主还是帮助这妇人。
“那小姐，我们先去里屋将满春院的尸检看了，再来审理此案如何？”
许白清已经如此退让和邀约了，裴念慈只能顺着台阶下了。
“也好。”
进入义庄，许白清邀请裴念慈到堂屋休息，等待尸检报告。
许白清命人为裴念慈上茶。
“不知裴小姐认为此茶如何？”
“上等好茶。”
“这茶是王财主体恤官员特意赠送的。”
“那王财主真是心慈人善且富可敌国啊。”
“这王锦丰不到富可敌国却也是富甲一方。京都数一数二的酒楼可是占用大半。为人刚正，妇人之言断然当不得真。”许白清笑道。
裴念慈抿了一口茶：“如此。定然要彻查以明王财主的冤屈了。”
“裴小姐果真是女中豪杰，智勇双全。”
许白清重重放下茶盏，叹息道：“本官身边人总是见光死。”
“许大人谦虚了。”裴念慈知道了许白清的意思，警示裴念慈：彻查的下果是害死别人。“官差每日任务繁忙，万一那妇人真是疯言疯语倒是白白劳作了，先派人将他带去医馆看看吧。”
“不错。”
接下来许白清沉默地坐着，再也未碰过那盏茶。
“许大人，裴小姐。尸检报告出来了。”仵作将报告递到许白清桌上。
人牙子都是中毒身亡，香兽内香料无毒，有几位误食了相克的柿子和螃蟹，却不致死，最终判断中毒迹象应该是麻头，一种田间的植株，剧毒。七个牙子个个断指，缝嘴，挖眼全都是在死去后完成的。嘴上细线缝纫整齐，应当对针线活熟悉，但挖眼手法生疏，抠了几次且手指较为纤细。
许白清道：“那怕就是满春院的女子了。”
裴念慈嗅到厢房里弥漫着淡淡的腐臭味，难道又有人被亡魂入侵了。
“大人，小女子想负责侦破此案。”
“姑娘任意。”
许白清内心不屑道：真是初生不怕牛犊，可知这满春院和朝廷的关系，刚好让你去搅一搅。
裴念慈坐在庭院中，梳理着满春院的案宗。
真是离奇，那日满春院的女子都有不在场证明，不是在接客就是在表演。倒是迎来了满春院最热闹的时刻。
方玖宁轻声踏入庭院，坐在下座，擦拭着他的竹萧。
裴念慈抬起头，那管竹萧通身翠绿，箫身修长笔直。
“为何重不吹奏？”
方玖宁垂首看萧，修长且骨节分明的骨节轻拈竹萧，手腕一抖，竹萧便灵动在指尖转动。
他嘴角微勾，故意拖长了音调，慢悠悠地说：“这个嘛…在下水平实在浅薄。”
裴念慈淡笑不语，要是别的，裴念慈必然接一句：确实如此。
可是裴念慈感觉得到竹萧意义不凡。
方玖宁静静看着这竹萧，总是感到无力。
所奏无人，不愿吹奏。且总感觉不趁手，明明已经是最好的材料了。
“裴姑娘，这大雪纷纷，何不去里屋读书？”方玖宁一身黑衣，眉目张扬，坐在围墙上，手上带着一枝桃花，笑道。
裴念慈抬头，淡淡道：“不知方玖宁公子又到我的庭院作甚？”
方玖宁不回答裴念慈的调侃，自顾自说：“上次便好奇此处桃花永不凋谢，为何？”
“师父喜爱罢了。”
“哦~如此啊，想不到谢师父这样随意的人对桃花如此呵护。”
“师父并不是随意之人，你与他交谈时切莫越矩。”
“多谢提醒，特意折了支桃花送给裴姑娘。”
裴念慈低头道：“借花献佛。”
“那下次定送亲手所作。”
裴念慈脸颊微红不语。
方玖宁同时侧头盯着墙角那丛翠色竹子，阳光洒下，竹影斑驳。
“方公子一再拜访范府怕是迷恋我这竹子？”
“是也不是。”
“自己种便是。”
“裴小姐真是身在福中不知福啊！地府哪有风水宝地可以种出如此上好的竹子啊！范府的灵气全来自范师父的法力。”
裴念慈倒是一惊，一直在府上学习，很少出门，倒不知，风水全是师父耗费法力维持的。
“既然如此珍贵，我怎可赠送于你。”
“范师父说随意，但着竹子是你种的，你也是他的主人。”
方玖宁见裴念慈不回答，随即变出了一架绣着荷花的风筝。
“裴姑娘整日呆在范府，可感到无聊。”
裴念慈看着荷花，顿时觉得新颖，范府她还未种植过荷花。
“荷花挺好看的。”
“给你。”
裴念慈拿着风筝细细打量上面的花纹。
“谢府不缺白玉翠珠，何必用竹？”
“我自不开花，免撩蜂与蝶。姑娘不觉得竹子和我很适配吗？”
裴念慈喃喃：免撩蜂与蝶。倒是向对你的劝告。
“不配，但是我同意了。”
“昨日晚交谈怎么样？”裴念慈道。
“明日上朝官职就安排下来了，从四品谏议大夫。妖道近日闭关，徐常明禁闭，宫中朝野局势动乱。”方玖宁停顿道，“昨天倒是在户部陈尚书身上嗅到了一股稀薄腐臭味。”
“今日海棠居内也有腐臭味。”裴念慈说完皱起了眉头，“又有鬼魂跑出来了。”
方玖宁挑眉道：“近日如此频繁，非小事。”
裴念慈隐隐约约觉得地府陷在一团巨大的迷雾之下，她不喜欢这样的感觉，她希望一切平平安安的稳定下来，讨厌暴风雨前的宁静。
“现在满春院老鸨死了，宫中那昏帝可着急了。”
这满春楼是妖道给昏君选择美人的暗访，如此惨烈的命案发生，选人的牙子死了，与朝廷联系的老鸨也死了，损失惨重。定然须得新建青楼和选任新任老鸨。
“修建绮梦阁，传信给范义，与宫中牵线，你任下一任老鸨可否？”方玖宁询问裴念慈的意见。
“可，我倒是要知道这皇城藏着什么惊天动地的秘密。”
方玖宁来到桌案旁边，提笔写信，修长笔直地站着，影子落在裴念慈身上，感到一丝丝熟悉。
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