文巷。
季青和姜书仪在本地都无亲属，姜书仪在院内上吊而亡后，宅子便荒废了，宅院钥匙寄存在与姜氏关系很好的邻居婶子那。
徐泰升和黎华去取钥匙。
婶子叹息：“书仪生前时常来帮我穿针引线。真想她。怎么这么想不开。多年轻啊。还有大好光阴。”
“她和丈夫关系好吗？”黎华问。
“当然。”提起季大夫，婶子像打开了话匣子，接连说了许多事，“我儿子的哮病还是他治好的呢。跑了好几家医馆都是治标不治本，好一阵，咳一阵的，季大夫又是针灸，又是拔罐，这才治好。”
徐泰升问：“俩夫妻在本地有什么关系密切的好友吗？”
婶子想了会：“香茹吧。她和书仪关系最好，做什么都一块，季大夫四处行医，时常不在家，有什么事，她都会去找香茹商量。”
黎华问：“她住哪呢？”
婶子伸手指：“从这，穿过两条巷子，有个青砖房。谭香茹。你们去那附近问问，能找到的。”
“哎。为何突然要她家的钥匙？”
黎华愣住。
徐泰升稍加思索：“城内发生了两起凶案，县衙在抓凶手，要彻查所有空置房屋，以防有歹人藏匿其中。”
婶子大惊失色：“您赶紧拿钥匙去查。”
黎华想起一事，走出巷子了，又折返回来问：“婶子，你可曾听闻有和姜氏交往颇深的年轻男子？”
婶子眉头紧锁：“没有。从未听闻，也从未见过。”
“你们是从顾三娘那听来的吗？”
两人诧异，黎华追问：“顾三娘和很多人说过这事？”
婶子回：“我是听别人提过。传过一阵。人俩夫妻感情好着呢。那谣言便不攻自破了。真是缺德。从来没有的事也能说得有鼻子有眼的。”随即又叹道，“唉。都走了。季大夫走了，书仪走了，连这惹人嫌的顾三娘也走了。短短两年，竟然走了这么多人。”
“徐大人，你说这案子什么时候能破呀？”
徐泰升有预感，他们已经很接近真相了：“很快。我保证”
~
两人根据婶子说的，一路循过去。
黎华问：“你说这凶手会是谁？”
徐泰升七分笃定地：“知道内情又怜惜姜书仪的人。”
如婶子所说，整条巷子只有一间青砖房，很好找。
徐泰升去叩门。
门没锁，开着一条缝，里面冒出屡屡烟雾，伴随着一股纸张烧糊的味道，像陈宅的道士法场。
徐泰升又叩门：“县衙查案。”
但过了许久，才有人来开门。
来人是一个约莫三十的妇人，眼角红肿，明显是刚哭过，两手袖子卷起，指尖沾着黑灰。她褪下袖子问：“你们找谁？”
徐泰升亮牌子：“胶署县令徐泰升。这位是仵作黎华。”
“县令大人？！”妇人慌乱。
徐泰升清嗓：“不必惊慌。我们只是来问一些事。你是谭香茹吗？”
“是。”
“那我们？”
“屋里坐。”妇人又抹了把脸，擦掉泪水，推开门，慌慌张张地请两人进屋。她进屋后，先拿笤帚扫灰，又拿一个铜盆盖在烧纸的桶上，那桶呼呼冒烟，院内的糊味还未散去。
“我去倒茶。”
“不必。”徐泰升指了指凳子，“我们一会还有事。问完就走。”
“好。好。”谭香茹坐下。
黎华指桶：“你在烧纸？今天是什么特殊日子吗？”
“呃……我……”谭香茹言辞闪烁，眼神一会看这，一看瞟那，心神不宁的。
徐泰升开门见山：“是和姜书仪有关吗？”
谭香茹呆住，嘴巴微张。
徐泰升并不意外：“我们此番来也是为了她的事。”
“顾三娘和王屠户的事，传得满城风雨，你应该知晓了吧？”
“这俩嘴巴不干净的人。真是恶有恶报。”谭香茹往地上啐唾沫。
“他们说的那些事，你知道吗？”
“他们是胡说八道。”谭香茹急了，语速越来越快，“书仪每日在家不是晾晒中药，就是帮季大夫抄写病例，怎么有时间认识别的男人。就算认识，她也不会做那种事。她和季大夫感情深厚。”
“你知道每晚到姜家的人是谁？”黎华直指重点。
谭香茹又咬唇，恢复之前那般支支吾吾，有口难言的模样。
徐泰升：“事关多条人命，你必须说出实情。待查清案情，那些多嘴多舌的人我也不会放过，定会还姜氏一个清白。”
谭香茹犹豫再三，两手攥拳，眼神坚毅。
她说：“这事我想单独和黎姑娘谈。”
徐泰升应允，起身退出院子，甚至关上了院门，背身站在巷外等。
“你说吧。”黎华拿笔记录。
谭香茹道：“去姜家的年轻男子是我。”
黎华震惊：“为何？”
“我……去找她看病。夜晚出门，男装方便。书仪跟在季大夫身边，习得些许医术，我俩熟识，有些病，找季大夫看不方便，所以找她。”
“什么病不能白天看？”黎华不解。
谭香茹脸红：“你年纪轻，没成家，不懂。是妇人病。还有些夫妻之间的事。不止我，还有几个姐妹，都在晚上化了男装去找她瞧病。谣言刚起时，我们有想解释，可不知如何开口。那些人只相信自己看到的，但我们又无法说出病症。唉。书仪很大度，告诉我们不必担忧，既然是谣言很快会消散。”
“这些事，季大夫都知道的。”
“后来谣言散了。无人再提。我们也就不去在意。”
谭香茹叹惜：“季大夫真是命薄。苍天无眼。他去疫区治病救人，是天大的善事，竟搭上性命。”
“季大夫走后，书仪每日以泪洗面。不久便上吊自尽了。”
“他们俩都是爱干净的人，若是他们哪日故地重游，看到乱糟糟的院子会心烦的。我受人恩惠，如今他们不在了，我时常会去打扫他们的宅子。”
“你今日为何烧纸？”黎华仍是不解。
谭香茹答：“说来离奇。我隔三日便会去打扫他们的宅院。三个月去郊外坟地祭扫一次。他们二人从未给我托过梦。就在顾三娘出事的前一日，我梦见书仪在院子里哭，我问她为何，她说顾三娘、王屠户、乌苏水三人还在散布谣言，弄得她在那边也不得安宁。”
她提到乌苏水，黎华背后冒冷汗，手肘汗毛竖立，她慌乱地搓手，搓热胳膊，以问话掩饰慌张：“她还和你说什么了？”
“我去寺庙请大师解梦。大师说她是有未尽的心愿。让我多多烧纸。我就买了许多黄纸和平安符烧给她。”
“或许是烧的东西奏效了。我昨日又梦见她，她说她想做的事已经做完了，将要离去，让我好好生活，不必牵挂。”
“离去？什么意思？”
“我也不清楚。”
谭香茹手无缚鸡之力，面对两人的提问表现淡然，没有丝毫紧张，不像凶手。从她那，黎华问出姜氏平常往来的都是如她这样的寻常女子，大概率不是凶手。
她走出谭家。
徐泰升忙问：“问出什么了？”
黎华简明扼要：“姜书仪习得医术，谭香茹和几个姐妹化男装，在夜晚去姜家看病。季大夫也知道这事。”
“原来如此。”徐泰升不解，“那顾三娘造谣时，她为何不出来解释。”
黎华摊手：“有难言之隐吧。”
“最可恨的还是无故生事的这群人。”她咬牙切齿。
徐泰升又问：“姜书仪还和谁关系好？”
黎华叹：“都是谭香茹这样的女子。我觉得不像凶手。”
两人刚见光明，又被逼入一条新的死胡同。问题再次回到凶手是如何作案上。黎华在家锯了好几个木盆都做不出恰好能淹死一个人，又不弄湿枕头被褥的工具。
黎华想起一本看过的奇书。
“我知道要问谁。”
“问谁？”
“你跟我走就是。”黎华扯着徐泰升，一路小跑，跑进姜家，她烧了些黄纸，手指沾水又沾灰，在地上画符。
“你这是干嘛？”徐泰升迷惑。
黎华答：“召唤姜书仪。”
“她与季青感情深厚，如若魂魄还在人世间，必定会留在这。”
徐泰升愁容满面：“你怎么信这些？你不会以为这样能破案吧？”
黎华撇嘴：“试试又无妨。”
黎华按照书上学的几番操作，院内什么都没有，天却渐渐黑了，白折腾了两个时辰，徐泰升劝她算了，提出送她回家。
两人刚转身。
院门忽开，一阵阴冷的风冲进院子，穿过两人，身后飘来屡屡草药香。
画符作法是为了引出姜书仪的魂魄，但真的出现的这刻，黎华汗毛竖立，胳膊鸡皮疙瘩成片而起，背后冷汗淋漓。
她抓紧徐泰升衣袖：“是……是……她吗？”
徐泰升转身：“姜书仪？”
院中凭空出现的长发女子缓缓转身，行礼道：“是我。”
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