青年言罢，轻拍衣袖，似掸去污秽之物。
待他随那少年公子一同离去后，薛珠儿方回过味儿来。
“脏东西是指我？”
红蕊嗫嚅良久，没敢说出显而易见的答案。
薛珠儿迁怒地推了她，“哑巴了？不是挺会骂那小蹄子，怎么一碰上好看的男人，就不会说话了？”
红蕊万分委屈，分明薛珠儿自己也没说出话来。
可这话只能憋在肚子中。
她赔笑道：“小姐何必跟眼皮子浅的东西一般见识？檀王殿下接手安远都督府，过几日会来栖州。这天下除了圣上，便以檀王殿下为尊，等老爷和檀王殿下搞好关系，蹬掉上头不会来事的那位，到时候还有谁敢折辱了小姐？”
薛珠儿听她如此说，果然宽慰了些。
若是能攀上檀王，以后便是享不尽的荣华富贵。
她心思微转，“我们待会儿便去袁记，我也得为自己争取一下。”
“小姐国色天香，檀王殿下必会迷上小姐的。”红蕊无脑吹捧后，才说出顾虑来，“但是，圣上不是才赐婚了檀王殿下，与刑部尚书家的嫡长女？”
“你懂什么？”薛珠儿剐她一眼，“檀王那样尊贵的人，一个王妃怎满足得了他？若是能得个侧妃之位，也比嫁与旁人做正房强上千百倍。何况，宠妾灭妻，自古以来可不少见，关键还在于把握住檀王的心。”
薛珠儿陷于遐想中，似侧妃之位已手到擒来，眉眼间尽显得意。
“等得了檀王青睐，我定要让慕宁那些贱蹄子，都跪在我的脚下给我舔鞋。”
*
回府的路上，惜兰心中越发愤懑不平。
薛珠儿屡次三番口出恶言，实在欺人太甚。
她侧目看向浑不在意的慕宁，忍不住开口：“小姐，你怎么那么好脾气，任由她们欺负？”
慕宁轻飘飘道：“总不能同犬儿吠回去。”
惜兰嘟囔：“谁说不能的？”
慕宁睨她一眼，见她脸颊鼓鼓，活像受了气的河豚，觉得可爱极了。
她心中一动，便没能管住手，往惜兰的脸戳了戳。
别说，手感还挺好。
她正想再戳两下，惜兰却不满道：“小姐！”
慕宁悻悻放下手，转而拍了拍她的肩。
“惜兰，你知道对人而言，最没用的是什么吗？”
惜兰疑惑不解。
“是面子。”慕宁嘴角微扬，“被犬儿吠两声，便能换得银钱进账，这样便宜的买卖，事上可找不到几桩。”
薛珠儿那人，空有权势者的架势，脑袋里却和她那称号的水分一样多。
她去了袁记那么多回，至今都不知晓，慕宁与袁记合作之事。
每每占了些口头便宜，到最后，她都会被慕宁给忽悠去袁记购置新衣。
完了还总向慕宁炫耀，却没发现，她的钱有一部分进了慕宁的钱袋。
惜兰明白不要和钱过不去的道理，不快稍减，却依然发闷。
“可是，那些话也太难听了。”
“可银子进小金库的声音好听呀。若非薛珠儿那么捧场，那些爱攀比的贵家小姐们，哪儿会在袁记一上货的时候就去扫荡一空。这么说起来，她倒是像我们的参事伙伴呢。”
惜兰想了想，觉得挺有道理。
而当他们走至家门前，她的心情更是好了许多。
想到他们新换的这间宅院，有薛珠儿不小的贡献，她便大度地决定，暂时原谅一下她。
在惜兰敲门的功夫，慕宁仰头望向写有“孙府”二字的牌匾。
这是舅舅的家。
如今，也是她的家。
待周管家来开了门，慕宁收回目光，往府中走去。
却在踏入门槛的那一刻，忽地一滞。
“小姐，怎么了？”
慕宁回首，在来往的路人中快速逡巡了一圈后，摇了摇头，“没什么。”
刚刚，她有一种被人紧盯着的感觉。
可是似乎没有异常。
她没再多想，转回头，跨过门槛。
如今的孙府不大，二进的院子，一家子主仆正好够住，还能余出间客房来。
府门离大厅相距不远。
慕宁没走两步，便听到了舅舅孙里岸豪迈的声音。
哭中带笑，笑中带哀嚎，听得慕宁和惜兰面面相觑。
周管家解释道：“老爷疯了。”
慕宁默了默。
相处了那么久，她还是时常无法理解周管家的言语。
她带着疑惑走进大厅，便见孙里岸斜瘫在椅子上，舅母赵跃梦正为他按腰。
见到慕宁，孙里岸忙扶着腰站了起来，朝她快速走来，满脸的迫不及待。
可没走几步，就见他猛地僵住了身子。
赵跃梦立即来扶他。
“都说了让你坐着，你起来做什么？”
孙里岸想要解释，一张口，却只余“唉唉”的痛呼声。
慕宁帮着扶孙里岸坐下，“舅舅这是怎么了？”
赵跃梦指向桌上一打开的盒子。
“你舅舅今日遇着个大主顾，要买咱家的布，这些是那位给的订金。头一回谈成大生意，可把他给高兴坏了。这心思一飘，走路就不长眼，平路不走，偏往坑中拐，临近家门口给摔了。”
慕宁见盒里头装着不少银子，有些纳闷：“哪家的主顾这么大方？”
怎么这两年，她都没有逮着这肥羊？
孙里岸在赵跃梦的按揉下，缓和了许多，“不是栖州人。我听他说，他是北方来的。”
慕宁警惕道：“舅舅，您不会是被骗了吧？”
栖州不缺布行。
而孙家入行不过两年，且没有店铺，做的大多是熟人间零散的生意。
一个初来乍到的异乡人，怎会找到孙里岸，第一次买卖就给这么多订金？
慕宁的怀疑并非没道理，但孙里岸觉得自己的能力受到了质疑。
他撇了撇嘴，“如果你见到那位公子就不会这么说了。那公子长得叫一个俊哟，一看就不是坏人长相。”
对于此言，慕宁持有怀疑态度。
毕竟她家舅舅的眼光，全部花在了找舅母这件事上，其余时候，几乎眼瞎。
孙里岸见她不信，又继续补充。
“我碰见那位公子的时候，他正在庙外散财。攀谈后，知晓我有一家子要养，就决定在咱家买布。他买布，也是为了赠给那些穷苦人。这样心善的公子，你可不能污蔑了人家。”
更不能冤枉了他的眼光。
慕宁听着话，倒出了盒中的银子。
倒是没有混进官银，也无记号，至少瞧不出来是脏钱。
既然如此，即便被骗了，他们也没有什么损失。
且万一孙里岸真的开眼好运了一回呢？
慕宁问道：“那位公子要哪些布料？”
“他给了钱后，说今日还有些事，约我明日中午到茶楼细谈。”
赵跃梦道：“你这样子，明日还怎么去？丘儿他们也不在，要不托人去说说，改个日子？”
“那怎么行？”孙里岸立马反对，“人家公子那么诚心，如此做也太敷衍了，且万一让人家误会我们拿了银子不办事可怎么办？”
慕宁思索片刻后，提议道：“我去吧。”
慕宁的能力，孙里岸和赵跃梦都认可。
眼下也没有更好的解决方式。
因此隔日，慕宁便代替了孙里岸去谈生意。
他们约定的茶楼在繁华的主街上，顾客非富即贵。
巧的是，正是昨日遇上薛珠儿的那一家。
更巧的是，才走到茶楼楼下，便又遇上了薛珠儿。
慕宁一瞧见她，便知晓自己今日气运可能不济。
她忽然有种预感，这到手的生意，怕是没那么容易谈成。
薛珠儿见到慕宁，立马尖着嗓子嚷道：“本小姐正要去寻你，你倒自己送上门来了。”
看来今日这麻烦是躲不过去了。
慕宁浅笑，“昨日才分别，薛小姐不用如此想念。”
薛珠儿狠狠啐了一口，涎水直冲慕宁脸庞而来。
慕宁身子稍偏，正好避开。
“薛小姐的厚礼，我受之有愧。”
薛珠儿见她还是一派从容，被激怒更甚。
“你个没脸没皮的小蹄子，耍本小姐玩很开心啊！要不是昨日听到袁记掌柜和下人说话，本小姐现在还被你蒙在鼓里。你诓本小姐去袁记买衣裳，自己偷偷数钱乐，是把本小姐当傻子了！”
原来是东窗事发了。
惜兰轻拉慕宁的衣袖，“小姐，怎么办？”
慕宁依旧淡定，“不怎么办，进钱慢一些而已，怕什么？”
“小姐，我是说我们现在怎么办？”
今日薛珠儿是做了准备要给慕宁一些颜色瞧瞧的，因此带了不少家仆出来。
此时他们已堵住了慕宁主仆的去路。
慕宁问惜兰：“兄长们教的防身手段，可还记得？”
惜兰点了点头。
那是慕宁逼她学的。
“那就好。你只管躲，一有机会就逃去找刺史求救。”
“那小姐你呢？”
“放心，我有后手。”
慕宁自知她那些皮毛功夫，对付不了这么多五大三粗的家仆，如此说，也是为了让惜兰宽心，别太过紧张担忧，跑都跑不掉。
眼见着那些家仆已向他们扑来，慕宁眼神一暗，抚上右臂。
同时人向后退了两步。
这一退，却落到了一人的怀中。
那人扶住了她，清冷如冰泉的声音自她的头顶上方发出。
“沉连，解决了。”
慕宁一震。
她今日果真是事事不遂。
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