红罗斗帐，昏黄的烛光摇曳，柳细雨正香甜地睡在客舍的水纹冰丝凉席上，她身穿桃粉色广袖合欢襦，绣着合欢花的腰带直垂到床榻下方的踏道上。明月如霜，皎洁的月光穿过开敞的窗户，轻轻地覆落着柳细雨清秀的脸庞。客舍里的莲花池随着清风，送来一阵一阵的清香，沁人心脾。
客舍在桃花巷里，隔了条街便是孟城最繁华的巷弄。那里游人如织，摊铺林立，绮罗绫缎，珍草奇花，美食佳肴，步摇玉簪，无所不卖。但最为惹人注目的还是那些头戴雪柳的美丽少女，她们的柔肤无不是肌理细腻，她们的姿态无不是淑美娴雅，加上各色披帛如同仙云般缭绕在她们绰约的娇躯上，更显得她们光彩照人。
临街拐角的食店里，两个头上缠着白巾的伙计倚在门前粗大的木柱子边说着悄悄话。里面是几方坐满了人的八仙桌，觥筹交错，热闹非凡。
“你听说了吗？最近白家那边有动静。”矮个子伙计半掩着嘴说道。
“有什么动静？”另一个伙计凑近了听。
“说是要和柳家联姻，顺便集结兵力，来攻打孟城哩！”
“此话当真？那我们可没舒坦日子过了！”
“小四，小五，快来招呼客人！”柜台旁拿着团扇扇凉的老板娘忽然大声喊到。
“但这话你可不能乱给别人说！散了，散了，老板娘喊我们呢。”
二人又在分开前不安地对视了一眼。
白家新要迎娶的媳妇儿正是桃花巷里正睡得酣甜的柳细雨。
柳细雨早听到了风声，起初她还不信，但仔细一想，柳家的女儿中和白家公子年龄最为匹配的就她一个，**不离十了，因此她十天前就翻墙离家出走了，来到了孟城，但不知为何，阿爹阿娘迟迟没有派人来寻她。她倒要看看，她走了之后，阿爹阿娘还会不会和白家的人来攻打孟城。
然而她不知道的是，她的阿爹阿娘并没有真要把自己的爱女嫁给白家，白家的人个个阴险毒辣，若不是形势所迫，柳家定不会和白家联手。
至于替代柳细雨的女孩，她的阿爹阿娘选择了柳细雨的婢女青云，但其实倒也不是他们选的，是青云毛遂自荐，看在青云老实本分，和柳细雨感情甚好的份上，二老认为青云绝不会泄露真相。于是就在柳细雨离开柳家五天后，青云便和白家公子定了亲，对外自然宣称是柳细雨和白家公子联的姻。
柳细雨对此事一无所知，还在埋怨自己的阿爹阿娘为何如此狠心，殊不知自己错怪了父母亲。
柳细雨三更睡醒了，往窗外望去，街市依旧是一片灯火通明，便计量着下楼，去街上走走醒神。
孟城的街道两旁都有一尺来宽的明渠，明渠里的水汩汩流动着，在月光下闪着粼粼的光。
刚来孟城时，柳细雨还不小心踩了进去，引得路边的黄毛小孩儿嗤嗤发笑。
即使是三更，孟城依旧不是冷清的，行人或许少了些，但店铺都还开着张，路上甚至还有人提着热水壶兜卖茶水，供那些深夜回家的小吏解渴。
柳细雨找了间小食店，要了一碟桃圈和二两杏花酒。桃圈，她从小到大都没见过，直到来到孟城她才惊奇地发现原来桃子也可以做成干儿，还能单独拿来当成一样小吃。
喝完二两酒，柳细雨觉得肚子反而有点空了，便又要了两个油饼、一盘旋切细料萝卜丝儿。
在孟城生活的九天，柳细雨总算明白了白家为何一直对孟城垂涎三尺，这可真是一个富庶的地方——城外郊野有大片良田，城内天天热闹得跟过节似的，左右环山，背靠西海。而且，现在孟家当家的是一个外来的商家妇人，几年来孟家本家的人多少有些还是不服气，综合考量下，孟家现在是有弱点的，白家若联合柳家出兵，并挑拨离间孟家的内部关系，瞄准时机，拿下孟城的几率就相当大了。
柳细雨向来对这些纷争不感兴趣，然而这次轮到柳家了，她不得不把自己十七岁的娇气收起来，认真地为家族考虑考虑。
阿爹阿娘怎么还没让人来找我呢？柳细雨心里如是想，她实在搞不明白。她觉得自己还是该回去一趟，和阿爹阿娘摊开说说，而不是在这里逃避。
想回客舍继续睡到天亮，却是没了睡意，柳细雨只好继续在街上闲逛。
孟府的厅堂里，一个穿着华贵的妇人正哄着一个约莫十二岁的男孩子睡觉，那孩子的头安静地枕在妇人的膝上，双眼闭着，又黑又长的睫毛时而抖动一下。
商离忧膝上的孩子并非她亲生，乃是自己的陪嫁婢女香琴与自己的丈夫孟宏杰所生，取名为孟明微。想起香琴，商离忧便愁容满面，她尤记得自己参加了百家大会后，回到孟府，第一时间期待的本是爱子孟鸣秋可爱的脸蛋，谁知却先迎来了香琴扑通一声的下跪。
“夫人，香琴做错了事，香琴没能拉住老爷！”
香琴随即撩起上衣，露出微微隆起的小腹。
商离忧一看便知发生了什么事，瞳孔骤缩，她就知道孟宏杰这贱人定会在她离开后沾花惹草！但商离忧万万没有想到的是，孟宏杰下手的对象竟是自己的贴身婢女！
商离忧气得全身发抖，拿起鸡毛掸子就往偏房走，随后全孟府的人都听到了孟宏杰的哭喊求饶声。
孟宏杰继承了孟家家业，然而却是一个平庸无能之辈，整天只知喝酒赌博，没过多久，一天晚上就因喝酒喝多了，竟在回孟府的路上栽在荷花池里淹死了，第二天早晨把一个下塘摸鱼的小孩吓得哇哇大哭。
于是，偌大的孟家家业便落到了商离忧的手里，孟家本家人说不得什么也不敢说什么，一来是商离忧毕竟是嫡长子孟鸣秋的母亲，处理家事的能力这几年也是有目共睹的强悍，二来则是忌于商家的势力，或许等孟鸣秋长大他们自然会归还。
话说回来，婢女香琴生孟明微时难了产，是寤生，即婴儿脚先出来。最终，很不幸的，虽然孟明微被生了下来，且在商离忧的悉心照顾下长得白白净净，香琴却在那一天与世长辞了。
三更半夜，商离忧之所以还带着孟明微坐在厅堂里，就是为了等还未归家的孟鸣秋。孩子大了，真是不好管啊，商离忧感叹着。孟鸣秋业已十八，早上和几个同龄少年约着出去打猎，直到现在都还没回来。商离忧心怀忧虑，怎么也睡不着，便在厅堂里坐着，奈何孟明微过于乖巧懂事，说着要和阿娘一起等哥哥，但没过一会儿便被哄睡着了。商离忧对于孟鸣秋和孟明微，都是一律的珍视和宠爱。
孟鸣秋此时，其实已经返城了，正和几个朋友在一家酒店里喝酒划拳。
酒店门户大敞，能清晰地看见街景，于是当面容清美的柳细雨路过时，这一群少年都睁大了双眼。
柳细雨的广袖合欢襦极为贴身，稳稳地衬出了少女特有的曲线美。同时，柳细雨黑发如瀑，眼眸明亮，直叫酒店里的少年们大夸“巧兮倩兮，美目盼兮”[1]，一个个都盯着柳细雨不放。
“鸣秋兄，你看这个姑娘可真漂亮，要不你去和人家聊聊？”
“我？仲义兄，还是免了吧？咱们英雄少年不干这事儿。”
旁边的几位少年听了这话都哈哈大笑，纷纷议论着“英雄少年”这个词儿。
孟鸣秋满脸通红，他们这帮哥们儿从小玩到大的，小时候偷瓜摘枣，再大些捉了鸡来撒盐撒胡椒面儿烧烤，实在是难以称“英雄少年”。几年前，被各自家长捉了回去读了点诗书后，才有所收敛。然而，江山难改，本性难移，这不儿，一伙人又玩得乐不思蜀了。
商离忧对孟鸣秋是心怀惭愧的，因为自从孟明微生了下来后，她便减少了对孟鸣秋的关心。孟鸣秋小时候可怜巴巴地求着阿娘带自己去放纸鸢时，商离忧不是正握着孟明微的小手教孟明微写字，就是推辞说待会儿要和管家商量事情。由此，孟鸣秋便和孟城里其他的男孩儿混到了一起，不断搞出各种幺蛾子。但总归庆幸的是，孟鸣秋的小团队只能算是调皮。
例如，有一天城头的周家媳妇儿跑到孟府告状，说自己看到了孟鸣秋到自己家地里偷香瓜，然而，当孟鸣秋和他的伙伴们一起齐刷刷地被罚站在孟府天井里时，平时和孟鸣秋玩得很好的周家少年却突然从小门钻了进来，怀里抱着四五个又白又嫩的香瓜，看见自己的母亲时呆若木鸡，周家媳妇儿这才明白原来是自己家的小兔崽子带着“狐朋狗友”来偷自家的香瓜哩！一时间，又气又笑，最后同商离忧一起笑得肚子发痛。
这件事便不了了之，孟鸣秋的那份香瓜自然没有被没收，他悄悄地喊来了年幼的孟明微，兄弟二人便躲在门后啃香瓜。
孟鸣秋听见少年们的嬉笑，又觉得自己以前确实有点窝囊，便决心要展现自己的男子气概，于是喊住了柳细雨:
“那个姑娘……”
其他的少年屏气吞声，继续睁大着双眼。
“看你的服饰，你不是我们孟城人？”
柳细雨向来性格豪爽，但也留了个心眼，很快便答应到:“小女是商城人，随父到孟城卖金银首饰，不久前才在孟城安置下来。”
少年们见柳细雨如此大方，便热情地邀请她到酒店里来歇歇脚，柳细雨自然不好推辞。于是一群人便围着她问问题，譬如芳龄多少，母亲身体安康与否等等。
那个被孟鸣秋称作仲义兄的少年给柳细雨倒了一杯酒，酒液在碧玉色的酒杯中呈现着琥珀色的光晕，一看就知道是酒之上品。柳细雨可不推辞，论酒量，她还是相当有自信，于是就双手恭敬地接了过来，一饮而尽。
“姑娘，你可尝出来这是什么酒吗？”另一个少年笑着问到。
柳细雨眼珠子滴溜滴溜地转了转，鼓起一边腮帮子，若有所思地说到:
“我喝酒，向来都是猪八戒吃人参果，还真不知这是什么酒，还请指教？”
“哈哈哈哈，姑娘，这你也喝不出来吗？商城最为著名的就是这松醪酒，据说是用黄米外加各类名贵中药材泡制九九八十一天而成，其色之美堪比琥珀，其味之醇甚过大名鼎鼎的桂花酒，姑娘你从小在商城长大，竟也喝不出这味儿来？”
柳细雨虽说因是柳家家主之女，去了不少宴酬的场面，酒自然也喝了不少，但这松醪酒确实从未喝过，她方才自报家门，没曾想还是有欠考虑，但这怎能难住她呢？
柳细雨一听，便笑眯眯地转向孟鸣秋，她一进门便瞧见了孟鸣秋衣服上孟家的家徽，自然对孟鸣秋格外注意，她拉住孟鸣秋的衣袖摇了摇:“这位大哥，你定是孟城本地人吧，你衣袖的上臂处绣了一朵海棠，好像是孟家的家徽来着？”
说着柳细雨还贴近了孟鸣秋的衣袖瞅。
孟鸣秋被突然蹭过来的柳细雨搞得心慌意乱，赶紧把通红的脸撇向一旁。
只见柳细雨戏谑地继续说道:“你们可曾吃过葱油鲍参片炖乌骨鸡？”
其他的少年听了这话互相看了看，朝柳细雨摇了摇头，“你说的这是什么菜？新出的菜式吗？”
柳细雨松开孟鸣秋的衣袖，走到酒店的门槛前，朝外面指了一个方向，满脸笑容:“城南新开的德善酒楼，就有这道菜，你们还没吃过吗？”
少年们齐齐摇了头，嘴里咕嘟着这几天大概是打猎打得过于尽兴，竟没发现开了家新酒楼。孟鸣秋一言不发，低头思忖着。
总算是把他们的注意力移开了，柳细雨心里松了口气，要是被他们发现自己不是商城人，又该怎样用一个谎去圆另一个谎呢？
孟鸣秋悄悄地瞥了柳细雨一眼，旋即又把头转了回去。
柳细雨不想和这帮孟城二流子耗了，便借口自己要回住处，否则让阿爹等得心忧。
孟鸣秋一听她这话，忽的一下站了起来，恐怕是终于想起来了商离忧出门时让他早点回家嘱咐，喃喃细语了一句“我先告辞”，便转身跨出了酒店的门槛。
“鸣秋兄今天是怎么了？不大舒服吗？难不成他还记恨我抢了他的兔子？”一个脸上有雀斑的少年疑惑地看向了众人。
“哎，管他的，咱们接着喝！”
柳细雨看了看街上正在树下解马绳子的孟鸣秋，心里想着这小子到是身板挺直，举手投足之间还是有点大家风度，方才有人称他为“鸣秋兄”，想必就是孟家少主孟鸣秋，商离忧的长子也。
不过，柳细雨心里有点纳闷，很多传言不是说孟鸣秋其实才是那个私生子吗？但看孟鸣秋的翩翩风度和衣着华贵，柳细雨无论如何都不会相信。
[1]引自《诗经·卫风·硕人》
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第1章 流浪路（1）
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