按照礼部安排的流程，宴会进行到一半，便到了皇嗣们向皇帝献礼的环节。
第一个出列的是嫡出的二皇女厉烨薇，年仅三岁的小皇女由乳母抱在怀中，奶声奶气地向皇帝献上一只亲手用彩纸剪成的「老虎」，并用稚嫩的声音说道：「父皇新年快乐，祝父皇身体健康，万岁万岁万万岁！」
皇帝的脸上露出一丝慈爱的笑容，接过「老虎」，轻轻拍了拍女儿的小手，夸赞道：「皇儿有心了。」
接下来，便轮到四岁的大皇子厉烨玉上场了。
只见厉烨玉身穿红色锦袍，腰佩玉带，在宫女的搀扶下，稳步走到大殿中央，向皇帝行三跪九叩大礼，
厉烨玉朗声道：「儿臣祝父皇新年快乐，福寿安康！今日特地为父皇献上一匹宝马，名为‘万里烟云照’，祝父皇龙马精神，威震四方！」
话音刚落，便见两名身强力壮的侍卫牵着一匹高大雄壮的骏马走进大殿。
这马通体乌黑，唯独额头处有一撮白毛，形似一朵盛开的梨花，四蹄踏雪，神骏非凡。
厉烨玉走到骏马身边，转头对皇帝说道：「父皇，这万里烟云照可日行万里，夜走八千，是不可多得的宝马良驹，儿臣特意将它献给父皇，希望父皇能够喜欢。」
皇帝看着眼前神骏非凡的宝马，心中却毫无波澜。
皇帝知道，这匹马是尧家特意为厉烨玉准备的，目的就是为了讨好他，为自己争取更大的利益。
想到这里，皇帝的嘴角勾起一抹冷笑，这尧家簪缨世家，近些年来胃口越来越大，真当他这个皇帝老眼昏花了吗？
皇帝不动声色地接过缰绳，不动声色地问道：「这马确实是匹宝马，不知皇儿是从何处得来的？」
「回父皇的话，」
厉烨玉恭敬地回答道，「这马是儿臣的舅舅尧悦明偶然间得到的，他得知父皇喜欢宝马，便特意命人将它送入宫中，作为新年礼物献给父皇。」
「哦？尧爱卿还真是有心了。」
皇帝的语气听不出喜怒，心中却冷笑连连。这尧家，还真是打了一手好算盘！
皇帝的目光扫过殿下的百官，只见尧悦明的脸上带着一丝得意之色，显然对自己的「礼物」十分满意。
而其他官员，则纷纷向尧悦明投去羡慕嫉妒恨的目光，暗叹他好运气，竟然能够得到如此宝马。
皇帝心中冷笑，这尧家，真是越来越放肆了！
「既然如此，朕便收下你这份心意。」
皇帝淡淡地说道，「来人，将这匹‘万里烟云照’牵下去，好生喂养。」
皇帝敛去眸底的冷意，面上却不动声色，他拍了拍厉烨玉的肩膀，朗声道：「皇儿有心了，这‘万里烟云照’朕很喜欢，赏！」
厉烨玉闻言，脸上露出欣喜若狂的神色，连忙跪下谢恩：「谢父皇！儿臣就知道父皇一定会喜欢！」
皇帝看着眼前这个年幼的儿子，心中却毫无波澜。他这个好儿子，怕是还不知道这「喜欢」二字，究竟有几分真心实意吧。
皇帝当众宣布，赏赐厉烨玉黄金千两，白银万两，绫罗绸缎百匹，珍玩古董数十件，以示恩宠。
厉烨玉谢过赏赐后，便兴高采烈地回到了自己的座位上。
皇帝的目光转向尧悦明，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：「尧爱卿，你为朕寻得如此宝马，功不可没，朕心甚慰啊。」
尧悦明心中一喜，连忙出列跪下：「臣不敢居功，能为陛下分忧，是臣的荣幸。
皇帝掩饰住眼底的嘲讽，面上却不动声色，朗声道：「尧爱卿一片忠心，朕心甚慰。尧悦明听赏！」
尧悦明心头一喜，连忙跪下：「臣在。」
「朕见你办事妥帖，命你为正五品户部郎中，望你勤勉尽职，不负朕望！」
「臣叩谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！」
尧悦明激动地磕头谢恩，心里乐开了花。
尧悦明原本只是想借着献宝马的机会，讨好一下皇帝，为家族争取更多利益，却没想到皇帝竟然直接提拔了他，还进了六部！虽然只是平调，但从闲散的中侍大夫到掌管户部钱粮的郎中，这可是天大的喜事。看来，他这是押对宝了！
皇帝看着尧悦明那副小人得志的模样，心中冷笑更甚。
欲使其灭亡，必先使其疯狂。他倒要看看，这尧家，还能蹦跶多久！
宴会接近尾声，官员们也依次退席。
本孤容与一群诰命夫人寒暄过后，便独自一人走出金碧辉煌的大殿。
夜幕降临，皇宫中灯火通明，将夜空映照得如同白昼。
本孤容抬头望着漫天星辰，心中却一片冰冷。
皇帝的寿宴，看似热闹非凡，实则暗流涌动。
大皇子，尧家，还有那些虎视眈眈的世家大族，都在为了各自的利益，明争暗斗，勾心斗角。
「本将军！」
身后传来一个低沉磁性的声音，本孤容回头，只见厉芮霜身穿黑色蟒袍，大步流星地朝她走来。
「孤容，多日不见，别来无恙？」
厉芮霜走到本孤容面前，深邃的目光落在她脸上，语气中带着一丝不易察觉的关切。
「王爷，」
本孤容微微颔首，淡淡道，「托王爷的福，一切安好。」
「那就好。」
厉芮霜的嘴角勾起一抹浅笑，目光落在本孤容那张清丽绝伦的脸上，心中微微一动。
「今日宫宴，本王见你似乎有些心不在焉，可是有什么烦心事？」
本孤容心中一凛，不动声色地避开厉芮霜的目光，淡淡道：「多谢王爷关心，臣只是有些疲惫罢了。」
「哦？」
厉芮霜挑了挑眉，不置可否。
他自然知道本孤容心中所想，也知道她不愿意与他多说。
「既然如此，本王便不打扰孤容休息了。」
厉芮霜说着，顿了顿，又道，「明日午后，可否邀孤容到王府一叙？本王有些事情，想与孤容商议。」
本孤容心中一紧，正要开口拒绝，却见厉芮霜的目光突然变得凌厉起来，语气中带着一丝不容置疑的威严：「此事关乎边境安危，还望孤容不要推辞。」
本孤容心中一沉，知道自己无法拒绝，只得点头答应。
「如此，明日午后，本王在王府恭候孤容大驾。」厉芮霜说着，深深地看了本孤容一眼，转身离去。
本孤容望着厉芮霜离去的背影，心中思绪万千。
他究竟想做什么？
翌日午后，本孤容如约来到了寒曦王府。
刚走进王府大门，便见厉芮霜的贴身侍卫慎皓月早已等候多时。
「将军，王爷在书房等候多时，请随属下来。」慎皓月说着，便领着本孤容穿过曲折的回廊，来到一间古色古香的书房前。
「王爷，将军到了。」慎皓月敲了敲门，低声禀报道。
「进来。」房内传来厉芮霜低沉的声音。
侍卫慎皓月推开门，示意本孤容进去，自己则守在门外。
本孤容走进书房，只见厉芮霜正坐在书桌前，手里拿着一本书卷，似乎正在专心致志地看着。
听到脚步声，厉芮霜抬起头，看到是本孤容，便放下手中的书卷，站起身来，脸上露出一抹淡淡的笑意：「孤容来了，请坐。」
本孤容走到书桌前，微微颔首，却没有坐下，而是开门见山地问道：「不知王爷今日找臣前来，所谓何事？」
厉芮霜指了指书桌对面的椅子，示意本孤容坐下，然后才不紧不慢地说道：「孤容不必着急，且坐下慢慢说。」
本孤容见厉芮霜如此，便也不再推辞，走到椅子前坐下。
厉芮霜走到一旁的茶几前，亲自为本孤容沏了一杯茶，然后端到她面前，淡淡道：「尝尝，这是今年的新茶，味道还不错。」
本孤容接过茶杯，轻轻抿了一口，却并没有品出什么味道。
「说吧，你到底想干什么？」
本孤容放下茶杯，直视着厉芮霜，语气中带着一丝不耐烦。
厉芮霜看着本孤容，嘴角的笑意更深了几分，缓缓开口道：「本王想请孤容，做本王的王妃。」
厉芮霜的声音不大，却如同一道惊雷，在本孤容耳边炸响。
本孤容顿时愣住了，手中的茶杯险些滑落，茶水洒了几滴在衣襟上，浸出一片深色的痕迹，如同她此刻翻涌的内心。
本孤容想过无数种厉芮霜找她来的原因，唯独没有想到这一种。这太突然了，让她措手不及。
本孤容几乎是狼狈地站起身，慌乱地避开厉芮霜的目光，语无伦次道：「王爷说笑了，臣，臣……」
她想说「臣不配」，却又觉得太过刻意；想说「臣已有婚约」，却发现自己早已是自由身；想说「臣只想过平静的生活」，可内心深处，却又有一丝不甘。
看着本孤容慌乱的反应，厉芮霜眼中闪过一丝笑意。他知道，这个女子，远比表面上看起来要复杂得多。
「孤容不必着急拒绝。」
厉芮霜上前一步，语气温和，「本王知道，此事太过突然，你一时之间无法接受，也是情理之中。」
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