那女子虽悬在半空，却仍屈膝行了一个礼。
“小女名叫申令芸，是申刺史长女，年十七。昨日，小女从姨母家小住归来，不想在那官道之上，竟遭妖怪毒手，丢了性命。”申令芸抬起手，用袖子擦去眼角的泪水。
李拾虞抬起的腿被她悄咪咪放下，她站直了身子，正面向申令芸。
啜泣两声，申令芸继续说：“原来成了鬼，白日里确是出不来的。夜晚时，我已在大堂内看了个明白，李姑娘有勇有谋，办事稳妥可靠。小女前来，是有事相托，还望姑娘答应。”
“申姑娘与我素不相识，就愿意将未竟之事托付与我，当真放得下心吗？”李拾虞的嘴角微微扬起，歪头抠着手上的倒刺，“若是，我不答应呢？”
申令芸明显一愣，她怔怔开口：“可是，小女还没有说是什么事呢……”
李拾虞抬眼撞上了她殷切的目光，心下一软，旋即移开了视线。
“事发突然，小女不曾与家人告别。”申令芸自顾自地说起来，“家慈早些时日来信，盼我归家。小女的马车上，还有表姐托我捎给舍弟、舍妹的新衣。那妖怪出现得突然，车夫被她隔空甩到了地上，我来不及反抗，便失去了意识。她下手的时候，真的好痛，好痛……”
眼泪无声流出，申令芸轻叹一口气，“好在，丫鬟玥儿未遭毒手，留得性命。妖怪走后，她与车夫跑回申府，父亲才知晓此噩耗，派人前来寻我的尸身。李姑娘，小女想托你，给我父母捎句话，就说，芸儿此生不能报答二老的养育之恩，实为不孝，只求二老莫要太过伤心，当以身体为重，盼有来生，芸儿再行报答。”
李拾虞记忆中的线被猝然拨动，可追忆上，有一颗果实轻轻摇晃。
她想起四百年前，数把长矛刺入她身体的时候，除了满腔恨意和一丝意料之外的解脱之感，她想的也是，生养之恩无以为报……
对面房间中，半躺在地上的沈潜感觉时间变得无比漫长，像是已经过了一个时辰，然而苍济还站在门边，丝毫没有要回去休息的意思。
沈潜攀住苍济的手臂，还有一旁的柱子，艰难地站起身来。
他疑惑地顺着苍济的视线看向门外，见李拾虞正在和一名女子说话。
正好奇那门上为什么只有李拾虞的影子时，他垂眼看到了那女子被风吹起的裙摆，宽大的裙摆下，一双深蓝色的绣花鞋，上面两朵橘黄色的菊花开得正盛，而那双鞋，没有沾地。
沈潜两眼一翻，抓住苍济的手无力松开，整个人倒在地上，昏了过去。
苍济把他往里面踢了踢，继续看向门外。
申令芸见李拾虞没有理她，便抬手从头上抽出一根珠钗，双手递到李拾虞面前。
“此钗可作信物，姑娘将话带到之后，可向家父索要报酬，就说是芸儿许给你的。府中虽不是富可敌国，但也颇有家资，姑娘想要多少，大可以开口。”
李拾虞忍不住笑出声来，“那我要全部，令尊也会给吗？”
申令芸再次愣住，斟酌犹豫后，问她：“可以少一些吗？家中还有弟妹……”
“哈哈哈哈……”李拾虞笑得眼睛都弯了起来，“逗你的。”
“……”申令芸手中的珠钗僵在半空，“这个给你。”
“不用了，万一你家里人再以为是我偷拿的，那我可就说不清了。等一下，不对啊，头七回魂日，你自己拖个梦，就可以亲口告诉他们了。”李拾虞笑弯的眼睛眯了起来，她差点儿忘了这茬儿。
“嗯……”申令芸支支吾吾，尴尬地把珠钗插回头上。
李拾虞尾音上扬，“你回不去？”
见瞒不过李拾虞，申令芸嘴唇翕动，最终还是和盘托出。
“家中，到处都贴了防妖驱鬼的灵符，虽然小女还不曾回去，但是想也知道，我是进不去的。即使到了头七回魂日，也不知道家中情形如何。以防万一，还是来托付姑娘了。”
“刺史大人家，缘何会贴那些灵符？”李拾虞问。
申令芸摇摇头，“小女不知。父亲大人的事情，我不曾过问。”
“知道了。我会去一趟。不过提前说好，要是你家里人不愿意见我的话，那可不能怪我！”
“自然不会，你就说是受芸儿所托，代我再看一眼父母和弟妹。”申令芸无比欣喜，朝李拾虞委身行了一个谢礼，“多谢李姑娘出手相助。”
“不客气，都好说。”李拾虞想了想，侧身让开路，“反正是要去一趟的，你把你想说的话写下来吧，也算是给家里人留个念想。我去帮你要纸笔。”
申令芸开心地上下浮动，“如此甚好，如此甚好。”
“就坐在桌子旁边，不要乱走动。”李拾虞拉上床帘，尽量不吵醒星柔。
“不乱走。”
申令芸直直地坐在板凳上，等李拾虞带笔墨回来。
见两人达成一致，那女鬼并无威胁，苍济才渐渐放下心来，转身往床边走。
脚下被什么东西绊住，他踉跄两步，大腿撞到了桌角。
低头看去，沈潜仍躺在地上，昏昏睡去。
苍济疼得龇牙咧嘴，他揉了揉被撞疼的皮肉，弯腰掐住沈潜的两条胳膊，把他拖回了床上。
而把沈潜吓晕的申令芸此时浑然不知，昏黄烛光下，她奋笔疾书，手中毛笔在纸上划过，留下她对这世间的眷恋与不舍。
天光乍破时，烛泪早已流干。
李拾虞趴在桌子上睡着了，睡梦中一阵突如其来的坠崖感将她唤醒，猛地打了一个哆嗦，瞬间睁开了眼睛。
眼前虽添了几缕亮光，房间内仍是昏暗的。
申令芸坐在桌边，睁着眼睛，呆呆地看着她写下的绝笔。
“你白日里，待在何处？”眼见天光愈发明亮，李拾虞不得不开口打破她的静思。
申令芸又呆了一会儿，才慢慢抬起眼皮。
“无处可去。”她的眼睛扫过昏暗的房间，“哪里没有日光，就藏去哪里。”
李拾虞从乾坤袋中掏出一个小葫芦，放到桌子上。
“那个……你要是不嫌弃，白天就在这个葫芦里待着吧。到了晚上，我放你出来。当然，你要是不愿意，那没关系。全凭你自己做主。”
申令芸的眼睛亮了起来，不用到处躲避日光，她自然是愿意的。
“多谢李姑娘，麻烦你了。”申令芸想把身上值钱的东西都给李拾虞，但是转念一想，她昨夜说了不要，就没有再提及。
房间内又亮了几分，窗缝里偷跑进来的日光逐渐变得刺眼。
李拾虞打开葫芦盖子，把申令芸收了进去。
昨夜，她看着申令芸写信，打算等这可怜人写完了，就把她送走。
没想到，她一边写，一边落泪，情到深处，泣不成声。
李拾虞一直不忍心开口催促，她在一旁等着等着，就睡着了。
趴着睡得并不舒服，她打算躺回床上，再睡一个回笼觉。
甫一沾到床板，李拾虞便沉沉睡昏了过去。
刚闭上眼睛，门外传来拍门的声音，吵得人睡不清净。
李拾虞以为是她的梦，捂住耳朵，翻了个身继续睡。
“李姑娘，李姑娘！苍公子，苍公子！”拍门声还在继续。
朦胧中，李拾虞听见对面的房门打开了，有人在和拍门的人说话。
“姚千户，这么早来叫门，有什么事吗？”是苍济的声音。
“不好了！那蝶妖的尸体，不见了！”是姚进通的声音。
不见了，再找找呗，总不能丢了吧……
什么？不见了？
李拾虞猛地坐起身，大步走到门后，打开房门。
“你说什么？怎么会不见了？”李拾虞站到姚进通面前，盯着他的眼睛。
“昨夜，兄弟们去追杀害羊大人的凶手，结果在一个岔路口追丢了，找了一个时辰，什么都没有找到。回来后，已过了子时了。大堂内留了两名守夜的兄弟，看着尸体和棺材，其他人就回去睡了。可是，今早一看，原本躺在地上的蝶妖的尸体，不见了！棺材和羊大人的尸体都还好好儿的呢，那妖怪的尸体怎会不见了呢？”
姚进通无比懊恼，他无奈地攥拳，捶了一把空气，“我早知道这逆旅不对劲，应该多派些兄弟看着的！”
“哪里不对劲？”李拾虞瞬间警觉起来。
她们并没有跟姚进通说过这逆旅的蹊跷之处，他是如何得知的？
“那店小二，看人的表情就怪怪的，我早就看他不对劲了。佝偻着个背，总是弯着腰，看谁都是斜着眼儿的。今早出了这档子事，我手下的弟兄去叫他，结果到处都找不到。说来也邪门儿，他们掌柜的也不在，厨子也不在，账房也不在。人都跑光了，肯定有猫腻！”
“除了尸体，还少其他东西了吗？”李拾虞问道。
她和苍济交换了一个眼神，苍济默默摇头，让她安心。
姚进通挠挠头，更加觉得不对劲，“兄弟的东西没少，倒是，多了点儿什么。”
“多了什么？”
李拾虞想起院子里始终紧闭房门的厢房，那里，肯定也有问题。
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