当晚，吴清音按照张县令准备的珠宝清单一一凑齐，装进匣子，准备第二日早早启程，她也带些干粮以备不时之需。
刺史府离珠宝行较近，半日马车即可到达，吴清音便没有雇佣镖局而是亲自护送。
何君怜本想随姨母护送，但吴清音十分担忧她的安危，便留她看护店铺，只带着几个身手高的侍从陪同。什么官职地位的她丝毫不在乎，孩儿的安全便是重中之重。
两人依依惜别，这么多年她们还未曾分开过。
马车渐渐走远了。
何君怜未曾独自出远门，她也十分好奇宫里的王爷长什么模样，为了掩人耳目，她便恢复女儿身，独自坐上马车紧随姨母后面。
此时她不再是吴氏珠宝行的副掌柜吴君廉，而是平常人家的大小姐何君怜。
何君怜一路乘车跟随姨母来到扬州。扬州往来商贩较多，吴清音未曾发现她的行踪。
扬州街头熙熙攘攘，车水马龙，颇为热闹。
茶馆、酒肆、珠宝行……还有随处叫卖的各种胭脂水粉，热气腾腾的笼屉包子，何君怜被这番市井气息深深吸引，决定配姨母到刺史府后到处逛逛，绝不能少了这份热闹。
刺史府。
“下官恭迎卿王殿下。”刺史率一家老小早早恭候在门口。
“刺史不必多礼，本王只是到这儿歇歇脚，感受下扬州的烟火气。”男子生着一双桃花眼，眉毛浓密有弧度，透露出皇家的不凡气质。
“殿下，随下官前往主殿。”刺史刘耀恭维的领着小王爷，生怕怠慢。
“刺史，本王见府内布局精致，可否带我到处走走。”李慕眼顾四周，见刺史府竟比王爷府还要气派，此等贪图荣华之人定要贬斥。
“王爷说笑了，府内布局都是妇人心思，上不得什么大场面。还是随下官主殿就坐。”刘耀隐隐不安，这王爷来此定有些许谜团，自己不要先乱了手脚。
李慕见状，只能跟随，他便使了些眼色让贴身侍卫孟昭前去探寻痕迹。
“来人，上茶。”
众婢女一一奉茶。
“这是用今年新到的荔枝熬成的茶，王爷请。”刘耀神色平淡的介绍着，像是喝惯了似的，没有丝毫激动之意。
“这茶唇齿留香，刺史有心了。本王竟不知扬州盛产荔枝，刺史可瞒的好深啊。”李慕一边饮用，一边意味深长的说着，时不时望着刺史的神色。
每年宫内上供的荔枝都屈指可数，可刺史此处竟然用它做茶，简直可笑，可见此人官场繁琐，连珍贵之物都有人奉上。
“王爷见笑了，下官不想王爷如此喜爱此物。来人，将所剩荔枝茶取来均数奉上。”刘耀听闻此意，便沾沾自喜，没想到传说中冷酷无情、刚正严明的卿王也是如此贪图享乐之人，说不定上报国公爷可将此人拉拢过来。
孟昭默默的回到卿王身边，二人交头接耳，看来找到东西了，那便不再久留。
“本王还有些许事，就不留了，多谢刺史款待。”李慕听闻后立刻站了起来，短暂告别便扬长而去。
“王爷，您的茶。”
“下次再来品吧。”
二人行色匆匆，时间不等人，刘耀见此突然察觉不妥，便叫下人连忙去庄子看看。
李慕来此，定不是喝茶这么简单。
此人还是不能留。
刺史府门口。
只见一女子手上奉着一精致的珠宝盒子，久久的站在门口等候。
“进来吧，刺史等你许久了。”侍从冷漠的传唤着。
李慕脚步较快，刺史还未曾追上，迎面见到这女子 。
吴清音见他微微行礼，虽不认识，但见其身着不凡，定是什么达官显贵之人，这些都不是她能得罪的。
李慕默默点头，二人擦肩而过。
这女子又是何人？
“吴氏珠宝行掌柜，见过刺史。”她恭敬的行着礼。
“起来吧，你就是张县令所说的吴氏娘子。”刺史眼中发亮，这妇人身材极好，面色红润，不像是生育过的样子。他便口吻捎带暧昧之意，没想到国公爷吩咐刺杀的竟是长相如此美丽的娘子。
真是可惜了。
不对，还有一年轻男子，未曾来。
“咳咳，张迎说你还有一儿子，怎么没跟来啊。”刘耀瞬间表情严肃的问道。
“民妇孩子太小，不便跟来，便由他留在店铺照管生意。这是按张县令吩咐准备的珠宝，请刺史过目。”吴清音转移话题，她只是来奉上珠宝，君怜还在家中等她，定要早早回去。
原来如此，国公吩咐除了她们母子二人，若将吴氏纳入自己府中，稍加隐瞒，国公爷也不会知晓。
“不急不急，吴娘子可随本官一同前往库房看看。”说完，刘耀便紧紧牵住她的手，着急的拉着她而去。
吴清音连忙挣脱开他的手，可他的力气太大了，她根本不是他的对手。
二人一同进了客房。
“刺史这是何意？”吴清音先发制人，大声质问着。
“吴娘子，你还不懂得？本官看上你娇滴滴的模样，想纳你做这府里的主人。”刘耀眼含色意，连忙去抱着。
吴清音迅速挣开，没想到县令竟是这种意思，真是可耻。
“刺史多心了，民妇只是经营珠宝生意的一介妇人，担不起刺史怜爱，民妇已将珠宝奉上，便不多留了。”她立刻转身开门，可不曾想里应外合，门早被掩住，难以打开。
“小娘子，哪儿里逃？快让爷亲亲。”刘耀松开衣衫，向她扑过去。
吴清音奋力避开，随机拿着瓶子、杯盏等物品，向他砸去。
刘耀被杯盏砸中，脸上划过伤口。
他脸色瞬间冷峻起来，立刻拽住她的衣衫，朝自己的方向扯去。
男子的力气自是大得很。
吴清音衣裳凌乱但自是不从，从头上拔下珠钗向刺史刺去。
不料刘耀伸手较快，立刻挣开她的双手，并向她刺去。
鲜血从脖颈迸出，血流不止，女子眼含泪花，她只晓这次竟是永别。
“真扫兴。”刘耀重拾衣衫，转身而去，吩咐下人将尸体清走，并追杀其儿子。
国公爷吩咐的事成了，刘耀立刻去珍华楼面见国公爷下属陈河。
庄子内。
李慕吩咐下人连忙拦路追上刘耀运送商贩的侍从。
要不是刚到扬州，发现一商贩妻子被刺史人追杀，出手解救，问其原因，竟是刺史强取豪夺，丈夫被拖去乡下庄子，不知生死。
这世道真是变了。
刘耀背后定有靠山，要挖其根本，幕后之人定要除去。
珍华楼。
何君怜目送姨母进府后，便转身而去，到处逛逛。
她买了好多新奇玩意，跟着人流走到了珍华楼前。
楼前众多风流女子招揽宾客，她便知晓这是青楼，女子去不得。但她从小饱读各类诗书，从未见到书中描写的青楼模样，便按照老样子女扮男装，大摇大摆的进去了。
珍华楼内装饰豪华，各类丝绸彩带环绕楼内柱子，女子面带珠帘，十分勾人魂魄。
何君怜刚进入，就被众多女子争抢去房内喝酒。
真抢手啊。
她随机挑选了一个女子随她进入房间。
“郎君，你生的好标致呀，小女子心动不已。快尝尝小娘子亲手酌的陈年佳酿。”女子搂住他的脖颈，亲自喂着他饮酒，抚摸他的脸颊。
喉结呢？
他是女子！
女子刚要开口，就被突然闯进来的人弄得失措不已。
一身着华丽织锦的男子闯入门来。
何君怜面带疑惑，这人是谁？
女子被这一俊美的男子深深吸引，连忙去抱着他。
“你是何人？这女子是我的，你竟敢跑到我的房里，扫我兴致。”这人竟然敢当众抢人，这世道真是有钱人说了算，何君怜面露难色，咬牙切齿的吼着。
谁料，男子一个箭步朝她而去，步步紧逼，双手捂住她的嘴，将她倚靠在柱子上。
只见发簪被柱子刮蹭顺势掉落，乌黑秀丽的发丝顺滑而下，轻轻摇曳，落在了男子的手上。自然垂落的浓厚长发，勾勒出她完美的颈线。
他的脸瞬间红润起来，身体也逐渐燥热。
眼前之人竟是女子！
青楼女子见状立刻离开，她只晓这个场景已然不适合再待下去，定又是一对恩爱夫妻的追赶戏码，真是可恶，坏她生意。
“嘘。”男子渐渐松开紧握嘴唇的手，示意她小声一些，男女授受不亲，他还是有分寸的。
“你究竟是何人，到此所谓何事？”何君怜被他打乱了好兴致，又与他有了接触，自是十分不满，想暴打这个登徒子。
谁料他竟直接忽视，连忙转移话题说道：“小娘子女扮男装，又是为何？”
“呵，竟敢无视本姑娘！真是个无赖。”何君怜心中怨恨，自己与他都有秘密在身，身在异地想来不要轻易闯祸，还是早些与姨母回合，离开扬州。
“今日本姑娘放你一马，愿没有来日。”说完她便重新梳好男子的发髻，行云流水的速度惊住了眼前之人。
“不知她干了多少回了！一女子竟如此沉迷于烟柳之地。”李慕望着她远去的背影，联想到她豪放的性格，真是不一般的女子。
对了，刘耀！
还是被这女子打乱了计划。
珍华楼的隔音不是很好，李慕听到刘耀与人交谈着，只是耽误错过了不少谈话，只隐约听到星星点点。
“下官不负所托，已完成国公爷交代的任务。”
“很好，国公爷说定有嘉奖，等着日后升官发财吧，刘刺史。”
“多谢王爷。”
包厢的人便先后离去。李慕便有所深思，国公爷？难道是陈琰？新晋吏部尚书的岳丈。
朝内官场暗涌，陈琰心狠手辣，早就拉帮结派，不知暗中干了多少对国本不利之事。
李慕还在原地深思，侍从孟昭缓缓而来，刺史府又出事了！
主仆二人立刻赶往，查询真相。
刺史府。
何君怜在刺史府附近等候，等了好久还未见姨母的身影。
这时，一具尸体被下人明目张胆的抬出刺史府，路过百姓均上前围观，侍从将尸体运到一简易的木车上，被人一点点抬走。
何君怜心跳的极快，像是有所牵连。
风微微挂起覆盖在那人身上的白布，一只手渐渐垂落，腕上佩戴着孩童的手链。
那是姨母！
女子瞬间潸然落泪，成串的泪珠不停的流下，粉嫩的小脸上浅留着一道道泪痕。
她忍不住想上前去看看姨母，不想有人更快一步。李慕随侍从来到门口，上前去看尸体，没想到竟是那时在门口见到的妇人。
这难道是刘耀口中的事成？为何要对这人下手。
只见，刺史在下人的通报下疾行而来，一个趔趄险些不稳。
“下官见过卿王殿下，不知卿王怎么如此突然。”他说话吞吞吐吐，眼神闪烁不定，难以掩饰自己的心虚。
“本王在刺史府时，掉落了母妃送给本王的玉坠，现在特来寻回。只不料在府前发现这具尸体抬出，刺史，你这是为何？”李慕言语冷淡，紧盯着他的双眼。
气氛如冰点般持续了片刻。
刺史在王爷耳畔低语些许，二人像是隐藏着些许秘密，之后，卿王便转身离去。
何君怜望着男子的身影，这人竟是在珍华楼见过的男子，没想到他竟是卿王殿下。
也就是他，刺史想要献上珠宝的卿王，是他们合伙害了姨母。
女子低着头颅，泪水顺势低落，她的手指捏紧攥成拳头，指甲渐渐刺进皮肤，留下深深印记。
她要报仇！
何君怜一路随着姨母的尸身而去，她紧跟在后面，不被侍从发现。
只见吴清音被拉到了乱葬岗，被随意扔下。
何君怜费了九牛二虎之力将姨母安葬好，怕被人发现连牌子都不敢立，生怕被人破坏。
以后的路就剩她一人了。
天空乌云密布，阴沉沉的下压而来，一场暴风雨即将来袭。
何君怜返回家中，打算收拾包袱前往他乡。
谁曾想，吴氏珠宝行被人拆的破碎，珠宝饰品早被人抢走，不剩下什么珍贵的东西。
她们的家破碎了。
她随机问了附近的商贩，以前都是男装，自是无人见过她女子的模样。
商贩告知，昨日一大群人突然冲进去，将所有人杀害并掠走家财。
“听说吴氏掌柜也被杀害，好像是这女子不守妇道勾引刺史，刺史不为所动，女子便无颜自残而亡。”
“什么混账话。”何君怜再也听不下去了，姨母的清誉竟被如此造谣，简直可恶。
她的手握的更紧了，她势必要让这些人付出代价。
可是，自己的力量太小了，她又该如何去做呢？
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