壁炉里的火焰活泼地跳动着，发出轻微的沙沙声。
Sam坐在离壁炉最近的蒲团上，手里捧着一本书。这本书是同来参加聚会的女作家Jodie Clayman送她的，是一本小说，讲的是两个18岁高中生的恋爱故事。Jodie大概觉得这个题材很适合16岁的少女。
钢琴声让她从书上抬起头。是妈妈在弹琴。
几个男男女女零零散散站在周围，手里端着香槟。有人放下酒杯，跳起舞来。一个50岁左右的男人，和一个40岁左右的女人。他们如此修长、美貌，两人之间似乎有无数根看不见的丝线相连。无论是目光相接，还是各自看向别处，那些丝线都没扯断。
更多人开始跳舞了。少女静静观察着他们。十来个人，没有一对夫妻。
来参加派对的女性要多于男性。这木屋的主人就是两个女人，一个是妈妈的编辑朋友Pam，一个是编辑朋友的恋人Vivian。Pam是个矮壮的女人，短发，但并不像男人。她的短发很精致，鬓角发丝别在耳后，脖子后面的头发俏皮地翘起，还戴着闪亮的钻石耳钉。她穿着暗绿色的毛呢西服套装，休闲的乐福鞋。Vivian长发及腰，是个活泼外向的西班牙女人，身材精干得就像舞蹈演员。
那个5岁的小女孩开始拉着她8岁的姐姐跳舞了。10岁的男孩独自坐在桌边，吃掉了不知第几块南瓜派，肚子从衬衫里鼓了出来。他们是这聚会上仅有的三个真正的孩童。
作为子女来参加聚会的，还有一个17岁的少年和她20岁的姐姐。他们是第一个起身跳舞的中年男子的儿女，但和他们父亲一起跳舞的当然并不是他们的母亲。他们在哪里呢？
Sam正想环顾四周寻找那两个年轻人，17岁的少年不知何时出现在了她身边，挡住了壁炉的火光。他已经很高了，有少年的单薄，脸上也稚气未脱。他的手几乎是皮包骨头，但粗壮的骨节宣示着他已经不是孩子，而是有了男人的力量。
“可以请你跳舞吗？”少年一开口就红了脸庞。
少女把手给他，少年的拉力让她还没用力就站了起来。
“我叫Hugo。”少年说，“你是Sam，对吧？”
“你应该让我自己说我的名字。”少女微笑，“不然我都不知道该说什么了。”
少年羞赧地露齿而笑：“可你还是知道该说什么。”
他们灵活地旋转，缓缓移动。这舞蹈令他们自我感觉像是大人了，但他们的动作却又明显比大人们更轻快活泼。两个高挑轻盈的身体，如精灵般将那些原本已经算是优雅的大人对比得笨重起来。
Sam瞥见母亲在看她。母女俩目光短暂相接，同时一笑，然后一个看向琴键，一个看向舞伴的领结。少年的衬衫配有贝壳般的扣子。
现在他们看到了，Hugo那个20岁的姐姐正站在门厅那里，端着酒杯，远离人群，沉静如水。她和那个爱吃南瓜派的男孩已经成了唯一没在跳舞的人。
少年放缓了脚步，然后彻底停下。少女的手还在他肩上，松松地放着。少年抬起头。少女不必抬头，也知道他们已经到了榭寄生下。她甚至知道，跳舞的邀约，原本就是为了这一个目的。
少年的脸又红了，抿着嘴对她微笑。他的嘴唇滋润而纤薄，唇边没有一丝胡茬，白皙干净。
“我们在榭寄生下面了。”他面带羞涩地说，“我想我有某种特权。”
“哪怕是在你姐姐的注视下吗？”
“只要你同意，谁注视我我都不在乎。”
Sam当然不可能说出“我同意”这样的话。取而代之，她凑上去吻了Hugo的嘴唇。她甚至尝到了一种薄荷香。等她再次退回到能看到Hugo的脸的距离，发现少年的脸红极了，让她想笑，又莫名有点感动。
有人鼓起掌来，然后鼓掌的人越来越多。琴声停了，连Constance都站起来，从别人肩膀之间看过来。
20岁的姐姐笑着说：“这简直像是你们的婚礼。”
好几个人笑了，包括Constance。
“噢，Aubrey！”Hugo抗议地叫了一声姐姐的名字，就跑上了楼梯。
“真是无可救药。”Aubrey笑着，目光追随弟弟一路上楼，然后消失。她端着香槟走过来，站到刚才弟弟站过的位置。Sam不由自主后退了半步。Aubrey和她身高差不多，是个浓眉大眼的姑娘，头发乌黑而浓密，身体丰满而健美，大V领中隐隐露出□□，半遮在雪白的丝巾之下。
“放心，我是不会以榭寄生为理由吻你的。”Aubrey低声说，把酒杯递给她，“我只是想，也许你需要喝一口。”
Sam接过酒杯，将里面的半杯香槟一饮而尽，并把空酒杯向Aubrey倾斜。
Aubrey嘴角含笑：“我就知道你与众不同。”
晚上，Sam和妈妈睡在一个房间。房间里有一张大床，桌上有一部电话。
Constance脸上贴着一张面膜，坐在床上，在床头灯下看书。Sam蜷缩在木椅子上，两脚收在大腿之下，拿起电话，拨通号码。
“你好，这里是毕夏普老年人康养中心。”
“你好，请帮我转接1104的Ester嬷嬷。”
“请稍等。”
“喂？”
“嬷嬷，是我，Sam。圣诞快乐。”
“噢！圣诞快乐，孩子。”
“怎么样？有没有和Karen成为朋友？”
“噢，是的！我们很谈得来。她也喜欢《金色女孩》和《灵异妙探》。”
“太好了。对了，嬷嬷，记得远离1113的Gilbert。他看起来也许风趣幽默，其实却是个变老的花花公子。”
“你是怎么知道这些的，Sam？”
“是圣灵告诉我的。您一定想不到，有些花花公子到了80岁依然有能力……做花花公子。”
“上帝保佑你，孩子。你觉得我会相信那句话也是圣灵对你说的吗？”
少女咯咯笑起来。电话那头的老人也咯咯笑起来。
“放心吧，孩子。我只是没结过婚，但并不傻。”
“很高兴您能这么说。哦，我妈妈也向您问好。但她正在敷面膜，不方便讲话。”
“也向你妈妈问好。告诉她，比实际年龄更年轻的皮肤只会给她带来更多麻烦。”
少女和老人再次在电话两端咯咯笑起来。
“晚安，嬷嬷。”
“晚安，孩子。”
听了女儿的转述，Constance也笑了。她摘下面膜，丢进垃圾桶，把书合起来放在床头柜上，朝女儿张开手臂。已经16岁且四肢修长的少女忽然就像小猫一样蜷缩到了妈妈怀里。
她知道，妈妈每张开一次手臂，都很珍贵。
“Hugo的吻是什么感觉？”
“像薄荷。”
“那，Aubrey喝过的香槟呢？”
Sam笑了。“像……泡过樱桃。”
“好吧，看来他们姐弟用了不同味道的唇膏。”
Sam发出一串更长的咯咯笑声。然后她从妈妈怀里撑起身子，趴在妈妈身边，以手托腮：“Dean是什么味道？”
“Dean像是……榛果咖啡。”
“你想他吗？”
“想。”
“假如他没回来，你会想他多久？”
“哦，我不知道，Sam。也许不会太久。”Constance轻叹一声，“但在我停止想他之前，我会非常非常想他。”
“哪怕你知道他不想你，你也会非常想他？”
“如果我知道他不想我，我会更想他。”
“看来你不适合给出这类建议。”
“你需要建议吗？”
Sam垂下眼皮想了想，然后摇摇头：“现在不需要。我是说，以后我需要的时候，你不适合给出这类建议。对吧？”
“如果你实在没有人可以问，也可以问我。我会告诉你，把那些让你寝食难安的东西写成诗。”
“我不会写诗。”
“那就写成信。”
“信，寄给谁呢？”
“你可以把对方的名字写在信的开头，但不要寄出去。写过了，就够了。”
“我不知道。我觉得我干不出那样的事。”Sam笑笑，“那听起来就像你干的。我不喜欢留下证据。”
“你可以成为你想成为的任何人。”Constance摸摸女儿的脸，“你不会成为我。你会完全是你自己。就像……今天你应对榭寄生下的那个吻，还有那半杯香槟。我想，100个16岁的女孩子中，也找不出1个能像你这样从容。没人教过你。这是天生的。”
Sam咯咯笑了：“想通之后，就很容易。Hugo和Aubrey都不是你在乎的人，那为什么不展现你最潇洒自如的一面呢？”
“话虽这么说，真正能做到还是不容易。”
“因为我爸爸是个反社会。”
“我说过了，我不知道。他是个很有魅力的男人。善解人意。如果不考虑他的彻底消失，他几乎是个完美的人。”
“完美的言行举止，符合高功能反社会者的特征。”Sam翻个身，仰躺在床上，看着天花板，脸上浮现出羡慕和神往，“思维缜密、绝对理性，能控制住自己的所有言行，绝不被情绪左右。真希望我也是那样。”
Constance望着女儿的侧脸，流露出担忧的神色。但很快，她的担忧就消失了。她也像女儿一样仰面躺着，看着天花板。她的思绪已经飘到了与女儿无关，也与这座木屋无关的地方。
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