腊月十二，冰冻三尺。众人筹备许久的年糕宴终于是来了。
皇宫里一派欢庆，几乎所有宫门前都挂起了硕大通红的灯笼，宫道两侧也都摆上了各式各样的装饰品，特别是精美的冰塑雕像最为人们称奇。宫人们三三两两穿行其中，传送各式美食与赏赐，；嫔妃们为博得圣上垂青，也尽可能地穿上最美的衣饰，换上最艳丽的妆容。
一大清早，皇后便在众人的伺候下穿上了隆重华美的朝服。凤冠璀璨，锦袍曳地，即便繁复的衣饰令她踱步缓慢，她也丝毫不显厌烦之色。一国之母的荣耀和气派，光华四射，同时也沉重无比。
稍后，帝后将在隆御宫接受来自各路贵族的朝拜与进礼，同时筛选出当年最好的年糕作品，待到傍晚时分，华灯初上，宫道上装饰的灯笼会全部点亮，远远望去将如一条金色长龙，闪亮明媚，十足喜庆。
此时的武帝与皇后在众人的注目下携手登上了同乐殿的高座，年糕宴正式开始了。
若非这次入宫，图家姊妹怕是一辈子也见不到这样气派恢宏的皇家宴会。
同乐殿面朝湖泊，四周松柏围绕，假山映衬。月光透过松松散散的薄云射在湖面上，让本已结冻的水面反射出恍若玉石般的晶莹亮光。殿中央铺着猩红大毯，伶人于上歌舞琴瑟相和，宾客们围绕两侧，皆喜笑颜开，乐在其中。
按常理，非皇族是不该参加本次宴会的，但图耻莲因有皇后邀请，方才得以出席。至于图洛晴，因说原本排练多日的领舞无故伤了脚踝，故而今日须亲自上阵带领献舞。至此，席间便只有耻莲独自端坐了。
为迎合喜庆隆重的气氛，图耻莲特地穿上从家中带来的唯一一条红色长裙，外罩绣有莲花的绛紫色中衣，头顶流云髻，落发浅伏肩，本就圆润精致的额头恰好露出来，整个人都显得格外精神。她坐在周身华衣锦服的贵族之中，虽不甚明显，却也气质出众。
她隔着重重人影遥遥望去，刚好能看到圣上身侧的皇子帝闺们。
今日的显绬一身墨绿色长衫，面色润白清丽，神色依旧十分淡然。他似乎对周遭的歌舞应酬并不用心，只是自顾自地斟酒，偶尔和身边坐着的五皇子显绮说上两句，浑身上下都躲不过“落寞”二字。
众人酒场的高歌说笑，如一道屏障将耻莲和显绬隔开，即便是目光也几乎没有交流。各自安于各自的位置，仿佛婚约并不存在，二人亦从不相识一般。
图耻莲忍不住想起那染着沉香气息的鲤鱼配，顿生厌烦。
她继续望向别处，看到衣着华丽的“常春四妃”，图耻莲小时候经常会听大娘说起宫里妃嫔的故事，可真要说见到，也只有此番机会才能看个真切。据说这四妃平日居于凤栖宫周围的常春四殿中，阳春殿住的是孙贵妃，罗春殿是淑妃，瑶春殿是德妃，而惜春殿是贤妃，其中以孙贵妃和淑妃最为得宠。淑妃是五皇子显绮的生母，地位尊崇，就连皇后必要时也须卖给她几分薄面。
难怪圣上的皇子们个个英气卓群，俊逸潇洒，原是他们的生母们也个个都是闭月羞花、沉鱼落雁。
仰头饮下一杯美酒，一股辛辣之感立即袭上颈喉，图耻莲心里的苦涩随之泛起。她从不知自己的母亲是什么模样，思念极了也只能对着镜子想象，想象自己的脸会不会有些许母亲容貌的影子。
少顷，殿中传来一记高声通报：“凤栖宫奏请献舞一支！”
众人闻声停箸，皆望向门口。
皇后笑道：“今日臣妾准备了舞曲一只，排练多日只求博圣上一笑。”武帝听了忙举杯敬道：“皇后如此费心，朕岂有不笑的道理。”
乐声渐起，奏的是轻快悠扬的曲调，几名身着粉红色轻丝纱衣的舞姬款款行入了殿内。
舞姬们的脚步轻柔和缓，却又节奏鲜明，一边舞着一边围成一个圆圈。那些嫩如鲜藕的手臂高低起伏，细若柳条的腰肢来回摆动，让在座的宾客皆目不转睛、连连称赞。
接着又是一段轻快的笛声，舞姬之中缓缓现出一个身影，那是一名身着白色长裙的少女，面上半遮一片长纱，只余一双剔透明亮的眸子在人群中回转。
美人的相貌虽不清晰，但那艳丽的轮廓却引人遐思。众人纷纷议论领舞者谁，唯有耻莲心里明白，那不是别人，正是自己的三姐图洛晴。
舞曲渐入尾声，又是一段旋转，洛晴扬手一拂，终于掀开了面上的白纱，那白纱一路飘渺，就这样顺着人群飞了去。
盈盈袅袅，漫漫陈陈，顷刻间便落在一人的肩上，不偏不斜，正是显绬。
许是惊叹，亦或是惊讶，静默了好一会儿后，掌声才骤然响起。武帝坐在宝座中用力鼓掌，对舞蹈赞不绝口，所有人都认为这最后飘出的面纱，蓦然间为舞蹈增添了许多烂漫之意。
图洛晴害羞地走到显绬身前屈膝，小心翼翼地抬头望着他，等待他的反应。
对方容色依旧，只轻轻勾了勾嘴角，随手将面纱从肩上取下递还给她，平静道：“请。”
图洛晴脸上一红，连忙双手接过，可对方无欲多言之态令她心里不免有些遗憾。她整了整裙摆款步走到宝座前，正对帝后行了大礼。
“臣女拜见圣上、拜见皇后娘娘！”她依礼道了万岁，小心地望向皇后，而皇后也一脸笑意地回望想她，似乎是对她方才的表现甚为满意。
武帝不认识洛晴，却又觉她形貌熟悉，于是疑惑问道：“皇后，这姑娘是——”
图洛晴的美貌本就超出寻常，如今没了面纱遮掩，更是令人忍不住多看几眼。皇后笑答：“这姑娘可非寻常人，乃圣上最器重的忠臣良将之女！”
“哦？此言当真？”武帝眼光一动，忙招手让她上前细瞧，“朕怎么不知道哪个将军有如此掌上明珠啊？”
显绬身边的五皇子显琦忍不住调侃他：“六弟真是好福气，不但要有美人作妃，今日还多了个‘仙女’示好。”
这酸溜溜的顽笑话立刻引起武帝的兴趣，武帝笑问：“朕道是哪来的酸气，原是五皇儿为美人吃味了啊，看来朕也得为皇儿尽快寻门良缘才是。”说罢看向淑妃：“淑妃，你是五皇儿的生母，可知他是否有心仪的女子？”
“回禀圣上，显绮向来只与您最亲近，尤其是长大以后，好多心里话反倒不告诉母亲了，此事还恕臣妾实在没有头绪呢。”淑妃一边笑着回答，一边向五皇子投去宠溺的表情。
“这么说来还是朕的不是了，朕竟也不知皇儿的心思。”
显绮轻笑，环顾大殿，很快便在人群中捕捉到耻莲的身影：“回父皇，儿臣不过是纳闷为何图将军的女儿们都生得这般好看而已。父皇切莫取笑儿臣，若再惹恼六弟可就罪过了。”
“皇兄言重，臣弟何来气恼之说？”显绬连忙撇清关系，挑了挑嘴角不在乎地说。这样的话反而更引起武帝的兴趣，他转头问皇后：“这位姑娘莫非是六皇儿的……”
皇后掩唇一笑，招手示意洛晴再上前几步，方道：“非也，这位小姐乃是图将军的三女儿图洛晴，而非六皇儿的皇子妃图耻莲。”
洛晴微微一福身，对武帝莞尔一笑：“臣女洛晴拜见圣上！”
武帝思索了片刻后点头道：“朕想起来了，前些日子图家两姐妹曾奉旨入宫侍奉皇后，可有此事？”
“正是。”皇后微微颔首：“图洛晴这孩子甚得本宫喜爱，不仅才思过人，而且相貌出众，今日这舞便是她领人一同排练的。”
“果真如此？看来图将军当真是教女有方啊。”
洛晴微微一福身，对着圣上莞尔一笑：“臣女不才，多谢圣上和皇后娘娘抬爱。”
“那图耻莲呢？今日可也来了？”圣上忽而又问。
“自然也来了，臣妾已命她坐在程亲王的身后。”说着，皇后伸手指了指耻莲的位置。
顺着皇后的手指，众人将目光全都聚集到程亲王，程亲王蓦然一愣，也赶紧回头去望。但见他身后的图耻莲正提着着酒杯有些窘迫地看着大家，一袭红裙明艳如火，稚嫩的脸庞因微醺而透出暖暖的红色。
显绬眯了眯眼，显绮挑了挑眉，而皇后和图洛晴则不约而同地皱起了眉头。
“耻莲，还不速速上前拜见圣上。”皇后沉声提醒。
“是！”图耻莲一下缓过神，连忙小心站起身，走到大殿宝座前，对帝后行了个大礼。
“臣女拜见圣上、拜见皇后娘娘！”
武帝见她果真如显绮所言，也出落得亭亭玉立，于是和蔼地问：“你就是图耻莲？近日在皇后宫中吃住，可还习惯？”
“多谢圣上关怀，皇后娘娘对臣女很好，臣女很是习惯。”
“习惯便好。”圣上满意地点了点头。
皇后看了看圣上，又看了看脸色越来越阴沉的图洛晴，心下横生一计，笑着提议道：“圣上，今日年糕宴是难得的好日子，而图家姊妹能来参与也实属难得，不如也让耻莲表演个节目，为宴会助兴可好？”
图耻莲一惊，众人亦一惊。
“看来……母后可不怎么喜欢六弟这位皇子妃啊。”显绮忍不住小声说道，显绬未作声，只是看了看他，神色凝重许多。
圣上略有担忧地问：“这……图耻莲可有准备？”
她刚要作答，一旁的洛晴却笑着插言：“请圣上放心，臣女妹妹多才多艺，相信献上的节目一定不会让在场的宾客失望。”
如此一来，真是退无可退……耻莲绝望地长吁一口气。
图洛晴，还真是看热闹不嫌事大！
感谢每一位愿意阅读的读者，谢谢！
作者有话说
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第13章 开席
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